老太太也是这天出发，两车队一前一后抵达陈家庄，除了表姑一家，两房人来得比上回还齐整些。
陈家族长对他们的到来很是重视，吩咐庄客和族人把庄里又打扫了一遍，因为陈瑥陈荣两兄弟离家早，从前的老屋早已破败不堪，这两月整修还是没来得及，所以蕙兰他们依旧借住族长家，待得祭祖完毕各自离开。
连送灶王都是男人家的事，祭祖这等大事更不能女人沾手了，正月初一一大早，妇孺们在祠堂外等候着，待大祖父带了人出来，这事终于完毕。再应景般住一天，初二，两房人家就要各自返家了。
文秀听说蕙兰要走，很是舍不得，晚上她过来找蕙兰，落寞道，“妹妹没住几日，却又要走了。这一别，也不知何时再见面。”
蕙兰知道大房的女孩儿也少，文秀肯定很孤单，“伯父马上要上京城，到时候我求祖母一道来，咱们又能见面啊。”
“真的吗？”文秀的眼睛亮了，随即又低落道，“只是明天妹妹一走，我又是一个人了。”
蕙兰见不得她可怜兮兮的样子，脱口道，“干脆秀姐姐又去我家作客罢！”
话一出口就后悔了，见文秀果然抬起头饱含期待地看着她，蕙兰一阵头大，“我与祖母说说去，只是你母亲会答应吗？”
文秀想起她动辄怒目的母亲，怏怏道，“那还是算了罢，叫母亲晓得，我又得挨骂了。”
蕙兰虽然也知道这件事难办，犹豫许久，还是向祖母开口了。
“文秀？”老太太努力回忆了下，“她前些日子不是来过了吗？”
蕙兰赶紧答道，“就是就是，兰儿和她极是说得来，她听说我们要走了，十分舍不得。现在家里地方也大，让秀姐姐过来作客，兰儿有个玩伴了，也不会打扰了哥哥们功课。”
老太太想了想道，“她倒是个文静孩子，罢了，我与你大祖母说说去，她又是庶出，想必可以的。”
蕙兰没想到事情这么简单就办到了，她还以为自己会先挨顿骂呢。她扎进祖母的怀里撒娇道，“祖母对兰儿最好了，谢谢祖母。”
老太太急得直推她，“当心摔跤！”可惜蕙兰收势不住，被她压倒在床上，老太太干脆搂着孙女笑道，“瞧你这孩子，怎么也改不了这鲁莽性子，吓我好一跳！”
当天下午，老太太果然和嫂嫂提起了这事，“我今日也豁了脸面，跟嫂嫂讨个人儿。”
大太太以为她是看上自己的那个丫鬟，便笑道，“妹妹怎么恁般客气，直说便是，妹妹能看上眼，自是她们的福气。”
老太太看了眼蕙兰道，“你也是晓得的，这丫头是我的心尖儿。我见她和你家文秀玩得来，想请小姑娘一同回去玩几天，作作客。接连相邀，倒是妹妹唐突了。”
大太太一愣，显是没料到对方要的竟是自家姑娘。回头见二儿媳脸色不善，文秀更是神情紧张，随即笑道，“我当是甚么事！”对着那边两人道，“媳妇，秀儿去了你叔母家，你记得回头给她多带些衣裳捎过去！”
被点名的丁氏强笑道，“媳妇晓得了！”她回头对文秀低斥道，“还不快上去谢谢二祖母？”
见文秀举止慌慌张张的，大太太皱眉对丁氏道，“你那么凶作甚么，别把孩子吓着！”
老太太忙打岔道，“不必麻烦了，家里还有许多兰儿的衣裳，也没上过身。她们身量差不多，净穿得了。”
大太太刚要推拒，顿了顿仍旧笑道，“那就劳烦妹妹了。”
