为了避开前来寻.欢的客人,清娘特意亲自送凌娇儿和顾青从后门离开。
经过歌舞台的时候,悠扬的乐声已经停止了。台上没有点灯,昏暗中,一抹白色的身影不知疲倦地挥舞着水袖,飞快地旋转着。
凌娇儿停下脚步,若有所思地看着歌舞台上的少女,“那是谁?这么刻苦练习。”
清娘仔细看了一眼,立即认出了那熟悉的身段,语带欣慰地道:“是倚翠那丫头。说起来,她也是个命苦的,自小就被嗜赌的父亲卖到胭脂楼,做了几年的粗使丫头,这两年长开了些,就被媚娘惦记上了。她学舞的时间不长,但天资不错,又肯努力。这一支《霓裳舞》要是跳好了,能在选花魁大会上得些客人的喝彩,她也就能有些筹码可以和媚娘谈判了。”
清娘似乎发觉自己说漏了嘴,不好意思地笑了笑,朝后门瞥了一眼,那意思便是要继续送凌娇儿二人离开。
“她何时及笄?”凌娇儿却没有迈步,而是又看了一眼歌舞台上的倚翠,突然问道。
“下个月底就满十五岁了。媚娘早两个月就已经决定,及笄当天要寻个肯花大价钱的客人替她梳拢。”清娘面露一丝不忍
“她不情愿吧?”凌娇儿又问道。
“虽是自小就在胭脂楼里长大的丫头,见惯了姑娘们讨好客人的嘴脸,可是自个儿真要抛了身子去伺候那些男人,又怎会心甘情愿呢?可这就是她的命啊!”清娘瞄了瞄灯火通明、乐声不断的小楼,轻叹了一口气。
“她这么努力练舞,是想和雪姬一样做一个清倌人吧。”一旁的顾青突然道。
凌娇儿心里微微一动,一个念头一闪而过,却来不及捕捉。
“清倌人哪是那么容易做的。”清娘又是一声轻叹,做了一个相送的手势,“两位官爷,不早了,请回吧。”
“请你跟媚娘说一声,明日我们还来。”提前打好招呼,也省得媚娘那里呱噪,倒也不怕她下令让姑娘们噤口。
出了胭脂楼,天色已经彻底黑了。一时拦不到马车,凌娇儿和顾青就沿着大路缓缓而行,打算一边走一边拦车。
“救命啊!有人打劫……”大路斜对面突然响起凄厉的喊叫声。
顾青身子一震,下意识地循着声音的来处望过去,只见一个人急匆匆地从一条巷子里跑了出来,怀里紧紧抱着一个包袱,看身形应该是一个男子。那人看见大路对面站着两个捕快,吓了一大跳,掉头就往另一个方向狂奔。
“站住!捕快办案!”顾青没多想,一边喝住那人,一边大步追了过去。
凌娇儿跟着追了几步,就在巷口停了下来,朝昏暗的巷子里喊了一声:“他已经跑远了,你出来吧。”
巷子里响起一阵窸窸窣窣的声音,两个男子颤抖着身子,互相搀扶着,慢慢走了出来,显然是吓坏了。两人中,一个是衣着华美的公子,一个是青衣侍童。
但只一眼,凌娇儿便看出那“公子”其实是大户人家的小姐,旁边的“侍童”是她的贴身丫鬟。千金小姐在府里呆的闷了,带着贴身丫鬟乔装偷跑出府玩也是有的,可是她们也太不小心了,流连至戌时还不回府,难怪会被贼人盯上。
见是两个柔弱的女子,还被贼人吓得不轻,凌娇儿便提议道:“府上是哪里?我送你们回去吧。”
“公子”受了惊吓,见有人愿意护送她们回府,自然十分高兴。她见凌娇儿身穿捕快服,又是一个女子,也就没隐瞒。
“那就有劳你送我们去吏部尚书崔大人府上。”
凌娇儿微微一讶,细细打量起“公子”来。莫非,她就是崔府的明珠小姐?
路上没有马车,崔明珠和丫鬟又被吓得不轻,于是凌娇儿便带着她们沿着大路与贼人逃跑的方向反向而行。走了一段路,见她们心情平静了一些,便停下了脚步,站在一户人家的大门前,以免走到太远,顾青回头找不到她们。
借着大门上悬挂的灯笼照射过来的灯光,凌娇儿看看苍白着脸的崔明珠,又看看脸色并不比崔明珠好多少的丫鬟,问道:“你们被人抢了什么东西?”
“公子”看了看“侍童”,“侍童”屈指数起来:“贼人抢走了小……公子今日在天街“金玉良缘”买的一对玉手镯、一对金步摇、一对东珠耳环,还有在“锦绣布庄”买的十尺云锦,是准备用来绣帕子的。”
听到最后一句,“公子”悄悄捏了“侍童”一把。“侍童”委屈得泪水在眼睛里直打转,却不敢呼痛。
“公子”佯咳了两声,“那些东西都是买给舍妹明珠的。”
凌娇儿淡淡笑了笑,没揭穿她。
吏部尚书崔浩府上确实有一位嫡长公子,是崔明珠同父同母的兄长。那位崔公子要年长的多,今年已经二十有五了,而眼前这位女扮男装的小姐与自己年纪相仿,不过刚及笄不久。最关键的是,崔公子已是有功名的人,去年就被外派到南安府任职,一般来说,只有在述职或者皇帝召见的情况下才能返回都城。
正说着,顾青独自一人返回,手里提着一个包袱,正是被贼人抢去的那个。
“看看里面有没有少什么?”他将包袱递过来,等“侍童”赶紧接了过去之后,又解释道,“那贼人太狡猾,被他跑掉了。”
“公子,一样都没少。”“侍童”看过包袱,向崔明珠禀告。
“多谢这位捕爷。”崔明珠脸色不再苍白,气息也平稳了很多,甚至对着顾青浅浅一笑,女儿家的媚态毕现。
顾青微微一怔,飞快地扫了凌娇儿一眼。凌娇儿知道他察觉了崔明珠女儿家的身份,轻轻点了点头。
前方传来哒哒哒的马蹄声以及车轮碾过青石板路的声音,一辆载客马车缓缓驶了过来。凌娇儿招手拦下马车。
“崔公子,请上车,我们送你回府。”
等凌娇儿和崔明珠主仆进入车厢之后,顾青跳上车揭开车帘往里看了看,埋怨车厢太过狭窄,没进去,而是坐到了车夫的旁边。
将崔明珠主仆安全送到崔府之后,顾青先吩咐车夫掉头驶往典狱司,然后进了车厢。刚坐下,一抬头看见坐在对面的凌娇儿对着他笑,不禁怔了怔。
“怎么了?”
“刚才避嫌,现在不避嫌了?”凌娇儿笑容可掬。
“……”