祈怡殿内，皇后接待了自己的父亲，当朝权相萧吏。
“早知道，她定会选择殉情。也不枉李鸷生前所赴情谊。”萧氏平淡说道，内心却凄凉无限。
“惋儿，你痛快么？”萧吏问道，女儿眼底的落寞更甚，看在眼里只觉惋惜。
“有什么痛快不痛快的？无所谓了，我的大半生都维系在这座宫殿里了。”萧氏冷嘲，神色冷硬。
“后悔了吗？当年若是父亲不为你求得这段姻缘，或许一切就不一样了！”
“父亲，至少女儿坐上了这国母的宝座，麟儿也将继承大统。过去的都算什么？云烟而已，如今我置身云端，嘲笑着他们在阴冥煎熬痛苦。有什么后悔的，整个天下都是我萧氏的了，他李家戎马一生，牺牲多少子弟将士，不过换来我族的坐享其成。呵呵……”萧氏狰狞低笑，心里狂乱不止，似要极力证明自己赢得了全部。
萧吏苍老的容颜微微一怔，原来女儿的心困于死节。也罢，为了弥补女儿这一生剩下的看不到边际的空洞，哪怕做受千夫所指，遗臭万年的乱臣贼子，他也会不惜一切代价。
看着女儿心情平复下来，萧吏说道：“惋儿，现下紧要的是匡扶麟儿荣登大宝。这些年来萧李两族斗得你死我活，李鸷这十年来没少费工夫！萧家地位固若金汤，坚如磐石。他穷其一生以倾覆我族为志。只可惜，他的大限至此。”顿了顿，似是感慨：“李鸷早就知道，废我萧氏不在朝堂机枢。故而背水一战，孤注一掷！”
“父亲，您是说李鋆？”
“当年李鸷诱导我族，金蝉脱壳，为李鋆赢得一个契机。盘积固畜十余载，势必要作为一番。”萧吏肃然而谈，筹谋于心。乱世百年，天下不过十余载的平静，又要掀起战火了么？老夫姑且待之。
景帝晏驾，淑妃****治罪，褫革淑妃分位，赐死黜名，永不得入籍皇陵。且累及其女铃兰公主，削去皇籍，谪置燕州。举国居丧，太子麟践阼。
江山易主，国运将改。
明王李鋆面对骤然而至的噩耗，来不及奔丧，却又传来一个更让李鋆忧心的消息。铃兰公主因母受过，谪置北燕州，路遇贼寇，生死未卜。
想到那个幼时总坐在身边听他吹箫读书的孩子，如今已长成亭亭少女。李鋆心里已了然，萧氏用铃兰做饵，不过是要分离他的注意力，令她的儿子继位无阻。就算这场棋局由萧家设立，也妄想将他困入死局。
墨染苍穹，银月高挂，天际闪烁着迷离的星子。
仲夏即至，夜晚的荒野山林虫鸟不停啼啭，萤火虫载着点点星光四处飘飖。宁静而浪漫的夏夜，却因为空气里流动的浓烈血腥味令人战栗。
没有奋力的厮杀，只有泛着寒洌光华的剑影之舞，结束了来不及发出哀鸣便死去的十几条性命。
山林一片凄然，由远及近的火光照亮幽暗的夜色。地上的尸体横七竖八，血染黑土。
此时，刽子手——焰影正用绢布擦拭剑上的血迹。丢下沾满鲜血的绢布，欣长的身影走到赶来善后的同伴面前。
火光照亮了他的脸，在他的脸上投下深深剪影，深邃的五官更为显见。只见俊眉微扬，双眼弯弯，洒然一笑，冲面前留着独辫的清瘦男子道：“穸戊，剩下的就拜托你了！”
名唤穸戊的男子见他这副尊容，冷漠道：“车里那位呢？我只管死人，活人可管不着！”
正笑得没心没肺的焰影如恍然大悟般，跐蹓一闪便坐到马车上。对着同伴豪气地拍拍胸脯道：“放心！小生如此珍重情谊，自然不会给你添麻烦的。走了！”语毕哼着小调御车而行！
穸戊协同他人快速处理了尸体，不过一刻间，山间便恢复平静。虫鸟继续鸣啼，月华依旧清朗。
马车行驶到城外的小驿站，焰影便停下来。对着里面一直没有动静的人说道：“姑娘，更深露重。下车好好休息一下，明天一早再赶路。”