文秀见自己真的可以出门了，也忘了身后的嫡母，笑嘻嘻地望着蕙兰。见到她喜悦的笑容，蕙兰也不由得咧嘴笑了。
老太太上了一辆红木雕花漆金马车，蕙兰早就看中这辆华丽的座驾，昨晚便让祖母答应了自己，在众人的注视下，和文秀依次登上车台。
文秀一改怯弱的模样，她环顾四周赞叹道，“这马车真好看，我还是头一回见这么漂亮的马车呢！”车内装潢精美，红木雕刻的并蒂莲花雅致万分，也不知是谁送的。
蕙兰见祖母闭目养神，示意她小声些，然后悄悄道，“我也是头回坐，不说别的，就连窗户也比一般马车大一圈！”
文秀也小声道，“从窗口往外看，肯定特别有趣吧？”
蕙兰微笑，“应该是。只不过冬天没什么风景，姐姐若想看尽管看个够。”
文秀高兴道，“好，我定要好生看看，一路看到你们家。”
进句容县城的时候，蕙兰才明白文秀没有开玩笑，她果然看了一路风景，隔着窗纱看得津津有味。一开始自己还陪着她，等到熬不住睡了过去，醒来她还在看。一上午，这孩子就没歇过眼睛。
蕙兰自己倒没什么，只是内疚连累祖母吹了一上午的风沙，窗纱太薄，根本挡不住寒风夹着尘土一个劲儿往车厢钻，她有些懊悔怎么没和文秀单独坐一辆马车，不过也只是想想罢了，都到家了，后悔有什么用？
进院的时候，文秀再次感叹，“又看到花园了！”
蕙兰笑道，“姐姐家不是也有园子么？”
文秀想了一想道，“我也不晓得为什么，这园子和我家的很不相同，看上去说不出的舒心。”
蕙兰知道文秀在表达什么，这个花园是前头主人亲自设计监工的，追求自然，园子也带了一份野趣。大祖母家的花园花草不少，追求的是整齐美观，漂亮却失了灵动。
见祖母她们满脸疲态，蕙兰不再多说，对文秀笑道，“秀姐姐快请进吧，以后有的是时候来看。”
老太太的确累着了，抑或是着了风，回家后晚饭也没吃，直接躺到了床上。蕙兰很担心老人家的身体，匆匆扒了两口饭又跑到祖母卧室里。
进屋见夏儿守在床边，蕙兰上前细声道，“夏姐姐去吃点东西吧，我和清鹂守着就行。”
夏儿摇了摇头道，“婢子不饿，还是陪着太太罢。”
蕙兰不再多说，走到床前静静看着祖母。老人家睡得很沉，还有轻轻地呼噜声。身上盖着缎被，露出月白色纻丝睡衣。
蕙兰伸手拉着老太太的手默默低语道，“祖母您千万别有事啊，兰儿还想陪您好久好久呢。”她内心忍不住惶恐起来，这里人的寿命一般也就五十来岁，自己祖母已经五十四了，虽然养尊处优，也架不住年纪在那儿。
见老太太睡得沉，蕙兰放开手回头问夏儿，“药吃过了罢？”
夏儿点了点头轻声道，“太太是喝过药方睡下的，姚医生说这药有发汗助眠的功效。兰姐儿也不必担忧，明天太太的病情定会好转的。”蕙兰身边有了清鹂，夏儿慢慢便回到了老太太身边，新来的梅香虽然醒事，她总归是新来的，比不上夏儿熟悉祖母的生活习惯。
蕙兰闷闷不乐地回了馨兰院，文秀正等在她屋里。
见她回来，文秀赶紧道，“二祖母怎么样，要不要紧？”
蕙兰没好气道，“你不会自己去看？”
文秀立马红了眼圈，哽咽道，“我知道全是我的错，若不是我任性，二祖母也不会病倒了。可我不敢去，怕你们骂我，把我送回去……”
