与孙策达成协议之后，江东士族的代表们答应在三个月内将一万五千匹马送到孙策大营，然后毫不停留，当即告辞离开，而孙策将炒茶之法交给他们之后，也是丝毫没有挽留的意思。孙策将炒茶之法交给江东士族，却一点也不担心他们食言而肥，这些士族始终都是将家族利益放在第一位的，而保障他们的利益，一个良好的信誉是必要的。当然，这也是因为一万五千匹马对他们来说，并不是多大的问题，要是利益足够，孙策相信他们肯定会翻脸不认人的。江东士族提出的三个月内将马匹送来，孙策也能理解，他们真要一口答应立马将马送来，孙策反而要担心了，但就算如此，相比于孙策耗时数月，用数以万计的粮食布匹才换得一千匹马，江东士族三个月就可以弄到一万五千匹，这些士族的力量可见一斑！
送走江东士族的代表们，孙策、吕范等人再次在大帐中集合，孙策笑着向吕范道：“子衡，和策说说此次北上的经过吧！”
“诺！”吕范先施一礼，这是作为属下必要的礼节，然后笑着回道：“其实这次北上算得上是一帆风顺！北方战争不断，盗贼蜂起，田地几乎都荒芜了，我们的粮食、布匹在北方出手实在是太容易了！最终，曹操亲自出面，将这批粮食、布匹拿下，若非我们一直躲着袁术的屯兵重镇，迂回行进，我们还能提早一月有余回来！”
吕范说着颇为兴起，而孙策则是大吃一惊，曹操啊！他的那些马居然是从曹操手上弄过来的！孙策有些不确定地问道：“子衡，你是说曹操？”
“额？”吕范看着孙策一脸见了鬼的表情，有些疑惑，但还是答道：“是啊，就是曹操啊！有什么问题吗？”
吕范一副理所当然的样子，孙策不由醒悟，随即苦笑：现在才是建安元年，北方的袁绍、吕布、张绣、马腾、公孙度都还活的很潇洒，离曹操一统北方还有十余年，这时候的曹操自然不会将目前不过占据两郡之地的孙策当做生平大敌来防范。而和孙策将粮食运往北方去卖一样的理由，那就是你不卖，自然会有别人去卖，既然如此，干嘛不自己来呢？想到这里，孙策自失一笑，他将曹操、刘备一直都是列在头等大敌的位置，这是因为他这个后来人深知这两个家伙的可拍，但以己度人，以为曹操也会注意自己，那就有些太看得起自己了！
孙策问道：“子衡，见到曹操的面了吗？”
“见到了！”
孙策略一沉吟，再问道“子衡觉得曹操其人若何？”
这回轮到吕范沉默了，思索半晌，吕范似赞叹、似倾慕地答道：“曹操，人杰也！”
“哦？何以见得？”
“范觉得子将先生评价曹操的那句话实在是再贴切也不过了，‘治世之能臣、乱世之枭雄’！我们在袁术的地盘上穿行了一月有余，袁术却毫无所觉，然而，我们刚到曹操的地界没多久，就被哨骑给发现了。我等无奈，只得报出主公的名号并将此行的目的说了一番，而三日后，我们就见到了从许昌风尘仆仆赶来的曹操！曹操坦言他缺粮，愿以一千匹马换取范所带的粮食布匹，而且曹操还当面威胁范，粮食布匹他要定了，若范拒绝，他就只能动武了！一个坦率的无赖！呵呵！”说到这里，吕范想起曹操那直率坦诚却又蛮横的模样，不由微微一笑。
孙策也是一笑，道：“哨骑密布，说明曹操治军严明；亲从许昌赶来，说明他善抓机会；坦言缺粮，待人诚恳；威逼利诱，精通权谋，窥一斑而知全豹，曹操果然厉害！”
“呵呵！”吕范点点头，笑着接道：“主公所言不差！但我们也能看得出来，吕布在濮阳给曹操造成的危害不小，曹操真的是缺粮的紧！而且曹操似乎很无意地说起主公设立的招贤馆，但范看得出来，他其实是特意问的！”略一停顿，吕范看了孙策一眼，忍不住笑道：“曹操还想要招揽范和文向、文珪两位将军，哈哈！”
“哈哈！”孙策也是忍不住大笑：“招揽了你们几人，不但得了三个大才，而且还可以分文不予就白那数万的粮食布匹，那曹操倒是打得好主意！”
“哈哈！”张昭、徐盛、潘璋皆笑。
“这么说，曹操亲自去见你们不只是为了那些粮食布匹，还是为了策的招贤馆？”孙策沉吟了一下问道。
