姑苏风雨最是无情，日飘百里，夜洒五巡，只知山上杏梅熟了三茬，牧童胯下牛犊变作老牛，就连小乞儿的草鞋也加大了两码。
这一日，相府书房中一挺拔少年正提笔在案。
“总觉得少了点什么。”那少年收势轻叹一声，瞧着案上那朵未竟牡丹，只觉十分别扭，细想曾今所见，不由得心烦意乱，竟将那纸握作一团，随手扔到一旁。
那少年正要重画之际，忽闻身后传来一男子之声：“这不是画的很好么？怎的就给扔了？”
那少年闻音一惊，连忙循声望去，只见身后不知何时站了一名净面中年男子，这男子羽目狭长，长相与那少年有三分相似，但见他俯身拾起那张废纸，打开后面带赞许。
那少年见状忙道：“嗒嗒，你何时来的？”
“哦，才来，才来……”那男子似乎无暇顾及，只是细细瞧着手中那纸皱画，片刻后笑道：“好呀，好呀，吾儿天资聪颖，不枉陆大家三载苦训。”言毕，他将那纸折好放入袖中。
那少年闻言没来由的一阵脸红，为掩饰尴尬，慌忙端起一旁茶汤送上前去，道：“阿爹，你喝茶。”那男子见幼子如此懂事，微笑接过，坐下轻啜一口，却忽然皱起了眉头。
“都凉了。”那男子将茶盏放下，不悦道：“做事心不在焉，凉了的茶还给爹喝。”
那少年嘿声一笑，显是对父亲抱有些许敬畏，好在那男子见状也不再多作指责，起身说道：“瞧你房里乱糟糟的，好好收拾收拾，过几日便要走了。”
此话一出，那少年惊讶道：“走？去哪？”
那男子闻言轻叹一声，道：“大都传下调令，要调我还朝，你哥哥前几日也寄来家书，说大小汗国战事吃紧，皇上又龙体欠睦，此时朝中正是多事之秋，咱们父子三人在一起也好互相照应。”
“回大都？”那少年闻言皱起眉头，道：“这么快便要走么？”
那男子见状，道：“怎么？你还有其他心事？”
那少年显是忧心忡忡，但听父亲问起，还是摇头道：“没……没有，只是，孩儿如今学业未竟，就这样走了……只怕黄先生那里……”
他话未说完，那男子便打断道：“这你不用管，如今你三年业期已满，也是时候出师了，为父自会亲身前往与陆大家说个清楚，这几日你好好收拾便是了。”
闻听此言，那少年不再多言，只是依然若有所思，那男子见状，不禁言道：“我知你是念此地山清水秀，心怀流连，但男儿志在四方，更何况我草原男儿又岂能屈居在这莺莺燕燕中？”
那少年忙道：“不……我……是，孩儿知道了。”他说话之时屡次欲言又止，显是有心事在身，却又不能吐露，那男子见状却不以为意，只以为幼子这是迷恋南国风月。
那男子道：“易之啊，你要知本家世代修书，冶那汉人之学，是为了我朝之长治久安，辛逢圣上宠信，才有了如今家业，你需好自为之，不得怠慢。”言毕，他又略显愁容，道：“如今为父任期将至，还不曾为你谋个一官半职，只恐你日后难成大器，使得你家哥哥在朝中孤掌难鸣，到那时，哎……”
原来这少年正是乃贤，三年弹指过，当年稚蒙童生已然长成翩翩少年，而与他对话男子却是其父德夯，也是其氏现任家主，听其对话便知这德夯显然极为疼爱两个儿子，他不过半百，便已为二子谋划起身后之事来。
乃贤听闻父亲如此说道，虽心中有百般心事，却再也不敢多说，只能称是道恩……
……
……
“我说花子，处处有水，你就不能好好洗洗？成天见你邋邋遢遢的，还没见着你人，就闻到你味了。”一名学子略带嫌弃道，另一人闻言笑道：“你是第一天认识他么？”
