“蔓萝姐姐，你为何不让我跟姑娘说，娘亲她，病得那么重，我怎么能忍心！”西耳房内，蔓蕊抹泪哽咽着。
“傻妹妹，你以为凭姑娘现在的身份能帮上咱们！别做梦了，咱们可都是侯府的奴才，身契都攥在大夫人手里，只要大夫人暗地里一句话，别说周姑娘，就是侯爷也救不了你娘的命，还不如乖乖地听话干活，哪天讨得夫人高兴，兴许还能将你娘平安接回来，况且，夫人不是已经答应给你娘请大夫？你这样巴巴地和姑娘说了，若夫人那边真的请了大夫，你叫大家如何收场？得罪了大夫人，你该知道后果，别忘了巧英她们几个是怎么被……”
“姐姐别说了，我，我不提就是了，呜呜呜……”蔓蕊脸一下子就白了，攥着帕子的手兀自抖个不停，“乖，别哭，咱们慢慢想办法，相信姐姐，你娘一定会回来的……”蔓萝将她拉到自己怀里体贴地安抚道，可怜怀中的蔓蕊并没有机会看到对方眼底那抹一闪而过的诡谲。
寅时三刻，周雨薇从空间里出来，像只餍足的猫儿般慵懒地伸了伸细嫩的胳膊腿儿，被灵气浸润了一夜，全身上下无比舒坦，在空间里还不觉得，这一出来，周雨薇立刻敏锐地察觉到自己较昨日又有了新的变化，最明显的便是视觉，因为天还没亮，房间里仅留的那盏烛火也已经燃尽了，黑漆漆的屋子里，她竟能清晰地分辨出每件物品的颜色，形状甚至花纹，尤其是多宝阁上那个精美的青花缠枝盘口瓶，周雨薇稍一运功，连上面的文字都能准确地读出，短短两日功夫就有如此大的收获，简直不可思议！也不管被窝里是否凉的缩骨，一个旋身就钻了进去，触及到那个余温尚在的汤婆子，周雨薇将小脚儿圈上去，美美地闭上眼，时间还早，再睡半个时辰吧！
“吱吱，咔咔，吱吱吱……”
“咦，是什么声音？”刚刚闭上眼睛的周雨薇一个激灵翻身坐起，竖着耳朵又听了一会儿，声音来自多宝阁底下的空隙，“是老鼠？这屋子怎么会有老鼠？”顾不上想太多，周雨薇整衣下床，将烛台重新点亮，蹑手蹑脚地来到多宝阁前，确认的确是老鼠后，周雨薇灵机一动，拿起旁边的掸子，也不去管老鼠在哪儿，只朝着西墙使劲敲了好几下，听到那边有了动静才又转回多宝格前，如此开始这里敲敲，那里砸砸，声音不大不小，刚好能被旁边屋子听到。
“姑娘，出了什么事吗？”蔓萝的声音在门外匆忙响起，紧接着又传来蔓蕊的，“是啊姑娘，奴婢们能进来吗？”
翠锦堂正院，一大早，桂妈妈就慌慌张张地奔进大夫人徐氏的屋子，将自己刚打听来的消息禀报给主子知道，谁知话还没说完，额头上忽地一阵锐痛，方才还在妆台上的牛角梳啪得一声落在了她的脚边。
望着主子被气得不轻的脸，桂妈妈也顾不上去触摸自己犯疼的额角，战战兢兢地跪下，“夫人，老奴亲自过去证实了，的确是大爷吩咐蒋聪做的，用的都是威远居的奴才和昨日随大爷回来的那几个小子，老奴悄悄问了个小丫头，只听说是大爷吩咐，秋华院，三日后便是周姑娘的院子了，这……”
“反了，真真是反了他！”徐氏再也忍不住，抬手狠狠将妆台上的首饰一股脑扫到地上，伴随着一阵“叮当哗啦”的脆响声，十几件钗环玉饰被摔得粉碎，“夫人息怒！”桂妈妈同几个贴身丫头齐齐跪在地上，“夫人，与其在这儿气着，不如赶紧去见见老太太，趁着一切还来得及，只要老太太发话，大爷必定不敢太造次，况且秋华院一早就是老太太亲自定给曾孙的，这会儿也只有老太太才能阻止……”
“好一个知恩图报的爷！我倒要看看，他为了那丫头究竟能做到哪一步？这个家，到底是谁说了算！”大夫人拂袖而起，冰冷的凤眸呈现出浓浓的狠厉，“带上维儿，咱们这就去福喜堂见老太太。”
“姑娘，大爷院子里的映雪姐姐过来了。”
周雨薇正歪在榻上有一下没一下地翻看着书本，闻听蔓蕊通报，好看的眉头微微一蹙，随即吩咐带人进来。
