“什么！粮道断了！”孙传庭躺在帐幕之中，手抖得厉害。这些日子的军旅奔波，日夜不眠，让孙传庭染上了风寒，没事时便躺在床上办公。作为一个传统文人，他会养生却不会健体，一旦脱离了平和舒适的生活环境，身体状况就每况愈下。这也是许多文臣在朝中身体健康，一旦出差办事便会疾病缠身的缘故。
陈永福连忙道：“督师，昨夜大雨，新粮道两旁的山体不稳，落下巨石，截断了道路。早上派了人去排除巨石，但这雨……恐怕三五日内是得不到粮食了。”
孙传庭重重靠在床头，长叹一口气。他好像命中忌水，上次也是在郏县，也是因为下雨，导致原本的胜局变成了糜烂不可收拾的败阵。时隔一年，老天爷竟然又来这一手！不是说连年旱灾么！为何我孙传庭一来，就如同天漏了一般呢！
“汝州那边有何消息？”孙传庭硬挺起一口气问道。
“汝州那边尚未有什么消息传来。”陈永福应道。
孙传庭心上仍旧放不下，故作轻松道：“也不指望有什么好消息，能够没有坏消息便可。陈总兵，依我之见，还是得回兵。”
“即便要回兵，也不能现在就回。”陈永福微微摇头。
“等攻下郏县，有劳总兵镇守县城，我领秦兵先行回头打通粮道，驰援皇太子殿下。”孙传庭道：“若是国本动荡，你我皆是万死难辞其咎啊！”
陈永福皱眉不语。他知道肯定不可能全师而返，但他希望自己带河南兵回去打通粮道。原因无他，面对李自成这么一头猛兽，谁都希望退到二线。一道两丈高的城墙，绝对拦不住李闯亲自带领的流寇精锐。
“秦兵人多，”孙传庭看出陈永福的纠结，“留下守城怕是会粮草不济。”
总兵白广恩手下几乎都是火车营，大雨之中无法发挥战斗力，留下守城纯粹是白费粮食。孙传庭知道留守官兵肯定军心不稳，但眼下这种情况，当然是宁可让河南兵不稳，也得保住自己一手操练出来的秦兵。
所谓丢卒保车，丢车保帅，岂不就是眼下情形？
陈永福知道孙传庭的言下之意，只是不甘心自己被热丢弃，仍旧不肯表态，帐中顿时一片冷寂。
“报督师！将军！汝州有信使来！”门外卫兵高声报道，打破了帐中的冷场。
孙传庭咳了两声：“传进来。”说罢便起身穿衣。
陈永福帮着扶了一把，便把目光投向了进来的信使身上。
那信使磕过头，上前递上皇太子殿下给孙传庭的书函。孙传庭先解释一句自己身体不好，方才坐在床上拆阅书信。其中自然是朱慈烺让他稳定军心，不要顾虑后方的意思。同时也说了所有京师来的公文圣旨，都会先过汝州，让他只管放心去打。
孙传庭这才长舒一口气，将书函递给陈永福，等陈永福看了之后，方才苦笑道：“国本英明，但为何每次都与咱们都意见相左呢。”
“殿下发这封书函的时候，想来还不知道新粮道已经毁了。”陈永福也十分无奈：“不过好在殿下愿意替咱们抗住京师的催促，也算是保全了督师。”
孙传庭摇了摇头，又点了点头，自己都有些不知所措了。大明虽然是重文轻武，但在战败惩罚上却也一样“重文轻武”。武将战败，最多斥责，然后许其戴罪立功。文臣若是打了败仗，轻则免职，重则下狱，相比曾经的优渥待遇实在是从天落到地。故而同样是方面大员，此战若是失利，陈永福不会有什么惩罚，孙传庭却只能回京把牢底坐穿。
“但咱们已经到了不得不回的程度。”孙传庭道：“军中缺粮，难道能就地种出来么？”
“郏县也不会有多少粮食。”陈永福无奈道。
谁都没指望郏县有粮食，所谓打下郏县就地因粮单纯偏偏下面卖命的卒子罢了。李自成在郏县那么多天，走得也不甚匆忙，若是还会留下粮食，除非这些天的雨都下进了他脑子里。
随着军阵迫近，郏县终于一鼓而下。军中当即派出收粮队，最终却只从百姓手里征来了大军一日的口粮，以及瘦骡弱驴十余匹，根本吃不了两天。若是这还要硬熬着不退兵，无须李自成来打，自己就先溃散了。
孙传庭进了破败不堪的郏县县城，街道上见不到人。地上连青石板都没有，统统被送到了城头用来守城，此刻满街泥水，让人走起来更为费力。只看了这萧瑟的街景，孙传庭就不愿意在这里久留。若是不能追击李闯，也只有回头先打开粮道了。
只是回头就要面见太子，两番抗命，恐怕少不得尴尬。尤其是刘宗敏围兵汝州，这更让孙传庭心中没底，好像时刻心中都有一只小耗子，不停在撕扯他的心肺。
……
“殿下，这样大的雨，打不成的。”陈德在一旁忧虑道。
朱慈烺听着外面的雨声，道：“的确，这天气实在太遭，就是赶路都得暂住脚步，何况打杀。”陈德见太子仍旧是明理的，心中略略放松。朱慈烺却又道：“不过老天爷从来公平无私，我军不能在雨中作战，难道闯贼就可以么？我军的操练、配装、伙食，哪件不在闯贼之上？如果一下雨就跟流寇一样打不成仗，我何必花那么大价钱养军？”
