自灵山出发后车行三日，一行人抵达北原城外。距城门尚有数里，顾梅妆就难以自抑地激动起来，不断将头伸出窗外，试图找出任何能与记忆中的北原城重合之处。但她当年年纪实在太小，活动范围也仅限于勾栏与破瓦巷之间，尽管努力搜刮了半天，也只好徒劳地坐回车中。
一行人进城来，找了间客栈住下，严默拿了些钱打发随从，让他们各自散去。顾梅妆早按耐不住，勉强被严默推进房间，将包袱一甩，便又出来下楼到大堂里。
严默打发了随从，正转身来，就看见下得楼来的顾梅妆，便劝道：“天色已晚了，妹子明天再去吧？”
“不，我等不及了。”她答道，一双眼睛亮得惊人。
严默知道拦她不住，只好打定主意陪她去。顾梅妆已向掌柜问道：“请问勾栏在哪里？”她声音不大，但此时客栈人本就不多，听闻如此美貌女子竟出入勾栏瓦肆之地，一时都议论纷纷。
那掌柜见多识广，瞪了一眼一旁吃吃笑的小二，只答道：“客官出门右转，过两个路口就是了。”
顾梅妆也顾不得许多，记好路线就往外走。严默无奈叹息一声，也只好跟上。
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北原城处于东离边境，是两国往来的必经之地，多有商队旅客经过，为这座小城带来了繁荣，也衍生出了不少戏耍的行当。勾栏瓦肆可大俗亦可大雅，不论是达官、商人还是文人墨客，都喜好闲暇时去听上一曲。华灯初上，勾栏门口已是人头攒动，顾梅妆心里不管不顾，只一味往前挤，幸好有严默在身后护着她，要不然只怕三个顾梅妆也要踩成肉酱。
好不容易挤到门口，那守门的汉子裸着上身，伸出一只铁铸般的臂膀拦在顾梅妆面前。顾梅妆会意，立即自怀里取了五铢给他，那汉子眼中放光，却仍拦着不放手。顾梅妆见状怒道：“怎么？勾栏花钱不让进么？”
“小姐，非是我们不想赚钱，只是这勾栏瓦肆，实在不是您该来的地方。”东离的礼教在六合大陆三国之中最为严苛，少有女子在外行走，之前有个官家小姐女扮男装要来勾栏看热闹，结果被她爹发觉，命人将勾栏抄了个稀巴烂，最后赔钱了事。这汉子见她和身后男子穿着都不凡，因此无论如何都不肯放。
“我不看戏，我只为找人。”顾梅妆急道，“你若是嫌少，我这里还有。”说着她不顾人群拥挤，径自低头伸手自怀里取了个小锦囊出来——那是她临走之时，唐睿借着醉意交给她的。然而未等她交给他，后面的人已经等得不耐烦，纷纷叫嚷起来：“姑娘，这里是不可能放你进去的，你还是回家绣花去吧！”也有说得难听的：“臭娘们，头发长见识短，别碍着大爷们看戏！”
那汉子面露难色，也劝道：“实在抱歉，我们也是出于无奈，还望小姐海涵则个，行个方便，千万莫与我们计较。”
顾梅妆死死咬着唇，眼中噙着泪光，身后的人潮愈加涌动，直推着她一个趔趄——就像当年娘自杀时她跌倒一样。她猛地回头瞪了所有人一眼，手指猛地收紧，死死抓着腰间的包袱——那里，有她惯用的飞镖。
一只手忽地伸过来，轻轻盖在她紧抓不放的手上，带着温柔和坚定。她抬头见是严默，严默看着她，眼神清晰地表达着制止。她一时沉默，严默已转身对那汉子道：“这里是三十铢，你帮我看着她，别让她乱跑，我进去就好。”说着拿了三十铢出来，放在汉子手中。
“你娘叫什么名字？”严默回头问她。
她半是无奈半是感激，道：“枝娘。”
严默转身就要走，那汉子却忽然开口：“大侠请等等！小姐麻烦您到这边来，别挡了后边的人。”
顾梅妆一头雾水，但身后人群确实也聒噪得很，便依言走到大汉另一侧，严默也诧异地站到一旁。
“你们要找枝娘？”顾梅妆一让开，后面人群立即涌上来，那汉子一个一个收钱，忙得满头大汗，抽空问道。
“你知道她？”顾梅妆诧道。
“你们碰到我可算是找对人了，如今勾栏里恐怕就只有我还记得她，”那汉子道，“不过麻烦你们稍等片刻可好？我现在抽不出空。”
顾梅妆见他确实是手忙脚乱，心中焦急，一跺脚，咬牙站到入口另一侧，大声叫道：“一人一铢，给我便是！”
“小姐，使不得使不得啊……”那汉子大惊失色，急忙劝阻。人们见是这么一个美貌女子，也迟疑不定，仍往汉子那边挤去。
“有何使不得！我本就是在这勾栏之中长大！”顾梅妆叫道。
那汉子一惊，眼中透出不敢置信的神色，迟疑半晌轻轻问了句：“姑娘，你是……梅妆？”
“你认得我？”顾梅妆也是一惊。
“我是你李大叔啊！”汉子笑道，“你不记得我了？”
