祖大寿此时虽然有些惊慌，但信心未失。他手里有一万五千军兵，这不是一般的士兵，乃是明朝最精锐的关宁铁骑。这支精兵曾经在坚固的北京城防配合下，把后金铁骑打的狼狈逃窜。祖大寿和众位将军计议已定，只要宁远方向援兵一到，立即里应外合。城里这支精锐的关宁铁骑必定能杀出一条血路，一条返回宁远的路。
至于城外的多尔衮，将深壕和高墙修成之后，将四万大军布置在大凌河城四周，把四个城门封堵的严严实实。一切准备就绪，多尔衮按照以往习惯，立即派人报告皇太极，请皇太极亲自指示。
后金大军兵分两路，一路围城，一路打援。皇太极便在这两路大军之间游走，并不时查问后勤物资的运送情况。这一日听得禀告，大凌河围城已毕，于是与济尔哈朗、莽古尔泰等人赶赴大凌河城下，察看围城情况。
多尔衮和多铎赶紧出迎，汇报围城布置。皇太极比较满意，但也有忧心之处。他直接向多尔衮发问：“有线报说，祖大寿率领的是关宁铁骑主力，而且一群能征惯战的关宁将领也在城中，这个消息你可听说。”
多尔衮道：“确有线报如此，听说何可纲、祖可法、张存仁等名将都在城中。不过臣弟认为这实是大汗之福，在这里如果能将关宁铁骑一半的主力困死，活捉这一干明朝名将。明朝在关外的势力将被极大的削弱。”
皇太极皱眉道：“这些都是后话，我担心的是此部关宁铁骑加上这些名将，很难困住，如果援兵一来，他们拼死冲锋，里应外合之下，我军如何应付。”
济尔哈朗、莽古尔泰在一旁连连点头，本来此次大汗将围城大军的指挥权交给多尔衮，这两位大贝勒明显感觉到了冷落。多尔衮以前在他们眼中一直是个不起眼的小弟弟，虽说平日作战勇猛，屡立战功，但担任独当一面的大帅还是头一遭。今日看皇太极抛出这么个棘手问题，看看这个乳臭味干的小子如何对答。
多尔衮依旧从容：“大汗，我有一计，不但可以削弱大凌河城守军的力量。而且让他们以后不敢轻易出城，与前来救援的明军会合。”
“哦。”皇太极的目光一闪：“你说说看。”
多尔衮道：“我们可以安排一次假救援，把祖大寿诳出来。”
皇太极心中一动：“此话怎讲？”
多尔衮道：“由我军假扮城明军的救援部队，在城外制造骚乱。祖大寿在城中看到，必定派兵接应，等他出了城，我们切断归路。这一仗即便不能活捉祖大寿，也能歼灭一部分守城士兵。另外，经过这次假救援，下次明军真有救援大军前来，想祖大寿也不敢轻易出城了。”
“高啊。”莽古尔泰猛的拍了下自己的大腿，高叫道：“十四弟什么时候谋略如此之深。”他是个直性子，此刻已忘记多尔衮抢了他们的指挥之权，不自主的为这个小弟叫好。
济尔哈朗瞪了莽古尔泰一眼，心中不免震惊，此刻他才真正感觉这个小子已经成长为后金汗国不可忽视的势力。
皇太极也抚掌大笑：“好啊，这一招一石二鸟，亏你想的出来。看来我们这个十四弟是真正成长了。后金军中能征惯战的大将不少，而有勇有谋且大局观出众之将领实在欠缺啊。就按这个计划行事，大家分头准备吧。”
后金大军将大凌河城围困已达一个月的时间。这一日上午，祖大寿正和何可纲在城中临时帅府议事，突然有士兵急匆匆的奔进帅厅，跪下禀报：“大凌河城外的后金营帐，突然出现一阵混乱，周围尘土飞扬，似乎有军队闯入。”
祖大寿听后一惊，随即大喜：“宁远派军增援大凌河了，来的可够快的，可纲随我城头察看。”
何可纲也很欣喜，跟随祖大寿一起来到大凌河城头，担任城防的祖可法赶忙迎上前来，指着东南角的方向道：“祖总兵，何参将，您们往这边看。”
祖大寿拢了拢眼神，望向大凌河城外东南角方向，只见原本密布的后金营帐，此时烟尘四起，一阵喧闹声从远处传来，似乎还夹杂着喊杀声。只见一只明军部队冲入后金营帐，似乎跟后金军兵打的很是激烈。
