德楞泰看到张继诧异的样子不像是装出来的，又道：“罢了，我今天索性豁出去了，张大人，圣旨和邸报我和云南通省的同僚都是读过的。但是，您没有做过地方官，不知道这其中的精微奥妙之处。说句诛心的话，在我们地方官看来，这圣旨和邸报里的话，有时是作不得数的。”
张继双眉紧锁起来，说道：“此话怎讲？”
德楞泰道：“就以这次为例吧。我们刚接到圣旨和邸报没几天，户部尚书阿灵阿、工部尚书孙家成就来信说矿监制度是朝廷实现对矿场和矿工控制的手段，万万废除不得，一旦废除，矿场产出必然减少，国家财政收入会受到极大影响。刑部尚书李启模也来信说对暴动矿工要从重处置，万万不可掉以轻心，开了宽赦‘十恶’的口子。他们还说，这样处理也是信亲王爷的意思。他们随信还寄来了五十万两的银票以及信亲王爷亲手为我写的一幅字‘明镜高悬’。”
德楞泰所说的信亲王爷，张继是知道的。这位信亲王名叫爱新觉罗·奕译，是咸丰皇帝的二哥，现在也担任着军机大臣的职务。但他笃信佛教，精研佛学，还时常与一帮和尚相互切磋，极少到职。没想到，平素慈眉善目，仿佛得道高僧的他，居然是这样一个发“黑心财”的幕后主使，使张继由衷地感到恶心。
张继定了定神，站起来决然地说道：“我不管信亲王爷、阿灵阿大人、孙家成大人和李启模大人他们持什么态度，我张继是皇上的臣子，是朝廷的命官，只会按照皇上的旨意、朝廷的部署去办。列位大人请放心。在此事上，张继绝无私心。暴动矿工一日不散、矿监制度一日不废，张继绝不返京。”
德楞泰、方嘉译、范世杰和刘辉等云南官员感动莫名，纷纷站起来饮尽杯中余酒，摔杯盟誓道：“誓死协助张大人”。
……
当夜，众人就具体的宣志和劝说方案进行了协商。最终议定：第一，由张继、德楞泰和佟养性三人进入无量山，与暴动矿工的头领谈判。第二，在得到对方解除武装、恢复生产和不再暴动的承诺后，将包围无量山的官军撤掉并开始着手废除矿监制度。第三，为避免宣旨的形式刺激到暴动矿工情绪，先暂缓宣旨，在谈判取得实质性进展以后再行宣旨。第四，为表示谈判的诚意，此次进山，三人都不带随从和侍卫，也不携带刀剑等兵器。不过安全起见，每人藏一把手枪在身上。
……
两天后，张继、德楞泰和佟养性来到了无量山下。
望着高耸入云的无量山，张继心中又隐隐担忧起来。这无量山可谓是名副其实，山环水绕、千沟万壑。以诸葛亮之能，平定南中时也曾在此地损兵折将。乾隆皇帝的心腹爱将傅恒当年平定大小金川时也曾对这无量山叹为观止，说“天下之险，莫过于此”。倘若这次自己不能成功说服这些暴动矿工接受朝廷的方案，反而刺激得他们公开造反，将来征剿起来将会是一个旷日持久的浩大工程。
张继注意到，矿工暴动才一个多月而已，但是无量山上居然已经修筑起了简单的工事。在唯一一条可以进山的羊肠小道前开挖了宽三丈、深两丈的壕沟，壕沟之上还架设了吊桥，小道上也修筑了几处关隘，半山腰上还架设了瞭望台。可见，这次暴动绝不是简单的情绪宣泄和爆发，而是有人经过周密策划煽动起来的。这样一来，这些暴动矿工就不是一群乌合之众，而是有组织的准武装了。
半山腰的瞭望台上早有人看到了张继一行人，大喊道：“山下是什么人？来无量山做什么？”
张继答道：“我是朝廷派来与你们谈判、向你们宣旨的官员，要见你们当家的。”
