莫氏坐到床边，握着明强的手，声音十分慈柔地道，“强儿。你刚才说的曾祖母都听到了。你不怪曾祖父和曾祖母太苛严，我很欣慰。要是你妹妹能有你这样明白，那就教人放心了。”
“曾祖母。强儿以后会教教妹妹的。”许久以来，明强第一次听到曾祖母这样温柔地说话，心里有些不适应，却十分高兴。
青儿眼睛通红，上前道：“刚才寻飞劝过我了。往后青儿不会再溺爱两个孩子，一定对他们严加管教，绝不负了老太太和老太爷的良苦用心。”
“往后孩子犯规再受罚，不会心疼了？”莫氏笑着看着他。
青儿摇摇头，“往后孩子们犯规，青儿亲自动家罚。”
莫氏和寻香心中的石头落下地。要让明强和笙儿完全变好起来，身边的人也很重要，最怕一些人把他们往好处教，一些人在却背地里往坏处拉。所以青儿的态度很重要。
明强的确是懂事了，妹妹醒来后，他带着妹妹去后院外的竹林里玩，对她淳淳善教，劝告她：“如今世上最亲最可靠的人是曾祖父和曾祖母，如果不听他们的话，将来会象娘和祖母一样不得善终。而且曾祖母同意了以后每天我们出来玩一个时辰。”
笙儿很听哥哥的话，听说往后每天，哥哥可以带她出来玩，自是言听计从。傍时，兄妹俩来到莫氏屋里，笙儿承认了错误，表示以后一定听话，不再无理耍横。
寻香一直在莫氏屋里，见事情发展到这地步，明强和笙儿的确只是孩子，若是象犯人一样管押着，只怕会适得其反，便道：“祖母。如今太皇太后走了，寻园静了，你们搬回寻园住吧，往后让明强和笙儿与大家一起吃饭。”
以前莫氏让下人在西居给孩子们单独做饭，而她和谷庭仪都是上寻园吃饭的。
这对两个孩子来说非同寻常，在他们眼里，这是得到大家的认可，是平等的象征。明强眼里掠过一丝喜悦，笙儿年纪小，本来就好热闹，眼睛笑眯成缝地看着莫氏。
莫氏笑道：“以后就带上你们去寻园吃饭吧。不过，我们现在在西居住惯了，搬来搬去的很麻烦。别看你那边现在空了几处屋子，待你生了孩子，以后沛林一回来，你那边只够你们自己住的。反正寻园离西居只有几步路，每天走走更活动筋骨。”
人有自己的窝好。莫氏喜欢有个属于自己的落脚地，西居是谷庭仪原来置的产业，所以一搬进这里，她就不想往别处搬。
寻香知道她的心思，笑着对两个孩子道：“还不快谢谢曾祖母的恩情。”
“谢曾祖母教诲和爱护，强儿以后带着妹妹，一定好好读书，好好做人。”明强拉着妹妹连忙躬身说道。
“好了。你们回屋去吧。吃饭时，自有人来叫你们。”莫氏向他们挥挥手。
寻香却道：“晚膳时候差不多了，不如现在一起去寻园坐会。”
明强和笙儿第一次去寻园的黍香堂吃饭，青儿特地给他们换了一身衣服以示庄重。
按照规矩，明强和笙儿辈低单独坐一张饭桌。
开饭时谷庭仪回来了，见两个小孩子在座，没有谈白天的事。
莫氏对孩子们和颜许多，不时瞟一眼他们吃得可香。两个孩子有留意到曾祖母的变化，又瞟一眼谷庭仪，他脸色严肃，两个孩子知足地低头吃饭，没一会就吃完饭告退下去。
“说说白天的情况吧。”孩子们一走，莫氏便迫不急待地问谷庭仪。
“一切还好，就是太皇太后昨上船时，特地又和我提到了明年春天，要寻香带着孩子进宫的事。”谷庭仪的眉毛白了不少，虽然精神还算健朗，可是毕竟是古稀之年，沉重的公务令他苍老许多。
“请辞的事，皇上没批？”莫氏皱着眉问。
“昨下午皇上到巡州府衙来时，我们谈过这事，他让我培养一个后人起来接任。谷家的子孙有谁可用？”谷庭仪哀叹道，“我给皇上说，还是另派他人吧。他却说，在浑水县时，他看谷老三还不错，虽然智谋不够出众，可学识却是有的，为人虽不够高尚，处处胆小谨慎，这与许多人比，倒是一个优点，至少不会象许多人一样，坐上高位便大肆搜刮。以老三的资历，做个县官还是可以，要做个州官，我……真是不放心。”
谷家谈家事，老王不出声，只津津有味地吃菜。