一旁严默见状无奈，走过来道：“大叔，这里我帮你好了，你们尽管去一旁叙旧好了。”
那汉子显然颇为激动，厚唇翕动了半晌，点头道：“也好，那就麻烦您了。”
于是严默代替汉子继续站在勾栏门口收钱，众人见是一位俊逸潇洒的男子，一时竟都规规矩矩起来，连拥挤都缓了许多。汉子拉着顾梅妆走到一旁，握着她的手，盯着她看了半日，不禁喃喃道：“果然啊……当年就说你要比你娘好看十倍，如今果然如此……”
顾梅妆也盯着他看，努力搜刮自己模糊的记忆，才记起似乎是有这么一个人，一直在勾栏门口收钱，对她也很照顾，于是展颜笑道：“我想起来了，真的是你啊，李大叔！”
“一转眼你都长这么大了。”汉子感慨道，忽觉异样，抬眼望去，见人群居然很是安分，不禁用下巴指了指严默，笑道，“他是谁呀？”
顾梅妆一时语塞，想起严默的嘱咐，便道：“他是我结义大哥。”
“唔，五年不见，你竟已出落成大家闺秀了，”那汉子喃喃道，显然仍是陷在回忆之中，“当年你也是这么乖乖的，自小就觉得你比别的孩子都要懂事得多呢。”
顾梅妆忽地被他勾起心事，只好苦笑。有时她甚至会感谢师傅唐睿封存了她之前的回忆，至少让她过了五年正常少女的时光，否则，她一定还是那个沉默寡言的孩子。她忽觉失态，忙收敛容色，笑道：“李大叔，我这次回来，是想找你问问我爹的事情。”
“你爹？”那汉子不觉诧异。
“我想知道他究竟是谁，我想找他。”顾梅妆道。
“你爹……”那汉子眼神闪烁，迟疑道，“他死了。”
“死了？”顾梅妆惊道。
“当年他经过北原城，和你娘情投意合，但离开北原城去往西泽的时候，在路上被强盗杀了，之后不久，你娘就生下了你。”
顾梅妆呆呆地摇头，不觉往后退了几步，怔怔道：“不可能，这些年来我一直觉得心里缺了什么，我有种感觉，他一定还在，他一定还活在这片大陆上。”
“这是真的。”汉子劝道，“当年同行的商人幸存下来，逃回城里，还告诉了你娘他的遗言。当时你娘就晕倒在地，我们找了大夫来看，就发现你娘有喜了。”
顾梅妆猛地摇头，眼中已怔怔落下泪来，不断重复道：“不可能……不可能的……”
“梅妆，大叔看你现在过得不错，想必你一定遇到了一户好人家，”那汉子又劝道，“你好好活下去就好，也不必再费心追究以前的事了，你爹，他是真的已经死了。”
“不！”顾梅妆猛然叫道，霍然转身冲出勾栏。也亏得此时人已渐少，顾梅妆才得以畅通无阻地从严默的眼前飞奔过去。事发突然，严默一时未及拦住她，急忙回头对那汉子说了声“谢谢”，立即追了上去。
那汉子无奈地摇头，叹息一声，默默回到门口。
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顾梅妆从未觉得这片大陆上有这么多人。她一路飞奔，整条大街的人一个个都目瞪口呆地侧目望着这个状若疯狂的美貌女子，许多闪躲不及的人被撞个满怀，让顾梅妆的心里更是焦躁。但即便于千万人之中，她也仍觉得此时世间只她一人，心里却有个声音狠狠嘲笑她的懦弱。承认吧，你始终都是个无父无母的孤儿，你只不过一直在自欺欺人而已，你的任性你的固执，导致你连灵山也回不去了，此时的你，只能身不由己地孑然独行。
这些，都是你应得的。你活该。
顾梅妆只觉喉间堵成了一团，繁华的街市只能让她更加压抑，身前路口一转，露出一家酒楼低矮的酒幌和飞檐来，她一咬牙，提气纵身，几个起落上了房顶，继续往前飞奔，引得酒楼里坐着的酒客纷纷一阵惊叹。一上房顶，她畅行无阻，但见明月高悬，天空悠远，才觉心中好了许多。
她也不辨方向，随心所欲，见到一家屋顶就踩上去，踩烂了几家的屋脊，踢飞了几家的瓦片，都浑然不顾。这可苦了追在她身后的严默，一边提防着她突然消失的身影，一边还要为她善后，一路对着出来骂街的房主频频道歉扔银铢。
顾梅妆毕竟在北清阁中武功只算稀疏，与严默不可同日而语，过不多久便被严默追上。严默见她虽然力已有不继，但仍强撑着继续飞奔，又听见她强自压抑的啜泣与喘息，不禁心里忽地便是一软。
不知过了多久，顾梅妆才颓然停下，慢慢地在屋脊上坐下，埋头轻轻啜泣起来。严默也跟着在她身边坐下，伸手想要安慰，却被她一把推开：“不用你管。”
严默一时无措，便只好安静陪她坐在屋顶上。月明星稀，街市的灯火如玉带般在脚下蜿蜒，暮春晚风旖旎，轻轻抚着埋头痛哭的女子。
不知为何，在那个女子哭泣之时，严默觉得世界好像都静谧了一瞬。
