沈言正在客栈的客房里休息，夜半人静，她心中却不安宁，坐在昏黄的灯下，有些发怔。
一般人都是三岁开蒙，再早些的事并不记得，她却因为天生过目不忘，将那些幼年之事记得清清楚楚。
她的母亲仿佛长年患病，久不见人，就连自己的女儿也很少见面。在沈言儿时的记忆里，母亲是一个面色苍白的女人，住在一间充满浓重熏香味道的卧室里，永远卧病在床，不见天日。
母亲果然是短命之人。在她还不满三岁的那一年，母亲病情加重，奄奄一息。临终前，父亲紧紧握住母亲那瘦弱得可怕的手，将她的小手放在母亲的手上，让她认真聆听来自母亲的最后遗愿：“阿言，乖乖听你娘的嘱咐，知道吗？”
“恩。”小小的沈言睁着一双无辜的眼眸，看着病榻上美貌不再的女人，软软地说道：“阿言会把娘的话都牢牢记住。”
许是回光返照的缘故，女人病入膏肓的面上突然露出几分明亮神采来，那苍白面容也变得美丽起来，她仔细看着自己这不常亲近的女儿，见小女孩儿正眼睛眨也不眨地盯着她看，欣慰地笑起来：“我的女儿真是好乖。”她笑容渐渐淡了下去，眼中沁出泪水：“可惜我这做娘亲的作了孽，还要自己的女儿来偿还……”
“阿晴！”沈之璧出声阻止她继续说下去，他轻轻抚了抚妻子的脸庞，俊雅面容上满是沈言看不懂的悲戚：“不要再说了，我是不会让我们的女儿，来背负这种罪孽的。”
母亲很快便去世了，那时父亲虽是地方大员，却整日进京，忙于朝政之事，沈家的势力逐渐大了起来。后来，沈言常常为噩梦所扰，受天赋的影响，那些噩梦的细节她一刻无法忘怀，大病一场之后，沈之璧就将她送去了云水庵。
就在安宁祥和的尼姑庵中，在沈言无知无觉的念经声中，沈家一夕之间满门抄斩，昔日的荣华，只剩下了一栋空宅。
而母亲临终前所说的“罪孽”，她偶尔还会梦到些许零碎的片段，却都不成章法。这未明的罪孽，仿佛一件悬而未决的心事，永远地挂在了她的心上。
暗夜里传来的敲门声异常诡异，打断了她的思绪，她警觉起来，轻声道：“谁在外面？”
外面那人似乎是沉默了片刻，说道：“沈姑娘，我想见你一面。”
沈言听出来人的身份，有些意外地开了门，将那人请进室内：“公主殿下，请进。”
姚儇来这客栈找沈言，并未惊动自己的下属，而是独自驾马而来。此时面色极是疲惫，身上也俱是夜雾所留下的冰凉湿气。沈言一见她这模样，也顾不上身份之别，将人领到床边坐下，又拿了干净的软布替少女擦拭面上的尘土和汗珠。
姚儇勉强扯开嘴角笑了一下，就任由沈言动作，静静地坐在那处，神色不似平日里的那般强势，显出几分乖巧，沈言心中立时有了一种奇怪的感觉，仿佛面前这乖乖任她擦脸的少女，真的是自己的亲妹妹一般。
“殿下这是一个人出来的？如今情势复杂，殿下还是小心行事为好。”
姚儇这才忽然意识到自己的失态，歉意地朝着沈言笑了笑：“实在是事出紧急，不得不贸然打扰，真是对不住。”
那件通州旧事，沈言尚不知晓，正暗自揣测这皇家公主的来意，姚儇却开门见山，将那件事说了出来。虽然是事关自己身世与命运的重要秘密，她的语气却轻描淡写，不带丝毫的额外情绪，仿佛讲述的是他人之事。尽管如此，细心的沈言还是看到了她眼下的血丝，那里留存着曾经的哭泣痕迹。
“也即是说，沈言，你可能是我的姐姐啊。”姚儇一番话说完，突然伸手握住了沈言的手臂，将她拉到了身边并肩坐下，“早说过我们有缘，不是么，姐姐。”
沈言被这诡异的故事惊得半响说不出话来，轻轻转过头去看身边人的侧脸，那温和的轮廓中，充满了一股脆弱的高傲，让人不忍目睹。
她在心中沉沉叹了口气，悄悄握住那人冰凉的指尖，柔声道：“无论你是否是我的妹妹，你都是皇朝的长公主，这个地位是没有人能够撼动的。”
“可我……并不屑于去做一个冒牌的公主。这么多年的努力，现在都没了意义，像个笑话一般。”少女垂着头，闷声说道。
沈言笑了笑，她心中突然有了一种大胆的猜测。这个清贵高傲的少女，无论是相貌还是气质，都并不像是沈家的人。若非要说她并非皇家血统，而是沈家的女儿，就连沈言都觉得有些不可思议。
“真正的沈家人，每个人都有属于自己的印记。据说我父亲的印记是在后背，我的小姑姑虽名义上是养女，但因为是祖父的私生女，也有这样一个印记。”
她放开少女冰冷的手指，伸手解开衣领，露出白皙的肌肤来。虽然对方是个女孩子，她也还是有些不好意思，低低说道：“你来看，这就是我的印记。”
那印记生在锁骨下方，靠近胸口的地方，姚儇的目光落在上面，怔怔地看了一会，直看得沈言面露羞涩，才回过神来，说道：“这印记好漂亮，好像蝴蝶的双翼一般。”说着就要伸手去摸一摸。
沈言轻轻拂开她那只意欲调戏的手，将衣裳重新穿好，才嗔怪道：“一个小姑娘，还这般不知轻重，动手动脚的，像个什么样子。”
姚儇已经恢复了一贯的神采，笑吟吟地说道：“都是姐姐这印记实在罕见，太过魅人，竟然将我也诱惑了去。”
她是何等聪明之人，早已明白了沈言的意思。如果她是沈之璧的女儿，身上一定也会有这形如蝶翼的印记，但姚儇身上，根本没有任何类似印记的痕迹。也便是说，姚儇并不是沈家的人。
这样的理由，暂时宽慰了姚儇之心。她心中对沈言满含感激之情：“今日之事，姚儇永不会忘却，他日姐姐若有什么难处，我自当尽力助之。”
姚儇临走之时，沈言犹豫了一下，还是对她说道：“其实我一直也有一事不明，不知与通州这案子是否有关系。我的母亲她，并非沈家对外所说，是一个江南富商的女儿。我也是偶然得知，我娘本姓萧，名唤以晴。”
“萧以晴？”姚儇慢慢地重复着这个名字，面色再度沉重了起来。
世间怎会有这样离奇的巧合？萧以晴，正是已逝的萧皇后未出阁前的闺名。
