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很快，前田长利就和木下秀吉出去了，准备去寻找这条传说中的小路。
“前田大人，这次能得到你的帮忙，我们一定能立下大功的！”猴子非常兴奋地说道。这就是他，一如既往的乐观，激情四射。
“呵呵，藤吉郎，你以前不是也叫我宗兵卫么？怎么改了？”前田长利笑着说道，“还是叫宗兵卫听起来舒服啊！”
“啊？现在前田大人可是晋升为家老了呀，我还是一个部将，叫你名字不是很失礼么？”木下秀吉顿了一下，接着说道，“不过，既然你特别喜欢，那我还是叫你宗兵卫吧，你叫我猴子好了！”
“好！猴子！”前田长利笑道。
这就是木下秀吉，历史上的天下人，乐观、积极，也非常识时务，不知不觉中让人舒心，让人亲切。不过，他那颗功利的心，太过强烈。之前两人同是部将身份，木下秀吉就暗中提醒前田长利不要叫他猴子，现在前田长利身份晋升了，又直接请前田长利叫他猴子，真是一个用实力说话的现实主义者了。
前田长利以前不叫木下秀吉猴子，主要是知道他的历史成就，希望给他打好关系，以备日后发展。不过，现在看来，对于猴子而言，一切友情都非常淡薄，实力才是说话的根本条件。也许，对木下秀吉这种人来说，利益才是最重要的，也许还可以加上他特别的血缘观念。
既然如此，前田长利干嘛还在乎木下秀吉怎么想呢？反正他的实力是肯定高过木下秀吉的，甚至在很长的一段时间内都是如此。完全以利益为载体的情谊，绝对靠不住的，能调笑历史上的天下人为猴子，也能满足前田长利一点虚荣心吧。
“嗯！”木下秀吉高兴地应诺道，“早就听说宗兵卫麾下有支非常厉害的忍者部队，这次寻找小路的事情，就要多多拜托宗兵卫你啦！”
‘靠！你在织田信长面前献计，还以为你有什么特别的情报了？原来只是为了邀宠，满嘴的忽悠？要是我真的知道一条通往稻叶山城的小路，我就自己领任务了，还留给你来立功？’前田长利暗骂一声。
不过，现在前田长利也接受了这个寻找小路的任务，算是跟木下秀吉一条船上的人了，对猴子这种无耻地做法，前田长利鄙视归鄙视，却是不能拆台的。
“哪有那么厉害？”前田长利说道，“我麾下忍者在稻叶山城周围打探了很多次，确实没有发现什么能够绕进城里的小路，寻找小路的事情，还要靠你啊！”
“啊？”木下秀吉也傻眼了，本来他献计，只是为了增加一点印象分，露个脸之类的，哪里知道织田信长居然真同意了。
当时，猴子也没存立功的心思，只想出来溜达一圈就回去复命，反正已经在织田信长面前露脸了。哪里知道，织田信长居然还派出前田长利一起来。前田长利拥有忍者部队已经不是秘密了，有忍者的帮忙，找小路的事情不是轻松许多？
木下秀吉特别高兴，这找路的事情，可以让前田长利的忍者部队去做，如果找到了，那他也一同进城，加上他的建议之功，那绝对是大功一件。如果没找到，反正还有前田长利陪同，那就证明的确没有绕进城的小路，他也不用担心被织田信长责骂，纯粹的只得利，无风险的任务，能不高兴么？
前田长利虽然不精通权谋，但让忍者部队去打探，那不就成了他一人出力了么？况且，忍者部队监视稻叶山城这么久，也没说过有什么特别的小路，怎么能够答应下来？现在倒好，前田长利直接把话说开了，猴子的如意算盘就打不响了。
“这个，宗兵卫，为什么有忍者不用？靠我一个人，能有什么用？”木下秀吉还不死心，继续忽悠前田长利动用忍者。
“因为你是猴子啊！”前田长利笑着说道，“这山里有没有小路，我不问猴子，难道还问野猪么？”
“啊？”木下秀吉这下听明白了，比起织田信长来，这前田长利更狠，不是把他比作猴子，而是直接就当成猴子看待了。
“猴子别生气，我不过是开玩笑啦！”现在两人同坐一条船，前田长利也不想太过分，再次说道，“你带领你的本队寻找小路，我也会让忍者协助的。”
“嗯！那就让我们一起立大功吧！”木下秀吉立刻高兴地说道。
现在木下秀吉在财政、军势、身份等各个方面都不如前田长利，难道他还敢跟前田长利发火么？再说了，有忍者的帮助，成功率总要大一些。就算真的找不到，那也是跟前田长利一起挨骂，算不了什么啦。
打定主意，两人便开始安排行动。猴子立功心切，前田长利是完全相信历史上猴子的好运，就算找不到，最多挨两句骂，无所谓啦。
