厅里暖和，楼梯直通楼上的屋子，楼上比楼下还要暖和。楼上是刑部的一处议事处，屋里布置得规矩整洁。一个高大的身影临窗而站，听到有人上楼，动作利落地关上面前的窗户，方转过身，客气地招呼，“杨夫人请坐。”
寻香一愣，本以为是皇上要见他，不想却是罗将军，而且没有穿将军服，只穿着身寻常的锦织袍衣，头上戴着顶青色的方帽。福个礼，看看铺着软垫和靠背的圆木椅不敢落座。
“杨夫人请莫见外。”罗将军大方地先在上座坐下，指指旁边的椅子对李左相道，“李大人，请。”
李左相笑着对寻香道，“杨夫人产后未愈，请坐下说话吧。”
寻香坐下，低着头，心里捉摸着罗将军见她的意思。
罗将军缓声道：“本来皇上要见你。可是此案皇上是被害人。依据律条不合规矩。皇上托本官和李大人与杨夫人谈一谈。”
“二位大人请直言。”寻香淡然道。
“你刚从天牢过来，今日天气阴湿，先喝一点参汤暖暖身子吧。”罗将军和颜道。
楼下上来一个绝色婢女，婀娜多姿地托着两盏热茶和一碗热腾腾的参汤，把参汤放到寻香旁边的茶几上，把热茶放到两位大人之间的茶几下，莺声软语：“罗大人，李大人，杨夫人请慢用。”说罢低着头快速下了楼。
“我乃犯人之妇。能够落座说话已是天恩浩大。不敢再喝罢参汤说话。”寻香看一眼参汤，摆摆头，心中暗惊，这个婢女不只生美貌，举止神情脱俗，说话时吐气如兰，柔软的声音很是动听。暗暗纳闷，刑部竟有如此出众的婢女？这倒是个奇事。
罗将军道，“这汤是皇上赐的。我们都知道杨夫人家有宝物可解百毒，所以可放心饮用。天气的确寒冷，你产后虚弱，只有保重了身子，方有精神打理杨大人的事。”
李大人也劝道，“杨夫人别负气。身体要紧。这汤可是皇宫里的孕妇补汤，不只放一百年老参，还有别的益气养血之物。”
寻香看着她，一年多不见，李大人已经从四品升到了一品，言谈举止比从前变得高贵许多，眼神比以前少了些灵活，变得更加深沉。
“我们喝茶，你喝汤吧。”李大人笑着端起茶盏，香喷喷地喝起来。
“好吧。”总是客气也不妥，寻香端起汤，喝了几口，热汤下肚，精神立即好了许多，浑身暖和得发烫。
“请二位大人有话直言吧。民妇已经有了心理准备。”寻香喝了大半碗汤，放下碗，拿手帕抹抹嘴，大方地道。
罗将军这时端起茶盏，反而不说话。李左相放下茶盏道，“明我不说暗话。杨夫人刚才已经见过杨大人了。若是此案杨大人不尽快洗清冤枉出来，你应该知道会非常麻烦。”
“是的。我有一句话想问二位大人。”寻香沉声道。
李左相道，“请讲。”
“请问罗将军，当初缉拿我丈夫时，真认为他有罪？”寻香质问。
罗将军摇摇头，“虽然杨大人拒绝赐婚的事，对我家女儿的名誉的确有很大的影响。可是公归公，私归私。当时拿人时，的确因重犯艾东河在任家的船上，而且还是任家的女婿，之前被捉的重犯头目又指认任家的当家人曾在葫芦山上……”
寻香举手打断他的话，“此次我只见到了我家丈夫，并未见到寻海涛。单凭一方指认，怎么能确定那些事实？”
李大人道，“实不相瞒。审案犯时主要是我和薜大人在审，罗将军只是带兵在旁监督。不论是单方指认，还是从方指证，此案牵扯久远，其中的要害，杨夫人应该明白。现在杨大人身处绝地，要想绝处逢生，只有一个办法。”
寻香看着他们没有出声。
“如今朝堂上肯为杨大人说话的，只有我们几个。除此之外，听闻此案的都叫嚷着要诛灭杨门。”李大人诚恳地道。
寻香身子抖几抖，暗暗腹诽，我为鱼肉，尔为刀俎，刀俎如今竟怜惜起鱼肉来了？看着罗将军，他微笑道：“杨大人年轻有为，人品正直，大顺朝有此人才，实当爱惜。”
寻香颔首不语，面浮忧虑。
