王昭君立刻觉得一颗心如同落在冰窖中那样。一国之主啊，啐口唾沫下地都会被人当成金子的天之骄子，竟然连一个柔弱的女子都保全不了！伴着这样一个昏君懦夫，自己还有什么幸福可言！但是也正因为元帝的不足为恃，使昭君更深刻地认识到，等待元帝开口是没有希望的，必须自己拿出主意，开诚布公地说个明白。“陛下，”她感到一股苦涩的泪直往肚里流，喉咙发干，嗓音也变得格外的生硬，“覆巢之下，必无完卵。北番一旦入寇中原，将使多少生灵涂炭，我百八十年的大汉江山只怕……”
听到这话，元帝的脸色变得惨白：“我没想到自己完全信赖的这些朝廷命官，关键时候竟然如此懦弱无能、贪生怕死，而且还和北番一个鼻孔出气，也主张昭君出塞。我发怒道：‘养兵千日，用兵一时。’空有满朝文武，就没有一个能退得了番兵？都是些畏刀避箭的，你们不想方设法出力退兵，却要娘娘和亲？你们一个个白拿了皇家俸禄，却不为国效忠，为君分忧！太平时候，你们一个个到处卖弄自己的功劳，真有了事情，你们倒缩头缩脑，一筹莫展，让我的娘娘去抵挡！”
元帝向昭君讲述了起来。
大臣们见触怒了龙颜，一个个吓得战战兢兢，不敢轻易开口。五鹿充宗身为尚书令，对此有推卸不掉的责任，无奈何只得壮着胆子继续说道：“他北番国说陛下过分宠爱明妃娘娘，荒疏了朝政，已经耽误了国家兴旺。要是陛下不把昭君娘娘让给他，他就要兴兵讨伐了。臣想陛下一定不会忘记纣王灭国是因为宠爱妲己吧？”
元帝听了这最后一句话，勃然大怒：“你怎么胆敢把我比作商纣王？我没有给娘娘盖什么摘星楼！你们怎么不学商代名臣伊尹，他帮助汤王建立国家，立过汗马功劳，却偏说武王伐纣？你怎么也不说咱们大汉开国功臣张良，是他辅佐高祖建立这等基业？你们锦衣玉食，乘肥马，卧轻衾，逢人就夸耀你的宰相王侯，国家有了危险，你们一个个就愁眉苦脸，没了本事，倒叫她一个瘦骨伶仃的弱女子去经受塞外风霜，你们就不害羞？”
这一顿痛骂酣畅淋漓，元帝发泄了愤懑，又不禁暗自伤悲。自从那一个夜晚偶然见到了昭君，元帝就始终如痴如醉，深情不减当初，昭君对他温存体贴，他对昭君更有说不尽的依恋。他无论如何也舍不得离开昭君，更不忍心让她出塞到朔漠寒地，可是，高皇定的规矩又不能任意毁破，公主太小，只能嫁宫女和亲，现如今他番王点名索要明妃，我有意不给，可又抵挡不住他的武力要挟。元帝思前想后，感到明妃是没有希望留住了，就愣坐在那儿，半晌沉默不语，只时而沉重地叹息两三声。
五鹿充宗见皇帝不再发作，也不言语，心里就有些发毛。再看皇帝的脸色，怒气并不像刚才那么盛，但分明又笼罩上了一种悲哀的表情。五鹿充宗知道皇帝也做了最坏打算，就进一步说：“陛下，咱这里兵甲不利，又没有猛将和他相抗衡，把娘娘嫁给他，偃刀息兵，也救了一国的生灵。”
元帝本来在情理上考虑已心有所动，但听见这五鹿充宗再三再四地替北番说话，那好容易强压下去的火气又禁不住爆发了：“昭君与你们有什么生死怨仇？你们为什么一定要把她送出塞外？你们白佩金章紫绶，朱门里头也只会依红偎翠，罢了罢了，满朝文武不少的都变成了投降求荣的毛延寿！我呵，空掌着文武三千队，白白地拥有中原四百州，现如今倒真是千军易得，一将难求！谁能为我分愁解忧？”
五鹿充宗是不敢再冒风险了。这时石显发了言：“陛下，北番使节现在正守在朝外等待召见。”
“罢罢罢，唤他进来。”
北番使节见传唤，趾高气扬地上得堂来，全然不顾汉朝礼节，见了元帝，只打了一个拱手，就大声大气地说：“呼韩耶单于差臣南来奏汉朝皇帝，北国与南朝自来以结亲和好，我主番王曾两次派遣使节前来汉朝进贡求娶公主，两次都未被应允。现在毛延寿将王昭君的美人图献给了我主番王，番王特地派臣来索要王昭君为王后，以息两国刀兵。陛下若不肯依从，俺番国有精兵百万，几日之内将南下与汉朝交兵，以决胜负，伏望汉皇允准昭君出嫁，以成两国之好。”
汉元帝听了这番威胁的话后，很觉不快。他环视朝廷上下，见自己平时宠信的权臣一个个闭口不言，藏头缩尾，袖手旁观，好像利箭射穿了大雁的嘴，连咳嗽一声也没人敢。元帝按捺住怒气，吩咐左右：“先带使臣到馆驿中歇息去吧，一时之后再给使节回话。”
