其实早在2001年的时候，吉利已经和奔驰有过初次的交手。2001年3月，吉利美日在清华通过了撞碰实验，5月奔驰S级轿车在中国的首次碰撞实验也选择在这个实验室进行。后来新华社曾经做了这样的报道：“在昨天（2001年5月24日）结束的中国汽车工程学会安全会上，一辆国产经济型吉利轿车成功地进行了碰撞演示，而在两天前会议开幕时，一辆奔驰500做了同样的演示。碰撞实验是国际检验汽车安全性的重要测试，有通行的测试标准。两次碰撞都是在清华大学汽车碰撞实验室进行的，奔驰碰撞成功人们并不意外；而国产经济型轿车能否在碰撞中达标，不少人捏了一把汗。会议选定演示用的国产车吉利6370轿车昨天以40公里的时速迎面冲向一堵水泥墙，随着‘嘭’的一声闷响，吉利轿车前挡风玻璃局部震裂，气囊打开，车门开启自如，乘客假人完好无损，实验室响起一片掌声。专家称，奔驰轿车在世界上以优异的安全性能著称，国产轿车能在同样的测试标准下同台碰撞，而且取得如此成绩，非常可喜，说明国产轿车的安全性能正与国际接轨。”
中国汽车工程学会在事后的一则通报中这样说：“试验在清华大学的汽车碰撞实验室进行。首先出场的是一辆黄色奔驰S500L轿车，这是奔驰首次在中国进行碰撞测试。车前排坐着两个身上缠满线路的假人，能记录下碰撞的一瞬间乘车者感受到的震动和压力数据。随着指挥员的一声令下，奔驰汽车以40公里的时速向障碍墙撞来。碰撞后的奔驰车挡风玻璃裂开、前部发生变形，但车门仍能正常打开。专家在分析数据后说，车身撞向障碍墙的瞬间，气囊成功弹出并对减少乘车人的震动和压力起到了重要作用。”
由此可见，吉利是“初生牛犊不怕虎”。不但不怕反而还在老虎面前耀武扬威，尽显自己的实力，给世界一个强有力的震撼。这也是出乎人们的意料，都没想到小小的吉利竟然还敢和奔驰一比高低，最让人难以置信的是吉利还赛出了好成绩。李书福也十分得意，不用花钱还做了大广告，提高了身份，展示了吉利的过人之处。
当这个新闻还没有完全平息的时候，主持实验的国内汽车安全专家黄世霖教授又一次光临了吉利的门槛。2002年7月奔驰要再次进行安全气囊的碰撞实验，黄世霖教授希望找一辆国内轿车来与奔驰配对进行比较实验。他最早想到的是国内技术力量最强的一汽下属的红旗轿车，但思忖过后，觉得作为中国人，用红旗来做试验会涉及国家声望，太过冒险。正在苦苦思索之时，一辆面熟的小小的国产汽车在他的脑海闪过，吉利！对，那个精巧的吉利给他留下的印象相当深刻，倔强不服输，就像它的当家人李书福一样，奔驰吉利相撞，再没有比这更合适的了。
消息传来，吉利再一次沸腾了，吉利人奔走相告。这对吉利来说不吝于天上又一次掉馅饼。目前吉利的状况是投资大、售价低，资金一直非常紧张，所以靠广告的大手笔投入来做营销是不现实的。吉利必须走事件营销的道路，抓住一个个可能造成事件的机会，引起媒体的关注，进而把吉利这个名字传播开来，带动销售。现在与奔驰同台碰撞当然是一个事件营销的好机会，李书福岂能放过？
外人一听说这个事情同样再一次炸开了锅。大家都认为李书福疯了，拿鸡蛋碰石头，一次不过瘾，还想再撞一次，简直不撞到南墙不回头，这一次它可不会有上一次那么幸运了，非得碰个头破血流不可。人家奔驰公司是世界上最古老的汽车公司之一，而你的吉利却比奔驰要年轻一个世纪，产品刚刚打入市场。奔驰公司致力于安全技术的研究已有60年历史，是世界上首先研制出安全车身的公司。ABS、安全气囊、EPS和ABC均是由梅赛德斯·奔驰首先研制出来的；梅赛德斯·奔驰开发了世界上第一套安全带系统、第一个头枕，并且是世界上第一个进行安全气囊试验，第一家注册气囊专利的汽车公司，当1992年奔驰公司第100万辆安装安全气囊的轿车下线时，离中国吉利汽车的诞生还有好几年呢。吉利车仅是在几个月前才在清华大学做过第一次安全碰撞试验，你瞎胡闹个啥？