见她这般模样，蕙兰闭了嘴。再怎么说，她也只是个六岁孩子啊！自己冲她发火算什么事？坐在矮杌上生了会闷气，文秀还在低声哭泣，蕙兰走过去道，“快别哭了秀姐姐，兰儿并没有怪你，只是忧心祖母的病，语气也冲了些。”说完拉着她的手，又道，“看，你也到我们家了，以后我们又能早晚一起玩，多好啊！”
文秀破涕为笑，“嗯！”
安抚好了文秀，蕙兰又对清鹂吩咐道，“去厨房找些点心送到祖母房里，我见夏儿姐姐没顾上吃饭，饿着可不行。你跟她说，吃了东西才有力气，若她也病倒了，谁来照顾老太太？”
清鹂应声去了，眼前无事，蕙兰才觉得疲累起来。她坐到床边，轻轻卸下布鞋，裹脚布已是汗湿了。
文秀看了看四周，一个丫鬟也没有，便问道，“厨房在哪里，我帮妹妹要些洗脚水吧？”
蕙兰皱眉揉着脚答道，“清鹂就快回来了，还是等她去罢！”
正说话间，剪秋进来了。她是老太太新拨给春姨娘打下手的丫鬟，十四岁，陈思勇给她改名为剪秋，也有个秋字，也不知秋儿知道会作何感想。她见屋里就两人也是一愣，问道，“清鹂呢，怎么不见她？”
蕙兰答道，“她去了福瑞院，剪秋姐姐有事吗？”
剪秋听她这么说，忙笑道，“是姨娘命我过来的，说秀姐儿新到，使唤的人肯定不够，我过来兴许能帮些忙。”见蕙兰揉着脚，她又道，“姨娘真说了个准，真是缺个使唤人哩！婢子这就叫小厨房做水，给两位姑娘沐浴。”
蕙兰见她这么热情，也不推辞了，“那就谢谢剪秋姐姐了，还请先帮我们打两盆洗脚水来。”
剪秋笑着回道，“姑娘太客气了，能替姑娘干活是婢子的福气。婢子常想着，哪天要能在姑娘手下做事，那可真是上辈子积了德！”说完深深一福，然后掀开帘子出去了。
蕙兰在心里评价，会说话，会来事，算个称职的贴身丫鬟，如果谨守本分的话。回头见文秀一脸羡慕，笑着打趣道，“姐姐怎不把贴身丫鬟带来？”
文秀听她一说，神色有些黯淡道，“母亲说我还小，让丫鬟惯着反倒坏心性，平日都是我姨娘帮我料理生活。”
蕙兰没想到二伯母这么做得出来，大房家大业大，文秀连个贴身丫鬟都没有，真有些过分了。只得安慰道，“二伯母想必有她的道理，再说你好歹有姨娘操持，我就不行了，只有靠着祖母和丫鬟们。”
正说话间，清鹂回来了。见蕙兰扯了裹脚布在床上揉脚，她忙上前道，“好姑娘，脚疼就跟婢子说呀，叫个妈妈传话就是了，快让婢子来吧。”说完便蹲下给蕙兰揉脚，她的按摩手艺已经很高端了，不出几分钟，蕙兰的疲惫感一扫而光。
蕙兰舒服地倚在床头感叹道，“清鹂姐姐就是厉害，金妈妈的本事想必都学到手了吧！”
清鹂低头回道，“姑娘莫要调笑，比起金妈妈，婢子还差得远呢。”
文秀在一旁好奇道，“那位金妈妈是替妹妹裹脚的吗？我听说金家给人裹脚是一绝。”
蕙兰见她感兴趣，便解释道，“那位金妈妈也算是金家的，不过把家安在了句容。手艺应该是不差的，上回金家祖奶奶庆寿，她也去了。”
文秀还要再问，剪秋带了仆妇掀开帘子进来，捧了木盆和铜壶等物。洗脚已毕，文秀回到另一头厢房，各自歇下不提。
