屁颠儿屁颠儿地跟着朱骚大管家从那间屋子里出来之后，童仲果真在汪府账房那里领到了沉甸甸的十两银子，而且还是一两一锭、成色十足的官银，他掂着手中那几枚银锭，脸上乐开了花。
正准备离开时，童仲突然想起了什么，他转过身，满脸堆笑地对脸色阴冷的驴脸大管家说道：“朱大人，这次多亏了您引见，小的才能见到汪大大人，这几两银子是小的孝敬您的……六六大顺，还请笑纳。”
说着，童仲拿着六枚银锭子的右手就无声无息地递了过去。
接过那几枚银子之后，朱管家阴抑的表情瞬间变得灿烂起来，嘴上却道：“你小子还算有点眼力价儿，不过朱某只是汪府管家，并没有担任任何官职，可不是什么大人，你可别搞错了。”
童仲谄笑道：“小的怎么会搞错呢，对我们小老百姓来说，您就是如假包换的大人！这街坊前后哪个人不晓得您朱大人，那可是咱石城县响当当的一号人物！人人都说您是一人之下万人之上啊……”
“恩，这话倒是在理！小子挺上道，不错不错，我喜欢……”千穿万穿、马屁不穿，这几两银子加上一顿无下限的马屁轰过去，朱骚朱大管家顿时飘飘然起来，一张驴脸笑成了马脸。
见了朱骚的反应，童仲赶紧趁热打铁，说道：“说实话，小的从记事那年起就想傍朱大人您这棵大树了，只是一直苦于没有门路，今日可是天赐良机，以后小的就请大人您多多照拂了！”
朱管家笑得更欢了，连声道：“这个好说，好说……”
一见时机成熟，童仲便“委婉”地说出自己的想法来：“那就多谢大人了，只是有一点小的不知道该不该说……”
“你有什么难处，说来听听！”朱管家见童仲面有难色，慷慨之心顿时大盛。
“小的觉得今天跟了朱大人，以后必定前途无量啊，只是现在小的还只是个没出息的小混混儿，怕说出去丢了大人的颜面，所以还想求朱大人帮小的在汪大大人手下的几个公衙里谋个差使……”说着，童仲不动声色地看了看朱管家。
“这个没问题！”朱管家很爽快地回答道，“前些天县狱里刚好空出个左卒长的缺一直没补上，我回去跟汪大人说道说道，就让你去当这个差吧！明天你去狱里找狱长报到，就说是汪大人的意思。”
当下，大天朝县一级的牢狱主要设三名狱吏，即狱长、右卒长、左卒长各一名，职位大小依次递减。根据各县的县情，狱卒的数量却是不尽相同，石城县县狱的三名狱吏，每人手下只领一队十一名狱卒，三班轮倒，统一归狱长管辖。左卒长虽然只是个不入品流的小吏，但好歹也是个公务员了，地位比平民高了不止一点。而且看监狱这个活还是有点小油水的，一般家属为了犯人能在牢里过得舒服点，多少会贿赂一下当值的狱吏，长年累月下来，这笔收益也是比较可观的。
童仲本是闲惯了的，只知道吃喝玩乐，也不想做什么活，只是最近的生活实在是难以为继，此前在武大郎那里又受了激，便于是突然萌生寻个差使的念头。今天恰好有个机会可以接近石城中最具权势的汪精略汪大人，他便抱着试试看的心理，开动心机、步步为营地向朱骚大管家巴结了起来，没想到还真的成了。
如愿以偿地得了个左卒长的美差之后，童仲的心情也是大好，一个劲儿地向朱管家道谢，连谎言可能被揭穿的顾虑都抛到了脑后。他乐呵呵地向朱管家道了福、分了手，然后喜滋滋地揣着剩下的四两银子往粮铺走去。按天朝眼下的银钱比价，四两银子可以兑整整四贯铜钱，也就是四千文，足以支撑寻常三口之家两年多的生活费了，更何况童仲是光棍一条，一人吃饱全家不愁。
……
……
待童仲走后，朱骚大管家驴脸绽放如花、脚步轻快非常地回到了那间屋中，重新站在汪精略汪大人的面前。
“这事，你怎么看？”汪经略抖了抖身上的肥肉，问道。
朱骚知道主子说的是千年灵参，他眼珠子一转，说道：“小的认为这事十有八九是真的，您想想谷家祖上那位是什么样的人物，随便传点什么东西下来那可都是非同凡响的，他能不给自己的后人留点后手？”