罗将军叹道，“杨夫人，关于赐婚的事，我有必要向你解释解释。皇上一心要将小女赐给杨大人。起先我也有顾虑，杨夫人与杨大人情深意重，恩爱有加，这是众人皆知之事。可是皇上执意如此，消息一经传开，小女便高兴上了，她对杨大人的才华和人品早已暗生敬慕，扬言非嫁杨大人不可。对此，我矛盾犹豫过。凭良心讲，哪个父母不希望自己的女儿嫁个好夫君？矛盾中我有私心，想皇上的金口玉言一出，此番好事必定成功。不想杨大人一心信守与杨夫人的约定，不肯接受赐婚，皇上多次施加压力，就连太皇太后都出动了，杨大人仍是不肯接受。因为此事闹得沸沸扬扬，我女儿才貌双全，许多王孙贵族求娶不得，我和女儿怎么丢得起这样的面子？过年前，我的确很生杨大人的气，气恼之下回到家要带女儿出家，被我夫人所阻，次日太皇太后又亲自登门谢罪。我家夫人贤慧，劝我和女儿放下此事，说姻缘乃前生所结，杨大人不肯接受小女，定是前生他二人未结善缘，若是强行结亲，说不定反而害了女儿。夫人的话令我父女俩豁然开朗，因此对赐婚的事完全放了下来，乐善公主诞生，天下大赦，我趁机写了一道奏本，请求皇上取消赐婚的事，以免害了小女的幸福，皇上默许，所以才有沛林归家一幕。可是，没想到一波刚平，一波又起……在锦县河上，缉拿杨大人，我实在不得已……”
寻香抬起头看着他，平静的表情变得有些激动。
李大人接过话头，严肃道：“这些都不是最重要最致命的。杀不杀放不放，全在皇上一句话。可是天王令一事，则是要杨家寻家的命呀。杨夫人，你想想，皇上多么看重天王令，还特地在浑水县建了天王台！普天之下，能称王的有几人？这天王令怎么能在寻家老宅里不露出天？”
寻香轻声道，“现在二位大人的意思是……”
李大人四下看看，紧张道：“现在皇上信任的就是罗将军，下官和薜大人。这个案了由我们三人经办，对杨大人的清白我们深信不疑，天王令一事，我们也相信杨大人没有野心。可是眼前的证据真是不利于杨大人……所以……我们三个商量后觉得有一计可行……”
“李大人请讲。”寻香忧忧道。
李大人沉声道：“杨夫人可以替杨大人接受赐婚。有了这段姻缘作保证，再由罗大人出面作保，和杨大人一起去浑水县寻家老宅寻找天王令，待东西找到后，由罗大人呈交给皇上，这样便可淡去皇上的忧疑。”
罗将军脸上一红，低着头喝茶，不出声。
寻香微皱一下眉头，“抛开赐婚的事不说，我们的确不知道天王令的真相，若是寻不得它，那又如何是好？”
李大人道：“杨夫人请放心。其实我们也想过这个问题，所以才让你替杨大人接受赐婚的事。不知杨夫人可有注意到，刚才为你上茶的姑娘？她便是罗将军的女儿小倩。”
原来如此。寻香恍然大悟，看来罗将军的势力非常，连李大人这样的人精都出面来当说客。按李大人说的，接受赐婚似乎对沛林有保障，可是正如李大人所说，杀不杀放不放的关键还在皇上那里。
在见沛林之前，寻香作了最坏的打算，让他接受赐婚。见过沛林后，寻香觉得接受赐婚只能辱没沛林的情志，未必真能救到杨家和寻家的人。
“哎……这事让我一个弱女子如何是好？”寻香哀叹一声，眼前一黑，全身一软，便又晕了过去，瘫伏在椅子上。
“杨夫人。”李大人拍几下寻香，脸色一变，看着罗将军，“不好。杨夫人产后体弱，忧心过度，又晕了过去。”
罗将军连声哀叹，“原以为杨夫人巾帼不让须眉，外弱内刚，不想生产后如此虚弱。唉……这么下去……只怕杨大人的事还没解决，她却先倒了下去。”
李大人摇摇头，“烦罗将军去庆华宫一趟向皇上复命，我这里让人找太医来看一看杨夫人。”
罗将军怔怔道，“我该怎么和皇上说这事合适呢？”
李大人道：“就如实说吧。待会杨夫人醒来，我会再劝导她面对现实。”
“也好。我先去了。”罗将军看一眼面无血色的寻香，往楼下走去。
“来人呀。传太医，杨夫人又晕倒了……”楼上传来李大人的尖叫声。
楼下，薜洪志陪着高公公坐在侧厅喝茶烤火，聊些无关紧要的话题。吴妈妈盘坐在角落，低着头一直不敢出声。
听到楼上的叫声，吴妈妈起身往隔壁冲去。
“怎么又晕了？”高公公翻翻眼睛，“老奴得去看看。”
