肖让既已答应，俞莺巧也不好再回绝。她没多说什么，与其他镖师一起去整理。到底是惯常走镖，不过半个时辰，众人便在小集不远处择定了下风的旷地，马匹喂过草料拴在一旁，五辆马车围作了一圈，圈中央生起了火堆，众人便在火堆旁坐下，略作寒暄。
这才知道，原来这一行是云游的艺人。方才那搭话的男子，正是班主。前几日，附近村上有场婚宴，他们被请去做了几场表演。如今正赶下个场子。原本盘缠也不多，留宿客栈只怕也勉强。恰好客栈打烊，又遇上俞莺巧一行，倒是塞翁失马了。
“今日也算是有缘，既得诸位相助，便让我们一展所长，聊作报答。”班主说罢，唤了一声那抱琴的姑娘，“清音，快将你最好的曲子弹来。”
清音点了点头，枕琴膝上，抬手拨弦。然而，只听几声泠泠孤音，还未成曲调，肖让却开口打断道：“不必弹了。琴不好，倒糟蹋了曲子。”
这话一出，清音指一顿，怯怯地看了肖让一眼。所有人皆变了脸色，气氛不免尴尬起来。到底班主跑惯江湖，赔着笑打圆场道：“哟，没想到遇上公子这样的行家。咱们这班子小，赚不了多少钱，也备不起好琴。倒让公子见笑了。”
肖让也笑了，道：“原来如此。我这车上倒还备着几把好琴，若清音姑娘不嫌弃，我有把桐木仲尼，倒是衬你。”
清音不敢答应，只是怯怯望着班主。班主笑道：“这怎么好意思。”
“无妨。”肖让转头看着俞莺巧，道，“巧儿，去取琴来，你知道是哪一把吧？”
因要去琴集，肖让带了四五把琴，除了惯常用的那把之外，其余都放在第四车，按着材质形式妥当地装了匣。方才肖让又说是桐木仲尼式，自然不会错的。俞莺巧答应了一声，起身去取。片刻后，她抱了琴来，直接递给了清音。清音受宠若惊，讨了班主的眼色，这才慌忙放下了自己的琴，双手捧过。她看了看手中的琴，带着隐掩的笑意望向了肖让，道：“多谢公子。”
“喜欢就好。”肖让笑道，“对了，清音姑娘今年多大年纪？”
清音微微红了脸，怯怯回答道：“前月刚满十六。”
“好一位二八佳人。实不相瞒，在下略通书画，姑娘如花美貌，若能入画方不辜负，不知在下可有执笔之幸？”肖让道。
清音一听，神色讶然，蹙眉望向了班主。而此刻，那一班子的人都用难以名状的眼神看着肖让，分明当他是登徒好色之辈。俞莺巧也不知说什么好，索性沉默。班主犹豫了片刻，笑道：“既然公子有此雅兴，清音你便答应吧。”
清音听得此话，方才还蹙着的眉头展了开来，颔首答应了肖让。
肖让神色愉悦，道：“太好了。姑娘身上的衣裳太过粗陋，只怕画了不好看。我这里倒有几身现成的衣衫，姑娘穿上试试。”他说着，站起身来，“姑娘，还请到我的车厢里稍坐，我好准备纸墨。”
清音低低应了一声，随他起身，跟着去了。
班主又寒暄几句。眼看时候不早，便问俞莺巧借锅具做饭。俞莺巧亲自提了锅来，含笑递给了班主。班主忙不迭道谢，伸手去接时，俞莺巧却将手腕一翻，将锅子倒扣下来，掩着另一只手。她将手轻轻一甩，振开腕上的暗簧，藏在袖中的九节鞭松落下来，红缨鞭梢如蛇信一般，直刺向了班主的胸口。
这般偷袭，尚算隐秘，但却被班主一眼识破。他惊慌之间用双手推开了锅子，借力向后一跃，避开了攻击。待他落地，脸色已然大变。
俞莺巧望着他，平淡道：“班主果然是练家子。”她说着，又看了看其他人等，“想必诸位的身手也不错吧。”
听得此话，众人俱露了凶色。班主笑了笑，开口道：“我们走南闯北的，总要有些手段防身，这有何奇怪？姑娘的身手，不是也不错么？”
俞莺巧道：“走南闯北是不假，但却不是伶人吧。”
“姑娘这话说的……”班主仍想解释。
“梅谷方圆百里皆无村落，只有这一处小集略有人烟。不知请了诸位表演的是哪个村镇？再者，既是赶场演戏，想必行头也多。可诸位的行李，也未免太单薄了。何况出门在外，小心为上。诸位与我们素不相识，何以如此大胆放心，连自家的姑娘都随意让人带走？班主心中十拿九稳，早有准备，只是不知图谋何物，可否直言告之？”俞莺巧道。