“干你/娘/的，这还要你说？你当老子是傻子吗！不过，骸林可是极凶之地啊……千余年前，我大天朝圣德太祖煜帝，派出五万虎狼之师进入此林，想要打开前往茫念山北麓的通道，结果大败而归，逃出来的士卒只有不到四成，统兵将领非死即伤，三万多条人命都这么轻易折损在那片不起眼的鬼林子里面，谷家的一老一小在里面呆了十天，居然完好无损地回来了……这确实有点邪乎，难不成谷家祖上那位真的留下了什么不寻常的宝贝？千年灵参……嘿嘿，要是能弄到手，然后想办法献给天城帝宫里的那位爷，只要他老人家一高兴，说不定老子就能带族里那帮废物挪挪窝了，这弹丸一样的石城，老子可是早呆腻了！”汪精略骂了句娘，然后自言自语起来，到最后想到那件美事，两个肉窝一样的眼睛里竟放出光来。
被骂娘的朱骚大管家，那张驴脸习惯性地抽了一下，眼珠子骨碌碌转了几圈，往前凑了两步说道：“大人，小的听说这两天谷镛那个老匹夫要给他们家的小子和养女办定亲酒，到时候我们不妨如此这般……”
……
……
天色暗了下来，石城上空逐渐汇聚起大片大片浓密的乌云，云层的表面看上去十分平静，而在那灰褐色的宁静外表下，一场雷暴正在悄然酝酿着。
今天，有两件事让老谷觉得心情十分舒畅。
第一件事，是小河在祖传的无名书册上看到了文字，尽管只有四个字的书名，但已经是前所未有的跨越了，以往两百年间，连续九代谷家传人，包括他自己都无法做到这一点。虽然小河并不是他亲生的，但现在怎么说也是谷家子弟，小河看到了，那便是谷家看到了，自然是值得庆贺的一件事。
第二件让老谷感到喜悦的事，就是儿子就要跟他事实上的亲生女儿谷雪定亲了，这儿女婚嫁本就是父母心中的两件大喜事，更何况现在男娶女嫁两件事一起发生了，他想不乐都难。定亲请帖已经做好并发给左邻右舍、老母和婆娘的娘家以及城中比较熟稔的友人们了，定亲酒宴就安排在明天，也就是梗日的傍晚。
到了谷镛这一代为止，谷家人丁凋零，九代单传，老谷当初到了快四十岁还没有子女，直到十五年前，也就是老谷在骸林里将尚在襁褓中的小河抱回家中的那天夜里，谷英氏才生下了独女谷雪。
当时老谷便知道自己这辈子是不会有亲生儿子了，便对外宣称小河是他亲生的，而真正的亲生女儿谷雪则被老谷说成是捡来的孤儿。老谷盘算的，是等这一双儿女长大之后成亲，等有了一儿半女，也算是给老谷家传承了血脉，没有断绝子嗣——绝后，这是思想固执的老谷绝对无法容忍的事情，他可不想因此而为他人所耻笑。
前些天在骸林中，尤其是在温泉湖谷中的时候，老谷感觉到小河似乎已经发现了某些异样，突然害怕起来。他冥冥之中总是觉得小河终有一天会知道这些事实，然后离开他，去寻找亲生父母，这是这位一家之主无论如何也不愿意见到的。
撇开传承谷家血脉的初衷不说，这十余年无数个日夜下来，爱子心切的老谷早已将小河完完全全地当成是自己的亲生骨肉了，他不允许小河离开自己。于是，这位心地善良的老人便自作主张地提前让小河跟谷雪成亲入洞房，并决心将谷家两百余年的使命传承下去，试图以此来将小河继续绑在自己的身边……
午后，身体依旧有些虚弱的小河在屋里美美地睡着大觉。母亲谷英氏和谷雪守在年迈的祖母谷杨氏的榻前，一边陪老人家唠着嗑，一边缝制着一家人在亥月里穿戴的衣裤鞋帽。
老谷则是在药室里不停地忙绿着，前两天带回来的那些珍贵药材还要再作进一步的处理，该入药库的需要精心炮制，准备当作来年药种的则须用特制的容器好生存放着——这些药材都是可遇不可求的，千万不能糟蹋了。
未时一刻，正在那批采自温泉河谷中的药材堆里奋斗的老谷突然打了一个响亮的大喷嚏，他揉了揉发痒的鼻子，擦掉嘴角的唾沫，不由得乐开了：“这是谁在想我哟！”
老谷并不是很在意，笑了笑之后又忙开了。
等到傍晚时分，正打算休息一下的老谷，冷不丁的又打了两个比先前还要震撼的大喷嚏，与此同时他的右眼皮也猛地跳个不停，老谷赶紧揉着眼睛，诶哟哟地叫了几声，怒不可遏地破口大骂：“谁他/娘/的在咒老子！！！”
