鸳鸯来到贾珠房里，见贾珠和元春二人对面对坐着，专心致志地下围棋。鸳鸯走过去瞧了瞧棋盘，元春是一手好棋，而贾珠却是一手臭棋。鸳鸯见贾珠举着棋子，犹豫不定，不知该落何处，便笑着从贾珠手中夺了棋子，要替贾珠落子。元春赶紧抓住了鸳鸯的手，不让她替贾珠下，笑道：“观棋不语真君子。”鸳鸯笑着把棋子放回去，说道：“我不是什么君子，我只是个丫鬟，更何况我也没有出声呀。”元春笑道：“你虽无语，但比人家有语之人更可恶。”
贾珠抬头见是鸳鸯，立刻笑容满面，说道：“你什么时候来的，我竟不知道。”鸳鸯道：“珠大爷只顾着棋盘，哪里还看得到我。”元春笑道：“小丫头，别贫嘴了，是不是你们二奶奶差你来的？”鸳鸯把锦盒递上去，说道：“珠大爷，这是二爷和二奶奶送给你的。”贾珠接过去，打开一看，见是一盒毛笔。元春拿过一支，看了看，说道：“这可是上好的湖笔。”贾珠笑着对鸳鸯说道：“替我谢谢你们二爷和二奶奶。”元春笑道：“凤丫头可不懂这些，必定是琏儿的手笔。”
贾珠把湖笔装好，交给碧月收着，转身看了看那盘棋，笑道：“不下了，我是下不过你的，甘愿认输。”元春笑着对鸳鸯道：“你要不要跟我下一盘？”鸳鸯笑道：“我哪敢在姑娘面前卖弄。再者，我是不喜欢下围棋的，觉得气闷得慌，还是象棋比较爽快。”元春打趣道：“看不出，你还是个做将军的料，可惜做了丫鬟。”鸳鸯笑道：“还望娘娘封我个女将军做做，我也好出征杀敌，为国尽力。”
元春听了这话，眼圈一红，低头不语。鸳鸯意识到自己说错了话，赶紧赔笑道：“是我造次了，姑娘不要放在心上。”元春勉强笑了笑，说道：“我不怪你。我只怪我自己，为什么要生在这样的家。”贾珠说道：“姐姐，快别这么说，咱们家不是挺好的么。”元春苦笑道：“的确，比起那些贫寒人家，我们不知好了多少倍。但谁又知道我们心里的苦。”
鸳鸯在一旁听了，心里也不好受，说道：“姑娘若是不想进宫，咱们可以想法子的。”元春道：“户部已经把应选的名单奏报圣上，圣上也下旨允准。若是此时变卦，那就是抗旨不遵，会连累家里的。”鸳鸯道：“我想，姑娘还是去应选，姑娘表现差一点，不就选不上了么。去不去是姑娘的事，选没选上是他们的事，到时候太太她们也不好多什么。”元春叹道：“这倒也是个法子。只是若是选不上，回到家来，太太一定会说我。”
鸳鸯见元春左右为难，也不知该如何劝解，抬头看了看贾珠，贾珠也是怔怔的，似乎在想些什么。鸳鸯无话，便告退着出去了。
回到凤姐院子里，恰好凤姐寻她。凤姐站在台阶上向她招手道：“鸳鸯，你过来帮我写几个字。”鸳鸯去了，铺纸研墨，提笔便写。凤姐拟定了正月里请吃年酒的日子，让鸳鸯记下，开了张单子，然后又命福儿送去给王夫人过目。
福儿去了，回来对凤姐说道：“二奶奶，太太让你去一趟。几个庄子里的庄头送禀贴来了，太太让你过去瞧瞧。”凤姐便带着鸳鸯一同去了。
至王夫人屋里，取了禀贴，让鸳鸯念。鸳鸯念了，不过是大鹿，獐子，狍子，暹猪，汤猪，龙猪，野猪，家腊猪，野羊，青羊，家汤羊，家风羊，鲟鳇鱼，各色杂鱼，活鸡、鸭、鹅，风鸡、鸭、鹅，野鸡，兔子，熊掌，鹿筋，海参，鹿舌，牛舌，蛏干，榛、松、桃、杏穰，大对虾，干虾，银霜炭，柴炭，御田胭脂米，碧糯五，白糯五，粉粳五，杂色粱谷，各色干菜，外卖粱谷，牲口等物。
凤姐听鸳鸯念完，笑着对王夫人说道：“嗨，每年都是这么些东西，也不新奇。”王夫人道：“虽然每年的东西一样，但质量却一年不如一年，下面推说年成不好，我们也不懂，随他们骗去了。”凤姐道：“若说骗，他们必是不敢的，只是想着法敷衍我们罢了。”王夫人道：“你方才拟的单子，我看过了。今年东府刚办了丧事，所以不请吃年酒，也不必去跟他们核对单子了。旧年重了几家，不说咱们不留神，倒像是咱们两家商议定了送虚情怕费事一样。今年就省心多了。”
