笠日一早，照规矩要先去坤凤宫向皇后请安。喝了暖胃的参汤，千缕换上符合品阶的素色交领宫衣，迎风直囔囔太过素净。唤秋却知，公主入宫大张旗鼓，又兼得了仙姑的盛名，必定遭人嫉恨，这样打扮，也是想略微收敛锋芒。
不多时便到了坤凤宫。坤凤宫倒是够大，就是装饰的不够华丽。正殿摆设简单、庄重。不管端宁皇后喜不喜欢，身为内宫之主，按照祖制，宫中摆设不得太过奢华，以尊显皇后母仪天下的气度。实则完全拘束了皇后享用奢侈品的心意，白白成全了得宠嫔妃。
千缕径直走到皇后面前，洋洋洒洒道：“嫔妾参见皇后娘娘，愿皇后娘娘万福绵延。”
皇后在人前表现的还是很端庄贤淑的，她微笑道：“孟少使伴驾辛苦，还来得这么早给本宫请安。快坐下吧。”
“之前有一些误会，导致少使滞留避暑行宫。现今误会解了，孟少使也回来了。众位妹妹也该见见才是。”
话毕，皇后依次介绍了一番，有的比千缕位分低，她受着别人的拜见，有的比她高，她敛衽行礼，同位分互相颔首便罢了。
殿里莺莺燕燕的坐着全是人，筠嫔蒙着面纱的，千缕听说过，一下子便能认出来。下剩的不过只识得曲少使，即便一一见礼，也只认个脸熟，别的什么都不太清楚了。
“嫔妾刚入宫不久，不懂规矩，还需各位姐姐多多提点才是。”千缕敛目温顺道。
右边第三个座上身穿蓝色绣荷叶的女子，长的颇有一股机灵劲，她笑如三月里盛开的花儿，娇俏道：“妹妹如今颇得圣宠，当真替姐姐在皇上面前多美言几句才是呢。”
这声音……
千缕捉摸了两下，恍然想起是上次和皇后一起来行宫的林采女——林香露，自己当时只顾如何坚定皇帝让他回宫的心，未曾留意。可今儿这话听来，明摆着是奚落。
这时，筠嫔身边坐着的一名身着鹅黄色绣梨花宫衣，长相很是恬静可亲的女子，微微幅身，软语道：“阖宫上下都是皇上的嫔妃，姐妹们之间互相照应着，那是情理之中。我想，孟妹妹心中有数的。”她适时开口，缓解了尴尬气氛。
千缕不免又多看了她两眼。这女子和善的紧，一身宽大宫衣也遮不住她滚圆的肚子。应该是有着身孕，备受宠爱的恬良人房氏无虞了。“听说恬良人有了快六个月的身子了，要好生保养才是。”
她腼腆道：“多谢挂心，还没有谢谢少使送送子观音给我保胎呢。”
千缕微微一笑，“恬良人客气了，这不值什么。”
其他嫔妃眼见她们两人说说笑笑，也很是友好的样子，看不出什么人对千缕有敌意，更看不出多少人眼红恬良人的肚子。
宫廷总是这样，表面上大家犹如同出一母的姊妹一样。
紧临恬良人房氏，左边第三个位子上的是从七品少使曲氏，千缕识得。右边第四个位子是同为从七品少使的刘氏，杏核大眼，可惜了眸子无神，妆化的素净，人却是淡淡的不太合群。左边第四个位子是少使吴氏，眉眼吊稍，轻浮之色尽显，相貌是不难看的，有几分妩媚之色，可能是出身宫女之故，没有大家闺秀的气度，尽透着一股子俗气。右边第五个位子是此次入宫后品阶最末的，侍寝后晋升正八品小使的郁氏，她是唯一一个出身武家的女儿，气度上果然有一股英气。
千缕见那右边第一个座位是空着的，便开口询问。皇后遂笑道：“这是正五品漪美人秦氏的位子。漪美人年幼，昨儿吃多了些，正闹着肚子。这次怕是见不到了。”
千缕笑道：“听说漪美人是皇后娘娘的亲妹妹，难免娇贵些，以后有的是见面的机会。有皇后娘娘的绝色容颜在，想必娘娘的妹妹一定是个美人胚子。”
