自贾珠突然病倒，一连请了许多大夫来看，但贾珠的病情不但不见好转，反而更加严重。贾母心急如焚，责骂下面的人不中用。王夫人整日以泪洗面，眼睛哭得红肿，跪在佛前诵经念佛，期盼贾珠早日痊愈。李纨陪在贾珠的身边，照顾贾珠，几日未曾合眼。贾珠病重，鸳鸯的心里也隐隐作痛。王夫人无暇顾及鸳鸯，但鸳鸯依旧觉得提心吊胆。
一日午饭，贾母面对着满桌的菜，没有丝毫胃口。吃了几口饭，便把碗筷放下，命人把菜撤了下去。丫鬟们见贾母心情不佳，也都屏声屏气，不敢多说话。贾母站起来，颤巍巍地走到门口，扶着门，望着外面的天空，口中默念：“老天爷，求求你，保佑我的珠儿，我愿折寿十年，以求得珠儿的平安。”
一个丫鬟匆匆忙忙地跑来，口中喊道：“老太太，有救了，有救了。”玻璃走出去喝道：“慌慌张张地做什么？这么大声，别吵着老太太。”贾母听见，让那丫鬟上前来，问道：“你说什么有救了？”那丫鬟回答道：“外面来了一个道人和一个和尚，说是能够治珠大爷的病。”贾母原是心怀希望，听到是和尚与道人，又再一次失望。鸳鸯走上前，对贾母说道：“老太太，咱们是不是应该让那道人与和尚来替珠大爷看一看，或许真的有用呢。”贾母瞥了鸳鸯一眼，长长地叹了一口气，说道：“罢了，让他们给珠儿看一看吧。”丫鬟领命，又匆匆地离去了。
贾母更衣，带着丫鬟们往贾珠住的院子去。那道人与和尚已经看过贾珠，站在院子里，疯疯癫癫地笑着。贾母走进去，见了那两个疯人一般的来客，不由得皱了皱眉。那道人与和尚见贾母来了，便走上前来，笑道：“老太太，大喜大喜啊。”贾母问道：“我的孙儿病得如此严重，何来大喜之说？”那和尚道：“恭喜公子即将脱离炼狱。”贾母听了这话，又流下泪来，哭道：“大师，求求你们，救救我的珠儿吧。”那道士笑道：“老太太不必担心，公子必会痊愈。”贾母道：“还望大师指点。”那道士笑道：“公子命中注定无法在家久留。若是离家，身上之病便能消失。”贾母不解，问道：“大师可否说得更明白一些？”那道人与和尚又大笑了一会儿，什么都没有说，径自走了。
待那道人与和尚走后，贾母走进贾珠的屋子。屋里弥漫着浓浓的药味，有些闷热，密不透风。李纨坐在贾珠的窗前，握着贾珠的手，呆呆地看着贾珠。贾母走近，轻轻地唤了几声，李纨方才回过神来，放开贾珠的手，站起来，向贾母请安，但一弯腰，便觉得头晕目眩，晕倒过去。鸳鸯和鹦哥扶住了李纨，又有几个李纨的丫鬟走上前来，把李纨抬到另外一间屋子的炕上，让李纨休息。几个老婆子又急急忙忙地去叫大夫。
贾母站在那里，见这样的情景，不由得又伤心起来。鸳鸯搬了一张凳子，轻声地对贾母道：“老太太，坐一下吧。”贾母擦了擦泪，扶着玻璃的手，坐了下来。
“鸳鸯？是鸳鸯吗？”贾珠突然睁开眼睛，有气无力地唤道，“鸳鸯在这里吗？”鸳鸯吓了一跳，转过头去，恰好看见贾珠正在望着自己。贾珠伸起一只瘦得几乎只剩骨头的手，指向鸳鸯。鸳鸯站在那里，不知该如何是好。
“去吧。”贾母对鸳鸯说道，“他在唤你的名字。”鸳鸯回头看了贾母一眼，见贾母的眼神竟是哀伤与慈爱，也便点了点头，走近贾珠的床，握住了贾珠的手。贾珠似乎松了一口气，脸上露出微笑，问道：“太好了，你还在这里。太太没有为难你吧？”鸳鸯点了点头，回答道：“没有。我很好。你不用惦记。”贾珠听了这话，无力地笑了笑。
贾母走过来，俯下身子，问贾珠道：“珠儿，你感觉怎么样？哪里不舒服，你就告诉我。”贾珠淡淡地笑道：“孙儿不孝，让老太太担心了。”贾母垂泪道：“快别说这样的话。你早些好起来，那就什么都好了。”贾珠的呼吸声很急促，休息了一会儿，又开口说道：“老太太，我想去清虚观。”贾母看了鸳鸯一眼，眼神里充满了疑惑。鸳鸯也不解，问道：“珠大爷，你为什么想去清虚观？”贾珠只是说道：“我想去清虚观。”然后便没有了力气，疲惫地闭上了眼睛。
走出贾珠的院子，贾母问鸳鸯道：“那个清虚观，对于珠儿来说，有什么意义吗？”鸳鸯仔细想了想，亦想不出，只得回贾母道：“我也不知道。”贾母细细地打量了鸳鸯一番，然后叹气道：“既然他想去，那我们就陪他去一趟吧。”
贾珠提出要去清虚观。王夫人虽然心里不愿，怕贾珠颠簸受累，病情加重，但贾珠坚持称要去，贾母也同意，王夫人便不再多说什么。李纨因照顾贾珠，身心俱疲，卧病在床，无法一同前去。贾政虽然反对，但碍着贾母的面子，也不便多说什么。至于其他的人，更没有敢阻拦的。于是，贾母命人准备好一切，带着贾珠，离开贾府，前往清虚观。