凤姐应了，辞了王夫人出来。晚上贾琏回来，夫妻俩吃了晚饭，又说了一会儿话，方才睡下。至次日，更比往日忙，凤姐是个爱揽事的，见事多，高兴还来不及，只是苦了手下的丫鬟们，又多了好些差事。
到了腊月二十九那日，贾琏和凤姐穿戴好了，在宁国府门前排班等候。此时贾母等诰封者,，皆按品级着朝服，坐了八人大轿，进宫朝贺。凤姐在寒风中等得心焦，悄悄地对贾琏道：“你也去捐个官什么的，让我也有诰封，可以进宫去瞧一瞧。”贾琏低声道：“你急什么，咱们还年轻。等我将来考上状元，你不就是状元夫人了么。”凤姐抿着嘴笑着。此时贾母等人行礼领宴毕回来，到宁国府暖阁下轿，贾琏和凤姐正色，理了理衣衫，跟着众人往宗祠内走去。
贾府宗祠在宁国府的西边，黑油栅栏内五间大门。鸳鸯无法入内，只是站在门口等候。她抬起头，见上悬一块匾，写着“贾氏宗祠”四个字，旁书“衍圣公孔继宗书”。.两旁挂着一副长联，写着：“肝脑涂地，兆姓赖保育之恩。功名贯天，百代仰蒸尝之盛。”鸳鸯探出头去，好奇地往宗祠里看，见白石甬路，两边皆是苍松翠柏，再往里面是一间抱厦，上面悬着一块九龙金匾，匾上有字，但鸳鸯站在外面，瞧不清。
贾府的人祭祀，里里外外站了好多人，几乎无空隙之地，却鸦雀无闻。鸳鸯在外面等了许久，方才见里面祭祀完毕，众人渐渐退出。凤姐扶着贾母走在前头，贾母一边走一边关照着：“小心看着香火，可别大意了。”说着，走出来至暖阁前上了轿，待女眷们上轿的上轿，回避的回避，小厮们方才领轿夫过来，请了轿出大门。
这日的宁荣街已经屏退了行人，道路两旁摆着好些器物。鸳鸯在丫鬟中间走着，好奇地打量着那些器物，用胳膊肘撞了撞丰儿，问道：“那些是什么？”丰儿指着东边的那排器物说道：“这些是宁国公的仪仗执事乐器。”又指着西边的那排器物道：“这些是荣国公的仪仗执事乐器。”鸳鸯点了点头，恍然大悟。
来至荣国府，大门正厅直开到底。走进去，过了大厅，往西拐，至贾母正厅，方才把轿子停下来。贾母下了轿，众人围拥上来，随同贾母一同进了正室。鸳鸯等丫鬟依旧在外面站立等候。
贾母的妯娌来给贾母行礼。贾母迎了，说笑了一会儿，送至内仪门，便回屋归坐。贾府诸子弟、贾府的女眷等按长幼次序来给贾母行礼，贾母受礼，分发压岁钱、荷包、金银锞等物。鸳鸯站在外面瞧着，又听林之孝家的招呼她们丫鬟们按差役上中下列队。鸳鸯走过去排了队，原是要给贾母行礼。眼见队伍越来越短，轮到她时，她同平儿、凡儿、诗儿、福儿一同走进正室，给贾母磕头行礼。贾母赏了钱，鸳鸯等领了，再次谢过贾母，方才退下。
大年初一是元春的生日。荣国府摆下好几桌宴席，庆贺元春生辰，又请了戏班子来唱戏。只是这些日子一连吃了好几日的酒，看了好几场戏，大家都有些腻味，不过图个热闹罢了。
这个正月，凤姐陪同王夫人，天天忙着请人吃年酒。倒是贾母清闲，只是唤几个儿孙过去说话，悠闲自在，不管府内之事。凤姐和王夫人光是忙着管理府里的事便是劳累之极，外头还有许多亲友来请吃年酒，不能胜记。
待到正月十五那日，贾母在花厅摆下十来席，说是家宴，只请荣宁二府之人。邢夫人、王夫人、凤姐等人早早地便到了，过了一会儿，贾母也到了。但是左等右等，却不见宁国府的人来。贾母沉得住气，与元春和贾珠说笑几句，又逗着宝玉玩。邢夫人有些急躁，但她最近吃了大亏，也不敢多说什么。王夫人一如既往的淡定，微微笑着，看着宝玉与贾母说话。凤姐左顾右盼，实在忍不住了，便唤了鸳鸯，吩咐道：“你去东府看看。”
鸳鸯领命，还未走，便见贾珍急匆匆地跑了来。虽是正月里，天气寒冷，贾珠竟是满头大汗，他顾不得擦，跑到贾母面前便拜，口中说道：“老太太，不好了，我父亲闹着要出家修道呢。”
