出了蕴秀楼，梅妆跟着严苏启一路往后山林子行去。
夜色寂静，山雾正浓。莽莽密密的林子如同一个巨大的黑暗牢笼。一旦进入，便如野兽掉入陷阱。身不由己，只能前进，无路回头。那黑沉沉的颜色，更牢牢盖住了一切生命存在的迹象。
梅妆越走越是心惊，这林子白天进来时还不觉如何，偏到了晚上一看，让人心惊胆战。只觉得林子深处有什么东西影影绰绰的，看不真切。然而正是这不真切的影像，更让人浮想联翩。
走过一个岔道时，严苏启在旁边的树上砍了两根较粗的树枝，削去枝桠，一根自己握在手里，另一根递给梅妆。
月光被层层枝杈阻挡，根本照不进来。两人用树枝点地，探索着一步步前行，如同盲人。只偶尔在岔路口需要刻上记号时，严苏启才会掏出火折子，不过也只是用一下便又熄了揣回怀里。
黑暗越来越浓。梅妆知道，这表示她们已经进入了林子最深处。
然而放眼四顾，依旧只能看见重重叠叠的树影，枝枝桠桠，张牙舞爪。并不见任何人的踪迹。她突然对严苏启的判断产生了怀疑。
转过头，严苏启依旧在前方搜寻。正好转过一个岔路，严苏启点亮火折子，细细向周围照了一圈，然后选定一个方向，细细观察着地上的植物，起身冲梅妆招了招手，道：“这边。”梅妆忍不住看向前方，只有更深的黑暗。
梅妆心中不安，忍不住拉了严苏启一下，低声道：“姑娘，我怎么觉得咱们追的方向好像不太对劲。你看在这么走下去只剩一片荒草地，连路都没有了，但咱们还连一个人影儿也没瞧见过。”
严苏启回头看了她一眼，只摇了摇头，便往前走了。梅妆虽心里不安，却也只得跟上。如此又走了一阵，严苏启才开口道：“你转身看看，如果现在回头，咱们还能回得去吗？”
严苏启的表情在黑暗里显得很怪异。梅妆愣了一下，立即回头。果然到处密林高耸，荒草迷离，影影绰绰的，根本分不清东西。如果他们现在回头，不但回不到来时的地方，还很可能在林子里迷失方向，那样就相当于走上了绝路。
梅妆转回头，看着严苏启，怔怔地：“那怎么办？”“继续往前走。”严苏启指了指前方，“你可能没有注意到，这一路虽然树枝极密，但有很多树枝都是断掉的。也就是说，必然有人曾经从这里经过，而且是用很快的速度在奔行，根本来不及用手将树枝分开。”
梅妆的眼睛亮了一下：“所以一直这么跟下去，早晚能追上？”严苏启点了点头，但神色凝重，突然道：“关键还不是这个。”她突然转头，望着梅妆，问：“你知不知道，有一种林子和野兽一样，是会吃人的？”
吃人的树林？梅妆看着她的表情，突然打了个寒战。
此时已是半夜，远处弥漫着阵阵山雾，所有景物看起来都似真似幻，朦朦胧胧。林子里弥漫着一种泥土腥气和树叶腐烂臭气混合的味道。这是一种象征着死亡的味道。
严苏启突然叹了口气：“我虽不知这么下去能不能追得上，但如果现在回头，我们肯定就会被这片林子给吃进去。”她瞥了梅妆一眼，沉声道：“而且是吃得连渣子都不剩。”
梅妆惊骇更甚，怔怔道：“那我们……”
“不过你也不用害怕。”严苏启一笑，“这个林子和城外那个一比，简直就是巴掌一样大的地方了。我们现在正往最深处走，等到了最深处随便选一个方向，直走就能出去。我估计那女子也是同样的想法，我们这样跟下去，不会错。”
两人继续前行。黑暗很静谧。黑暗中的林子更加静谧。
半晌，梅妆叹息问道：“姑娘，你以前究竟是个什么样的人？”这个问题她很久以前就想问了。从见到严苏启的第一面起就想问。可是直到现在她才真的问了出来。
严苏启猛地回头，目光灼灼地看着梅妆。梅妆一怔，低头道：“我只是随口问问，姑娘不愿说便算了。
“我没什么可说的。”严苏启摇头，“我长在一个小山村里，全家以务农为生，偶尔织些布去集市换成油盐。生活很平静。”说到“平静”二字的时候，她的眼神仿佛有了些伤感，声音也变得很奇怪。
梅妆愣了一下：“真的？”可严苏启看起来根本不像是有着这样平静过去的人。
“假的。”严苏启苦笑了一下，声音变得非常悠远，悠远得仿佛来自遥远的天边，“那样平静的生活一直是我所渴望的，可惜……”
“姑娘……”梅妆不知道该说什么。
便在这时，严苏启的眼神突然一变，“嘘”了一声，拉着梅妆蹲了下来。
梅妆愣愣地看着她。她朝前方一指，没再说话。
不多时，便听有“悉悉索索”的声音响起，竟是有人拨开树枝在林中穿行的声音。
只听那声音越来越近，两人的心跳也随之越来越快，呼吸也越来越急促。最后，那声音停在距离两人三丈左右的地方，不动了。
这是极危险的距离，稍有不慎就会被发觉。严苏启和梅妆对视一眼，都不自觉地摒住了呼吸。
只听先开口的是一个男人的声音，清朗有力，问：“如何？”严苏启突然颤了一下。那声音如此熟悉，虽说只有两个字，她也立即听出，竟是云非奕！
他不是追孙扬去了吗？他现在是在跟谁说话？
严苏启已不敢继续去想。
不过很快，她就知道自己想错了。因为回答云非奕的是一个女子的声音，清脆悦耳，只是冷冷淡淡，不带感情。道：“严苏启，二十二岁，怀茗山庄桐山堂堂主，武功不高，轻功一流，擅长追踪和杀人，兵器是袖中的一把银剑。来历不知。”
梅妆偷偷看了严苏启一眼。只见她目光闪烁，嘴角噙着一丝冷笑。也不知是在笑自己还是在笑云非奕。
便听云非奕愕然道：“来历怎会不知？”那女子倒也坦然，道：“确实不知。只听说是林开偶然在半路上救的。但怕是连林开都不清楚她的来历。”严苏启冷笑更甚。
云非奕似乎沉吟了一下，随后叹气道：“那你回去休息吧。只是今天的事实在太过冒险了，以后再遇上这样的情况，不要再逞强出手。”似乎对那女子很是关心。
然而那女子并没有吭声。半晌，云非奕道：“保护好米小若，米大人对我们不薄，我们应当尽心。”严苏启和梅妆都是一怔，没想到米小若竟是朝中大臣之女。只不知他口中的米大人究竟官任何职。
正惊异时，云非奕已经转身离开。他的脚步极轻，只听“悉索”之声渐远，片刻后，便什么也听不见了。那女子却似还停留在原地，不知在想什么。
半晌，她突然淡淡道：“严姑娘，我知道你就在这里。你出来吧。”
