无名皇离去，龙虎堂上一片寂静。朱隐徵低咳一声，对穆习抱拳谢道：“多谢老先生相救。”
“王爷客气了。”
辛晨带一小队人马进入龙虎堂，禀道：“王爷，辜相带领援兵赶到，现已攻破城门。”
辜岩是当朝宰相，其女曾入宫为妃，显赫一时，可惜后来香消玉殒。辜相德高望重，谋略周全，处事老道。收复余党安抚敌军之事有辜相处理，朱隐徵大可安心。
洪水逐渐退去，叛军经过一番顽抗，听闻无名皇已被打败，军心溃散，不久便弃械投降。辛晨随即带军收复被叛军占据的城池。而辜岩带人将成玉之前居住的别院挖开，藏于地下的宝藏着实令人大吃一惊，就连见多识广的辜岩也久久难以平复心情。那宝藏，足以买下好几座京都。有如此雄浑的资金后盾，难怪无名皇如此信心满满，大胆招揽贤才。
洪水虽猛，但幸好掘开的堤坝缺口并不大，又逢天公作美，雨势虽大却不持久，三五日后洪水已渐渐退了。之前粮食准备充足，不曾有因粮食之事所起的暴动。见洪水退得差不多了，民众纷纷下山，回到自己家中，虽是房屋被冲毁，郊外农田尽数被淹没，但终究是自己的家，捡回一条命已是万幸。众人各自收拾残破的家具和碎瓦片，暂且谋个容身之地。
有些建筑坚固些，未被冲垮。而此时淮河旁矗立着的仅有一座昔日富丽堂皇的绣繁楼。绣繁楼以石筑成，大水盘剥走了所有的瓦片和窗棂，墙上糊的浆泥也被剥去一大片一大片的，露出石块。绣繁楼仅剩一个空架子，空荡荡的，风雨不遮。
果然有了辜相相助，城内整日只是忙乱不曾出什么大乱子。朱隐徵得此机会搬回杏林别业修养生息。
这日，辜岩到杏林别业拜见。进入别业后，辛晨带着辜岩前往怒涛苑。
拐过一道长廊，就见前头一名少女，穿着嫩蓝色的长裙，裙带飘飘，长发松松挽起，装扮不似丫鬟，手中却又捧着药盅。待少女转过廊角，看清她面容，辜岩脱口唤道：“语儿！”
羽儿听见有人喊，回头看，却是一位老者，衣冠整齐，腰带上镶着一块玉。这是官员打扮，羽儿仔细一看，却很陌生。
“语儿，你怎么在这里？”
羽儿诧异不已：“这位大人，您怎么认识我？”
“羽儿，你怎么不认识爹了？”
爹？羽儿一愣。“大人，您认错了吧。这位姑娘是叫羽儿，是王爷的朋友身边的丫鬟，怎么会跟大人认识？”辛晨解释道。
辜岩闻言，若有所思地点点头，说：“小姑娘，老朽老眼昏花看错了，不要错怪。”“不敢不敢。”
辛晨说：“好了，小丫头，快把药端给左老板吧。”“是，大人没有事的话，我先走了。”羽儿说完，匆匆行了个礼，转身跑了。
辜岩怅然若失，好一会才回过神来。
辜岩与朱隐徵见过，谈了一会政事，辜岩问：“王爷府上可有一位叫语儿的姑娘？”
朱隐徵思索一会，说：“是一位好友的丫鬟，随主人现暂住在别业中。辜相问她……”
“不瞒王爷，她长得像极了老臣已逝的女儿。”
那位被封颜妃的相府千金？朱隐徵无缘得见她，闻言也只是微诧。
辜岩心中暗暗否定，语儿死时他就在一旁，又怎么复活在这金陵？
半月后，辜岩带着无名皇三名尚存的手下回京。而“器”被层层密封起运送回京。
穆却晴无限失望，她原想好好研究“器”之奥秘。
左艳枫在别业中昏睡也已半月余，听大夫说近日可转醒，朱隐徵处理完公事便往青萍居。
左艳枫醒来，便看见头顶一顶精美的帐子，日光扑进房间里，透过帐子，空气中细尘飞舞。
她伸手挡了一下阳光，长长出了一口气，慢慢坐了起来。
朱隐徵缓步走在杏林中，小路悠长，忽又一转，眼前桃林中桃花盛放，十里桃花，漫天匝地而来。
还未走进青萍居，就听见兹啦一声瓷器落地的锐响，然后就是两个丫鬟的惊叫声。
朱隐徵正要跨步进去，与一抹粉黄身影撞了满怀。闻见她身上的馨香，顺势拥住。
左艳枫想也知道，在这别业中敢对她如此轻浮的，除了朱隐徵，再无他人。
她奋力要挣脱，奈何手上无力。朱隐徵制住她乱挥的手，问两个丫鬟：“羽儿呢？”丫鬟低垂着头，答道：“不知道，今天一早没有看见她，好像与绯雪姑娘出去了。”
朱隐徵一挥手，两个丫鬟忙退了出去。
左艳枫问：“绯雪也在这里？”
朱隐徵不回答她，扶起她的右臂，她疼得倒吸一口气。
“手还没好，要逃往哪去？”
左艳枫抽回手，“谁要逃？这里难不成还是地府？”这里自然不是地府，她转醒之时见眼前景物，犹以为还是幼时。
朱隐徵牵起她未受伤的左手，牵她到椅中坐下。“既然不是地府，就好好待着。”牵着她的手一动，手上的金镯就滑到她皓腕上。他调好大小，轻轻一扣机括，便套住了。
左艳枫一见，伸手要去打开机括，右手使不上力，只好恨恨瞪着落座的朱隐徵，问：“这又是做什么？”
“定情信物。”
咳咳咳！左艳枫突然猛烈咳嗽起来。定情信物？亏他说的面不红气不喘！左艳枫长臂一伸，直横到他面前。“解开。”
“好好收着，别丢了。”“不收，解开。”
朱隐徵自顾自饮茶。这女人是越来越不怕他了。
“我还有正事要跟你讲。”闻言，左艳枫也只好收回手，等他说话。“尹轩找不到了。”
“找不到了是什么意思？”是活无踪还是死无尸？
“水崩淹城那日，士兵看见他驾一辆马车出城。但有百姓说那辆马车行了一段便改道了。现在，到处找不到他。”
那就是生死未卜了。马车？左艳枫皱紧了眉。
