教坊司的剧团已经因为《梁祝》剧本在贵族娱乐圈里形成了极高的声望，不过在《梁祝》这一部剧之后，他们迟迟没有找到新的剧本。当邓子通找到他们的时候，自然也是一拍即合。赋闲在家的牛大眼等人，迅速按照邓子通的要求，排了一出新剧。剧名为《半把剪刀》，主角是一对奴婢，男的唤作小树，女的唤作桃花，二人自小在主人家长大，虽然经常挨饿，但互相帮助，充满着温馨的感情。两人渐渐长大，但最后因为残忍的主人强迫分开，桃花被卖给一个丑陋的车夫，男主角被秘密训练，作为杀手，沾满了无辜者的鲜血。在剧中，他们强调，在奴隶制度之下，主人会残忍的迫害，虐待奴婢，并且可以驱使他们去做为非作歹的事情。剧情发展到后来，车夫想掐死桃花，桃花自卫时，用半把剪刀刺死了他，为了避免桃花受刑，男主拿着桃花自卫的半把剪刀自杀了。最后桃花也自杀在男主的坟墓前。桃花在临死前，说，下辈子宁可为走兽为飞鸟，也不愿意投身为没有自由的奴隶。
剧情虽然复杂，但是只排了五幕，这些老练的演员迅速的开展了巡演，剧团在长安连演了七天，因为在大礼堂内上演，迅速创下了三十万观众的记录。随后剧团坐上火船，在陕州，洛阳，济南各地进行巡演，邓子通全程跟随。
没有见过这么亲切的叙事故事的群众，被这样悲惨的剧情打动，演出现场无不是大批群众痛苦流涕的场面。邓子通随即呼吁群众善待奴婢，废除奴婢终身制度。各地纷纷出现了各大户宣布大批奴婢放良的情况。消息传到长安，长孙无忌气的胡须乱抖：“邓子通真是胆大包天！圣人之前曾经宣布，奴婢起诉主人谋反，一概不受理或者奴婢也按谋反论处，就是为了让主奴有序，循规治家。邓子通这样是要把天捅破了！不行，老夫必须请示太子，把邓子通治罪！”
邓子通缺席的宰相团会议迅速在御前召开，李治皱着眉头，说实话，他并不想牺牲掉邓子通，这样的力量需要他的扶持也需要宽容，要不然他迟早也被这帮老头给限制住。但眼下的反映，实在是有点过于激烈。如果长孙无忌按照李世民的意思，或者李世民回来干涉，邓子通的《奴婢放良令》显然是前途未卜。而且这一出戏，会带来很大的麻烦。
李治想了一想，解释道：“赵国公，圣人之前的法令，是为了奴婢能够听从主人的命令，明白长幼有序，主奴有别。而奴婢为什么会这样，说白了，也是因为看不到将来的希望。孤觉得，圣人以仁政，关心自己的家臣，那么如果百姓听从圣人教诲，也善待自己的家奴，这岂不是也很好吗？这也是功德无量啊。依我看，不如等圣人回来，在请他定夺。眼下，还是照着邓子通的意思办吧，他也不是傻子，知道这些事要负的责任。如果圣人裁定他的不对，孤一定给国公机会，亲自法办邓子通，你看怎么样？”
长孙无忌听到这个，忽然明白，李世民不在，李治未必会完全听他的话，这个太子的本事和心思，都是难以揣测，比他父亲更可怕！
只是，眼下，圣人还在哪儿呢？
宰相会议正回复到一个可怕的寂静之中，忽然间，一阵喧哗从门口传来，长孙无忌不满训斥道：“吵什么吵，我们宰相开会呢！”
“太子，太子殿下，赵国公！圣人，圣人的御驾回京了！”
“什么？耶耶他回来了？”李治起身问。
“圣人眼下在何处？”马周惊道。
“快马出发时，陛下的火船已经过了渭水，现在再过一两个时辰左右就该到了！”
“我们走，去码头接驾！”李治大手一挥，“传令下去，禁军紧急集合！”
李世民的突然回归，给朝野以极大的震动。这时候，别的事都已不在重要了。
城东的渭水码头上，李治已经指挥好禁军和宫廷服务人员，文官和嫔妃都列队站好，恭候圣人。在队伍中，他看到了武媚的身影。只是她打扮的并不是很突出，反而穿着一身略旧的衣服。仔细一想，不就是当时在船上二人啪啪时，穿的那身吗？武媚这意思很明显：你爹哪里我从来就不发展，我这全赖着你了。你自己就看着办吧……他不敢多看，心中却已经犯起了嘀咕，这事怎么发展，李世民什么态度？他心里一点也没谱。
不多时，河面上一个黑点由小变大，火船的身影和黑烟出现在地平线上。火船开的风驰电掣，迅速的靠近了码头。船首上依然华丽的是皇家装饰，圣人并没有站在船头向人群欢呼。长孙无忌和李治互相看了一眼，都看到彼此眼中浓浓的疑惑和恐惧。圣人到底怎么了？
船停靠稳当，李治和长孙无忌一马当先的踏步进去，侍女带他们二人走上楼梯，穿过重重布帷幔，终于见到了阔别好几个月之久的李世民。
他身形消瘦，原来胖大的体型，现在瘦下了许多。眼睛浮肿，肤色暗沉，他躺在步辇上，听到动静才睁开眼睛。“雉儿，雉儿你来了啊。”他开口说话，声音没有了过去的宏亮，完全成了一个病苦的老人。
“耶耶，你怎么病成这样了！”李治难过至极，握住李世民的手，十分悲哀。
“别难过。别难过，宝贝。我觉得挺好，挺快乐。过去的几个月，我觉得很值得。你不用担心，我的病到了这个地步，已经是一天重过一天。”李世民摸着李治的头，慢慢解释。
“去年我就知道，我的病，好不了了。所以我那么着急，就是想在我还能动的时候，去实现封禅的理想。我还想去广大的南方去看看，我还想去我打过胜仗的辽东，朝鲜去看看。我不怕死，生死之事，在战场上我已看到了太多。我不怕死。我只是想在死前，能再多走走，多看看。我现在特别后悔，当年对父亲那么苛刻，把他关在宫里，不让他走动。这深宫大院，地位再高又如何？不能去看看这天下，真是如同白活一般！”
“雉儿，不要为我觉得难过。你现在长大了，把国家治理的很好。邓子通他做的事，我也都看到了。我老了，现在都是你们的天下了，你们就去折腾去吧。记住，只要禁军跟着你，只要你能掌握住产粮的地方，只要你善待百姓，这天下就是我们李家的，谁也夺不走。现在，我什么也不想管，只想安安静静的待着。”
李世民说完了这么多话，显得很累。他的肤色暗沉，身体水肿，呈现出很多不自然的凹痕。这是肾衰竭患者身体浮肿后的典型表现。李治也知道，李世民已经病入膏肓，没几年好活了。按照历史，他很快就要驾鹤西去，这是谁也无法改变的事实。
李治含着泪站起身，号令道：“准备车驾，圣人要回宫了！”
人们奔走准备，用重重帐幔把皇帝遮挡起来，宫人和内人把皇帝抬出来，放在特制的马车上。禁军早就肃清道路，列好护卫。车队蔓延十里地，护卫着衰老的皇帝，向巍峨的长安城内行进。
