“小傻瓜！”子贡伸手刮了刮叶子的小鼻子，“我先前真是不知道，还是夫差告诉我的，让我来游说勾践，我这才知道，原来越国的国君自己主动要求来吴国做人质，并被关押在行馆里的石室中。”
叶子停了挣扎，靠在子贡胸前，眨着大眼睛，轻声道：“真的？”
“我做什么跟你说假话？”子贡凝起细长美目，闪着柔情的光，“叶子，我无论做什么，都是为了能让你平平安安地长大，快快乐乐地生活。你明白吗？”
“怎么说得好像我父亲似的。”叶子捂起小嘴，嘻嘻笑着。
子贡脸一红，嗔怪道：“又乱说话！叶子，我发现你对勾践很上心，难道你对他？”
“乱说，乱说！”叶子扎着小手，轻拍子贡的胸膛，“我就是觉得他很亲切，亲切得像……”
“先前你不是觉得鲁王很亲切吗？”子贡见叶子正费尽心思地想着词，忍不住又追问道。
“鲁王也很亲切，可是勾践叔叔给我的感觉，更亲切……”叶子歪着脑袋想着，“像父亲的感觉！”
子贡呵呵笑了，这个叶子只要看见长辈男人，就觉得很亲近，难道是她一直缺少父爱的缘故？
也许是时候告诉叶子有关她父亲的事情了。
子贡一边回想着鲁王临终时的话，一边若有所思起来……
这一日，石室的大门紧闭。
屋内，唇红齿白的范蠡正焦急地转着圈，“怎么办？怎么办？夫差只允许让我回越国整治军马，却要大王您继续留在这里。这分明就是不放心咱们，要扣押大王做人质啊。”
苍老的勾践坐在椅子上，手捧着头，无力地道：“你先回吧，能回去一个算一个，都守在这里太浪费了。”
“可是我不放心把大王一个人留在这里。”范蠡轻声道，“这里条件如此艰苦，万一大王生个病什么的，也没人照顾。”
“你回去和文种大夫一起好好治理国家，日后越国必有崛起的日子，到那时，我要亲手灭了夫差的国家！”勾践宣布着，声音虽然虚弱却是掷地有声。
“大王，”范蠡上前，附耳道，“文种大夫想了一计，说那夫差是好色之徒，需要用美色来勾引他，一来让他能够释放大王，二来也能磨灭了他的英雄气概，如妲己迷乱纣王、褒姒迷乱周幽王一样，必然可令其荒淫之下而亡国，大王以为如何？”
“好是很好。”勾践沉吟着，“只是我们到哪里找如妲己一般妖媚漂亮的女人？”
“文种说越国境内有个叫郑旦的舞姬，很是美艳动人，他要前去考察一番，顺道甄选一下国内的美女，以便尽早敬献给夫差，换得大王的自由。”年轻的范蠡说起此种事，白皙秀气的脸略略红了一红。
“绝色美人？难啊。”勾践叹息着，“夫差什么美女没见过，那些风尘女子恐怕很难会被夫差看中。”
范蠡也叹了口气，喃喃道：“是啊，哪里会有像叶子一般又美丽又清纯的女子啊。”
范蠡突然捂住嘴，惊恐地看着勾践，勾践也惊诧地看着范蠡。
半晌，范蠡艰难出声道：“大王，我乱说的。我只是听闻夫差很喜欢叶子，常常借来行馆看望子贡的机会，看看叶子。”
“那么可爱的小姑娘……”勾践开了口，却又半路停下，继而摇头道，“不要胡思乱想，我们和叶子并不很熟的。”
正说到此处，就听见大门外传来“咣咣”的捣门声，夹杂着一个清脆的女声，“勾践叔叔，范哥哥。”
范蠡蓦地站起，失声道：“叶子，是叶子！”
勾践微微笑道：“你激动什么！还不快去开门。”
范蠡白皙的脸腾地就红了，却在下一刻，疾步走了出去。
门开处，露出叶子一张绝色倾城的小脸，她嗖地窜进来，回身就去关门。
“我来关吧。”范蠡一边帮忙，一边问，“怎么了，叶子？慌慌张张的。”
“别让人看见了。”叶子往屋里走着，叮咛道，“子贡哥哥不让我来的。”
“为什么？”范蠡怔了一怔，想起那个沉稳的男子看向叶子的眼神，心里也就一片了然。
“你俩只是师兄弟？”范蠡伴着叶子向内屋走去，轻声问道。
叶子嘻嘻笑着，不肯回答这个问题，却是上下打量着范蠡，“范哥哥，你今天穿得很整齐，是要准备回越国吗？”
“是！”范蠡心里沉了沉，有气无力道，“明日便要回国了。”
“好事啊。”叶子兴高采烈地道，“怎么看你无精打采的样子呢？勾践叔叔也要回吗？幸好我来得及时！”
“我不回去。”勾践自椅子站起，迎接着叶子，“还要在这里留一段时间。”
“为什么？”叶子惊诧地道，“是夫差哥哥不让还是你们路费不够？”
勾践和范蠡对视一眼，都不知该如何向这个纯洁的姑娘解释。
“就算是路费不够吧。”勾践和蔼地笑着。
“那你们可以跟子贡哥哥借啊，他是世界首富呢。”叶子天真地道，她想了想又道，“不过，还是别和子贡哥哥借了，他最近有点怪怪的。”
她歪着脑袋想了片刻，回身就往外跑。
勾践赶紧喊道：“小丫头，你做什么？别去借路费，不用的。”
“我有一个宝贝，可以拿给你们当了钱用。”叶子声音还在院子，人却早已打开大门，窜了出去。
“真是个好孩子！”勾践挂上温柔笑脸，无限深情道，“谁家有这样的女儿该多幸福！谁要是娶了这样的女子，该多美好！”
范蠡呆呆注视着叶子离去的方向，秀气的脸上布满了恍惚的笑意。
只是片刻，叶子又一阵风似地跑了进来，手上多了个小包袱。
“快来看看我的宝贝。”叶子快乐地道，“我都差点忘了这个东西了。”
她一边说着，一边解开包袱，拿出一个精致的锦盒，再将锦盒小心翼翼地打开。
勾践和范蠡都伸长了脖子，等着看叶子拿出什么样的宝贝。