但是李书福和吉利的高层对自己的车信心百倍，一点儿都不迟疑，李书福认为与奔驰同台碰撞算不上什么疯狂，而且对吉利有不少益处：第一，且不说撞坏一辆吉利美日才5万多，而撞坏一辆奔驰至少是几十万，这还仅仅是最简单的价格比，在外人的眼里看来奔驰与吉利似乎是两个距离非常遥远的汽车品牌，可它们却有幸同台交手，这无疑将提高吉利的身份。第二，吉利是光脚的不怕穿鞋的，不担心有什么坏的结果。更主要的是李书福心里有底，碰撞的结果在他看来不会差，能和奔驰同场竞技，他和美日就已经赢在了前面。第三，无论输赢，这都是制造了一个特大的新闻，都是吉利的荣耀。再加上我国汽车安全技术研究的权威人士黄世霖教授特意邀请吉利参赛，还有比这更荣幸的事吗？
这样李书福与人“撞车”还那么得意的原因，大家就明白了。在人们怀疑、揣测，并把李书福当成一个怪物议论的时候，也许只有李书福自己知道他的目的在没有开战之前已经达到了。当他和他的吉利成为公众话题的时候，吉利得到了最好的广告效果，而且还没花一分钱。李书福并不是天生聪明，“炒作”的技巧也不是生来就会，谁也不知道他“疯的力量”来自何处，但是他和他的吉利稀奇古怪的做法让人目不暇接，这就是李书福的过人之处了。李书福的胆量让人叹服。
在大众的眼里李书福就是一个“疯子”，做事也疯，说话也疯，是在一些公共场合经常爱说些过头实话的公众人物。李书福真的是“疯子”吗？细想起来这个“疯子”总能在自身的条件不具备的时候借助别人的东风为吉利的发展铺下阳光大道。2002年，正处于扩张期的吉利需要钱来支持，李书福对上市的要求十分迫切。情急之下他想到了贺学初的南华资讯，能够提供上市的快速通道，这当然是最为合适的机会。
贺学初何许人也？贺学初是安徽人，原来在安徽财贸学院就读，1979年毕业后在著名的香港华润集团工作。随着能力的提高，也积累了一些经验，贺学初在1997年就离开华润，与另一名现在的香港富豪张扬对香港一家上市公司柏宁顿进行过买壳和洗壳。当时内地房地产正热，贺学初把这家负债11亿、亏损9亿的香港上市公司，更名为“国中控股”，一次成功的资本运作操作得天衣无缝。
贺学初虽然对李书福的提议不动声色，但他心里早已有了盘算。2003年中国国内的汽车市场走势很好，吉利汽车的前途看来也很光明。尽管南华资讯本身并没有足够的钱投入吉利汽车，把李书福的这一块资产并入到这个上市公司里，不过在资本市场里有长期经验的贺学初有的是办法来解决这个问题，可以用其他手段从股票市场筹钱来完成这一过程，贺学初当下主意已定。
于是在2003年2月，国润控股与吉利签订了一个协议，约定国润控股将与吉利汽车合资，国润控股将持有将近半数的股份。同年4月7日，国润控股与吉利集团的合资协议正式签订。国润下属的世纪工业和吉利集团的吉利汽车全资组成了浙江吉利国润汽车有限公司，吉利以资产投入，而国润则以5005万港币投入。吉利占53.2％的股份，国润为46.8%。又在同年的10月10日，国润控股全资附属公司Value Century与吉利控股集团及上海华普汽车有限公司签订合资协议，共同组建“上海华普国润汽车有限公司”，Value Century持46.8%股权，上海华普持53.2%。华普国润汽车总投资额为5.25亿人民币，其中注册资本4.27亿，股东信贷0.98亿。
