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事情都已安排完毕，前田长利除了听听报告，与众臣聊天打屁之外，似乎无事可做了。不过还好，家中有4个小屁孩（收了虎姬，自然要把井伊直政收为养子了），倒是平添了几分乐趣。
孩子们天真无邪的笑容，让前田长利为之沉醉，怪不得老人，都特别宠爱孙子，喜欢那含饴弄孙的天伦之乐。
不过，根据爱因斯坦的相对论，美好的时间总是短暂的，时间过得更快。
转眼到了5月，天气已经有些炎热了。织田信长已经完全确定了美浓三人众的投效，攻略美浓就提上了日程。
当然，距离竹中半兵卫撤出稻叶山城，已经过去了4个月左右，当初化妆为妇女逃跑的斋藤龙兴已经在春耕时节返回了稻叶山城。但是，斋藤龙兴逃跑之后，已经威望扫地，根本不足以威慑美浓。
可是，现在美浓三人众已经叛离，美浓绝大部分豪族和武士，都已经看清形势，准备投效尾张，便是还没有暗通书信之人，也起了观望的心思，守着自己的一亩三分地。
“诸位！”织田信长在军议上说道，“自从蝮蛇大人写下让国状以来，已经有八年时间了，我却还没有收下浓姬的嫁妆，真是非常遗憾的事情！现在，美浓三人众已经投效了本家，策应本家攻略稻叶山城，是时候拿下美浓了！”
“喔！”众人无不欢呼雀跃。
在这之前，众人听说前田家又被加封了10000石土地，那真是羡慕嫉妒恨啊！不过，这10000石是策反美浓三人众的奖赏，众人也不得不服气，只能赞叹一句，“前田长利真的太厉害了！”
不过，能羡慕嫉妒恨前田长利的，无不是尾张的重臣（小虾米哪敢想？），谁也不是简单的人物。在知道美浓三人众投效之后，他们也非常高兴。美浓失去了现在最大的战力，织田家却增加了这些战力，攻略美浓还有多难么？
美浓40多万石（检地前按8成计算），除去安抚美浓三人众即其它投效的小豪族的安堵领地，那也有30余万石。不管众人立功多少，只要织田信长得到美浓，必然会大肆封赏一番，正所谓老大吃肉，小弟喝汤呗！
“好！”织田信长也非常兴奋，大声说道，“三日后攻打稻叶山城，我会亲眼见识诸位的武勇！”
“喔！”众人再次兴奋的叫道，“织田家武运昌隆！”
“好！”织田信长大声说道，“都回去准备吧！”
军议解散，众人却非常兴奋，各个摩拳擦掌，准备大干一番。
“宗兵卫！”前田长利正在观察众生百态，却被池田恒兴打断了，“你小子真是厉害啊，不声不响就策反了美浓三人众，得到了10000石土地的封赏，还成了家老，羡慕死我了！”
“切！”前田长利不屑地说道，“我说胜三郎，你羡慕我？这太假了吧！我羡慕你还来不及了，我不过得了10000石领地，成为家老而已，你现在可是犬山城城主，比我厉害多了！”
朝中有人好做官，这话还真的一点不假。池田恒兴虽然立下了很多功劳，但也就够他成为部将罢了。但是，池田恒兴以织田信长乳兄弟的关系，居然直接就做了一城之主，这可是织田家直系一门众的待遇（织田信长的亲兄弟或者儿子的待遇），其中含义不言而喻。
哪像前田长利这种家臣？就算是信重有加，那也得等你成为家老以后，功劳足够大，织田信长又十分信任才行。否则，就只能守着自己的一亩三分地，或者担当一个城代、守备之类的职务。比起真正独揽大权的一城之主来说，还是差得太远了。
“呵呵！那都是主公的信重！”池田恒兴笑着说道，“不过，你得了10000石封赏，可得请我好好吃一顿。你是不知道，自从担当了这个城主之后，我都没几时能来清州了，见不到你们几个好兄弟不说，那明式酒楼我都好久没去过了，这真是难过的日子啊！”
‘靠！池田恒兴这家伙，真是饱汉子不知饿汉子饥，担当一城之主，那可是多少武士的梦想，他居然绝对难过？就因为吃不到美味的菜肴？真是一个大大的吃货！’前田长利腹诽一番，再次说道，“没有问题，咱们是该好好聚聚了。不过，三日后，主公就要出兵美浓了，这可是一个绝佳的好机会，难道你不想立功？”
“啊？”池田恒兴大叫一声，似乎刚刚想起什么，连忙说道，“对啊，这可是个好机会了。主公要我全军出动，全力参加攻略稻叶山城的事宜，差点忘了，我的赶紧回去动员军势。那个就这样了，其它的事情以后再说！”
说完，池田恒兴转身跑了，留下前田长利目瞪口呆。
池田恒兴还真是个奇葩，作战勇猛是没有问题。可是，以他的性子，现在就负责一城之事物，真是有点难为他了。
织田信长有识人之明不假，可是，疑心同样不小。经过自己同胞弟弟的背叛，织田信长对权力真的非常小心，尤其是现在他只有尾张这点领地。首席的两位家老林通胜和柴田胜家都是曾经背叛过他的，现在这个时期，犬山城十分重要，织田信长怎么放心将这里交给其他人？