“姑娘？”见半晌没回应，焰影真想掀开车帘一探究竟。里面的人就先一步掀开布帘子，探出了头来。
焰影这才就着暗淡光线模糊见到了姑娘的真容。夜晚光线虽暗，但也可以看清人七八分的面容。姑娘容貌清丽，明明还带有稚气的脸庞，竟显露出些许颓败，却也掩藏不了与生俱来一股清贵之气。
原来这便是大齐的铃兰公主，焰影暗忖。没错，这个姑娘不是别人，正是前往谪置之地燕州的李珲。
李珲淡淡瞥了一眼焰影，焰影了然上前扶住她下了马车。
进了驿站，管事便早安排好了食宿。
陌生的两个人同桌而食，几碟清淡的小菜，喷香的米饭。焰影开始大快朵颐，却迟迟未见李珲动箸。
“我都吃了，你还怕有毒么？或者姑娘素来娇贵，对这样的粝食难以下咽？”焰影说道，语带几分谑嘲。
一直低头静坐的李珲抬眼看向对面的男子。只见他放下碗筷，悠然抱臂。这就要“开诚布公”了吗？
“那些侍从都是你杀的！”开始问罪了。
“是，小生以此为生。”遂而答，鸩血焰影从不推脱责任，笑话，他可是第一杀手组织扇绣宫的头牌。有本事的人可以来了结他，但从未有人成功。
“你知道我的身份吗？”企图用身份制压，不能在气势上落败。
“知道，可是对我无用，况且你现在只是个削了封号的庶民。”嘴角上扬，露出皓齿。
“你……”李珲只觉一股火气上涌。但依然还是生生地压了下去，不管何时，她都是皇族的公主，保持仪态相当重要。缓了缓，又问道：“是萧皇后派你来的？”
“萧皇后吗？据闻已经升格做了太后，很是春风得意。”很好心地更正。
李珲猛地顿住，然后又凄怆一笑。连这个刽子手也来提醒她了吗？积压以久的悲愤全数爆发。看到焰影桌上的鸩血剑，利刃遽然抽出，直指焰影。
鋆皇叔教给她的剑术终于在此刻有了用处。“我要杀了你，你这个刽子手！”李珲刺向李鋆的剑锋招招狠历。师承李鋆，剑术自然不弱，但在扇绣宫顶级杀手焰影面前无异是蚍蜉撼大树，可笑不自量。
而李珲如同在绝望中求生的小兽，奋力发起攻击，对一直退让的焰影穷追猛击。每次的刀尖距离焰影只在咫尺。驿站管事同小厮门听见打斗围了过来，见到如此凶险情景，正要拿出利器对付李珲，却被焰影制止了。
“不用，都退下。”说着，寻了一个间隙，抄到李珲身后，一个漂亮的小擒拿便制住了她。李珲被扣住的手腕一麻，鸩血剑掉落在地，发出金属的脆响，小厮连忙拾起交给焰影。焰影单手制住李珲，一手接过鸩血剑，潇洒一挥，剑刃归鞘。
“记住，小生的鸩血剑不是每个人都可以拿的。”焰影附在李珲耳边低语。李珲只觉耳蜗一片温热，但焰影语气洌洌，李珲如锋芒刺背，浑身一个激灵。
焰影放开李珲，走到饭桌前。
“鸩少爷，饭菜……”管事连忙探问。
“不用！都下去吧。”焰影说着，一众人得令便离开房间。
“愚氓之人，是没有机会的。”语毕，焰影拿起鸩血剑也离开了。
李珲揉揉被焰影握出了淤痕的手腕，走到窗牖前。仰头看着依然高挂的银月发呆，默自泪零。
掏出了已经断裂的红曜石手链，串联着七颗精致的黄金链坠，链坠镂刻着异族精致华丽的花纹，中心镶嵌着夺目的红曜石。据说这链子是有灵气的宝物，是鋆皇叔从一个西域行商那里得来。母亲决裂的话犹言在耳，双手紧握住手链，恸不能已。
这时，传来淡离的箫曲，这孤韵虽有些苍凉的感触，却犹存一份悠长婉雅。可以识得吹箫人空漠之外的一抹宽柔。
自幼太过和顺，犹不知世。回头来看，只不过如刽子手用来拭血的绢布，纯洁却苍白，染血过后便随处可丢弃。李珲心思百转，一身的悲痛竟与萧声融在一起，渐入梦乡。
