颍阴县一行，终于没有白费，荀攸和荀彧，他们答应出山帮助曹操，不过却是要曹操先行回来，他们十日后再来找他。
回到谯县，好事连连。
这边曹仁和夏侯惇皆来相告，说是募兵不错，这些天已经募集了有三千多人。曹操募兵的新政策，凡是投到他帐下的，都可以去粮仓分来半斗小麦拿回家接济家人。
那个时候，粮食本身就是出奇的贵。今年中原一带发生旱灾，加之蝗灾和天下的动乱，本来是百姓主食的小麦，一下子变得稀有起来，寻常百姓家，好几日才能烙一顿饼子。
现在是万事俱备只欠东风，只要朝廷的任命书下来，那整个谯郡，瞬间就归曹操所管。彼时，曹操也算有了一块根据地，在这上面鼓励农耕，发展经济，一步一步壮大自己……曹操想着就心动。
不过，几天之后，慕容琅从洛阳带来了坏消息：“丁原同意任命曹操为谯郡，不过先得得到豫州刺史孔融的同意任命书才能下来。”
这个消息无疑给了正在惊喜中的曹操一个晴天霹雳。
本来，任命一郡太守经过州刺史点头也算是合情合理。不过丁原这一招，傻子都看得出来，他并不像让曹操坐大，但是有不想正面拂了曹操这位刺杀董卓的大英雄的面子，所以才出此对策，想将矛盾引到孔融和曹操之间。
如此计策，不论结果如何，对他丁原来说都是有利的。
“好狠的丁原！”将大家叫到谯县县衙后院的堂屋坐着，曹操郁闷的气道。
自从曹操募兵开始，谯郡的太守早就跑了，而谯县的县令，本就和曹操一家走动颇多，早已经投靠了曹操。
堂下众人，皆是面色难看。丁原的这一招意味着什么，他们当然很清楚。如此一来，曹操不得不与孔融正面交锋，一旦孔融不愿意任命他这个谯郡太守，那时候，他们估计唯有兵戎相见了。
虽然陈留太守张邈答应陈兵陈留和豫州交界处震慑孔融，但是曹操目前的实力，犹如一个正在襁褓中的婴儿，哪里可能比得过孔融的大军？
“若愚，难道吕布没有买通，他并未成为我们的说客？”曹操问慕容琅。
慕容琅脸色憔悴，显然这十来日奔波劳累。他解释道：“吕布那边倒是说通了，而且，吕布也说通了丁原，但是正当任命书快要下来时，丁原又阻止了。”慕容琅眼神垂下，有些无奈。
“丁原那小儿，怎可以出尔反尔戏耍我们！”曹洪怒道。
慕容琅摇摇头：“并非丁原故意为难，是贾诩。”
堂中众人皆是“哦”了一声，显然，此事大大出乎他们的意外。
“贾诩竟然得到了丁原的信任？”夏侯惇面上有些难以置信。
再怎么说，董卓与丁原有着争斗对立的大仇大恨，而贾诩作为当初董卓手下的主要谋士之一，投靠了丁原，丁原怎么可能完全信任于他？
“这便是贾诩的厉害之处。”慕容琅叹道，“如今的丁原帐下，贾诩是他的首席军师，地位几乎等同于吕布。他们一文一武辅佐丁原，看来丁原短时间内不会消亡。”
曹操摸着下巴，陷入深思。这个贾诩，的确是个智谋人物，非但看出了自己的计策，而且将计就计，倒是让自己与孔融那边陷入了难以调和的境地。
如今的丁原，文有贾诩，武有吕布，他们二人，还真是个恐怖的组合。
“如今，只能靠我们自己了。”曹操意味深长的说道。
“兄长，怕他作甚，兵来将挡水来土掩，我就不信那文绉绉的孔融能有多厉害。”曹洪义愤填膺道。
“不行。”这时候，一直静静不言的夏侯渊摇着脑袋发话了，“孔融势大，短时间内，我们不能与他爆发全面的冲突，否则吃亏的只会是我们。你们想想，孔融十几万大军，怎会憷区区我们几千人马，而且，徐州陶谦那边也密切注视我们的一举一动，到时候，我们要是陷入他们的夹击，恐怕脱身都是难事。”
慕容琅赞同道：“妙才说得不错，孔融手下虽无强将良才，但是他实力实在是远远超出我们，我们只能与他周旋，不能与他正面为敌。”
“那该怎办？如今我们兵也招了，旗子也打起来了，想退也退不了啊！”曹洪无奈道。
“兄长，你来定夺吧，实在不行，我们投奔张邈、袁绍，想必他们定会收留我们。”曹仁有些犹豫的说道。
“不行！”慕容琅断然否决，“我们苦心准备这么多的时日，辛辛苦苦招来几千士兵，到了张邈、袁绍帐下，便什么也没有了。若是以后再想重来，恐怕不易！”
在堂上，大家意见不一，说着说着，便有些争论的口气。半晌，他们似乎明白什么，皆是向曹操投来目光。
“投袁绍、张邈不可取，”曹操轻声说道，不过在场众人却是听得清清楚楚，“前天本初遣人给我送来一封信，大意是祝贺我重新再起，还盼望着将来与我一同匡扶社稷。我这样去投奔他，路途遥远，中间怕有不测不说，以后我们与他相见，总会感觉低人一等，再不会有我们当初在涡河边上那种无忧无虑的感觉了。”
曹操这一说，曹仁等人皆是低头深思。的确，身份的差异，怎么可能让他们再做朋友，而且曹操这么一大帮子能人，去了袁绍帐下，少不得引人嫉妒，那时候弄些反目成仇的事情来，只会伤了曾经的友谊。
“那我们怎么办？总不能等着孔融派兵来打我们罢，我们这可算是违法募兵。”曹洪有些着急道。
“若愚，你怎么看？”曹操突然将话题引到慕容琅身上。
慕容琅道：“孟德，我看你也是胸有成竹的样子，我想我们是想到一块去了吧，不如我们一同说出，如何？”
曹操一愣，上次去拜访二荀的时候，自己的想法就老是被他们看穿，弄得自己好不尴尬。现在在慕容琅面前，怎么自己的想法还是被他看穿了？难道自己真的有那么肤浅？
见其他人都望着他们，曹操也不做多说，应道：“好！”
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