“那就让他们腹诽好了，朕难道还怕这个？”明渊信步走到书案旁，将摆在案上的经卷随手翻了翻，轻描淡写道：
“朝中裙带关系错综复杂，**也跟着乌烟漳气。那些顽固老朽借着国舅国丈的身份，倚老卖老，手越伸越长，越来越肆无忌惮了！所以儿子想着，干脆以后就效仿前朝——**妃嫔全部来自民间；在朝为官者之女，一概不得入宫……
“荒唐！那现在宫里的这些嫔妃，皇帝又打算如何处置？全关进永巷是吗？”姚太后打断了他的话，面上已有几分压抑不住的愠色。
“我们北梁立国不过才二十五年，满朝中还尽有当年与你父皇一起开疆破土出生入死的功勋重臣！你登基不满两年，不说励精图治，却拿这些没紧要的事往朝臣心口上捅刀子，这怎不令人齿冷心寒？”
她徐徐呼了口气，静默了片刻，又缓缓道：“听说皇帝最近还大开杀戒了？殿阁大学士方锦和过生日时，仅仅因为收了一方砚台和几幅古画的贺礼，你就以贪赃枉法之罪将他流放了三千里？青州刺史徐征，不过是和身在西夷的弟弟通了几封家书，怎么就成了通敌叛国了？以至于腰斩弃市？！更可笑的是，连其下所辖的宝江，都平等两三个县的小小七品县令也因此受到株连而掉了脑袋？明渊……这里面真的没问题吗？！”
明渊微微垂着眼眸，纤长的手指缓缓拂过《陀罗尼心经》那靛蓝色的书皮，再开口时，却依旧是云淡风轻的口吻：
“宁可错杀三千，也不漏网一个——儿子是在整肃吏治，这样做最干净利落，看谁以后还敢以身试法。”
“皇帝！”姚太后惊怒交加之下猛然站了起来，脸色白中带青，温婉的声音因着激动而微微有些颤抖。
“你究竟是在做什么？！你这不是整肃吏治，分明是在草菅人命！这样的做法，就不怕失了人心么？你这样做，和夏桀商纣那等亡国暴君又有何区别？！”
太后动了怒，且当着面对当今皇帝说出这么重的话来，满慈恩殿中人人惊恐万分，顿时呼啦啦跪倒一片。
翠翠跪在瑟瑟发抖的人群中，满面泪雨滂沱，虽拼命捂住嘴却还是抑制不住地哭出了声来。
早有两名太监赶紧从地上爬起来，疾步上前，不由分说便将她直拖出了殿外。
慈恩殿中一时剑拔驽张，静得针落可闻。所有伏跪在地上的人都噤若寒蝉，生怕喘气的声音大了些都会给自己招来杀身之祸。
末了，还是太师姚子谦清了清嗓子，近前向太后躬身道：“太后娘娘息怒。圣上不过弱冠的年纪，登基才堪堪两年，做事任性些也是有的。假以时日，定会成为先皇一般的明君。慢慢来，慢慢来……”
姚太后默然半晌，自己长长叹了口气，转身走回软榻旁慢慢坐下。
似乎为了缓和母子间紧张的气氛，她将伏跪在面前的二十余名民间佳丽又定睛看了一遍，缓声道：
“你们都站起来吧——皇帝好好过过目，这些姑娘里头你都看上了谁？哀家好替你安排。”
明渊似乎并未因姚太后刚才的狠话而有丝毫的恼怒和触动。他神色如常，唇边甚至还带着一丝清浅的笑容，果真信步走到了姑娘们面前。
“我觉得这个不错”。他背着手，几乎看也没看，就把金玉娘从队伍中拉了出来
“她？”姚太后只看了一眼，就紧紧抿住了嘴唇，原本殷切的眼神蓦地黯淡了下去。
“这个也还凑和”，明渊顺手把曲烟烟也拉了出来。
曲烟烟觉得自己的心脏骤然停止了跳动。手腕被明渊轻轻握住，那纤长而温暖的手指，和前世毫无二致……她用力低着头，身子还是禁不住微微摇晃了一下。
姚太后没有说话，面容阴郁，眼眸中尽是遮掩不住的失望之色。
“咦？这两个也挺好啊？乡间秀色清丽脱俗，果然和那些矜持做作的‘名门闺秀’大不相同。”
明渊松开了曲烟烟的手，又笑着从队伍里拽出另外两名姑娘。
手腕上蓦地一空，那暖暖的温度顿时消散无踪，翩然而去的衣袍带过一丝冷冷的风，隔着单薄的衣衫拂在身上。曲烟烟依旧低眉垂首肃立在那里，脸上神色未变，一颗心却已慢慢地沉了下去。
姚太后扭头从几上端起茶盏。因为宫女们全跪在地上吓傻了，这茶半天没有换过，已经冷了。她象没有察觉到一般，将那冷茶慢慢啜了两口，眼皮也不抬，淡淡地问：“还有吗？”
“还有这个，这个，还有这个。”明渊闲闲地随手又指了几人。
姚太后端坐在软榻上，点了点头，淡淡说道：“来人，把皇帝亲自挑选出来的这些女子，都给哀家送到浣衣局里去。”
她站起身，温婉的声音中透出不容置疑的威严，一字一顿道：
“**妃嫔要的是德，不是色。我看这些姑娘太漂亮了些，莺莺燕燕珠围翠绕，将来难免生出些惑乱君心，迷乱朝纲的事。哀家今日处置了她们，也是给**诸妃示警——皇帝正是要励精图治，专心江山社稷的时候，日后倘有谁不安分守已危害朝纲，这些女子便是前车之鉴。”
姚太后说完这番话，脸上现出疲惫已极的苍白倦色，挥了挥手，缓缓道：“哀家有些累了，皇帝请回宫自便吧。”
明渊便躬身道：“是，母后好生歇息。儿子明日再来给母后请安。”
他恭恭敬敬后退了几步，方转过身去信步往殿外走。临出殿门时，又轻描淡写地加了一句：“那些女子，既然母亲不喜欢，就统统都送到浣衣局里去好了。”
说着便耸了耸肩，面上微微一笑，背了两手悠悠然上了龙辇，一径去了。
姚太后坐在凤榻上，半晌没有言语。面容枯寂，神色黯然。
太师姚之谦冲仍伏跪于地的王喜贵使了个眼色，王喜贵这才敢慢慢地起了身，率着天乾宫的一众太监悄没声地鱼贯退了出去。
而这些奔波数百里，怀揣着进宫做贵人的美梦的姑娘们，还没明白是怎么回事儿呢，因着太后娘娘的一句话，便从兴奋的云端狠狠摔进了万丈深渊中。
后/宫做差役使唤的宫女分属六局二十四司，她们本身已被剔除出了妃嫔之列，是供妃嫔驱使的奴才。
而浣衣局，这个被排除在六局以外的“第七局”，更是一个令人毛骨悚然的，暗无天日的所在。那是一个关押和囚禁犯错宫人，打入冷宫的嫔妃，以及犯官家眷的地方。在那里，除了终生做最苦最脏最累的活计之外，那里的女人还是最卑微最下贱的一群人，人人得而欺之。
进了浣衣局的女人，结局便是一领破席送到西郊“化人场”里去，那里便是她们最终的归宿。
所以，当姚太后下了这道旨意之后，有两个姑娘顿时面如白纸。双眼上翻，瘫在地上昏死了过去。
