芒鞋觉得苏昭明的步骤似乎很是无理，怕她误了楚恩澈的时间，便道：“楚府上下至少数百人，怕你一一见过，早就耽搁了……总之你可别戏弄我们少爷！”
苏昭明只是看着楚恩澈不说话，楚恩澈也明白她的意思，便道：“三日后荣宾堂庆功宴，绿筠随侍便好。”
且说那楚兆鸿西部平乱创下大功，睿宗大喜，晋他为兵部尚书，老太太比皇帝还要欢喜，说是要合府上下偕同远亲好友设宴共庆楚兆鸿凯旋，而楚恩澈的席位在荣宾堂里堂，举目望去都是皇亲权贵及其家眷，为了不让人看了笑话，往里堂带的随侍只能是最精的一个。
“是了！老太太才说不久，我怎么就没想到这一着……”芒鞋一拍脑袋，干笑几声。
楚恩澈挥退众人，合上那本《劈山救母》，想到明日庆功宴的安排，暗暗心惊。
……
“大柱，你说的是哪个人？”
李狗蛋和张大柱站在尚书府中门附近，伸长脖子望着那些个比自己衣服用料还好的轿帘。
看了老半天，张大柱跺了跺脚，说：“倒了霉了，竟见不着他！不对，见了他才叫倒霉呢。”
李狗蛋把目光从楚府门前收回来，压低声音道：“你说的到底是不是真的？诽谤楚府那可是找死啊！”
张大柱踌躇了会儿，突然眼前一亮，指向门前与人攀谈的一个男子，李狗蛋顺着张大柱的手指往前看去，攥紧的牵着二黑的绳子在张大柱放下手时倏地松脱，李狗蛋定了定神，飞奔上前踩住了绳子。
“这下你知道为什么我自己不去报官了吧？”
……
“叔，我是有证据的啊！”
李宏一拍桌子，对李狗蛋喊道：“你别瞎胡闹，丢了多少钱我补上，小孩子家懂什么东西！”
李狗蛋却突然跪倒在地，说道：“可这有什么用呢，为什么要帮坏人还钱？您是大理寺少卿啊！不该让他吃官棍么……叔，您不要再拦着我了。”
……
“李狗蛋，不要趟这趟浑水，你当你是什么，绿林好汉么？你要去报官我不拦你，只是你去了，就别把我当你爹！”李民生喝了一大口水，说道，“你不想让李家断子绝孙的话，你今天就好好给我呆家里。”
张大柱扯了扯李狗蛋的袖子，说道：“狗蛋，算了吧，那钱我不要了。”
……
令箭砸在地上，几个衙差上前摁住李狗蛋，李狗蛋急得红了脖子，叫道：“伍聪！我明明有证据，为什么抓我？”
伍聪面不改色，定定地望着李狗蛋，李狗蛋涨红了脸，向着外头黑压压的旁诫群众叫道：“若我所言是真，愿老天给我证明！这三日连下大雨，哭我冤屈！”
……
“这不是林伯父么？快请进！蓑衣就都给我先拿着吧……礼物？自是不用……啊呀，使不得使不得，快收回去！”一个锦袍男子在荣宾堂前厅的玄关处迎客，且看他云眉桃目含狡黠之精光，丰口腴腮盈奉承之笑意，正是楚恩澈的幺弟楚恩洋。
那“林伯父”将手中掌大的金狮塞到楚恩洋腰间明晃晃的半开的荷包里，说道：“我林展文无才无德，先生所教，我唯一能遵循的只有‘忠义’二字，你若不收，兆鸿的恩情我可是难还尽啊！”
林伯父乃是金陵太守林展文，先帝梁钦瀚在位之时，林展文与楚兆鸿一同被贬到巴山楚水之地，因是同乡，愈发亲密，在二人住所的柴房义结金兰，还险些将柴房烧了，至今二人想起此事还是会哑然失笑。
话扯得远了，却说梁崇政即位后，楚兆鸿被晋为明威将军，到都城金陵统兵练将。楚兆鸿同上头求情，让林展文也一同去了。
如不是楚兆鸿，林展文怕是难从那荒凉地儿出来。
楚恩洋见状忙代父亲答道：“兄弟应当有福同享，有难同当，家父所做是应该的。”
林展文拍了拍楚恩洋的肩膀，回头向一人说道：“璟骅，不出来跟恩洋打声招呼？”那人笑道：“就等爹爹这句话。”说罢，他自林展文身后迈步走出，且看他剑眉星目，削腮薄唇，玉树临风，一表人才，正是林展文的三公子林璟骅。林璟骅向楚恩洋作揖笑道：“恩洋，还记得我么？”
楚恩洋见了林璟骅，低头道：“你是……骅哥儿！这么久没见你，你倒是俊了不少。”楚恩洋言语之中虽然都是奉承之意，但林璟骅也的确是“俊”的。楚恩洋自惭形秽，喃喃说道：“真是好久不见，好久不见……”
