说着，同治皇帝转向倭仁道：“倭中堂，你昨天递上来的折子，请求加开恩科为朕祈福。朕看过了，也恩准了。加开恩科，是一件好事，也是一件要紧事，你安排下去，由你牵头，礼部具体办理。至于主考、副主考的人选和考题，朕过一段时间定下来会再给你旨意的。”
说着，同治皇帝又转向恭亲王奕道：“恭亲王，你不久前上折子说，第一批赴美留学生已经选拔完成，却由于路费、学费和生活费尚无着落，迟迟无法成行。这像什么话？选派留学生的事情，朕早有明诏，督促六部及各省协助办理，出了这样的状况，成何体统？散朝之后，你立即召集户部和礼部的官员办理此事。从今往后，所有留学生的一切路费、学费和生活费，都由户部拨银给付。此外，福州船政学堂和南京讲武堂的第一、二期学生已经毕业，他们之中还有不少已经在两江水师任职，参加过实战。朕的意思，要从他们之中挑选优秀者送到国外留学深造，为我大清真正培养一些海军的将才出来。据朕了解，英国皇家海军称霸世界达三百年之久，得益于英国皇家海军学院的培养，朕的意思，就派遣他们到英国皇家海军学院去吧。至于具体的人选，你仔细斟酌一下，明天给朕呈上来。”
说着，同治皇帝对着垂手而立、洗耳恭听的官员们说道：“朕今天既恩准了倭中堂加开恩科的请求，又支持了恭亲王选派留学生的建议。你们私底下一定觉得，朕的做法很矛盾。但是，朕要告诉你们，这两者之间，一点儿也不矛盾。你们在场的，有不少都是三朝的老臣，曾经亲眼见证了道光二十二年和咸丰十年的两次国耻。华夏败于蛮夷，此实三千年未有之大变局。后来割地赔款，更是举国皆惊，如丧考妣。我煌煌天朝何至于惨败于一地不过千里，民不过百万的蕞尔小国？众说纷纭，莫衷一是。林文忠公在广州主持‘禁烟’期间曾组织人力编译了《四洲志》，他的好友魏源又将《四洲志》改写为《海国图志》。朕在两年前读了这本《海国图志》，魏源在书中详细的分析了道光二十二年和咸丰十年的两次国耻的原因所在，确实发人深省啊。魏在源考察西洋诸国历史、地理、政治、经济和军事情况之后指出，我大清在道光二十二年和咸丰十年两次惨败的原因根本上不在于战术的失误，而在于我军火器不足、装备落后，我国实业不振，制度有弊。而英军能战胜我军也绝非偶然，而是因为英国制度完备、实业发达、国力雄厚、军备先进。正因为如此，我才下决心推行‘新政’，以期富国强兵。几年来，‘新政’的推行取得了有目共睹的成绩。但是，也渐渐暴露出一个问题，那就是，我大清缺乏的不是资源，不是设备，甚至不是科技，而是人才。因为，只要有了人才，这些东西迟早会有的。因此，朕下定决心，要全力支持恭亲王选派留学生的建议。”
说到这里，同治皇帝话锋一转，说道：“那么，朕为什么又要恩准倭中堂加开恩科的请求呢？朕加开恩科为的不是为朕祈福。我大清龙兴关外，以异族身份入主中原，两百年来，却能够聚拢人心，造就盛世，靠的就是尊孔重儒，不废科举。聚拢了士子之心，也就聚拢了天下人之心。近年来，我们推行‘新政’，兴办新学，切切实实地为国家选拔了一批经世致用之才。但是，也使得一些士子心怀怨望，他们担心朝廷不再重视道德文章、不再倚重儒家弟子。朕这次恩准加开恩科，也是为了安抚这些心怀怨望的士子，让他们知道，朝廷没有抛弃他们，只要肯勤学苦思，只要能心系天下，朝廷就会给他们应得的封赏。”
百官们听到同治皇帝的解释，纷纷小声议论起来。
张继也不由得暗暗佩服这个年轻皇帝允执厥中、平衡朝野各股势力的本事。不过，同治皇帝的这番表态必然是有其深意的。这是否可以算作是对‘新政’的正面表态呢？这是否可以算作是他的政治遗嘱呢？
同治皇帝又开口了：“有道是‘天下大势，浩浩汤汤，无可阻挡，顺之者昌，逆之者亡’。世界是在不断走向开放和交互的，对这一点，圣祖皇帝就看得非常透彻，所以他才会对翰林院侍读学士说‘长城是一场空梦，是一场妄图通过一道高墙、几处关隘就能永葆四海升平的空梦’。今天的世界，比圣祖皇帝在世时还要变得开放和交互，我们绝不能企图把自己封闭起来，而应该勇往直前地走出去。因此，朕决定，派遣一个使团赴西洋诸国考察‘新政’，这个使团就由一等勇烈侯、户部侍郎、两江观风使、‘新政’规划部侍郎张继来担任正使。”
张继正低头胡思乱想间，忽然听到同治皇帝叫自己的名字，急忙抬起头来，只见一脸疲态的同治皇帝正笑着看着自己。
同治皇帝说道：“朕之所以任命张继来担任正使，有这样几点考虑：第一，张继曾经游学英国十年，对西洋诸国推行‘新政’的得失颇有心得。第二，近年来，张继作为曾中堂的助手，主持‘新政’的推行，对我大清‘新政’推行过程中存在的弊端非常了解，可以有的放矢地进行考察。第三，张继曾经代表恭亲王出使法国，对于外交事务也比较熟悉。”
说着，同治皇帝转向张继，笑着说道：“松涛，昨天下午，日本外务大臣陆奥宗光作为日本明治天皇的特使，向朕递交了国书，表示希望日本与大清结成全方位伙伴关系，还承诺日本将在国际事务中坚定地站在大清一边，内政外交政策均与大清保持一致。朕也向他表示，大清将在经济、外交和军事领域给予日本无偿援助，向日本提供无息贷款。《中日友好同盟条约》的草案已经由总理各国事务衙门、礼部和理藩院拟定完毕，等军机处议定之后，朕会用印，再交由他带回日本去。自我大清入关之后，日本就不再来朝，两国断交已逾两百年。你此番出师日本，能使日本重新来朝，称得上不世之功。”
