刘太后被翟璟玦举动惊吓，半天说不出话来，过了半晌手哆哆嗦嗦指着翟璟玦道：“皇上贵为天子，却为了一个宫女弃江山社稷于不顾！”
翟璟玦早已被刘太后宠得不成样子，哪里还把她的指控放在眼中，怒摔皇冕后还不解气，又扯着身上的皇袍大闹，发泄一通夺门而出。
太傅府中，蜀葵正在为步玙璠梳妆打扮。昨日，杨太傅从宫中归来，告知步玙璠，因解决两省灾情一事献策有功，张太皇太后令她今日宫中觐见。
蜀葵将前些日子步佑珵送来的礼服拿出，正欲服侍步玙璠穿上。步玙璠见礼服颜色艳丽，华贵逼人，眉头微蹙，令蜀葵换件素色的来。
蜀葵拿起檀木梳子，问道：“给小姐梳个什么发髻妥当？”
步玙璠淡淡回答：“普通的百合髻就好。”
步玙璠来到正厅之时，金公公和杨太傅刚好饮完一盏茶。
虽在宫中见惯了各种人物，金公公见到步玙璠仍略微一愣，此女子略施粉黛、轻点朱唇，虽只着浅绿色月华裙，淡雅处却多了几分出尘气质，娴静而不失端庄大气。太皇太后久病不愈，这般打扮极是稳妥得当。
金公公向步玙璠行礼道：“太皇太后命咱家来接步大小姐入宫，只是太皇太后凤体欠安，稍后小姐面见时需小心谨慎才是。”
步玙璠不着痕迹避过金公公的施礼：“民女谢金公公提醒，劳烦金公公了。”
坐在宫中派来的马车上，步玙璠虽面色平静，手心里却已潮湿一片。重阳宴女扮男装入宫，虽然张太皇太后和刘太后提前退场，并未见到她令全场跪听她解读《大诰篇》，但皇宫之中，危机重重，若是稍有不小心便会陷入万劫不复之地。
到宫门，下马车，换上轿子，又过了大概半个时辰，轿子方停下。轿外金公公尖细的声音响起：“步大小姐，仁寿宫到了，请下轿随咱家觐见。”
轿帘被一名小太监掀开，步玙璠低头从轿中走出，余光之间，看到了这所张太皇太后居住的寝宫外景。黄琉璃瓦重檐庑殿顶，屋角处做出翘角飞檐，屋脊上做走兽装饰，分别饰雕刻彩绘，金碧辉煌，耀人眼目。殿正中两道厚重的红衫木门之上，朱红色的“仁寿宫”三字赫然而立。
步玙璠垂首安静等待，金公公站在门口通报道：“太皇太后，步大小姐来了。”
里面传来一声有气无力的回话：“让她进来吧。”
守在殿外的两位宫女闻声将沉重的两道门推开。殿内温暖之气迎面扑来，空气中夹杂着淡淡的药草香味。
步玙璠随金公公入内：“民女步玙璠参见太皇太后，太皇太后千岁千岁千千岁。”步玙璠对殿正中侧卧在软榻上的贵妇人行礼道。
张太皇太后睁开眼睛看了步玙璠一眼，微笑着说：“起来吧，赐座。”
步玙璠谢恩起身，宫女抬上一把椅子，步玙璠坐在椅子一半的位置之上，腰背挺直，低头等候张太皇太后问话。
“听说解决两省灾情的法子是你想出来的？”张太皇太后咳嗽了几下，缓了一会儿才说。
“回太皇太后的话，法子是民女外祖父所想，民女只是提了些具体操行办法供参考罢了。”步玙璠恭敬的回道。
张太皇太后点头，谦虚恭谨，倒有名门闺秀风范。
“想不到一名闺中女子竟有如此学识，满朝文武百官想了许久都没有办法，而你竟能轻松解决，有外孙女如此，是太傅之幸，也是社稷之福。”张太皇太后微笑道。
步玙璠急忙回答：“不敢。民女只是误打误撞说出了凑巧可以解决的法子而已。”步玙璠暗自紧张，为何她觉得张太皇太后意不在此。虽然张太皇太后的话看似无意提起，但却让她觉得危机近迫，似乎她有更为重要的暗示。
月余前，张太皇太后曾怒罚宦官干政者，今日不会惩戒自己吧。步玙璠暗自捏握紧小手，心下念叨，只是献个法子供参考，并非乱政，应该不会受责罚吧。
张太皇太后闻言，淡淡轻笑：“被世人称之‘祸女’是否觉得委屈怨恨？”
步玙璠恭敬平和回道：“不曾觉得委屈怨恨。人活在世，行端影正，何必拿别人的错误来惩罚自己。”
“‘拿别人的错误来惩罚自己’？”张太皇太后轻声重复一遍，“你也是个豁达之人。”说完，张太皇太后赞许地看向步玙璠，温良恭俭、恢廓大度，确有母仪天下之风。