番使走后，汉元帝面对着一朝敛声屏气的文官武将，厉声痛斥：“没曾想到你们竟这么平庸无能！一个番使就吓得你们面如死灰，噤若寒蝉，任凭北番如此猖狂。如今北番已陈兵塞外，你们文武大臣商量商量，有计出计，有策献策，看怎么才能退了番兵，免得教昭君和番。”元帝说罢，见左右仍是鸦雀无声，不禁怒喝道：“你们大概都是欺负娘娘软弱善良，要是当年吕后在世，一言既出，看你们有哪一个胆敢违拗？都像你们这样，那以后用不着文官武将来治理国家了，只需要一些漂亮女人就足以平定天下了。你们为什么总是不开口？有什么计策你就快快讲出来，我这里又没有煎人的油锅，你们怕什么？我向来以为文臣能安社稷，武将能平定刀戈，谁想到你们只会三拜九叩，山呼万岁，弄得一路烟尘滚滚，朝廷上也只会诚惶诚恐，唯唯诺诺！”……
昭君全神贯注地盯着他，真希望他能像他的祖辈汉武帝那样拍案而起，亲率六军奔赴疆场，用他那非凡的号召力，激起士兵们的勇气，将北番一举荡平，扫庭犁穴。然而，她失望了，他的脉管里虽然奔流着他祖辈传给他的血液，却因数十年的安娱冲淡了成份，淡得连抬起头来看一眼昭君的勇气都没有了。此刻，昭君最后的幻想也破灭了，她完全明白了元帝的心意。自古以来，君叫臣死，臣不得不死。何况自己一家老幼深受皇恩，绝不能因自己一人而使北番妄动刀兵，残害大汉百姓。这些昭君都思之已深，眼前昭君虽生而无味，并且连死也得死到国外，真是自古红颜多薄命啊。
直到现在，元帝仍没有想到那迫近的离别，将是一种多么可怕，多么令人难堪的事，把自己的妃子奉献于敌为妻，这对皇室的尊严、皇上的权威会产生多么大的影响！直到现在元帝仍沉浸在幻想之中。很长时间没听到昭君的声音，他甚至想象出昭君被惊骇呆了的模样，于是他用梦呓般的声音说：“梦月，别这样，也许明天朝中会有哪位武将领兵去征服北番的。”
“陛下是安慰我，还是试图安慰自己呢？陛下，不可自欺欺人了。妾既蒙厚恩，当以死报国。妾自愿前去和番，息得刀兵，亦可留名青史，望陛下多多保重！”昭君一口气说完了这些话，那潜伏的痛苦忽然像一股决了堤的急流，一霎时就倾注到她的心头下，昭君忙转身走了出去。
也不知过了多久，汉元帝才发现地上留下的玉连环坏了一个，他忙一把抢在手中，哆哆嗦嗦地试图对接上，可是无论他怎样努力，碎了的东西是难以重新捏合的。终于，他像是才想到这个道理，慢慢地站了起来，拍了拍双手。几名太监应声走了过来。元帝吩咐道：“将娘娘送到驿中去，告诉番使，明早朕去灞陵桥送爱妃一程。”
这时，宫外清晰地传来凄清而单调的梆子声，它由远而近、又由近而远地逐渐消失在寂寞寒冷的夜空中，最后只留下一缕断断续续的回声在宫中颤抖着。
瑟瑟秋风，潇潇秋雨，吹得元帝的心冷，滴得元帝的心碎，眼前的三千文武，分明是木雕泥塑，迎接的番使，好似小鬼阎罗。
灞陵桥上，披貂裘，着胡裳的王昭君，怀抱琵琶，弹奏着一曲《哀郢》，琵琶声伴随着呜咽的流水，回荡在人们的心头。大汉的文武百官羞愧得头也抬不起来。琵琶声哀怨悲伤，如泣如诉。突然“嘣”的一声，八根筋弦全部都断了。昭君从容地将琵琶递给身边的宫女，取过换下来的汉宫装，一件件地抛到灞陵桥下。
元帝觉得眼睛里迷迷蒙蒙的，脑子里糊里糊涂的，他身不由己地走上了灞陵桥，手中托着昨夜昭君遗下的玉连环，碎掉了的那部分已用金镶好，他将它捧到昭君的眼前，说不出一个字。
昭君的心里一热，不由在心里叹了口气，轻轻地对元帝说：“环断了，即便接上也不再是原来的环了。”
元帝似乎没听懂，轻轻拉过昭君的手，将玉环放在她的手心上。这玉环还带着他的体温，昭君的心猛地跳了起来，想想这段时间君王对她的爱，临别时他竟然还能来送自己，于是她握紧了这对玉连环，两行清泪无声缓缓地爬过那略显憔悴的面颊。元帝忙捧上一杯酒，发誓般地说：“爱卿，朕一定要接你回来，在这浊世之中，有谁能知道你我的心呢？”接着，他又加重了语气，显出少有的严肃和认真，“梦月，你我交好虽百日，却能托知己于形迹之外，寄神交于方寸之内，今日为外侮所迫，自断一环，三年五载后，朕必修好此环。”