所以，就算织田信长知道池田恒兴的缺点，作为一城之主还有点勉强，也是不得已而为之。反正美浓已经乱了，都看着自己的利益，没人敢来尾张撒野，池田恒兴就算做不好城主，那也不会把犬山城丢了。
三天后，前田长利带着500常备前往清州城，跟随织田信长的大军出发。
织田信长集结了共4000千军势，浩浩荡荡的向美浓出发，途中还不时有小豪族和家臣加入，算是到现在为止，织田信长统军最多的一次了。以织田信长的雄心来看，失去美浓三人众的稻叶山城，不过是个赤果果的美人，随时等着他的临幸。
确实，斋藤家的家底已经几乎没有了，以斋藤龙兴的能力，怎么能是大魔王的对手？
不过，不得不说，百年之家，必有殉葬者。自斋藤道三崛起，也有好几十年的时间了，自然有几个绝对忠诚的武士家臣。斋藤龙兴毕竟是一国之主，岂能没有几个亲信家臣？
“还没有攻入城内么？”织田信长皱着眉头问道。
“那斋藤龙兴龟缩不出，稻叶山城坚固非常，臣下不能建功，请主公责罚！”作为织田家的第一猛将及军务总管，柴田胜家无疑担当了第一梯队的指挥官。不过，面对龟壳一般的稻叶山城，柴田胜家也强攻无效，付出了数百人伤亡之后，只能回来请罪。
“好了！起来吧！”织田信长当然知道稻叶山城的险峻，没有多加责怪，却再次说道，“没想到斋藤龙兴那个草包，居然如此贪生怕死，被竹中半兵卫吓了一次之后，连出城一战的勇气都没了。”
对于织田信长的抱怨，前田长利嗤之以鼻，‘出城一战？斋藤龙兴嫌自己命长了么？’
斋藤龙兴虽然是个贪图享乐的草包，却不是一个真正的笨蛋。受到上次竹中半兵卫奇袭的教训，斋藤龙兴返回稻叶山城之后，迅速让自己的几个亲信掌握军权，在城中集结了近两千人的守备军势，以保障他的安全。
斋藤龙兴的这几个亲信，忠心是没有问题，但能力实在不敢让人恭维。若是在平地作战，恐怕织田信长带领大军，一个冲锋就能决定胜负。但是，作为美浓蝮蛇看中的地方，稻叶山城地势险要，更是坚固非常，只要斋藤龙兴龟缩不出，织田信长一时间也奈何不了他。
面对坚城，众臣也没有什么好的办法，一时间本阵冷场了。
“哼！就算稻叶山城真是石头做的，这次我也要把它攻下来！”织田信长突然很霸气地说道。
“主公，让臣下再次攻打吧！”见织田信长坚决非常，柴田胜家再次请命道。
“主公，稻叶山城时一座坚城，强攻不易，莫不如让臣下去找找有什么小路进城，只要打开城门，斋藤龙兴岂是主公的对手？”织田信长还在考虑，木下秀吉却出声请命了。
美浓三人众已经归附，墨俣城的守备就没有必要了，这次攻略稻叶山城，木下秀吉自然不会错过，以他部将的身份，当然有发言的权力。
不得不说，木下秀吉出身平民，能有今日地位，其才能不容小觑。虽然木下秀吉还没有读过兵书，但多年的经历告诉他，一个方向不行，就绕道而行，总会有办法的。木下秀吉这种投机取巧的做法，在正统的武士看来，那是十分不屑地，这也是他被看不起的原因之一。
“嗯。”织田信长可不管什么武士精神，稍微想了一下，就同意了木下秀吉的提议，“那么猴子，你就带自己的本队前往寻路吧！”
“嘿！”木下秀吉非常高兴地应诺，‘主公听取了我的建议！’
木下秀吉自然高兴非常，不过，之前请战的柴田胜家就很不高兴了。柴田胜家刚刚请命攻击，这猴子就打断了不说，还要找小路，做出这等没有武士精神的事情，不是拆他的台么？若非织田信长还在，又是攻略期间，柴田胜家肯定会好好教训木下秀吉一番，‘这个不知所谓的猴子！’
“不过，你的本部兵力太少，便是进得城去也没什么用处。”织田信长再考虑了一下，出言说道，“宗兵卫，你带领自己的军势，跟猴子一起去吧！”
在别人看来，根本不可能找到进城的小路，否则，投效过来的美浓三人众为何没有提起？难道木下秀吉比美浓三人众还了解稻叶山城？
前田长利之前策反美浓三人众，不但身份晋升，更是得到了10000石的加封。织田信长这么安排，正是减少前田长利的立功机会，免得让众家臣妒忌。
“嘿！”前田长利没有犹豫，立刻答应下来。
前田长利可不认同其他人的想法，虽然根据石川伍右卫门的汇报，这稻叶山城根本没有什么绕城小道，但在游戏中，木下秀吉确实绕城成功，还得到了名臣崛尾吉晴。难道这条小路是专门为猴子准备的？
反正前田长利不打算违背织田信长的命令，也不想在此硬拼攻城，反正已经得到了10000石的封赏，也不在乎这点小功劳了。况且，跟猴子前去，未必不能立功！