皇后谦逊道：“少使过誉了。”话毕四处看了看，“今儿个简小使怎得不在？”
身边伺候的水钺忙回道：“简小使说是染了风寒，刚遣人来请了罪。”
皇后一脸担忧之色，“这简小使自进了宫，大病小病不断。伺候圣驾也没个笑脸。好在皇上也不深怪，不然本宫也不好劝。”
简翘果真不愿意嫁作皇帝妃子。千缕忽而想起那日临行前，她绝望的哭喊，碰的鲜血直流的额头，不甚凄惨。怪只怪她是太后的眼线，怪只怪她尽责的向太后报告自己行踪。
皇后话说到这份上，简翘毕竟是以试婚女使的身份而来。于情于理，她还算是千缕这边的人。
于是，千缕起身道：“简小使是嫔妾的近身侍婢，年纪又小。嫔妾不免偏疼她些，纵得她性子不太好。这却是嫔妾的疏忽。还望日后皇后娘娘多多教导了。”
皇后似笑非笑道：“少使快坐下。本宫没有责怪少使的意思。更何况，人心隔肚皮，又有谁能看的通透呢？”
千缕亦含笑道：“谁说不是呢。再者说，人心也是易变的。”
皇后盯了她一会，收回目光向众人道：“今儿就到这里吧。本宫也乏了，众位妹妹跪安罢。”
皇后发话了，所有人便起身告退。
墨心扶着筠嫔正欲上步辇，却被千缕拦住，她笑道：“刚才人多。嫔妾还没有谢筠嫔娘娘赏的珊瑚树呢。那珊瑚树看着就是个难得的，嫔妾都不舍得摆出来。”
筠嫔顿步与她说话。“妹妹客气了。妹妹的荣华气度，本宫也是很欣赏的。”
千缕状若无心道：“昔日见侯爷说起娘娘，那份慈父之心实令嫔妾动容。”
筠嫔果然欣喜之色尽显，“妹妹见过父亲？”
许久未见家人，看来也很是思念。千缕笑道：“当日在避暑行宫有过一面之缘。侯爷的精神很好，身子也硬朗，只是惦记娘娘的安康。”
筠嫔听着听着便滑下泪来，“爹爹身体康健。本宫也就放心了。多谢妹妹带来福音。”
千缕拿帕子予她拭泪，温婉道：“不过举手之劳，不值什么。娘娘千万保重身子，这样侯爷和夫人才会宽心呐！”
筠嫔稳了稳情绪，道：“多谢妹妹。妹妹这份恩情实在太大了。本宫心中记下了。”
千缕摆摆手，“自家姐妹，何须言谢。只是……”她看了看筠嫔戴着的淡蓝色面纱，“妹妹唐突。娘娘为何要戴面纱示人？”
筠嫔淡淡一笑，“嫔妾残败病体，不愿过了病气给别人。”
看她表情不像是单单因为这个理由，但她摆明了不想说。千缕也不便再问，为了更好的说话，筠嫔邀她一起坐轿回宫。筠嫔的衍羽宫很是偏僻，行至坤凤宫要有一大段路。千缕想来回宫也没什么事，于是便没有推脱，和她并肩坐了。
“娘娘身子弱，而皇后这里晨醒却是一定的。皇上也不替娘娘安排个近些子的寝宫。”
筠嫔忙打断她的话，“妹妹胆子忒大了。虽说皇上宠爱妹妹，妹妹也要留些心，莫叫那起子想拿妹妹错处的人听了去。”
千缕知她为自己着想，便笑道：“娘娘说的是。嫔妾不说了便是。”
她这才松了口气，叹道：“本宫体弱，自是无福生养的，且又病着。皇上肯纳本宫为妃，也不过是看在家父的份上。”
她失落之态跃然脸上，看得出对宁硕也是有那么一份情的，而不是单单为了家族牺牲。可惜她实在不适合行周公之礼，宁硕对她，也不过尔尔，看在忠敬侯面子上，不叫她受委屈罢了。
“我林香露才不必你解围说好话！我就是要奚落那个孟千缕又怎样？你不过想博个贤良的名儿罢了，装什么好人！”