陈德一噎。
的确是这个道理。东家雇人，有的人一个月二两银子，有的人一天就能拿二两银子。之所以有这么大的区别，就是因为一天拿二两银子的人能够办成别人办不成的事！东宫侍卫营各种待遇稳压闯贼一筹，若是不能在关键时刻显示出过人的战力，那不是白吃了东宫的饭！
道理如此，但事实却未必如此。
陈德从朱慈烺的思路轨迹中挣脱出来，一五一十道：“殿下，从外面传来的消息看，东宫侍卫营能够跟闯贼的中权亲卫对阵而胜，实在算是天下强军。可就算是强军，也不能逆天而行啊。”从陈德知道萧陌要跟闯贼的亲卫军打野战，他就心中打鼓。若是随便来一支军队都能有这样的战斗力，那闯贼也不可能成为天下大患。
谁知东宫侍卫队竟然赢了！
这支第一次踏上战场的军队，竟然赢了横行天下的闯贼中营！
虽然刘宗敏不在，但能够被选入中权亲卫的将领，难道会是没打过仗的初哥？难道会是个庸才？
这份胜利已经让陈德格外惊讶，绝不相信东宫侍卫营还能再来一次奇迹。
“我东宫侍卫营强的是纪律和操典，弱在缺乏沙场经验，拘泥规矩缺乏应变。”朱慈烺想起了报告上的那声意外炮响，补充道：“加上操典并不周全，执行力度不够深入彻底，所以说是天下强军还是为时过早”
“能打败中权亲卫，就算是左镇也未必有这个信心。”陈德倒是由衷佩服，而且他也要了步营操典去研读，对于太子所说的“不周全”并不认同。在他看来，这份操典除了没有规定士卒上几回茅房，其他所有的事都规定明晰了。
朱慈烺却知道这只是自己闭门造车搞出来的东西，用在训练上还看不出什么问题，一旦接敌。尤其是在“敌占区”作战，层出不穷的问题会让这份操典暴露出千疮百孔的真面目。而且就算士兵严格执行操典，也会因为能力不足而无法达到实际需要。
比如那个木寨的防备问题，这明显是探哨的侦察经验不足的缘故。
同时也会有些一些优势被低估。
比如战斗意志。
“暴雨之中厮杀，技击之术固然受到妨碍，但更考验两军的军心士气。”朱慈烺道：“只从眼下看来，我军这点上还是胜过闯贼的，为何不试试呢？若是能擒杀刘宗敏，断李贼一臂，我们就算放弃洛阳也不算白走一遭。”
手下缺少干将的朱慈烺，对于干将的巨大作用实在有种深入骨髓的感悟。指望孙传庭逆天改命那是不现实的，这位可怜的督师八成仍旧会以战败收场。这也是自己这只蝴蝶太过柔弱，无从引发一场大风暴。不过若是能够擒杀刘宗敏，那实在是改变历史大势最佳切入点。
想到这里，朱慈烺就有些迫不及待地想亲自上阵。
“刘宗敏……”陈德吐出这个名字就感到一阵头皮发麻。李闯的名号固然震慑天下，但每战都冲在最前面的刘宗敏也是一个让人仰视大名号。在他少年时候，并不了解“名将”这词的含义，直到随父出征，方才感受到“名将”的“名”给人的巨大压力。
“你是初生牛犊，为何也怕虎呢？”朱慈烺笑道。
陈德躬身谢罪，道：“殿下，卑职还是以为不可求胜过切。”
朱慈烺摇了摇头：“这不是求胜过切，而是我看到了可胜之机。”
“殿下，东宫侍卫营胜在战列阵型，若是暴雨之中，两方打散，侍卫营失去了阵型优势，如何与悍匪相抗？”陈德不得不将自己最为担心的地方说出来。
“不是奇袭就不会散乱得太厉害。”朱慈烺道：“而且，若不是为了眼下这种状况，我也不用早早就定下军衔了。”
陈德这才想起军衔的最大作用就是在队伍失散时，确立阵型核心。
“你要去就跟我走，不去就留守汝州。”朱慈烺站起身，微笑道：“与你这一席谈说，我越发觉得这实在是千载难逢的良机，不试一试实在可惜。”
“殿下！”陈德惊恐道：“您要亲自上阵？这如何使得！”
“唉，营中无大将啊。”朱慈烺爽朗笑道：“若是手下有一二总兵听调，何至于如此捉襟见肘。”
“末将愿往！但愿殿下珍惜贵体，不可轻涉险境”陈德连忙跪下请战。
“你与我东宫侍卫而言实在是个外人，如何带得了他们。”朱慈烺摇头道：“兵不知将，将不知兵，岂非自败之道？”
“殿下！”陈德叫了一声，又想起另一个问题，不寒而栗道：“殿下，左营似乎并非侍卫营的精锐啊！”
“足矣。”朱慈烺信心满腔，当下也不顾陈德还跪在地上，踏步而出，命人为他披甲。
作为一个总镇统帅，绝不会如此失去理智地在一个并不适合的战场上进行决战。然而作为一个被命运追赶了十余年的不屈灵魂，朱慈烺绝不愿意放弃眼下这个战机。在他眼里，对手越强越好，只有足够的高温，才能淬炼出绝世强兵。既然天命让他重回甲申这个节点，若是只求不败不死，猥琐偷生，那还有什么意义！
男儿赌胜马蹄下，或是赢出一个大明，或是得个封谥，岂有甘坐堂上听愁雨的道理！
