姚羡见自己这堂妹面上一副云淡风轻，漫不经心，知道她这自大的脾气又发作，免不了絮絮叨叨提醒几句。万一这金枝玉叶的少女在这荒北之城出了事，到时，他就是十条命，也不够他那皇帝叔叔泄愤的。不说圣上，就凭着自家老爹与萧皇后的昔年交情，以及那点不为人知的对萧皇后的单方面仰慕心思，也足够让他死无全尸了。
上次姚儇遇刺那事，他也是最近才知道，简直差点被吓死。也幸好谣言及时而止，否则的话，他那壮年英武的老爹神威王爷，冲动之下可就要立即领兵上京，去向昭明帝讨个说法了。
萧皇后当年曾向神威王爷求过一诺，请他照护自己的女儿，这些年姚儇在宫中的艰难，神威王爷无法干涉内政，又身在北方，只能作罢，本已觉得对这少女十分亏欠。如今若是让萧皇后的女儿就这么不明不白死在宫外，那便是让他一生都无法心安，死后亦无法面对萧皇后了。
许是受了父亲的影响，姚羡在京都皇子学苑读书时，第一眼见到这平易可亲的少女，便不由生出几分好感来，而待相处日久，少女那深沉心机与叛逆本色渐渐流露出来时，他竟只有好感愈增，而无一丝反感。皇族子孙之中，姚羡算不上聪明，从小也是习武多过学文，在北方长大的他，并未见过如姚儇这般体弱却强势的女孩子，惊奇过后，便是深深的欣赏。
“儇妹妹，你可不要小瞧这和平教，能在这么短的时间内召集这么多教众，这掌教之人绝对非寻常之辈。我看哪，八成是那种会邪门妖道的术士，专业蛊惑人心，说不定这什么和平教就是个幌子，暗地里都干些见不得人的勾当……”
姚羡这厢滔滔不绝说个不停，简直越说越离奇。而姚儇一点也不领情，只觉得耳边极吵，但那天生的皇室教养，又让她不愿打断姚羡，毕竟他也是她的堂兄。
姚羡一番话说完，发现少女一手托腮，闭着双目，靠着那桌子似乎是睡着了。不由心中大窘，再去看周华容，倒还是神清气爽，只是眼神微敛，目有沉思，应是也未听他言语。
“算了，多说无益，”姚羡有些哀怨地瞥了那闭目养神的少女一眼，“你虽嫌弃我太谨慎，但这通州水深得很，我此番向父王借了一千精兵，有这一千精兵护驾，总归不会出什么篓子。”
姚羡办事一向牢靠，总不会让自己陷于危险之境，这点姚儇是颇为欣赏的。她慢慢睁开眼，心情好了许多，笑道：“大伯父一向将他那精锐部下当作宝贝般护着，也难为你竟能借到这么多。”
姚羡心道，一听我说是要来通州护你安全，父王答应得很是爽快，平日对我的那些刁难一分也不见，真真是厚此薄彼。
他当然没将这话说出来，面上满是真诚与关切，又向姚儇凑近些：“儇妹妹是我什么人，就算是为了妹妹赴汤蹈火，哥哥我也在所不惜。”
姚羡生性风流，相貌又长得不错，平日里对着旁的姑娘说些贴心情话，总能得到反应。姚儇喜欢容止浩然的男子，最不吃他这一套，只觉得堂兄这副模样颇有些喜感，不由暗暗一笑，心道，姚羡啊姚羡，我看啊，你这样的性子，不适合待在皇家，倒适合去做个土财主。
既有精兵压阵，姚儇心中定下，便想在这通州速战速决，毕竟后面还有萧氏的试炼之事未竟，她总不能安稳。
姚儇一行人离开之际，姚羡朝着姚儇眨眨眼，热情地说道：“那我便在此处呆上数日，静候妹妹召唤了。”
姚儇轻轻颔首：“有劳堂兄。这次，算我欠你一个人情。”
姚羡一愣，少女已经向楼下走去。他面上浮起一丝苦笑：这个姚儇，我与她是什么关系，也要算得这么清楚么！
既已见过敬毅世子姚羡，就该去见一见这通州的地方官了。
通州县令张兆明，三年前由京都外放通州，任上兢兢业业，虽然无功无过，在这民风彪悍的北方已算是不错，因此历年政绩考核列为中等之上，只待任期一满，便可调任省中，前途可观。
姚儇早在半路上已经将这人的身家背景查了个清楚，这张兆明乃是京都人士，通州偏远而环境艰苦，是以一家老小都还留在京都。而这人无论为人还是行事，都很低调普通，似乎并没有太大的政治抱负，一心只想赶紧调回京都，对其他事都不怎么关心。
无功无过？姚儇心内冷笑一声，若是一般的州县如此，还可以说官员庸碌无为，而这通州向来不是平和之地，如今却能处处平静一片……若说这位县令没有一点非凡的整治本事，她可是不信。
“通州县令张兆明参见公主殿下，下官未能及时接驾，请殿下恕罪。”
通州县衙之中，姚儇正坐在上首喝茶，目光略略扫过那匆忙赶来的官员，淡淡道：“起来罢。本宫此次来通州，是要查一桩旧案，大约十年前的谭家庄一案，你可知晓？”
张兆明面上有些疑惑，想了一想，说道：“下官在此地任职三年，并不曾听说过此案。”他边回话边打量这长公主的脸色，继续道：“殿下既然说是十年前的案件，凡是已经结案的旧案，案件卷宗应还是在的，下官这就找来给殿下过目。”
姚儇轻轻颔首，道：“那便有劳张大人了。”
眼见那张兆明领命而去，姚儇放下茶碗，看向一旁姿态端方的周华容，忽的露齿一笑，眸中闪过一丝狡黠：“其林，你对谭家庄的案子，可有什么看法？”
周华容和一般人不同之处，正在于从不惺惺作态，言语直接。他随姚儇来此，自然是担负了辅助的义务，而他看过那案件始末，确实有不少疑点，此刻既然姚儇问起，便照直说道：“其林以为，谭家庄之案疑点甚多，想要重查，应是不难。”
“哦？你能这样说，我也便放心了。”姚儇笑容愈深，但看在周华容眼中，却只觉脊背发凉，不知这位殿下又在打什么主意。
姚儇却是悠悠地叹了口气，说道：“其实我早就知道，父皇为何要让我来这通州，又为何让其林你与我同行。”
周华容面上不动声色，心中却有些忐忑：难道这殿下竟然知道了暗王的秘密？！
他悄悄观察少女神情，见后者并无异常，才知是自己多心，不由松了口气，淡淡道：“陛下此举，想来也是为了考量殿下，而其林的使命，便是保护殿下安危。”
他话中所指，姚儇心知肚明：她这般肆意妄为的性子，多少要靠周华容的压制，才不致太过极端，罔顾自己的性命。
“其林所言甚是。”她不再多谈，两人各自沉思起来。
不一会儿，那张兆明去而复返，姚儇便知是寻到了卷宗，不由颇有兴味地看了周华容一眼：“其林，既然你已胸有成竹，我便将这查案之事，全权交由你负责如何？”