班主沉默了片刻，笑道：“看不出来，姑娘倒是个懂行的。”
俞莺巧垂眸，略略点了头。她放下了锅子，收起长鞭，抱拳道：“在下安远镖局俞莺巧。”
班主怔了怔，愕然抱拳，回道：“原来是‘赤链’俞女侠！在下真是有眼不识泰山！……莫非，这些马车是安远的镖？”
“正是。在下无意冒犯，方才鲁莽试探，还请班主包涵。只是此镖关系重大，在下不敢大意。还请诸位看在安远的面子上，莫要做出有伤和气之事。”俞莺巧语气平和，如此说道。
班主笑着摇了摇头：“女侠客气了，若早知是安远的镖，我等哪里敢动念头呢。女侠放心，我等这就离开。”他转头，对手下道，“去把清音叫回来……”
“班主不忙。”俞莺巧带着些许无奈，道，“如今天色已暗，公子又正替清音姑娘画像，贸然叫她离开，岂不可疑。若是事情揭出来，多少损了脸面。不如今夜就一同休息吧。”
“女侠说得有道理，就这么办吧。”班主爽快地答应下来。
俞莺巧含笑谢过，又想起了什么，问道：“在下还有一事请教，不知班主这趟‘买卖’是集上见了我们临时起意，还是听了什么江湖消息？”
班主笑道：“女侠自己也说了，此地方圆百里鲜有人烟，哪里会有人上这儿做‘买卖’。我们是得了消息，说近日有人带着不少珍奇古玩打此地经过，这才做了盘算。”
“班主可知消息的来处？”俞莺巧追问。
“女侠你是知道的，这种事本不方便说与人听。不过，这次我确实不知消息从何而来，但这消息传得甚广，只怕知道的人不少。”班主忽然露出些郁闷之色，抱怨般道，“不是我说呀，既然是镖，女侠还是挂上镖旗的好，也免得再有我这种不明就里的，撞上这钉子呀。”
俞莺巧无奈。出谷之前，肖让就嘱咐过她不要提起托镖之事，这是其一。其二么，说来可笑，肖让对安远镖局的镖旗甚为不满，还说这旗子与香车不配，一定不准挂上。基于此二项，一路之上都未挂镖旗。先前遭遇羊角寨，她才拿出来示了警，之后便又收了起来。
班主见她神色凝重，便也不多说了。他又谢过俞莺巧，继而吩咐手下做饭烧水，不在话下。俞莺巧也与自家的镖师吃了饭，又讨论过行程，安排了守夜。夜色愈深，众人大多休息了。
俞莺巧在周围巡过一圈，走到了肖让的马车旁，隔着帘子略看了看。马车之内，烛火通明，依稀可见人影摇晃，分辨得出是在作画。她站了片刻，又走回到火堆旁坐下。虽是四月天气，夜里到底清寒。俞莺巧身上的衣衫轻薄，夜风一吹，略生寒凉。她摩挲了一下手臂，靠近了火堆一些。夜色渐深，清寒月光，冷冷相照。周遭越发安静起来，只有寥寥的雀鸟夜啼，伴着草虫窸窣。
也不知过了多久，肖让的马车里忽起动静。俞莺巧警惕地起身，握着鞭子走过去。只见车帘一动，清音拧着眉头，从马车上跳了下来。看到俞莺巧，她似乎吓了一跳，怯怯地不知如何反应。皎洁月光下，她一身茜红裙衫，娇艳如三月桃杏。脸上已然施过脂粉，越发显得肤白如雪，眉若春山。淡淡胭脂晕在眼角，平添妩媚。比起先前，更加动人。
俞莺巧不由心生赞叹。她笑着，招呼一声：“清音姑娘，已经画完了吗？”
清音也没回答，只是点了点头，而后便跑回了伙伴那里。远远看着，她似乎摇醒了班主，低声抱怨了起来。班主只是安抚，还时不时地望上俞莺巧一眼。
俞莺巧心中也猜到了几分。这清音姑娘虽年幼娇弱，但想必也会些功夫。先前班主放心让肖让带走她，兴许还有什么计划在里头。只怕一个暗号，这姑娘就直接对肖让出了手……
想到这里，她的心中无奈迭起，层层如浪。即便爱慕红颜，也该有个分寸。武功再高强又如何？若无防人之心，只怕哪一天就吃了亏……
她带着满心怅然，走到车前，开口唤了一声：“公子，奴家能进来么？”
肖让的声音带着欢愉，“进来吧。”
