通州城。
自长公主失踪那日起,已经过了半月了。那日秦非白飞身跳下马车,为姚儇他们挡了一挡后面的蒙面人,却因寡不敌众,身受重伤,差点魂归西天。
援兵赶到之时,为时已晚,姚羡领着手下精兵到了那处,恰好与那群刺杀行动失败的蒙面人正面交锋。姚羡憋着一肚子气,阴沉着一张脸下了剿杀的命令,又令另一批精兵去寻找姚儇与周华容的下落。
那群突袭者果然是张兆明派来的,这人勾结通州地界的土匪强盗,又花了不少钱财,招揽了来这些亡命之徒,竟是心下一横,干脆将事情做得更绝。反正,按照姚儇的行事手段,他若是有朝一日落到了姚儇的手上,不说生不如死,下场也绝对不容乐观。
这些刺客都是江湖中不入流的杀手强盗,算不上武林高手,只是心狠手辣。而姚羡手下的精兵一上来,就将那些人震慑住,严明的军队在阵势上首先就与散漫的江湖人不同。结果自然是刺客全军覆灭,很快便死伤大半,剩下的几人被活捉带到营地审问,而另一队去寻姚儇的人,却毫无所获地回来了。
“禀报世子,属下们将那四周前后找了数遍,仍然寻不到殿下与周大人的踪迹。只是……在悬崖下面找到了殿下平日乘的那辆马车。”
姚羡心中沉重之际,不由又感到了几分蹊跷:若是马车落下悬崖,那么便该是车毁人亡,但是现下连尸首都找不到,又是怎么回事?
姚儇与周华容此时自然是在那世外之境,但就算是再聪明的人,也绝然想不到他们会有这样的际遇,姚羡自然也不会想到这一点。
说不定他们真的还活着……儇妹那人的性子我还是知晓几分的,断不会让自己吃亏。也许他们是被什么人救走了也说不定。姚羡便是这样想着,一边命人将姚儇失踪的消息压住,一边又阻止了神威王爷的前来探望。他当然不会对脾气急躁的自家老爹说实话,只说姚儇染上风寒,需要静养。既然需要静养,就不能被人打扰,他这借口倒是找得不错。
不知其他人如何,反正姚羡是度日如年,每天都派人四处打听姚儇的下落,又急又发愁,再这样耗下去,他可撑不住了。
秦非白自那日起,就昏迷不醒,殷灵自然衣不解带地日夜看护,直到三日后秦非白悠悠转醒,看到为照顾他而满面憔悴的殷灵,心中不知滋味,默默做出了一个重大的决定。
“主子心思缜密,虽未曾料到会有此意外劫难,却一直都有所准备,只怕有朝一日陷入险境,使我等无所适从。”
姚儇失踪,当务之急便是稳住局面。秦非白想起了什么,到姚儇房中找出一本策论,果然在书的夹层里找到了一个锦囊,那里面有几张封起的字条,上面分别标明了各人姓名,看来是每个人都有所交代。他找到了标明敬毅世子的那张,交给了姚羡。
如今在通州,姚羡身为皇族世子,就成为了众人的主心骨。但姚羡这人并不算聪明,寻花问柳的风流手段倒是不错,这调遣人员的能力就差了些,姚儇留的这字条真如火场救急,让姚羡冷静下来,随后便照着字条上所写的内容,替姚儇完成她接下来要做的几件事。
治理通州的种种弊病,是姚儇早就想要做的了,只是一直意外迭出,才押后未提。如今姚儇生死未卜,姚羡除了寻人和等待,便只有将心中的担忧和急迫化为动力,一气率兵将通州地界的匪窝扫荡了个干净,一时间,通州竟然前所未有的安宁无虞。
姚儇失踪的消息,姚羡原本并未想过要通知李丹青,他和李丹青一点也不对盘,若非姚儇的关系,根本连搭理都懒得搭理一下。而他也不知李丹青对姚儇的心思,就更想不到要告诉李丹青了。
但让姚羡整治一个城,着实有点勉强,而姚儇留下的字条里,很明确地提到了一个人。而这个人,在必要的时候,可以助姚羡一臂之力。这个人不是别人,正是此刻身在通州城的李丹青。
姚羡当然是无视这个建议,他一边忙得乱七八糟,一边想,李丹青虽然人品不怎么样(他自己认为的),但他确实得承认,这家伙一身才能,若能劝来帮忙,事情一定会更加顺利。
就在这左右犹豫之中,姚羡还是忍不住派人去请了李丹青,却得到了李丹青已经返回京都的消息,不由惊讶起来。他还不知姚儇为了某些秘密的原因,已经如当年的查案者一般,用了某些不足为人道的手段,将这案子再次地封住。
李丹青其实早已知道了姚儇失踪的消息,秦衣衣在出事的翌日就去了城中找到李丹青兄妹。对于姚儇一而再再而三地身陷危险,李丹青已经能够不再失态,冷静地分析考虑应急之策。但还没等他考虑出对策,他出走京都的事便李家察觉,李淳风也因私放人犯被指渎职,一时自身难保,更无法为李丹青打掩护。
李竟冉一直视自家侄子为李家的下任家主,从未想过让李淳风取而代之。他见李丹青不思进取,还任意妄为,气得不得了,恨不得立即就将人从通州抓回来,好好替自己的兄长教训侄子一番。而姚晟早已知道李丹青的行踪,此时李竟冉既然要寻人,乐得对自家舅舅卖一个顺水人情,李竟冉便立即派了手下几个得力下属,马不停蹄地去往通州捉人去了。
而那几人到达通州之时,李丹青正在客栈中为姚儇之事烦恼,根本没有想到二叔竟能派人来抓自己回京。措手不及之下,李丹青几乎是被抓了个正着,连对沈言交代一句都来不及,就被押上了马车,被迫回京都去了。
李丹青一走,姚羡只有继续忙得焦头烂额,苦不堪言。而他若是知道姚儇先前受了那诡异的逆回之术,性命只剩下三月,一定会更加惊慌。
姚羡虽不知这事,秦衣衣几人却是知道的。就连殷灵,也不由为这皇女的性命忧心起来,她还从未见过这样大胆的人,只是为了那些毫无意义的权力之争,就敢拿自己的命作赌注。在对待权势的态度上,她与秦非白倒是惊人地相似。
正在这时,通州城外的别庄里,却来了一个不速之客。这不速之客不是别人,却是殷灵的师兄,那位被称为十洲第一美男的药师华绪。
因为缔结了血之契约的缘故,身在千里之外的华绪,在姚儇遇袭的那一刻,就强烈地感应到了某种微妙的不安。而这份不安并未转瞬即逝,在华绪第三次感受到这让人无法忽视的不祥时,终于还是决定前往通州,亲自看一看,那狡猾的皇女到底遭遇了什么样的变故。