祖大寿看的真切，急忙命令祖可法打开城门，自己亲率五千兵马出去接应。何可纲劝他不必亲去，派祖可法、张存仁出兵即可。祖大寿被围困一个多月，气闷已极，哪里听的进去。片刻之间已披挂整齐，带着祖可法、祖泽润两个儿子与五千精锐骑兵，冲出城门。
由于城外有深壕和高墙挡路，祖可法先让五百工兵开道。这些工兵先叠木桥，再推翻土墙。这一连串举动竟没遭到任何攻击，似乎后金军兵全部陷入一片混乱之中。祖大寿挥兵急进，转瞬间已冲到东南角，突然发现战场上虽然烟尘四起，竟然没有死尸。正当祖大寿满腹狐疑之时，多铎率领的精锐后金骑兵已将他团团围住，连那支所谓冲入敌营的明军也朝他们砍杀而来。
此时，祖大寿方知中计，心中寻思：这帮逆奴何时学会了狡诈之术，居然也懂得兵不厌诈。战场之上哪容他多想，祖大寿急命祖可法、祖泽润调转马头，向大凌河城冲去。
祖可法、祖泽润都乃大明之名将，骁勇善战，这带出来的五千军兵也非同小可，乃是最精锐的关宁铁骑。几番冲杀之后，后金骑兵阵脚已乱，竟被他们杀出一条血路。可是到了大凌河城前，才发现城门口已经被后金大军围堵。
五千关宁铁骑又陷入苦战之中，就在这个关键时刻。城内的何可纲命令张存仁、刘天禄各自率领三千骑兵从城中杀出。关宁骑兵前后夹击，终于把通往大凌河城的道路打通。祖大寿和其他将领返回大凌河城。
回城后盘点损失，明军伤亡三千余人。本来一万五千人的精锐骑兵，如今只剩下一万两千人。祖大寿回到帅府唉声叹气，召集众将宣布：“今后不可轻易出兵突围，除非援军已将后金围城部队全部击溃。另外，从今日始，所有官军的口粮减到七成，民夫的口粮减到三成。”末了祖大寿长叹一声道：“目前只有静待宁远的救援大军到来，大家好自为之吧。”
此时在宁远死囚牢里，席铭的日子还算清闲，就是清闲的有些过头了。一次吴三桂来看他之时，席铭提出带几本兵书进来，其中就包括薛老师留给他的《相马精要》和《骑兵联合作战合编》，从此席铭整日里钻研兵书，并做一些笔记。
这一日，吴三桂来看他，还带着另外一个人，却是他的副手凌鹏。凌鹏见了席铭赶忙行礼：“席都司，看您精神还算不错，我们都放心了。”
席铭道：“不必客气，我现在是待罪之人，不是什么都司了。还有，你怎么来了。”
吴三桂道：“凌鹏一直想来看你，前段时间风声太紧，实在不得空隙。最近前方开仗，我才寻机带他进来。”
凌鹏道：“席都司，千人队的弟兄们与你相处几个月，都佩服你的治军方略和品行。不管什么时候，你都是我们的领导和战友。这段时间由我暂时署理千总的职位，我那点墨水你还不知道，最近就一直按照你以前的布置进行操练。今天我来，一是看看你，二来还想请你指示下一步的训练计划？等你出来了，这只千人队还是由你来带。”
席铭苦笑一声道：“我开罪督师，犯下重罪，将来如何处置还是两说。不过既然兄弟提到了训练士兵的方略，这几日我倒有些新的想法。”他这几日苦思骑兵作战策略，想到了好几个改进的地方，正自神伤以后再无机会训练士卒。没想到凌鹏今日到来，正好可以让千人队继续按照自己的战术思路操练。
席铭跟凌鹏口述了训练计划的详细步骤，接着转向吴三桂：“吴老弟，你刚才说现在前方开仗？是大凌河城打起来了吗？”
吴三桂道：“可不是吗，一切如你所料，皇太极把大凌河城围了个水泄不通。如今宁远督师府正在紧急筹划增援事宜。如果督师大人早听老兄的，也不至于出现如今的局面。”
凌鹏也道：“营中的弟兄们都在说，席都司这次可真神了，算的如此之准，真是赛过诸葛亮啊。”
席铭苦笑一声：“什么赛过诸葛亮啊，我担忧的是大凌河城一战，我朝在关外的防务就此遭受沉重的打击。”说罢，望着牢房中摇曳的火烛出神。