不得不说，稻叶山城的位置十分不错，说起来，也只有西、南两面地势平坦一些，其余两面都是人迹罕至，林木茂盛的地方。
“主公，木下秀吉发现了一个农舍！”
过了一个多时辰，前田长利还是没有收获，百无聊赖之际，却得到了石川五右卫门的回报。
‘靠！难道这条小路真的是为猴子准备的？’前田长利暗骂一声。
听到石川五右卫门的回报，前田长利哪里还不明白，这农舍应该就是丰臣家名臣崛尾吉晴的隐居地了，猴子又得到了一名优秀的家臣。
“好了，我们去猴子那里吧！既然能住在这山上的农民，肯定知道一些特别的事情。”虽然有点可惜崛尾吉晴这个名臣，但是前田长利也没放在心上，现在的前田家，比崛尾吉晴能干的家臣多了。
山路很不好走，前田长利花费了近一个时辰，才带着军势赶到石川五右卫门所说的农舍。
“哈哈，宗兵卫你来了，我打探到进城的小道了！”木下秀吉高兴地炫耀道。
“真的？你真是太厉害了，猴子！”前田长利也高兴地说道，只要能进得稻叶山城，斋藤龙兴那帮熊兵岂是前田家常备的对手？注定是大功一件啊！
“对了，这就是我刚刚收的家臣，崛尾茂助！”木下秀吉再次炫耀道。
见过前田长利优秀而庞大的家臣团后，木下秀吉是羡慕不已，但是，他可是一穷二白，又是个农民出身，没有一个好老爸，哪里有人愿意投效他呀？
却不想，今日前来寻找小路，居然误打误撞遇到了一个农舍，而农舍的主人居然也是个武士的后人，并且知道绕进稻叶山城的小路。猴子一时高兴，就提出招收崛尾茂助为家臣的话。没想到，崛尾茂助居然答应了，第一次有野武士投效，木下秀吉自然是高兴非常。
“拜见前田大人！”崛尾茂助非常谦逊地施礼拜道。
“嗯！”前田长利应了一声，对崛尾茂助的表现还比较满意。
历史上的崛尾茂助虽然才干不是顶尖的，但一直忠心奉公，出了名的脾气好，丰臣政权时代，调节各大名之间的争端，很多时候就是崛尾茂助出马的，他温和的处理方式和态度，被人称为佛心茂助。
话说前头长利真的是非常佩服猴子了，两人分头寻路，前田长利人数更多，还有忍者帮忙，愣是一点收获也没有。哪里像猴子，自己带着100多农兵，又没来过稻叶山城，纯粹是乱逛，走得自己迷了路，居然找到了崛尾茂助这个隐居的人才，这人与人的差距咋这么大呢？
“对了，宗兵卫，茂助说他知道绕进城里的小路，既然你的军势已经到达，那我们就出发吧！”木下秀吉非常高兴地说道，“攻取稻叶山城的大功在等着我们啊！”
“好！”前田长利也知道天色不早了，是该早点出发，“那就请猴子和茂助在前面带路吧！”
“喔！”也许是想到即将立下的大功，猴子非常兴奋的答应了一声。
这路走起来，前田长利才知道，为什么石川五右卫门的忍者队不能发现这条小路了。这哪里是什么小路吗？根本就是一条竹林下面的通道。稻叶山城位于美浓福地，山上植被不少，尤其是竹子，在这里非常茂盛。
这条小路就是在竹林中穿梭，勉强能过得一人，有时候还得用爬的。这崛尾茂助迁居到此以来，在山上开了点荒地，但那里够他吃的？别看历史上崛尾茂助被称为佛心茂助，其实一点也不忌讳，为了吃饱肚子，经常在山上掏鸟蛋，逮野兔来吃。
有一次，崛尾茂助设置的小陷阱困住了一条野兔，崛尾茂助大意之下居然把它弄跑了，这可是几天的粮食啊，崛尾茂助怎能放过？好在，这野兔被困了一天，受伤不轻，到不是跑的太快。山林是属于动物的，像野兔这种东西，那真的是熟悉山中的一草一木，为了逃脱方便，自然是走最顺利的道路了。不过，兔子受伤不轻，崛尾茂助紧追不舍，终于把它逮住了。
待崛尾茂助停下了，一下子就傻眼了，他站的地方，再向前一点，就是美浓稻叶山城啊！作为美浓福地，稻叶山城依山而建，这一侧自然没有多少城墙之类的东西。崛尾茂助现在可是个农民，贸然进入这等地方，那不是找死么？为了避免麻烦，崛尾茂助自那以后，都没有再走过这条小路。
哪里知道，猴子今天迷路，找到了他，居然就是问路而来，昔日的意外遭遇，竟成了自己的晋升之路。
崛尾茂助的父亲也是原尾张上四郡织田信安的家臣，也算是一名武士。不过，织田信长攻略之后，崛尾茂助年纪还小，为了避免乱捕的灾祸，流浪到了稻叶山城东北方隐居。但他一直没有忘记他的武士身份，总是梦想能够再次成为武士老爷。
没想到，今天碰到了木下秀吉，直接邀请他他成为家臣，崛尾茂助怎么能够错过呢？算是一个愿娶，一个愿嫁，正好凑合。（呃，好像用得不太对地方？）