“禀太皇太后，晚膳已经准备好了。”金公公入内禀告道。
“传膳吧。”张太皇太后吩咐完，又对步玙璠说道，“就陪哀家用过晚膳再回去吧。哀家许久没有和年轻人说说话了。”说着，张太皇太后伸出一只胳膊。
当下，金公公已去传膳，步玙璠用余光见四周宫人距离较远，急忙起身作揖道“是”，然后上前扶住张太皇太后的胳膊，服侍她起身。
步玙璠陪张太皇太后用过晚膳，又陪她说了会子话，这才在金公公的引领下从仁寿宫退出。
“已至夜里，轿子不能在宫内走动，步大小姐得步行到宫门口了。”说着，金公公便引领步玙璠向外走去。
步玙璠略微施礼：“劳烦金公公了。”
二人穿过御花园，见翟璟玦在不远处喝酒，不敢上前打扰，正要转身离去，翟璟玦发现了步玙璠的身影，命李振请步玙璠过来。
步玙璠向皇上行礼：“民女参见皇上。”
翟璟玦将酒樽拿起，灌了一大口说：“起来吧，陪朕说说话。”
步玙璠起身轻声说道：“是。”便站在一旁不动。
翟璟玦右手拍拍身旁空着的石凳说：“坐下吧，不必居于礼数。”
步玙璠先看看一旁的金公公，又看看李振，见二人面无异色，才侧着身子半坐在翟璟玦斜侧的石凳之上。
翟璟玦见状，又灌了一大口酒道：“朕知道，你们都不愿意亲近朕。伴君如伴虎，你们怕稍有不是，亲近不成反丢了性命不是？
“可朕算什么皇帝？什么事情自己都做主不了。内有皇祖母和母后、外有世卿大臣，祖宗家法、皇朝惯例，一条条压下来，硬是逼得朕只能服从。”
步玙璠看看地上歪歪斜斜的已经躺了几只酒坛子，皇上许是醉了。
“满天下都在为朕选后纳妃，可朕连自己喜欢的女人都不能娶！朕喜欢蘼芜姑娘，可她是异人不能娶，朕只能看着她跟蘼相国回国；朕喜欢瑾儿，可她再不能受孕不能娶，朕只能看着她死于一丈白绫之下；朕喜欢……”翟璟玦突然住口，看了步玙璠一眼，扔下酒樽，抱起坛子猛灌。
李振、金公公急忙上前阻拦。
“皇上，使不得！”
“皇上，龙体为重啊！”
翟璟玦挥挥袖子：“朕是皇帝！想喝酒还不能喝吗？连你们都不听朕的吗？连你们也要忤逆朕吗？”两位公公互相对视，又同时祈求般看向步玙璠，示意她劝一劝皇上。
翟璟玦将手中的酒坛子摔在二人面前：“都给朕下去！”翟璟玦胸前起伏不定，浓烈的酒香弥漫在空气中。
李振、金公公二人只好畏畏缩缩退下，临行前也不忘暗暗向步玙璠抱拳一点，求他好生宽慰皇上。
步玙璠仍是静坐，不发一言。
翟璟玦又拿起一个新坛子，将上面的封口一把扯下丢掉，灌了两大口，才渐渐喘着气，平复下来。
“朕是皇帝，朕知晓自己会有很多的女人，所以朕很容易就喜欢上一名女子。因为每位女子都有她打动朕心的地方，她的温婉，她的才情，她的容貌，她的平和，甚至她的默默无闻……可是，朕多情却不长情，”翟璟玦戚戚说道，“因为朕心底从未真正爱上哪一名女子，不是朕不懂爱，是朕不敢爱！
“朕连自己的女人都保护不了！朕是皇帝！却连自己的女人都保护不了！朕怎么敢去爱她！”翟璟玦嗓音沙哑。
“皇上是在为自己的无能找借口吗？”沉默许久终的步玙璠于开口。
翟璟玦拿着酒坛子的右手微微一怔，默默移头看向步玙璠。
步玙璠目光不躲避，反而迎着翟璟玦的探视而上：“皇上以帝王之尊站在那至高之处，俯瞰半壁江山，怎还任由他人来指手画脚？”皎洁的月光照耀下，盈盈秋眸如一潭深水，波澜不惊。
“朕还未曾真正亲政，说了不算的。”翟璟玦小声嘟囔道。
“皇上继承大统已十四年之久，是否已做到心念社稷、勤政爱民？”步玙璠继续问。
“未曾。”翟璟玦低下了头，虽登基十四年之久，但国家政事皆由张太皇太后主持，三公大臣辅佐，他只守着太祖、太宗打下的江山做了个便宜皇帝罢了。
“虽然创业固难，但守成也匪易。皇上做主不得只是因为自己不够强大！”见翟璟玦满面愧色，步玙璠心下一软，口气也温和了许多。