“习惯了……习惯了……嘿嘿。”一蓬头垢面少年边回应着边分发着蓝中野杏，这是他自山上采来的，每逢此季，都会分上一些，给那堂中学子送去，久而久之众人也习惯了他的存在，遇上那脾气好的还会道上一声谢谢。
稍时，那少年蓝中野杏便尽，只余下一只模样最俏的，似是刻意保留。但见那少年一阵左顾右盼，像是在寻何人，却见有一个位置兀自空出，他不由得一怔，心想：“他怎么没来？”
临前一人见他如此，当即言道：“你在寻乃贤师弟？他今个儿早晨就没来。”另一人闻音，跟着笑道：“就知道你小子暗藏私心，总把最大个儿的留给乃贤师兄，既然他没来，那不如给我受用吧。”边说着，那人伸出手来。
那少年见状一躲，嘿声笑道：“不给……不给，他没来，我吃。”心下却想：“怪了，他每日都是最早来的，今日却不来了，难道是生病了么？”这少年边想着边将野杏收入怀中，留下空蓝，走了出去。
这肮脏少年赫然是三年前之小乞儿，现如今似乎变化不大，除却身材壮实不少外，依旧终日蓬头垢面，做些可有可无的活计，至于不见踪影之时，那就无人知晓他去做何事了。
然而与其相应却是黄公望门下的一众学子们，他们的改变是显而易见的，尤其是他们对乃贤甚至是对小乞儿态度上的“微妙”变化更使这些汉家子弟少了当年那份年少轻狂。
或许所有人心里都已明白，他们终究长大了，明白了自己与某些人的不同……
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后堂处，二人一坐一立，立着的是一名两鬓斑白的年迈文士，坐着的却是一名服色雷同的中年男子，这二人正是黄公望与乃贤之父德夯。但见德夯满是笑容道：“陆先生，你是主人，我是客，哪有主人不坐，客人先坐了的道理，来来来，快坐下。”黄公望闻言，回应道：“黄某区区一介乡野郎官，怎配与大人同坐？”
德夯笑道：“你们这些汉家文人，总是不通人情，你不坐也罢，那我站着跟你讲。”边说着，他竟真的站了起来，言道：“三年前，我将犬子交付与先生，先生果真是守信之人，不仅教导有方，且倾囊相授，真乃师表之率，令人倾佩呐。”
闻听此言，黄公望似是宠辱不惊，不紧不慢道：“大人言重了，令郎本就天资聪颖，在下所传之物更是寻常，哪怕另寻名师，令郎必然也是可造之材。”言毕，他又道：“这倾囊相授就更不敢提了，在下潦草，没有耽误令郎前程已是侥幸。”
此话一出，德夯却哈哈笑道：“有谁不知陆先生以画闻名，于此道造诣之深姑苏无人能出你左右，倘若不是你教的，还是我教的吗？”边说着，他自袖中取出一张皱纸。
纸上绣有一朵未竟牡丹，他一经取出，便立即抬头看向房中墙上所悬丹青，果见有二分相似，这才继续言道：“你瞧，这是犬子所画，我虽不通此道，但也能看出先生之用心良苦。此画一经取出，黄公望指尖不禁一颤，而后竟喃喃言道：“果有成效，假以他日，必成大器。”
德夯自以为他是在说自己儿子，不由得心花怒放，道：“那借先生吉言，日后犬子若有所成，全仗先生今日之劳。”黄公望闻言方才回神，但却不动声色道：“献丑了，琴棋书画皆为玩乐之物，属闲云野鹤所享，不足挂齿。”
德夯道：“先生何必自薄？当年晚辈求画于先生，先生不传，今日先生传于犬子，晚辈方知先生用心良苦，如今想来，是我资质愚钝，好在犬子不负所望，圆晚辈学艺之心。”
但见一旁黄公望默不作声，似是默认了自己的话，这更使德夯大悦，心想：“终不负我当年费尽心机将此人捞出牢狱，易之若能有他三分火候，日后引荐于圣上，必使龙心大悦。”