俞莺巧进了车，还未等开口，肖让便道：“看看我画得如何？”
案几上，新画的图卷墨迹未干，那袅袅婷婷的美人儿像极真人，却比真人更多几分出尘。俞莺巧简单地赞美一句，开门见山道：“公子，明日我们改走官道。”
肖让一听，满面不悦：“好好的，为何突然改道？”
“我方才收到消息，这条路上贼匪盘踞。安全起见，还请公子见谅。”俞莺巧道。
“是什么厉害贼匪，能让安远镖局改道？”肖让说得漫不经心，眼神心思还在那张美人图上。
“总而言之……”俞莺巧的语气一凛，“若公子还想顺利参加琴集，务必听我安排。”
这转变的语气，让肖让收了散漫心思，抬起头来。眼前的俞莺巧全无笑意，神情严正，双眸湛然，那冷若冰霜之色，叫人望而生畏。
肖让只觉心上一凉，寒战暗生，一时竟说不出话。
俞莺巧见他无话，只当是默认，垂眸颔首道：“多谢公子体谅，时候不早，公子早点休息吧。”
言罢，她出了马车，独留下肖让一人，心有余悸。
第二日一早，众人准备启程。班主早早来辞行，更将昨夜肖让送的琴送了回来，说是礼物贵重，不敢收。肖让见他们要走，已是惆怅，又见他要还琴，哪里肯收。一番推让，终是班主让了步。班主看了看琴，又看看站在肖让身后的俞莺巧，含笑道：“公子啊，出门在外，财不可露白，今后千万不要这么大方了。”
肖让正不解，俞莺巧轻轻咳嗽了一声，班主立刻赔着笑，道了别，领着一行人匆匆离开了。待他们走远，俞莺巧开了口，对肖让道：“公子，请上车吧。”
肖让无法，只好上了车。众人出发，回头走了一段路，绕上了官道。俞莺巧坐在车厢外，跟赶车的镖师商量路线，就听车厢内的叹息一声接着一声，分外哀怨。俞莺巧无奈，只好招呼了一声，挑帘进去。只见肖让半躺在案几后，一手摇着扇子，一手捧着书卷。蹙着眉头，满面愁容。见俞莺巧进来，他也不说话。俞莺巧只得问道：“公子有事吩咐？”
肖让又叹一声，道：“这官道既无树木遮阴，尘土又大，车厢里闷得慌……非走这条路不可么？”
俞莺巧点了点头，冷淡道：“公子担待。”说完就要出车厢。
肖让忙起身，急急唤住她：“等等！”
俞莺巧回头，“公子还有什么吩咐？”
肖让一脸纠结，道：“我还有件事……”
俞莺巧正身坐下，道：“公子请说。”
“每年琴集，都要备首新曲。曲子我已谱好，只是尚有瑕疵。本想路上再修改。可如今换了道，只怕时间不够。我想现在练练，可惜……”
肖让说着，抬起了右手。昨日的鞭伤他只上了药，并未包扎，伤痕明显可见，让俞莺巧又愧疚起来。他并未让她看过伤势，她也不知严重与否，但疼痛不便是肯定的。若是因此耽误了琴集，让她如何是好。
俞莺巧收了漠然，诚恳道：“不知奴家能为公子做些什么？”
肖让挪了挪身子，指了指自己右边的空位，笑道：“你过来，替我的右手。”
俞莺巧有些迟疑：“奴家不会弹琴。”
“无妨。只是试试曲调罢了。”肖让招招手，“快过来。”
俞莺巧只好过去。车厢不大，两人并排坐着，便有些拥挤，免不了碰触。甘甜沉香自他身上幽幽传来，让俞莺巧莫名地局促起来。肖让似乎全不在意，他靠近俞莺巧一些，伸手抚上琴弦，道：“想来你也不懂音律，我也不多说，你只记住这七根弦，从上至下……嗯，暂时就叫作一二三四五六七好了。我说数字，你就拨弦，可明白？”
俞莺巧点点头。
“好。”肖让说着，将手中的书卷放下，左手轻轻抚上了琴弦。俞莺巧这才看清，这书卷上头尽写着些不认识的字，想必是琴谱。肖让也看着琴谱，略想了想，后翻了一页，左手拇指按下弦，对俞莺巧道，“五。”
俞莺巧忙拨了第五弦。让她汗颜的是，那一声响亮而生硬，不动听也罢，甚至略有些刺耳。她慌怯地收了手，带着羞窘对肖让道：“我……奴家实在不在行，公子还是请别人帮忙吧。”
“这种时候，你让我请谁好？”肖让笑道，“再说了，我这把‘珠雨’也不是谁都能碰的。”
