张继沉吟片刻，说道：“也就是说，在京畿地区防务指挥权的问题上，我们面临的是整体劣势和局部优势的情况。从整体上来看，我们处于绝对的劣势，因为步军统领衙门和顺天府的兵力加起来也不过两万出头，而丰台大营、西山锐健营和通州大营的兵力加起来就有近十万之众，力量对比极为悬殊。但是，从局部来看，我们是占据优势的。因为善扑营的兵力不过一千人，力量对比同样极为悬殊。这就给了我们一个险中求胜的机会。”
张继顿了顿，接着说道：“我的设想是这样的：首先，一旦皇上驾崩，我们必须秘不发丧，立即命令九门提督**将军关闭九门、封锁京城。这样一来，就形成了我们对善扑营的绝对优势，而丰台大营、西山锐健营和通州大营对我们的绝对优势却不复存在了。其次，命令顺天府尹王乾一率领顺天府衙役进驻六部衙门和其他在京衙门，防止皇上驾崩的消息外泄。再次，由恭亲王爷和中堂大人率兵进入紫禁城，解除善扑营的武装，迫使太后下旨永赴承德避暑山庄‘荣养’，不再过问政事。最后，等到一切就绪，再以皇上遗诏或者太后懿旨的形式解除多格多、塔克世和马国成的兵权，并派人接管丰台大营、西山锐健营和通州大营。此时，大局已定，想来多格多、塔克世和马国成也不会再做无谓的抵抗。”
奕沉吟片刻，说道：“松涛的设想是极好的，但是，想要实现这一设想至少需要以下条件：第一，我们能够在第一时间得知皇上驾崩的消息。二，步军统领衙门能够顺利关闭九门、封锁京城，顺天府能够顺利进驻六部衙门和其他在京衙门，防止皇上驾崩的消息外泄。第三，消息一旦泄露，步军统领衙门有能力在一定时间内抵挡住丰台大营、西山锐健营和通州大营的进攻。第四，我们有能力迅速解除善扑营的武装。第五，太后、信亲王、醇亲王没有充足的准备，在乍逢巨变的情况下会选择妥协。但是，这些条件我们是否具备还真的很难说。首先，现在，皇上是在紫禁城养病，对于皇上的健康状况的了解，太后和身为领侍卫内王大臣的醇亲王比我们更有优势。此外，虽然太医院的医正们普遍认为皇上已经病入膏肓。但是，皇上究竟何时驾崩是一件充满不确定性的事情。其次，步军统领衙门关闭九门、封锁京城，顺天府进驻六部衙门和其他在京衙门需要一定的时间，在完成之前，我们不能保证皇上驾崩的消息不会外泄。再次，步军统领衙门和顺天府毕竟力量有限，想要长时间抵挡住丰台大营、西山锐健营和通州大营的进攻非常困难。最后，太后、信亲王、醇亲王已经做了充足的准备，想要迫使他们选择妥协，绝不是那么容易的事情。更何况，善扑营虽然兵力有限，却是真正意义上的‘御林军’，其战斗力之强远胜于步军统领衙门和顺天府，想要解除他们的武装并非一件容易的事情。”
听到奕这么说，张继也不得不承认，自己的设想还是过于理想化了，他沉吟片刻，说道：“恭亲王爷，确实如您所说，这是一步险棋，我们根本没有必胜的把握。但是，按照目前的形势，我们除了走这步险棋，也没有别的办法了。我们也只能险中求胜了。”
奕点点头，说道：“太医院的几位医正和我交情极厚，必要的时候，可以请他们向我们传递关于皇上健康状况的消息。**将军和王乾一那里，也得事先吹吹风。既然如此，我这就和伯涵去分头准备”，想了想，奕又补充了一句：“松涛，考虑到目前的形势，我还是建议你搬到我这里来住。倘若你有个闪失，对推行‘新政’的大业，可是雪上加霜啊。”
张继知道，在当前这种形势下，听从奕的建议无疑是最为稳妥的。于是，他笑着说道：“那好，恭亲王爷，我回去收拾收拾，今晚再到您府上来。”
……
出了恭王府，张继就折向东南，朝位于崇文门内大街的那座宅子走去。
路上，张继突然想到，这次带领联合使团赴西洋诸国考察‘新政’途径‘时尚之都’巴黎时，自己曾经给晴雯和婉儿一人买一条项链和一瓶香水，本来打算回京之后抽空送给她们的。却没想到，潞河驿站居然失火了，而自己的行李也没有带出来。虽然空着手回去见她们，她们也绝对没有怨言，但是自己毕竟曾经与她们有肌肤之亲，无论如何也感到面上无光。于是，张记又折向前门大街，打算去“大栅栏”的法国洋行，再买一份送给她们。
没想到，刚刚走到护国寺附近，张继就听到身后传来一个熟悉的声音，大声喊道“张大人……”。
张继循声望去，发现站在身后的竟然是代善。
代善显然还没有听说潞河驿站失火的事情，只见他一脸喜色地跑了过来，笑着对张继说道：“张大人，没想到在这里见到您了。”
张继也笑着对代善说道：“代善兄弟，你怎么跑到这里来了？”
代善笑着说道：“是原来在西山锐健营的几位同僚，听说我回京了，非要拉着我一起聚聚，就跑到护国寺来了。我们刚刚散场，我想着在这附近逛逛，没想到就遇到您了。正所谓‘择日不如撞日’，本来就说好请您去我家的，您今天就不要再推辞了。”
听到代善这么说，张继突然心中一动，说道：“代善兄弟，我正好也有事与你商量，这样吧，我们找个僻静的地方。”
……
张继拉着代善走到附近的一座茶楼，找了一间僻静的雅间，将自己与奕、曾国藩的对话原原本本地向代善讲了一遍，末了，又郑重地说道：“代善兄弟，现在，凤鸣兄远在南京，一旦事态有变，整个北京，我能够信任的就只有你、梁慕唐将军和陈士楷将军了。”