“嗯！北方士族力量之强大绝对不比江东这些士族差，曹操在借助那些士族力量的同时，也想要寻找一条能够制约士族的办法。就像这次吕布、陈宫祸乱兖州，就是因为曹操诛杀边让而引起的，而主公设立招贤馆，显然给了曹操一个好的思路！”
“听子衡所言，对那曹操可是推崇备至，怎么不考虑一下他的招揽呢？”孙策笑着开玩笑道。但他只言吕范，那是因为吕范是从寿春时就跟着孙策起家的老人，两人之间除了主臣之义，还有朋友之情，倒是不怕吕范想歪了，而徐盛、潘璋，孙策却是不会开这样的玩笑的。
吕范做思索状，然后一本正紧地答道：“范其实也想接受那曹操的招揽的，但没办法，实在是北方的菜吃不惯！”
“哈哈！”众人闻言再次大笑。
“好了，子衡、文向、文珪，你们风尘仆仆的刚回来，就一直没好好休息，想必也累了，早些休息吧！”正事谈完，看着吕范、徐盛他们一脸的风霜之色，孙策有些心疼，笑着道。
孙策语出真诚，吕范等人自然能够感受到孙策的关心，心下都是一暖，齐齐抱拳，笑着应诺，随即告辞，走出大帐。
“主公！有了那一万五千匹马，加上我们现有的马匹，我们再搜罗一番，凑足两万匹马不是一件难事！”吕范等人离开后，张昭一脸欢欣道。
“嗯！”孙策微笑点头，随即他又一脸严峻道：“但骑兵的训练却是个大问题，还有半年多一点的时间，不知道这些骑兵能训练出什么样子来？”
张昭吃了一惊，问道：“主公说半年多的时间？难道有什么大事发生吗？”
“袁术最近的动作很频繁，不断召见领军大将和一些名士，据策估计，明年，袁术恐怕就会有大动作！”
张昭有些不确定道：“主公是说袁术要称帝？”
孙策眼中闪着“智慧”的光芒，极具“预见性”地道：“袁绍、袁术两人出身四世三公，而且都是带甲数十万、雄踞一方的枭雄，不出意外，两人称帝不过是早晚的事！相比与袁绍，袁术更加的刚愎和短视，也更有野心，他现在手上又有从我父亲手中夺得的传国玉玺，加上他最近频繁的动作，袁术称帝已经可以预见了！”
张昭一脸钦佩地看着孙策，心悦诚服道：“主公慧眼如炬，明烛万里，昭佩服！”随即，张昭又欢欣道：“袁术称帝，对我们来说，那可是一件好消息啊！”
看着张昭那发自内心的敬佩之情，孙策这个拿着后世早知道的历史知识来忽悠的人，不由脸色微红，大是惭愧，但心中却是颇为享受张昭的敬佩的目光。“作为主公，保持一定的神秘感那是十分必要的，策这也是迫不得已啊！”孙策很是无耻地自我安慰一番，然后接着张昭的话道：“子布先生所言甚是！策虽然自领了会稽太守，但不仅是世人，就是策麾下的不少将领、文士都将策归于袁术帐下，毕竟从先父开始，我们就一直在袁术麾下效力；而策征伐江东，也是打着袁术的旗号的！而袁术如果称帝，策就可以以袁术大逆不道为由，站出来公开反对袁术，继而宣布脱离袁术治下，甚至反过来，讨伐袁术！”
“主公英明！”张昭对于孙策的话显然是十分赞同的，不由欢欣鼓舞道。
“到年底也就半年左右时间了，我们要准备的东西还有很多。军队的事策责无旁贷，而郡中诸事、粮草辎重等后勤，就要多多麻烦子布先生你和子纲先生他们了！”孙策向着张昭深施一礼，肃容道。
张昭急忙起身还礼，毅然道：“主公放下，昭必不负主公所托！”
······
建安元年的下半年，整个吴郡和会稽都陷入了一种紧张的备战状态之中，不但军士的操练更加严厉和频繁，各地的粮草辎重也被纷纷调集，囤积在吴郡的枫桥。而江东士族答应孙策的一万五千匹马也陆续送达，孙策几番搜罗，凑足两万匹，从军中抽调了两万军士，要把他们训练成合格的骑兵，优异就不敢奢望了！吴郡和会稽紧张的备战气氛，就连两郡的普通百姓也感受得到，但此刻，远在寿春，已经完全被称帝这个野心迷住双眼的袁术却是丝毫感觉不到。
与此同时，天下各地的英豪们都不由的把目光投向寿春，投向袁术，袁术的野心他们都感觉到了！他们想看看，袁术究竟敢不敢迈出这一步！同时，自己也在厉兵秣马，随时准备应对接下来的变故。
建安元年就在一种紧张、怪异的氛围中悄然走过！