俞莺巧一听这话，浅笑道：“公子风雅，想来是要如花似玉的美人儿，才配共弹一曲。公子且忍耐半日，待到镇上，奴家替你请一位琴师。奴家粗人一个，别委屈了好琴。”
“呵，倒是你懂我。”肖让笑道，“不过，也说不上委屈。你方才只是下手重了，且缓缓力道，轻拨就是。再试试。”
俞莺巧听得这话，也不好再推辞，她犹豫着伸出手，尽量放轻力道，轻轻拨了一下。这一声，虽不再刺耳响亮，但却过于轻促，太显匆忙。她自嘲地笑笑，道：“真对不住，看来奴家的确不是这块料。”
肖让看着她的手，道：“我明白了，你的手势太硬。来，你抬起手来，拈个兰花指我看看。”
俞莺巧依旧犹疑，不仅是不愿，更觉得有几分丢人。
肖让见她不动，叹口气，抬起左手来，拈出兰花之态，道：“这样。”
他的手指修长干净、骨节分明，看他做出兰花指来，倒也不觉得女气。只因是他，这个动作便如此自然而然，如此顺理成章，倒是挺好看的。
俞莺巧不禁低了头，轻轻笑了起来。
肖让不解，道：“笑什么？还不照做？”
俞莺巧笑着，照着他的样子，微微屈起手指。肖让一看，重重叹了口气：“你这是平时剑诀掐太久了吧，好生硬。”他说着，毫不避嫌地握上她的手，摆弄起她的手指来。
俞莺巧微微怔忡。他的手，温暖柔软，相比之下，自己的手如此粗糙，手心还有一层薄薄的茧子。
“好粗的手……”果不其然，肖让如此说道。
俞莺巧闻言，只是笑了笑。她本就不是娇弱女儿，只怕再如何也及不上他的要求。这么一想，若是留下那清音姑娘就好了……
肖让继续道：“不愧是江湖闻名的女侠，也难怪有那么一身好功夫。看来让你陪我抚琴，倒是我委屈了你。”
俞莺巧心中微微欣喜，笑道：“公子别这么说。公子受伤，是奴家之过，如今帮不上忙，奴家实在过意不去。”
“你也别称奴家了。仔细想想，也不衬你。‘在下’也好，‘我’也罢，照你习惯的来吧。至于你这双手……”肖让放下她的手来，从怀中取出一个白瓷小盒。盒上描金图案，正是一枝蜡梅，“这盒膏药你拿去，每日先以温水泡手，再抹上它，半月之后，保管双手白皙柔嫩。”
俞莺巧有些好笑，正要推辞，却听肖让又道：“我知道你惯走江湖，不重这些。我猜你身边的人也没把你当姑娘家看。但你终究是个姑娘，若连自己都不珍惜自己，岂不可怜？”
俞莺巧望着他，一时也不知说什么好。
肖让又笑道：“别板着脸了，我这一趟也不是什么要紧的镖，别太上心了。就当是陪我看一场惬意风景，可好？”
俞莺巧笑了，却道：“可惜我改了道，这一路只怕也没什么风景，公子别介怀才好。”
这句话，让肖让的脸色变了变，他叹一声，苦恼道：“是呢……又热又闷，灰尘又大，等再走一段入了城，人又多，真是……唉……”
俞莺巧越发觉得好笑，正要劝几句，却听马蹄疾响，从车后紧紧赶上来。昨日的经历，让她顿生满心警惕。她笑意一敛，出了车厢，就见十几骑人马包抄上来，挡在了前路，将车队截停。俞莺巧本还有些担心紧张，但一看来者，立刻化作了满心无奈。
这些人，正是羊角寨的匪徒，为首的，自然还是符云昌。不等俞莺巧开口，符云昌便出了声，大为不满地喊道：“好端端的，为什么又改了道？”
俞莺巧下了车，站定，道：“符寨主，镖车改道，自然有因。我似乎也不必知会你。况且昨日你已答应不再纠缠，为何又出尔反尔？”
“这……”符云昌紧皱着眉头，语气里略有急躁，“我……我又不是来劫镖的！我正好也走这条路！看你们也在路上，赶上来打个招呼不行么？”
这话显然是借口，但俞莺巧也不多计较，只是抱了拳道：“是我误会了寨主了。多谢寨主挂心，既已打过招呼，便继续上路吧。”
“既然顺路，一起走好了。”符云昌急切道。
“寨主要去羊角山，与我们并不顺路。”俞莺巧道。
“我说顺就顺！就不准我不回羊角山，出来逛逛风景么？”符云昌道。