瞭望台上的人说道：“你们等着，我去禀报一声”，说着，转身跑进了一个山洞。
不一会儿，那人回到了瞭望台，向山脚下挥舞起一面红旗来。山脚下吊桥边站着的几人，看到信号，松开绞索，将吊桥放了下来。
……
张继一行刚刚走过吊桥，不远处的第一道关隘中已经走出十余个人来。张继注意到领头的是两个三十多岁的汉子，手里各提着一把腰刀，看上去像是官军的装备。他们身后跟着的几人则拿着大砍刀。这些大砍刀做工比较粗糙，像是近期才打造出来的。
领头的两个汉子一高一矮，矮个汉子满脸横肉，长得凶神恶煞，高个汉子面目可亲，看上去甚为宽和。
矮个汉子上下打量张继三人几眼，说道：“来呀，给我搜他们的身，看看他们带兵器了没有？”
马上就有几个人向张继三人靠拢过来。
张继厉喝一声：“慢”。这一声倒把那几个人都震住了，定在当场，呆呆地看着他。
张继转过头，神色冷峻地对矮个汉子道：“请问这位当家的怎么称呼？”
矮个汉子满脸不在乎的表情，大大咧咧地说道：“我叫樊瑞，云贵一带的江湖朋友都叫我‘混世魔王’，在这无量山算是五当家。”
张继点点头，仍旧面如寒霜，缓缓说道：“好，五当家。我叫张继，大清三等冠军侯、理藩院左侍郎、护国军总参谋长，是朝廷委任、皇上亲封的云贵安抚使。我与一般的地方官员可不同，我是代天子谈判、宣旨的朝廷命官。我这次来无量山，没有带一兵一卒，这已经足见我的诚意。但是，如果你搜我的身，受损失的不是我的体面，而是朝廷的尊严。你可以掂量掂量，你能否扛得住这样做的后果？进行谈判是你们提出来的，皇上本着一片仁慈之心接受了你们的请求，这已经是天大的恩德。我可以明白地告诉你，只要你今天敢搜我的身，我立即取消谈判，调动驻扎在山下的兵马攻打无量山。你们不过才聚集了几千人而已，而在无量山下驻扎的可是整整三万绿营兵，你觉得你们有胜算么？告诉你，不要太高估无量山的地形优势，也不要太低估官军的战斗力。你若不信我说的话，不妨试上一试。”
说罢，张继举起双手，竟然摆出主动让樊瑞搜身的架势。樊瑞倒一时语塞，不知该说些什么好。
这时，那个高个汉子发话了：“张大人误会我五弟的意思了。我们既然要求与朝廷谈判，自然也是有诚意的。平日里，我们对进出无量山的人员搜身也是为了安全起见，不希望出什么岔子，以致和官军发生误会。张大人是朝廷派来谈判、宣旨的特使，当然是不必搜身的了。张大人请吧，我大哥他们还在山上恭候大驾呢。”
张继听他说得客气，也不再计较，抱拳道：“请问这位当家的怎么称呼？”
高个汉子道：“我叫王匡，是无量山的四当家。”
张继道：“好，四当家请。”
王匡也道：“张大人请”。
一行人向山上迤逦而去。张继长吁一口气，松开了捏得出汗的双拳。其实刚刚震慑樊瑞的时候，他比对方还要紧张，时时刻刻担心自己的激烈言辞会刺激到对方，失去谈判的机会。但是，自学过MBA《商务谈判实务》教程的张继明白，谈判桌上的技巧比战场上的战术还要重要。在谈判桌上，决不能过分示弱，必要的时候，还得学会“欲擒故纵”、“以进为退”。张继知道，要想在以后的谈判中取得好的效果，必须给他们一个“下马威”，杀一杀他们的嚣张气焰。
佟养性和德楞泰二人一个宦海沉浮十九年，一个征战沙场半辈子，见过无数凶险场面，遇到今天这种情况，也不禁捏了一把汗。