“奴婢映雪，见过周姑娘。”映雪一进门便恭敬地给周雨薇行礼。
“映雪姐姐不必多礼，快快请坐吧，蔓蕊，给姐姐沏杯好茶来。”周雨薇亲自上前搀起她，欲将人拉到一旁的锦墩儿上坐，“奴婢谢姑娘体恤，只是还有话要对姑娘禀，不敢就坐下。”周雨薇一听，心知是有什么要紧话要说，便示意蔓蕊先出去。
“姐姐请坐下说话吧，薇儿还要多谢姐姐昨儿送的那些好东西，的确样样都是紧用的，姐姐有心了。”周雨薇慢慢开口，不动声色地打量起眼前的丫头，十七八岁，鹅蛋脸，杏眼红唇，身段玲珑有致，装束与老太太屋子里的秋好秋月差不多，听说大宅里都有男子未婚前便先收通房的规矩，看这映雪的打扮倒还不像已经做了通房的样子。
“姑娘快别夸奴婢了，哪里是奴婢的功劳，都是蒋聪遵从咱们爷的吩咐选给姑娘的，奴婢只是跑跑腿儿罢了，可不敢担姑娘的谢。”映雪再次福身谦恭地说。周雨薇心里暗暗点头，不贪不傲，甘居人后，倒是个谨慎守礼的丫头，但愿人如其声才好，前世的种种经历，早已教她不再轻易相信任何人。
“不知姐姐要说的话是？”周雨薇也不再强让，自顾在榻上坐了。
“是这样的，今儿一早咱们得爷吩咐……”
“不在屋子里伺候，怎么跑出来吹冷风了？”蔓萝从外面回来，见蔓蕊独自守在房外，好奇地上前询问。
“嘘，映雪姐姐来了，在屋子里不知同姑娘说什么悄悄话，只不叫人听。”蔓蕊做了个噤声的手势小声说。
“是姑娘叫你出来的？”
“嗯。”蔓蕊不想多说，睇了眼紧闭的屋门，冲蔓萝悄声问道：“姐姐可是见着了桂妈妈？她老人家怎么说？那老鼠……”
“先别说这个了，我告诉你……”蔓萝压低声音将自己刚听来的消息说给蔓蕊听。
“呀！大爷这回竟然如此维护周姑娘？”
“可不是，而且动的还是秋华院，看着吧，到最后妥协的只能是那位表姑娘，婉湘阁，咱们姑娘住定了，凭她再怎么跋扈，也决越不过老太太去。”蔓萝对徐芊芊一直有结，因此说话便自然带上三分不屑。
“难道说大爷动秋华院只是虚张声势？目的志在逼表姑娘搬出婉湘阁？”蔓蕊觉得自己好像突然变聪明了。
“傻妹妹，不然你以为老太太会眼看着周姑娘住到秋华院去，再说，今儿早咱们院子里的动静那么大，只怕用不了一时三刻满侯府都会知晓咱们姑娘屋子里闹老鼠一事，这可是名正言顺……”
“啊……”两人正说着话，只听屋内传出一声惊叫，紧接着映雪的声音响起：“周姑娘醒醒啊！快来人，周姑娘被老鼠吓晕了！”声音大得整个院子都能听到。
**********
福喜堂上房暖阁内，每个人都小心翼翼地待在自己的位置上，偌大间屋子，气压低得叫人心里发寒，所有目光都有意无意瞄向暖榻的方向，老太太徐氏自打大夫人说完话便没再开口，谁也不知她老人家此刻到底在想什么？时间就这样静止下来，也不知过了多久，直到一声稚嫩的“曾祖母！”才有效地将这一切打破。
“乖，叫奶娘带维哥儿去西间儿里玩，昨儿你大姑姑给维哥儿的玩具，还没玩够是不是？”老太太收敛了神色，对着唯一的曾孙慈爱地说。
“好，要玩。”不满两岁的穆维说话不是很流利，略显瘦弱的小脸儿上透着一丝病态的白，虽被精心地看顾着，可仍旧不能改变其早产带来的虚弱体质，三不五时总要病上一回，眼看就两岁了，却还无法单独行走。听了老太太的话，奶娘刘氏赶紧将小主子抱了出去，秋月自动跟上去伺候。
“严家的，你亲自去园子走一趟，告诉芊丫头，就说我的话，马上将婉湘阁腾给周丫头，若再敢有二话，立刻滚回将军府去，至于她，或住我这儿，或住翠锦堂的西跨院儿任她选，其余一概不准。”老太太怒瞪了大夫人一眼，声色俱厉地吩咐道。
“是，老奴这就去说。”
“老太太、不好了，周姑娘，周姑娘晕倒了。”还不等严妈妈出屋，一个小丫头就慌慌张张地跑进来。
