张子平，汉章帝时人，宛州西鄂县石桥镇人氏，着名的天文学家、数学家、发明家、地理学家、文学家，曾累官至尚书。他涉猎之广，才能之深，自前秦之后，直至大周庆熹帝之时，在这一千多年中，中土无人可与之比肩。他是名符其实的博物学家：于天文星象之学，着《灵宪》、制浑天仪；于历法方面，立《九道历》；于数算方面，着《算罔论》；于文学方面，着《二京赋》、《思玄赋》，辞义俱佳；于器物制造方面，他造木鸟、重现指南车。
这样一位大师，在他生前，固然获得了些许名声，但真正的荣耀反而来自几百年后。几百年后，大周开国女皇则天女皇亲访石桥镇，重修子平墓，以大礼拜祭之，并立碑着文，亲封其为科圣。留守石桥的张氏族人不愿出仕，女皇便颁下明空令，大意是封张氏族人为守天人，除皇族以外一概无须跪拜，张氏族人如有意出仕，禀明官府当以优差待之云云。
这道明空令经则天女皇、太平女皇几朝维护加持，一直延续至今。吕国国主在位时从来都是对布衣张家敬而远之，从不敢招惹。哪怕在楚国悍然出兵灭了吕国之后，哪怕在庆熹帝都化风而逝了二十年、各路诸侯异动的当下，石桥张家仍然地位超然。其地位超然的一个铁证便是，秋蝉在天微微明的时候来到慕贤街的时候，看到青石砌成的牌楼前围着几个背着书筐的年轻书生。
寒风凛冽，几个书生虽然都做足了防寒措施，仍然被冻得瑟瑟发抖。以各诸侯国对读书人的看重和招揽，书生走到哪里都会有优待的。何况这个时候，能坚持着读上十几年书的人，哪个不是家境优渥？是什么样的诱惑让他们放弃了书房的温暖与舒适，非要跑到小镇冷清的大街上来挨饿受冻呢？
有知晓内情的人在一旁指指点点：“张家族学又要显摆了。这些读书人也奇怪，就算进了张家族学读书，做不得官，也不会有人引荐，怎么每年张家族学招人，都有人这么锲而不舍？”
旁边有看热闹的搭腔道：“老哥，照你这么说，这张家，每年在这个时候招人？”
那知道一点内情的人便忍不住洋洋得意：“老弟这你可就不清楚了。真正招人是每年开春时候。这些学生，都是些有自知之明的，知道通不过入学考，又不知道从哪里听来些典故，以为在慕贤街上站久了，族学的先生就会被他们的诚意打动，勉强收他们旁听。其实哪有这么容易的事情？那张家可是难啃的硬骨头，虽然说大周没了，他们却还是硬气不减当年，听说连楚王征召都不去的，最是清高迂腐，怎么会因为这点殷勤被打动？”
“嘘，张家有人出来了。”
慕贤街并不长，只有短短的一百多步路，一头连着大路，一头通往一扇黑漆漆的大门。秋蝉听到吱呀一声的时候下意识抬头去看，只见那扇黑漆大门里一前一后出来两个洒扫仆役，头也不抬，只是用铁铲将大街之上的薄冰一点点铲去。
那几名背着书筐的书生见状就如苍蝇见到肉一般，飞一般围上去，七嘴八舌开口道：“晚生仰慕子平先生遗风，还望大哥通报一声！”“小子立志进入张家族学，愿出百两黄金！”
两个洒扫仆役连转头都欠奉，就当那几名书生是空气。那几名书生心中烦躁，还要再啰嗦，突然听到一个冷淡的声音说道：“闭嘴。”
书生们讶然抬起头来，只见面前站着一个十三四岁大的短衫少年，身材瘦削，衣饰寒酸。书生们自觉身为读书人，身份高贵，几时被人恶语相向过？是以开始没反应过来。等反应过来的时候立即火冒三丈：“你也是张家的小厮？就算是科圣的家仆，也不能如此出言不逊。我们都是有身份的人，这次前来是诚心向你家主人请教学问，读书人的事情，岂容一个下人打扰？”
少年面上奇怪的神色一闪而过：“原来你们还不知道我是谁。——你们打扫完了吗？关门！”后面一句话却是对两个洒扫仆役说的。
书生们急了，他们忍饥挨饿等了半夜，为的可不是吃闭门羹而来的，顿时七嘴八舌说道：“居然敢这样欺负客人，你不想活了你！”有壮硕些的自恃魁梧，就要对少年动手动脚，心想张家科圣之后，定然会顾惜面子，不会为区区一个下人和自己翻脸。
“赌东道赌东道？且猜猜后事如何！”秋蝉下意识往前走了几步，突然听到身后有人如此说道，听那声音正是方才兴致勃勃八卦者之一。
然而还没等那八卦者开好赌盘，这边便分出了胜负。那少年身手居然不是一般的干净利落，几个起落便将几个闹事的书生扔的远远的，紧接着拍了拍手，就好像要拍掉什么脏东西似的。
秋蝉看的呆住了。无论是在她的记忆深处，或者是昨天那匆匆一窥，她印象中的张灵均都是一个木讷、板正的家伙，不苟言笑。然而刚才的动静中，张灵均虽然也板着一张脸，她却分明看到他眼睛之中一抹笑意一闪而过。是因为扮猪吃老虎成功了吗？
“你——你敢摔我！”尚有书生不服气，大声吼道。
旁边铲完薄冰正在袖手看戏的两名仆役适时说道：“好叫诸位爷得知，您面前的这位便是我们张家的长房长孙，正是下任的守天人。您若要想进族学的话，他便是考官之一。”
那被摔在地上吃了大亏的书生原本还想辩出个是非曲直来，听了这话先是呆了一呆，继而面色惨白：“罢了罢了，张家族学与我无缘了！”
此时张灵均板着脸开口说道：“既说求学心坚，更应循正道而行，参加明春的入学考。偏偏想走歪门邪道，却又是个看人下菜碟的！张家祖训，贵贱一视同仁。几位见贵者而恭，见贫者而踞，非张家同道。几位还是请回吧！”
几个本来还想玩弄花样的书生听了这话，垂头丧气，略拱了拱手，便灰溜溜的离开了。
“唉，想不到这么快就没乐子看了。张家虽以科圣之名显世，但却一向是能文能武的。如今看来，张少爷的功夫却又精进了一些。”有好事者摇头晃脑说道。
张灵均赶走了一群苍蝇，自觉神清气爽，正要打道回宅，目光不其然往这边看了一看，刚好和秋蝉撞了个正着。于是他有些迷惑的问道：“那边那个小弟弟，你也是想来我家族学的吗？”
秋蝉一愣，慢慢抬起眼来。