据说上海华普投入40.3万平方米土地、62122平方米厂房及配套设施、一条单班年产约4万辆轿车之冲压、焊装、涂装、总装生产线及上海华普飚风7130、华普朗风7150车型之模具、检具和累积开发成本等资产3.25亿，其中2.27亿认缴注册资本，0.98亿作为股东信贷。
吉利和国润的合作愉快而顺利，双方同意向已于5月份成立的“浙江吉利国润汽车”增加注册资本及总投资额，总投资额由原来的2亿人民币增至11.27亿人民币，双方持股比例不变，仍为国润占46.8%，吉利占53.2%。国润投入2.7亿元人民币认缴增加的注册资本。
吉利知情人士介绍，吉利投入15.7万平方米之厂房、54.7万平方米土地、发动机、变速箱生产线设备及MR479Q（1.3L）、MR479QA（1.5L）、GL16（1.6L）、GL18（1.8L）四款发动机累积开发成本、美人豹都市跑车专用生产线、模具、检具及累积开发成本等约值6.57亿元人民币资产，其中3.068亿认缴增加的注册资本，3.5亿作为股东信贷。
在资金不多的情况下李书福还竟如此大刀阔斧地干，他的葫芦里究竟卖的什么药？在人们的猜测中李书福的计划实现了，国润股份与吉利公司的合资企业是主要业务，因为主要业务都转向了汽车的制造和销售，所以它发布公告，把公司名称改为吉利汽车。由此可见贺学初对吉利的重视，他把宝都押在了吉利的身上，但是精明的贺学初肯定不会干赔本生意，他对吉利是满怀信心的。
尽管李书福找了一个非一般的生意合伙人，这个人能在股市兜圈、绕弯子，但是不管怎么绕李书福是心明如镜。在这一连串的上市、增发过程中，原名国润控股的中国香港上市公司始终是变动的核心。在它所有的变动中，它的控股股东PGHL始终保持着控股地位。它向吉利汽车注入了共计5.2亿港元的资金，并保留了同样数额的资金，这是由PGHL向国润控股认购股票的资金。在国润控股下面，通过两家全资子公司，吉利控股与它成立了两家各自独立的实体汽车公司，吉利控股都占有控股权。而在国润控股的母公司PGHL里，李书福的私人公司则占有了32％的股份。在贺学初和他的搭档们手里总计还有22亿股国润控股的股票的时候，李书福个人则拿到了10亿股股票。
2005年，李书福终于把吉利送进了上市公司的行列。现在的吉利车已经在中国的大街小巷穿梭了，虽然未来是不可测的，不过可以肯定的是：未来是属于有勇气的人。不得不承认，在商海中摸爬滚打了十几年的李书福在经商方面的着明显的长处，他在吉利进入汽车业、从低端进入、以价格战起步的总战略上，为吉利汽车站稳脚跟和初步长大起到了强有力的推动作用。
1.企业要敢于大胆尝试，要允许民营企业做轿车梦，几十亿的投资，我们不要国家一分钱，不向银行贷一分钱，一切代价由民营企业自负，不需要国家承担任何风险，请国家给我们一次失败的机会吧！
2.什么叫创新？就是人家都反对你，而你还坚持去做。如果你和大家的观点一致，这叫创新吗？
3.这个社会最可怕的就是没有欲望、没有个性。这是一个进步的社会，发展的国家，允许人们有个性和不断提高欲望，不断有自己新的追求，只有这样才能发展。如果我不张扬，我没有个性，我不知道吉利集团今天会怎样。
4.让中国的汽车走向全世界，而不是让全世界的汽车跑遍全中国。
