再次看见落荷，已是翌日一早，她显然是一夜未眠，匆匆吃了早饭，换了一身衣裳，出现在众人面前。
吟歌见到她，急急迎上去问：“可否有什么消息？”
落荷身形憔悴，精神勉强算好，沉吟片刻道：“我们，怕是来迟一步，扑了个空。”
闻言，众人均是一惊。
吟歌一把抓住落荷，急道：“什么叫来迟一步？什么叫扑了个空？”
无双见吟歌乱了分寸，递了个颜色给尚柔、清璇，两人将她拉离，无双道：“来时路上，你与我们说起此番来京，是要寻得一位叫蒋世方的书画爱好之人，如今是何情况，大可与我们说来。你看我姐姐这般着急……”
落荷道：“要怪就怪这日子不对。昨晚我去了一趟府衙，找了一位与我小有交情的官差问话，才知这蒋世方不仅是书画大家，且是京城名气响当当的富甲商贾。我当时便趋马随了官差到蒋府探访，岂料那蒋府下人告知于我，蒋夫人系闽粤人，每年冬天，都受不得寒冻，竟在十日前去往云南过冬了。”
众人“啊”了一声，方才理解这“来迟一步”之意。
吟歌缓缓坐下道：“云南，十日前。”她忽地起身，道：“我们还可催马去追！”
这一番情急之下说出来的不切实际的话，众人听了，都不作言语。
吟歌见大家均未有动身之意，独自一人往楼下走，边走边道：“也是，这本是我个人之事，我自己去便是了。”
尚柔、清璇赶紧去拦，无双劝道：“姐姐，这话没有道理，我们说好一起来京寻那蒋姓之人，如今万事都须商量，再说北京去往云南，几条路可走，你可知他们走的是哪条？”
落荷极是疲累，强打精神在旁道：“无双所言甚是，但也非没有办法。蒋家下人只说他家老爷是陪同护送，且半个月后是京城一年一度的书画展会，蒋世方按理势必要回来。另一种可能，蒋世方安排了人手，是一心一意护送他夫人到云南，我也作了打听，蒋世方在山东还有房产，他夫人身子不好，势必中途要去往山东休息，再行出发。”
无双见她事事周全，感激道：“有劳落荷姐姐百般打听，费心费力。”
吟歌被清璇拉回房间，坐在床旁，一语不发。
落荷见尚柔守在门口，招一招手示意她进来，笑道：“如今，我们恐怕要分开行事了。”
无双点一点头，补充道：“看来，也只好如此。落荷姐姐累了一宿，就让我做个分工，你看是否妥当？”
落荷倚靠在床边，默许点头。
无双沉思了片刻，缓缓道：“吟歌与我留在京城，等候十五日之后的书画展；山东之行，恐怕就要劳烦落荷姐姐与尚柔、清璇二位姑娘了。无论是何结果，一个月后，我们在此同福客栈会合。大家以为如何？”
沉默不语的吟歌，此时发话道：“不妥，这蒋世方要我亲自去追！”
吟歌等了十年，才依稀盼得一点线索，现在让她候在京城里等，她怎么也是不肯的。
无双楞在那里，尚柔与清璇也是你看我，我看你，不知如何是好。
落荷在旁圆场：“无论结果，一个月后会合，这点想得周到，我也同意。如今吟歌的心情我们都应该理解，且让我与她先追去山东，尚柔、清璇你二人留下来保护宫主。”
无双想了一想，点头道：“为今之计，也只好如此。”她望了一眼情绪未定的吟歌，挨着她身旁坐下道：“姐姐，这蒋世方如今已是今非昔比，你在没有十足把握之前，切不可轻举妄动。”转头又对落荷道：“姐姐就交给你了。”
说走就走，无双与清璇、尚柔开始帮忙为她俩收拾行李。吟歌望着大家，忽地想起了什么，道：“那副画卷是唐朝张萱的《捣练图》。”
此言一出，尚柔与清璇面面相觑，落荷与无双却是心领神会。
落荷缓了口气，站起身道：“也好，我们各自珍重，一个月，无论结果是好是坏，是悲是喜，你们每一个人，都必须给我安然无恙地回到同福客栈。”
