（注：本章至《功成身退》三章所涉历史事件多有杜撰，只为与后文呼应，大可不信，文中加有引号的对话，均有文献记载。）
老高祖上的事儿，那真有的一说。
老高名叫高国梁，祖上高振东与王正谊同在沧州拜双刀李凤岗为师为同门师兄弟，王正谊行五，同门师兄都叫他“小五子”，后来闯荡江湖便用了王五这个诨名，同门师兄弟只中与高振感情最好。王五出师后得到朋友的帮助在京城开了顺源镖局，力邀高振东帮忙。高振东起初不愿，后来耐过同门之情，答应了王五的邀请。
当时北京的镖局镖路是“南北两条腿、东西一条线”。所谓“两条腿”，就是南路和北路均有两条线路：南路的一条线从任丘、徐州、南京再到上海，若再南下便需要转镖；另一条路是沿着现在的京广铁路线从保定、郑州、信阳到武汉。北路出居庸关，过八达岭到张家口；另一条路是从密云直到漠河以北。所谓“东西一条线”，就是说东西方向只有一条线路，东路是沿现在的京哈铁路从北京到哈尔滨，西路是出娘子关到西安。
清末政府无能，盗匪横生。相比起东、南、西三路来，北路最为难走，东北这地方的胡子是全国出了名的多。所以北路掌镖人的位子，自然要由高振东来坐。谁承想高镇东走的第一趟镖就遇上了一群悍匪，高镇东好话说尽并表示愿意以一车货物相赠，想不到这帮子人生冷不忌，不仅劫镖，而且还要赶尽杀绝。高振东身手虽好，但一众镖师却是武艺平平，寡不敌众身受重伤拼死杀出。
高振东逃出后迷倒在山岭中，被一妇人所救。这妇人的当家叫张铁生，江湖人称“龙手无敌”是形意门中的高手。形意拳分龙、虎、猴、马、鳄、鸡、鹞、燕、蛇、骀、鹰、熊形意十二形，单单指形意十二形中龙拳的造诣而言，张铁生绝对是此种高手，是当时卸岭门中六名银甲力士中的一位。
高振东在疗伤期间恰逢张铁生做完一单买卖回到家中，询问之下才是高振东乃是沧州李凤岗的弟子，大是惊喜。高振东得知这条好汉就是江湖上赫赫有名的“龙手无敌”，也颇感意外。在高振东着养伤之时二人时常秉烛长谈彻夜不眠，讨教武学之道之余，高振东对当今局势也颇有看法，令张铁生极是折服，那时便有心拉高振东入伙。于高振东伤患将好未好之际，将自己的另一个身份毫无保留的全盘拖出，是去是留全凭高振东自己决定。
当时高振东自诩侠义，虽狼狈落魄，对土匪强盗最看不起，何况去当一名盗墓戝，当面毫不留情的断然拒绝。虽受人救命之恩，仍然言辞激烈多有不敬，本以为张铁生必然大怒，谁知张铁生似早知如此，哈哈大笑一声道，自道光十九年林则徐大人虎门销烟引发鸦片战争而后，百姓多受洋人欺压苦不堪言，朝廷腐败华夏危难，中原豪杰共商大事驱逐鞑虏……
张铁生几句话把高振东说的丈二和尚摸不着头脑，打洋人和盗墓有什么关系？不过张铁生的一番话让高振东冷静了不少。接着张铁生把卸岭门的历史及门规给高振东讲了一遍，并且把眼下的局势给高振东做了一番分析，中原豪杰虽多能人异士，奈何洋人船坚炮利，朝廷无能谄媚洋人，为躲避清廷打击只得积聚关东之地。朝廷指望不了，各地义士纷纷解囊相助只待时机成熟共举义旗。说的这儿，高振东算明白了张铁生的意思。却但仍不免忧虑，反问张铁生，所谓“盛世古董乱世金银”，达官显贵朝不保夕，那还有什么心思收藏古玩，难道要把那些东西卖给洋人？张铁生道，当今乱世洋人横行，若不反抗，这些埋在地下的东西早晚都会被洋人收入囊中，于国难之前区区玩物何足挂齿，往后国富家强，难保不会重归故土。高振东并非迂腐之辈，乃是成大义不拘小节的豪杰之士，张铁生言及于此欣然同意。
高振东功夫好够义气，没多久就当上了银甲力士。一年后王五办的顺源镖局收到一张陌生人送来的银票，价值与高振东走丢了的那趟镖等同。不用说自然是高振东派人送过去的。同年高振东妻小被一伙神秘人接走。
过不几年，原卸岭门中金甲力士自觉年事已高，不堪重任主动退位。高振东在张铁生的帮扶下坐上了金甲力士的位子。
数年来高振东积累了大量财富，先后结识了大侠霍元甲、辽西名士赵占元等人，通过这些人的关系购买洋枪洋炮，辗转运送到关东豪杰手中。只因当时义和团闹的太凶，数次推迟了举义。如果没有太平天国的先例，都会毫不犹豫的加入进去。尽管如此，仍有很大一部分人加入了义和团。
光绪二十五年高振东再次回到北京，此时的大刀王五因护送御史安维峻，在香厂开办学堂街已经侠名遍天下。兄弟情深，互述别来之情，高振东对王五无话不谈，将自己这几年所做之事丝毫不漏的告诉了王五。二人谈论一阵后，高振东发现王五双眉紧锁似有心事，以为王五不耻于他所做之事，微愠道，镇东所做之事皆为大义，毫无为己之心，子斌（王五本名王正谊，字子斌）若认为镇东所做下流直说便是。
王五闻言忙解释道，振东多虑了，只是近日一事难决，心神不宁。高振东听罢脸色稍缓，仍不悦道，同门兄弟多年不见，子斌何时变得如此见外了，莫非还惦记上次我走丢了那趟镖，恐事被我知，相助不成反坏其事。
高振东话说于此，王五不敢再有丝毫隐瞒，将心头所虑之事告之高振东。原来戊戌变法不成王五的好友谭嗣同被捕，光绪皇帝亦遭软禁。昨日消息传来王五一夜未眠，始终想不出一个天衣无缝的计划营救谭嗣同。
高振东听罢拍案而起大声道，振东此次来京正是为了此事！