寻香担着祖父年纪大了，不经折腾，经过前阵的战事后，她觉得对于许多人都应该重新认识，谷柏新并非一无是处，皇上对他的评价很中肯，微笑着道：“皇上已经这么说，不如祖父让三叔从县官再做起。人总是要历练的，就象强儿和笙儿原来跟着他的父母沾染许多不好的性情，可是跟着祖父祖母后，明白许多事理，渐渐有所改变，何况三叔是个大人，书又读得不少，只是原来科试屡不遂心。我想，经历前阵的战事，他应该也明白了许多做人和为官的道理。”
莫氏笑着摇头，“若是只为早点卸下你祖父肩上的担子，这个建议不太好。”
老王这时一边啃鸡腿，一边插嘴：“我看寻香说的不是没有道理。”
谷庭仪直摆头，“还是让他们在家老老实实地种地吧。”
寻香提议：“今年秋天不是有秋试吗？三叔早就过了乡试和州试，差就差在最后一层科考上。我知道祖父怕三叔能力不够，保举了他，将来惹出非议是小，办不好事是大。以前我祖父说过，有的人不是能力不够，是历练太少，吃的苦太少，现在三叔在家种地，又经历了前阵的战事，人是会变的，不如让他秋季又去参加科试，若是考中了，名正言顺地录用，将来便无人闲话，这对三叔也极公平。”
老王香喷喷地吃着菜，笑道：“谷老头，别顽固定不化。谷老三要是凭自己的能力考中的，你再阻拦便不厚道。”
莫氏笑眯眯地看着谷庭仪，“寻香的提议甚好。”
“这事让他凭本事来吧。”谷庭仪话峰陡转，“寻青他们可有消息？”
寻香摇摇头，“下午我让飞叔他们出去打探消息了。”
谷庭仪面色凝重，不出声地吃饭。
饭桌陷入沉闷的气氛。
老王啃着油酥排骨，“我看彩凤和春桃虽然命薄，却不是短命之相。至于明年春天，太皇太后让寻香带着孩子进宫的事，这事还早，大家别弄得太紧张。我就不信这么长的时间，大家想不出一个对策。”
莫氏笑起来，“你真是个看得开的人。不过，我们真是要学习你这样的精神，不然日子没法过了。”
谷庭仪脸色微缓，“那就等等寻飞他们的消息吧。”
现在只能这样，大家恢复平静，只能耐性等候。
太皇太后离开巡城了。次日一早，林家便来拜访了。太皇太后在寻园时，寻家和林家简直就没往来，只是过年时，派人给林家送了些年货去，林家又回了些礼物过来。
因为寻香怀孕了，林家夫妇也不多坐，叙了半个时辰话就告辞了。
林家刚走，龚志明带着几个包装样急急地来了，因昨天和寻迁约好今天早上看新包装样，他在茶铺等了一阵没等到人来，后来风伯到铺子里来说寻迁有事出去了，包装样只有请少奶奶看，他才带着包装样来到寻园。
前堂客厅里。
“少奶奶你现在有身子了，本来我不该来打搅你的。”龚志明向寻香表示欠意。
寻香让吴妈妈把先前的茶器撤了，重新泡新鲜的茶上来。听到他这话，轻轻一叹，“应该是我们表示欠意才对。本来你和迁叔昨天约好的，可是事情突然……”
龚志明摆摆手，“不妨事。我知道最近事多。迁叔不在，这些包装样你定一定吧。”
桌上摆着三款包装样。寻家茶行经历曲折，曾经落入周正之手，借太皇太后之力又夺了回来，后来巡城又遇战事，所以寻香想今年的包装换一换，以图个吉利。因她有了身孕，这些事一律由寻飞和寻迁代管。
“包装样极好，比往年的更好看，更有趣。”寻香发现每个盒子上都巧妙地多个香字，看着更显意趣和韵道，香字又暗合她的名字，指着香字笑道：“这是谁的主意？”
龚志明四下看看，小声道：“是顺叔。原来我以巡城再找不到能与我相较高下的人，想不到顺叔竟是这方面的行家。”
“真的？”寻香惊讶极了。
“别看他是个下人，肚子里的学问可多，光一个字香字便能讲出几箩筐的典故，他住在我家后，我跟他学了不少东西呢。”龚志明喜悦道，“可惜少爷不在，不然我们一起摆弄这些，一定有意思极了。少爷他现在当大官，往后不会再回来玩泥巴，跟我学雕刻了吧？听说西居后面有一片泥土极好，我特地取了些回去研究过，那是难得的烧泥，虽不可成器，但烧陶时将其裹在胚泥外，烧出来的陶器会更细腻。有好多上等窑器进窑烧时，都要包泥烧上好几次呢。”
寻香道，“少爷现在虽不在，可是以后一定会回来的。他这一生最大的愿望就是烧一套旷世瓷器出来。”
“我可等着他了。”龚志明激动得声音略涩。
寻香笑着点点头，心里却依然失落。沛林到底要什么时候才回得呢？
