艾丽莎很快就追上了维克多，然后一起被街道上巡逻的士兵拦了下来。
“停下来！”一队六人的巡逻队喊道，“战争状态！无事不得奔跑！”
恐慌是能够传染的，也是极容易在脑中幻想出来的。艾丽莎对此并不十分了解，维克多也只是懵懵懂懂。所以他们的回应中带着十足的火气。
“凭什么？”维克多瞪了那些士兵一眼，“我是奥兰多堡的齐柏林男爵大人的骑士！我有要紧的事情要去神庙！”
“啊……”士兵们终于认出了自己拦下的人，态度顿时软化下来，“对不起，维克多骑士！但请您放慢脚步，您这样狂奔会引发骚乱的。您知道的，总有些胆小的家伙会因为风吹过门缝的声音而躲到床底下去，更不用说在兽潮警报拉响的时候有人狂奔了……希望您能够配合。”
此时的维克多胸中的郁闷已经被夜晚的凉风吹得稍稍降了些。他原本就不是不通情理的人，听他们这么一说，用力吐出一口浊气。
“好吧。”维克多摆摆手，“你们走吧，我会走过去的。”
六个士兵鞠了一躬，继续巡逻去了。
“维克多，你打算找神庙的主祭吗？”艾丽莎终于有机会说些话了，“虽然过去听说过佛伦斯王国的太阳神庙的权势，但这种小事他们真的会出面吗？”
“唔，算是吧。”维克多支吾道。之前无暇去想，现在速度慢下来再去看艾丽莎，顿时就觉得一阵麻烦——一会儿该把她扔在哪里？
“可是神庙能做些什么呢？”艾丽莎自言自语，似乎没有注意到维克多话语中的含糊，“我觉得最好的结果也只是神庙出钱吧？而且你只是一个青铜虔诚者徽章的主人。我的叔叔曾经有一个拥有白银虔诚者徽章的朋友，但也没听说神庙会做这种事情。当然，诸神肯定是会赞赏我们这种正义的行为的，但神庙的话……”
艾丽莎滔滔不绝，与平时判若两人。维克多却没怎么用心去听，他正在努力思考将对方支开的借口。
这绝对是个艰难的工作。
“……维克多？”艾丽莎的话似乎说完了。
“啊？”维克多回过神，四下看看，还没到，“怎么了？”
“我问你去神庙打算怎么说！”艾丽莎有些生气了，“我刚才说的话你都没有听见吗？”
回答正确。
“当然不是。”维克多含糊地回答，“就是找主祭申辩一下，最起码不能那么少。我们独力……算是独力吧？我们独力阻挡了怪物的进攻，而且是一百多只兽人。这样的战果即使是骑士团来了，也算是大胜吧？”
艾丽莎想了想，点点头，又摇摇头。——严格来说，在兽潮到来的季节，这样的胜利并不算大胜。
不过确实会令人瞩目，如果骑士团的规模不超过二十人的话。
而维克多突然来了灵感。
“一会儿我可能要单独和主祭谈话。”维克多摊开手掌，展示了自己的青铜徽章，“我毕竟是以虔诚者的身份去反映问题的。而且你也不是迪尔的信徒，和我站在一起不太合适。”
艾丽莎点头：“我会在外面等你。”
说完，她便不再说话了，表情也在瞬间变得有些惆怅。维克多乐得耳边清净，开始专心地思考起另一个重要的问题——怎么争取自己的利益？
这个问题直到他走进那间为神之刃准备的房间的时候，也没有得出完整的答案。
“有什么事吗？维克多？”即使是深夜，迪尔也是精神抖擞，目光和蔼，笑容亲切，“我看到了你的战斗，很精彩。”
这一句话顿时打消了维克多胸中残余的怒气，将他们化为满腹的委屈：“我，我很荣幸，并且惶恐……”
“当你祈祷的时候，我都能听见。”迪尔说，“虽然技巧还有待提高，但你已经让我看到了一个合格的神之刃的影子。让我看看，啊，一千四百神恩。你想要换取些什么东西吗？”
“不，我的神，代表光明与新生的迪尔！”维克多单膝跪在地上，声音有些哽咽，“我只是想要寻求公平！”
“公平？”迪尔皱了皱眉头，“有什么不公平的事情吗？”
维克多将在镇长办公室里的事情说了一遍，说到最后，义愤填膺。
“那些钱，原本应该是给勇士们树立雕像的！”维克多说，“也是城堡未来城防的资金！战士们奋勇杀敌，最后却是这样的结果，边境的领主们日后还有什么心思去建设自己的领地！”
这番话倒是适合说给国王听，毕竟他才是边境城堡的最终受益人。不过迪尔却一言不发并且及其认真地聆听着，不时点点头，表示同意。
“有件事情你还不知道。”等维克多说完，迪尔缓缓开口，“你们并不是唯一一个受到攻击的城堡。”
维克多抬头看着迪尔。
“从德拉王国的海边，一直到奥托人的沃舒古山脉。从边境的城堡到奥托人的边境部落，只要在长墙之外，全都受到了攻击。”迪尔说，“活下来的，十个里面也不一定有一个。”
维克多觉得有些震惊——同时发起的攻击？兽潮真的开始了？
“而兽潮却还没有开始。”迪尔说着，语气有些低沉，“情况可能会比七十年前更加糟糕，你们的世界很可能会被这一次的灾难摧毁，而你却还在担心那些金币？”