再次来到清虚观。这是鸳鸯第二次来到清虚观，没有上一次那么新奇，也不像上一次那般大架势。这次的随行人员虽然亦很多，但大家都知贾母心情不好，知贾珠病重，所以带着一股悲凉的气氛。
令人惊异的是，贾珠自离开贾府之后，身子渐渐地好转起来，待到了清虚观，丫鬟们来扶贾珠下马车，贾珠竟然不用人扶，自己走了下来。贾母见了这一幕，不由得自言自语道：“或许那道人与和尚说的是对的。”
这天并非正经日子，清虚观没有法事。再加上贾府事先派人来关照过，清了场，故清虚观里甚为安静。贾母与贾珠坐着，听道士们做功课，时间便这么慢慢地流逝。鸳鸯站在贾母的身边，看着贾珠的侧脸。她想起自己第一天见到贾珠时候，贾珠说话的声音格外的温润而清新，仿佛一缕和煦的阳光照入自己的心田，清秀的脸庞几乎没有半点瑕疵，面如冠玉，眉如墨画，目若秋波，鼻梁端正挺拔，嘴角带着暖暖的微笑。而如今，贾珠面色苍白，眼袋浮肿，脸颊瘦削，斜靠着坐在那里，一副憔悴的病容。鸳鸯突然觉得鼻子酸酸的。
坐了一会儿，贾珠突然开口对贾母说道：“老太太，我想离开这个家。”贾母一时没有听清，问了一句：“你说什么？”贾珠的嘴角带着惨淡的笑容，又说了一遍：“我想离开这个家。”贾母愣了愣，问道：“为什么？珠儿，你不喜欢这个家吗？有什么不开心的事，你告诉我，我来替你解决。”贾珠摇了摇头，说道：“我只是觉得累了。从懂事起，我一直生活在这个府里。吃穿用度虽然不凡，但总觉得被禁锢住了。该做什么，该怎么做，都是听老太太、老爷、太太的话，自己是一点都做不得主的。因此我才积了满满的心事，也因此才积了那么重的病。”贾母听了，满脸忧愁，对贾珠道：“珠儿，这些事，我们都是能解决的。等回去了，我同你爹和你娘好好谈谈，你想做什么，想怎么做，我们都依你，好不好？再说，你如今不是一个人了，你有你的新婚妻子，你怎么能有这样的念头呢，你让她怎么办？”贾珠低头道：“我知道，我对不住李纨。当初要娶她，都是长辈的意见，我没胆量驳。早知如今无法忍受，当初就该反抗。”说着，贾珠抬头看了鸳鸯一眼，鸳鸯赶紧把目光投向别处。贾珠惨淡地笑了笑，继续说道：“老太太，若非孙儿实在无法承受，不然也不会向您提出这样的要求。孙儿知道，是孙儿不好，孙儿不孝。”贾母摆了摆手，叹气道：“别说了，什么都不要再说了。让我先想一想。”贾珠便站起来，向贾母作揖，然后走了出去。
贾母坐在那里，发了一会儿呆，然后开口对身边的丫鬟们说道：“你们都退下吧。”鸳鸯正要跟着其他丫鬟们一同离开，又听见贾母说道：“鸳鸯，你留一下。”鸳鸯的心一沉，只得留下，听候贾母吩咐。贾母待众人都离开后，对鸳鸯说道：“你事先知道，对不对？”鸳鸯疑惑地问道：“老太太，您指的是什么？”贾母道：“珠儿方才所说的，是否与你商议过了呢？”鸳鸯吓了一跳，赶紧在贾母面前跪下，说道：“请老太太明察，我与珠大爷根本就没有什么。我什么都不知道。”贾母点头道：“我知道，你不是一个会说谎的孩子。只是珠儿，实在是让我忧心啊。”鸳鸯道：“老太太莫要心急。我想珠大爷或许是一时病糊涂了，才说出这样的话。待他冷静下来，仔细想一想，或许便会明白老太太的苦心。”贾母道：“但愿真的能够如此。珠儿从小就是乖孩子，如今大了，却越来越不让人省心。”
两人正说着话，突然听见外面有丫鬟的叫喊声：“老太太，不好了，大事不好了。”贾母皱了皱眉，鸳鸯便走过去，让那两个丫鬟进来。那两个丫鬟跪在贾母面前，哭道：“老太太，不好了，珠大爷不见了。”贾母听了这话，一下子站起来，急道：“那你们还愣在这里做什么，快去找啊。”其中一个丫鬟举起一封信，递给贾母，说道：“珠大爷留下了这个。”贾母接过去，打开一看，只见上面写着：“请恕珠儿不孝。我走了。不用来找我。”贾母愣了愣，喘不过气来，晕厥过去。鸳鸯赶紧扶住贾母，不让贾母摔倒。
贾母缓了一口气，对那丫鬟道：“你先不许张扬。”那两个丫鬟知道事态严重，也不敢多说什么，只是垂手站在一旁。贾母坐在那里，沉思着，突然抬头对鸳鸯道：“这件事，谁都不许说出去。一定要严加保密，按我说的做。”
