山阳郡太守袁遗，字伯业，是汝南袁氏中年轻一代的佼佼者，袁绍的从兄。他曾得河间文士张超盛赞，举荐他的时候说：“有冠世之懿，干时之量。其忠允亮直，固天所纵；若乃包罗载籍，管综百氏，登高能赋，鷪物知名，求之今日，邈焉靡俦。”可见对他的评价相当好。
不过今日的袁遗，可真是胆颤心惊。
接到京师快马诏令，他立即组织抓捕谋反骨干马元义。为了不打草惊蛇，他连郡中诸曹和都尉一概不告知，仅使用自己从汝南带来的亲卫部曲两百人。别看人数不多，他们装备精良，弓马娴熟，战斗力非常强，是袁家的重要力量。
今日，马元义正赶到昌邑外的麒麟镇，他昨日忽收到接头的标记，暗示有洛阳急信过来。他正琢磨着是不是唐周有什么特殊情况要传递給自己，早已埋伏好的官兵就突然发难。
马元义猝不及防，大腿被弩射穿，于是奋起高呼酣斗许久，尝试左右突围，接连杀了几十人，终于力尽，被捕。
袁遗为了防止他再暴起，用细铁链穿了他的锁骨，牛筋捆了他的身子，这才装上马车，派人立即送往京城。
赶车的马不停蹄，路上换马不换人，一路急驰，不日即赶到洛阳，移交給司隶校尉张忠。
司隶校尉，是汉武时期设立的部门，东汉时秩比二千石，属官有从事、假佐等，司隶的辖区为河南、河内、河东、弘农、京兆尹、左冯翊、右扶风。也就是说西安、洛阳两都的周边地区，三辅，三河和弘农郡，全是司隶校尉的地盘。司隶校尉手下有一千二百名中都官徒隶所组成的武装队伍（中都官徒隶，就是京城的监狱狱卒）。用共和国的体制来理解，这个官职，就是河北省党政一把手、首都警备司令、情报局长、中纪委书记等职位的综合体。
这是一个位高权重的职务，非亲近可靠人员不可居之。那么司隶校尉张忠是谁？他是董太后姐姐的儿子。
张忠以前是南阳太守，因势放滥，臧罢数亿。后来，广陵人徐璆迁荆州刺史的时候，太后派遣中常侍告诉徐璆，想让张忠跟着徐璆混。璆不敢闻命，太后怒，遽征张忠为司隶校尉，以相威临。徐璆到任后，举奏张忠臧余一亿，使冠军县上簿诣大司农，曝光了这事儿，闹得天子颇所不喜。张忠为此大为惶恐，因此这时候办起天子交代的差事来，格外卖力！
马元义被擒的消息，此时在大汉内部还是绝密。
张忠接到他后，第一时间对他进行审讯，马元义此时已经知道无法逃脱，倒也不再着急，低头看看自己的衣衫，淡淡笑道：“我从事这些事情以来，早就有这一天的心理准备了。来吧，肉是你的，骨头是我的。”
张忠自从做官之后，还从未见人不怕刑具的，在他看来，三木之下，任何铁打的汉子都会屈服。所以，也不废话，铁烙、竹锥、棘鞭等轮番施去。
这次，他真的开眼界了。马元义眼看奄奄一息了，却始终未吐露任何关于联络谋反的情报。
这还是人吗？
张忠带着疑问，怯懦懦地向天子汇报去了。
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张忠到南宫时，刘协正在陪着皇帝说话。
今天早上，皇帝明显兴致不高，他的身体最近总是容易困乏和酸痛，一大早就召太医们来诊，结果都说没有疾病，仅仅是休息不够。
刘协是被董太后拉来的。董老太太又想起去年立储的奏报，因此拉着皇子协来，到皇帝跟前唠叨。
皇帝很孝顺，董老太太说的时候，他一句都不反驳。他其实也很想立刘协为太子，这孩子看着顺眼，又聪明。不过，他总归是做了多年皇帝的人，知道有些事自己也没有办法。
只能无奈的叹口气，抚摸着刘协的头，久久不语。
刘协不想皇帝伤愁这些事情，就准备引开话题。他说：“父皇，听说宫中今日大索妖教信徒，可有新的进展？”
皇帝说：“前些日，兖州那边捕得一个叫马元义的匪首，据说是什么妖教的大方，地位不低，今早应该到洛阳了。到午后应该就有结果，且看司隶校尉审得什么。”
刘协道：“孩儿觉得审不出什么。”
皇帝讶道：“为何？”
“因为信仰。”刘协认真道：“这人既然做了大方，应该很早就进入这个教中做事了，既然进的早，带的信徒也多，那早就准备好死的这一天了。这样有信仰的人，心志坚定，不是死能够吓住的。有信仰的人，总是坚定地认为自己的信仰是绝对正确的。他的信仰，和我们的信仰不同。我们坚定的认为他是错的；他也坚定的认为我们是错的。”
张忠此时刚好赶到，把审讯的情况汇报了一下。
皇帝更是惊讶，看着皇子协，既觉得慰籍，又有些感慨。
张忠不明白皇帝的表情为何这么奇怪，他脑子一片茫然。
皇帝笑着摇头，然后把皇子协刚才的说法，讲給张忠听。
张忠也觉得讶异，暗想，“皇子协说的很有道理。当然陛下摇头，却不知是什么意思，难道这些话是别人教给皇子协说的？”
“那么，接下来怎么办？”张忠请示皇帝。谋反之人，是必须诛杀的，主要是用什么诛杀的方式。
“既然问不出什么了，就车裂吧。”皇帝很不喜欢决定这些事情。
“父皇，孩儿想去看看这个人。”
“为何？”毕竟那是个索镣困身的人，皇帝倒不怕这孩子会遇到什么危险，只是不明白他的想法。
“我想问他几句话。”
“可以，去吧。”皇帝说完，示意张忠带着他过去，并交代他做好安全保障。
张忠唯唯。
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按常理，皇子是没有资格过问司隶校尉的案件审讯这类事情的，属于严重越制。不过，皇帝不讲，张忠更不觉得有什么大不了。
在他看来，皇子协才三四岁，正应该是好奇宝宝，想到什么都想看看，这才是最平常的。
因此，他一路陪着皇子的肩舆，还谈笑风生，把自己从下属那里听到的笑话故事，捡些简单的讲給皇子听，逗他说话。
皇子却不像一般孩子那样雀跃，而是点头回应，并无太多笑意。
到了司隶校尉专设的牢房，随着石阶，到了最里面。刘协闻着一股难闻的味道，不禁皱起了眉头。
张忠也觉得有些不合适，不该让这孩子到这里面来，而是应该把犯人带到外面去，至少气味好闻一些啊。
不过，刘协仅仅皱皱眉头，还是不说什么就走了过去，张忠刚要跟着过去，刘协道“不必，我看看就出来了”，坚持把他留在了外面。牢房是铁铸的栏栅，小臂般粗细，犯人又是铁索捆绑，并且重伤倒地，因此张超倒也不虞有他。
马元义此时也听到了有人靠近的声音，不过他伤得很重，实在无力动弹，就那么趴在地上。
刘协见他背上血迹斑斑，双手十指已经变成血肉模糊的团状，眉头皱的更紧了。他说：“你可能知道，自己不日就会死去。我来，是想看看你究竟是何等样的人物。”