迪尔的语气渐渐严厉起来：“边境城堡的开拓模式已经失败了，接下来的日子，幸存的领主和酋长就要迅速向长墙内撤退了。这种关键的时刻，作为我的神之刃，你关心的只是那几个金币吗？”
“这不是几个金币……”维克多争辩道，“那些牺牲的士兵……”
“他们将会在我的神国过得十分愉快。”迪尔说，“他们力战而死，将作为我的护卫，享受无尽的时光！”
维克多愣住了。神国的说法是祭司们布道的时候反复强调的，但能够被诸神从冥河的尽头接走升入神国，并且获得无尽时光的，要么是极为良善的人，要么是极为强大的人，又或者是对诸神与整个人类世界做出巨大贡献的人——比如说那些选民。其余的信徒，若是一生虔诚，或者死前做了深刻的忏悔，也能免于灵魂的消散。他们将在他们神的国度里无忧无虑地生活，但没有那一份崇高的荣誉，并且只有短暂的百年时光。
现在标准换了吗？
“值此危难时刻。”迪尔看出了维克多脸上的困惑，解释道，“每一个面向兽潮力战而死的勇士，都会升入神国，成为我忠心的卫士——就像七十年前，他们的先辈那样。”
这么一说，维克多有些想起来了。七十年前兽潮大爆发，一路肆虐，似乎是有过这样的说法。但博尔多镇的祭司从没提过，吟游诗人也没有特意强调过。
原来是真的？
“所以，放心吧。”迪尔说，“他们的死并非毫无价值。”
维克多沉默了一会儿，抬起头，迎着迪尔的目光，“但我曾经发誓，要为他们雕像立碑。这是他们应得的。”
“难道升入神国的价值，还不如在世间的一尊石像吗？”迪尔的语气依旧平缓，但已经有了些不耐烦。
“他们的精神将鼓舞着后继者。”维克多不为所动，“他们的雕像将会让后来者敢于奋战。而且城堡的防卫……”
“没有什么城堡了！”迪尔的声音无比威严，“你难道没有听懂吗？”
“……”维克多低下头，沉默了几秒，闷声道，“但这是他们应得的荣誉。”
迪尔怒视着这敢于顶嘴的神之刃，而维克多低着头，不作回应。
许久，迪尔缓缓开口：“你想要什么？”
这个问题把维克多问懵了：我想要什么？
说到底，是钱。是来自于王国财政的赏金。是为了赤裸裸的经济利益考虑的金光灿灿的第纳尔。
这些钱原本会被用来给瘸腿泰迪塑像，给阿尔塑像，给迪奥塑像，给所有在这场战斗中阵亡的士兵塑像。剩下的钱会用于巩固城堡的防卫，招募更多的士兵——从艾诺镇，从别的镇子，或者干脆去十二国的村镇里招募不愿意继续耕种的农夫。
但归根结底，依旧是钱。
和神谈钱？维克多还没发疯。
“不说？”迪尔笑了，笑声有些冷，“我会让艾诺镇的神庙拿出两百个第纳尔，让你给他们立碑，给他们塑像……做你任何想做的。我还可以让神庙出面为你和你的伙伴，那个斩杀者的继承人在长墙内找一个地方重新建立一个城堡。或许是个军营，或许只是一段城墙。但那里就是你们新的领地。除非兽潮漫过了长墙，不然那里永远都是你们的领地，并且是神眷之地，佛伦斯的国王也不能对它有任何企图。”
维克多惊喜地抬起头。
“但是。”迪尔接着说道，“这就是那些死去的人的生命换来的全部。他们将会在冥河的尽头结束自己漫长的旅程，然后在时光中慢慢消散。他们会看着周围的灵魂一个接一个被领上神国，而他们将停在原地，永远看不见那一片美丽的世界。”
迪尔微笑道：“因为他们的死已经得到了最好的报偿。”
屋子里很温暖，维克多却打了一个寒战。
“不要试探你的神，维克多。”迪尔突然展颜，“不用担心，你的朋友和士兵们已经获得了他们应得的待遇，我并不是那暴虐的萨拉森。去吧，维克多，准备起来吧，不久之后，战事将会更加激烈。现在，你有那么多的神恩，需要兑换些什么吗？”
维克多闭上眼睛，然后睁开：“我的神恩，能兑换第纳尔吗？”
迪尔的笑容顿时凝固了。虽然只有短短的一瞬，而且在神性的光晕下，丝毫不引人注意——就连维克多也没有看见。
“五十神恩，一个第纳尔。”迪尔说，语气平淡，“你真的要这么干吗？”
“是的，我的神。”维克多说，“请原谅我今天的冒犯，我的神。但我想将那些神恩全部兑换成第纳尔。”
“你知不知道一尊塑像要多少第纳尔？”迪尔说，“你以为你的这点可怜的神恩能办成什么事情？”
“这也是他们应得的。”维克多低头说，“我没能守护住他们的生命，就应该做点什么。”
“就因为你的那个承诺？”
“……对。”
又是一阵沉默。
“我给你两天的时间好好考虑，第纳尔可不能再换成神恩。”迪尔的影像突然变淡了，“两天之后如果你还没有打消这个愚蠢的主意，就再来找我吧。”
迪尔完全消失了。
维克多在原地低头站着，过了足足五分钟，才转身出去。
而在圣山的太阳神殿中，迪尔面色如常，心中却是难得地出现了剧烈的波动。
“永远，永远……”迪尔对自己说，“永远，不要再找这种不只为自己考虑的家伙了。”
这简直是一场灾难……这从来都是一场灾难。——或许应该把这个教训和别的家伙通通气了。
