莫依然和淮安王在御书房拟定国书，一直忙到掌灯才出宫。她是坐着官驿的马车来的，结果浑元被赐了宫中过夜，官驿马车得了消息早就走了。木西子的车也是不见了，整个安上门前空荡荡的，她有一种欲哭无泪的感觉。
正傻站着，身后传来马蹄声响，一架华丽的马车在她面前停下来。锦帘掀开，淮安王侧目看着她，说：“莫大人还不走么？”
莫依然道：“王爷，就走了。”
他看了看四周，明白了她的处境，说：“上来吧，本王载你一程。”
“不用不用，太麻烦了。”不知道为什么，他额角那块淤青在风灯底下甚是扎眼，看得她一阵心虚。
“上来吧。从这儿到将军府你得走到后半夜。”
她一想，也是。索性硬着头皮上了车。
车行气氛很尴尬。淮安王闭目养神，根本不看她。她也就眼观鼻，鼻观心，心口合一，在那儿练入定。走了一百年那么漫长，马车终于缓缓停下。莫依然如获大赦，谢了恩就急忙跳下了马车。
第二日便是正式的朝会。
有了昨天的战略部署，一切都进行得很顺利。浑元是把虚张声势做到了极致，莫依然也是一副小商小贩的嘴脸，和他讨价还价，锱铢必较。一天下来，两拨人都累得口干舌燥，于是签订盟约：虞朔两国还以目前的边界为界，彼此签订贸易合约，开放边境集市，军事上朔归还虞长城以北的三大重镇，双方三十年之内决不开战。
盟书签订，皆大欢喜。晚上皇上再次设宴，宾客尽兴，这一场南北战争，终于告一段落。
宴席上，莫依然悄悄退出，独自执杯凭栏。月色氤氲，照着万家灯火。一想到这一方安宁是由自己亲自守住，她的唇边升起一丝富足的微笑。
身边多了个人。莫依然侧头一看，竟是木子清。
“以前我很看不上你，但是今日不得不说，这盛世太平，有你一份功劳。”木子清说。
莫依然一笑：“难得木将军夸奖，我很受用。”
木子清一皱眉，道：“你这个人，就是这种油嘴滑舌的腔调要改一改！太讨厌了！”
莫依然笑道：“我尽量。”
两个人都笑起来。身后宴会喧哗，更趁着这一处晚风宁静。
浑元走后，莫依然便卸去了礼部职位，安心在将军府做些文案的工作，等着冬天的春闱。这期间朋友也交了不少，有的甚至是因为听了她的事迹慕名而来。她也是挥金如土的脾气，每个月的月银不到三天就花光了，还好将军府管吃管住，她不至于流落街头。用木西子的话说，就是“给你座金山也不够你过一年的！”
这话她还挺不服的，如果真的给座金山，一年半还是撑得住的。一转眼，就到了冬天了。
二月里雪花纷飞，整个崇文殿冷得像个冰窖似的。一场进士考完，她几乎大病一场，心想着有命上榜也没命当官了。这场病缠绵了一个月才好起来，她爬在窗口看太阳，忽然就听见外面吵闹的声音。
“外面这是做什么呢？”她问送茶的婢女。
“回先生，今天是发榜的日子，该是传喜报呢。”
莫依然一口茶水就喷出来了，发榜啊，怎么没人告诉她呢？！正想披了衣服往外冲，就见木子清跌跌撞撞地跑进来，气都喘不匀了。憋了半天，他终于说出一句话：“发榜了。”
莫依然第一次觉得腿肚子都转筋了：“你看见我了吗？”
木子清一个劲儿地喘气，就在此时韩福和孟坦也冲了进来。两个人也是倒在地上说不出话，倒是跟在后面的韩擭声如洪钟：“莫老弟！有你的！头甲第一名！”
他话没说完就被韩福一拳打在地上，就听韩福喘着气说道：“妈的哥们儿跑这么快就是为了当个头报，被你个大嗓门给抢了。”
木西子正好进门来，说道：“头甲第一，那不就是。。。”
“状元！”孟坦话刚说完，又被韩福一拳打了下去。
奉茶的婢女惊叫一声，“莫先生中状元啦！”一边喊一边跑出门去。
接下来的事，莫依然已经记不清了。总之等她反应过来的时候已经被穿上了锦袍戴上了宫花，骑在枣红色大马上游街了。两侧民众欢腾，春日的豫章花团锦簇，竟是将这热闹的场面渲染到了极致。莫依然忽然明白了那两句诗的意境：
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
她一马当先，身后是榜眼和探花。马队由朱雀大门入皇宫，一路吹打，在安上门下马，直入琼林园。琼林宴上歌台高筑，状元的席位在皇帝左手第一个。时隔一年再入宴席，她已是第一人了。
书如墨海笔如锋，皲服裂足梦难成。
今朝坐抚凌云志，笑听春雷第一声。
宴席中，淮安王坐在皇帝下手，冲她微微举杯。她忽然有一丝疑虑，不知为何，心里竟生出一丝不踏实。