林璟骅打小便和楚恩洋一同玩耍上学。二人久未相逢，本来是有很多话要说的，但二人只是相对无言，不免尴尬。
明澈二人早已来到堂前，苏昭明轻扯了扯楚恩澈的衣袖，示意他可以上前去了，二人便从林府带的随侍间穿出，在楚恩洋身边站定。苏昭明先向楚恩洋行了一礼，又将林展文和林璟骅分别称呼为“林大人”“林公子”行礼问安。
楚恩澈在苏昭明礼毕之后向林展文作揖问好，但林展文上次见到楚恩澈时，楚恩澈才五六岁年纪，如今已然十七八，一时竟不能将他认出来，但看他气度不凡，心中已然猜到八九分，便摸出一只金麒麟来递给楚恩澈。
楚恩澈并不像楚恩洋那般几番推脱，而是道声“祝行大运”，大大方方接了麒麟拿在手中端详，又道：“晚辈很是喜欢。”说罢便把那金麒麟往怀里一揣。
“十三弟，爹爹正找……”
众人循声望去，来者宽肩阔背，虎背熊腰，浓眉大眼，面阔口方，正是楚恩澈的十一哥楚恩泓。楚恩泓走近时见了林府众人，当即把下半句话吞下肚去，怔怔地站在原地，轻摇着头欲言又止。
楚恩澈心下一凛，隐隐猜到爹爹找自己的用意，随即对楚恩泓说道：“但请十一哥先行过去，我马上就来。”但楚恩泓好像根本没有听见，怔怔看着林府数十人，轻轻摇头，欲言又止。当他反应过来有人与他讲话之时，却是走到楚恩澈跟前对林展文朗声说道：“林伯父好！”问完好后，兀自欲言又止。
林展文见状，柔声道：“泓哥儿有什么事么？”
林璟骅的胞妹林璟意此时再也忍耐不住，她走到林展文身旁格格笑道：“其实泓哥哥是想问莉姐姐在哪，莉姐姐怎样，莉姐姐可好……”
楚恩泓面上飞红，却还是欲言又止的。林展文哈哈大笑，在林璟意头上轻轻敲了一记，对楚恩泓说道：“璟莉还在家中，只是被雨淋着了换件衣裳而已，至于她怎样，她可好……你自己问她去吧！”
楚恩泓佯咳许声，说道：“林伯父又拿我取笑。”
楚恩澈与楚恩洋相视而笑，林璟意则用手指卷着鬓边的辫子，焦急地往门外看。楚恩澈见时候差不多了，便向林展文告辞，带着苏昭明往那里堂中去。
待楚恩澈走远，林璟意扯了林展文的袖子轻轻摇动，嗲声道：“爹爹，我要和泓哥哥玩！”
林展文看了眼楚恩泓，笑道：“你们有什么要说的就快点说完吧，别走太远。”林璟意听罢拉了楚恩泓走出堂外。
楚恩泓随着林璟意的步子前行，四下里没人了才径自停下，说道：“上次我到你们府上，发现莉姐姐似乎有些驼背，你让她注意一下。”他顿了顿，又道：“你可千万别跟她讲这是我说的！”
林璟意点了点头，问道：“还有没有别的可说？”
楚恩泓思忖少顷，说：“没有了。”话还未说完，林璟意已然跑出去好远，她笑着喊道：“放心，我会一字不差的跟莉姐姐说的，包括告诉她……告诉她这是你说的！”
楚恩泓啧声道：“别……”可林璟意早已没了影儿。楚恩泓见状便想：“说不准璟莉听她说了还能记住这一遭，于我也没什么坏处，她去跟璟莉讲又有什么关系？我还巴不得她讲。”想到这处，喜滋滋地折返荣宾堂。
……
此时明澈二人已然进了里堂，苏昭明压低声音，在楚恩澈耳边说道：“那十四少爷今日穿的洋红色金线滚边袍子，格外引人注目，而他腰间荷包半开，染料又选用了秋香色，分明就是暗示。由他腿旁的泥点可推断，他今天卯时就绕小路冒雨跑步来到荣宾堂迎客，来得越早，见着的人就越多，这么狗腿，他真的是少爷吗……”
楚恩澈正想说什么，身后忽然传来叫骂声，便与苏昭明回首去看。
“那大理寺卿干什么吃的！什么伍聪还是六聪的，哎，你捂我嘴巴做什么？你看看你，洺四奶奶的姐夫又怎么了！伍贵妃的弟弟又怎么了！天皇老子都要公正廉洁呢……令箭乱飞，也不怕金仪作鬼找他！”
说话的正是楚恩澈的六哥楚恩浩，嫉恶如仇，愤世嫉俗。
楚恩浩语毕，便有一人跑出门去，不久后又回来，急匆匆走进隔间同楚兆鸿说：“老爷，他还没到，但……中门前好像死了个叫花！”
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