言及此处，便不得不提一人，前宋之时曾有一天子被称为“木匠皇帝”，然而可笑的是当今顺帝比起这位“木匠皇帝”更加有过之而无不及，他不仅自己做，他还自己画，凡奇淫精巧之物必构图描绘，当今首辅为讨他喜欢，在南征北讨之时竟还不忘让人抓来一班画师画匠供他使唤，是以这元顺帝又被唤为“鲁班天子”。
而德夯与黄公望之间也着实有一段渊源，当年黄公望因上司之罪受累入狱，是德夯施以援手，黄公望才得以脱身，但所谓世无天降馅饼，是以才有了后来黄公望收徒乃贤一事。德夯一族向来古怪，亦蒙亦汗，终是受祖上所累，对诸般汉学念念不忘，以至于父子二人皆醉心此道。
然而也正因为此，此族在朝中所树之敌日益渐多，只因已有汗国娣族惊醒，骇然发现中原的这些“同胞”们越来越不像蒙古人了！
黄公望之言令德夯欣喜不已，只觉得儿子前程似锦，合不拢嘴间险些忘了此来正事，当即正色道：“陆先生，你能有此气度，晚辈甚是倾佩，原本晚辈想令犬子长伴先生左右，只可惜时不待我，时不待我呐。”
黄公望事先听他说了这么多，正觉不耐，此时见他如此，当即问道：“大人何出此言？”
德夯道：“晚辈一家世代通儒，各个都盼着能够为君分忧，如今大小汗国吃紧，朝中正是用人之际，前几日晚辈得到调令，命我折返大都，我又不忍幼子独居，是以……”
他话未说完，黄公望便出声道：“喜事一桩，大人官运亨通，岂不是好？”
德夯闻言一怔，道：“好是好，只是走的紧，怕先生怪我鲁莽，无故带走学子，有损先生颜面。”
黄公望微微一笑，道：“大人乃是青天命官，黄某一介布衣怎敢怪罪大人，更何况世无不散之宴席，我与令郎师徒一场已是缘分，不必在乎繁文缛节。”
德夯闻言大喜，道：“先生能这样想，那就再好也不过了，那我便不叨饶先生了，告辞。”
此人倒也洒脱，兴致浓时喋喋不休，要离去时，头也不回，一起身便兴冲冲的往外走，见他突然要走，黄公望也不挽留，任他离去，可他刚至院中，又忽然止步，而后竟折返回来，道：“唐突了，唐突了，这才想起还有一事想问先生。”
黄公望闻言眉头一皱，倒是没料到此人还有话讲，当即言道：“大人请讲。”
德夯这次却有些反常的犹豫了起来，片刻后才说道：“不知先生对仕途可还有留恋？”
此话一出，黄公望表情终变，不再是古井无波，沉吟片刻，问道：“大人何出此言？”
德夯见他犹豫，不禁心想：“此人年轻之时便已名动江东，只可惜心性单纯，受挫之后心灰意冷，如今我要赴京，何不请他出山助我？”念及此处，他回应道：“不瞒先生，晚辈仰慕先生多年，如今逢此良机，先生可肯与我共赴大都，共谋国事？”
“国事？”黄公望面色不变，心下却一声轻笑，这笑似叹似嘲，说不出的凄凉怪异，但见德夯面色认真，只是说道：“大人美意，草民心领了，只是老朽年事已高，怕是不能辅佐大人了。”
“这……”德夯被他一句“年事已高”憋了回去，眼见黄公望已近花甲，倒也无话可说，本就心血来潮的他此时也只好作罢，道：“那先生保重，告辞。”
言毕，他提步离去，行走间脚步湍急，忽有一物飘出袖中，正是那张乃贤所绘牡丹，德夯也无所察觉，头也不回的走了。待他走后，黄公望这才悄然拾起那张纸来。
但见他凝神细望，片刻后摇头一笑，捏着那画负手回屋……
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