锦隆一上市，最直观的改变就是账面突然多了几个亿的资金可以操作。虽则锦隆每年能做到4、5亿的产值，但真正手头流动的资金也就几千万，现下突然多这么大一笔钱出来，怎样把它花好是莫美兰要考虑的最重要的事。
同陈妈妈所在高校建立院企合作关系，合作建立一个国家级的实验室，把陈英军提出的研发理念研发出来，成为莫美兰第一个批准实施的计划。锦隆在科技园的美兰大厦已快竣工，莫美兰大笔一挥，划了整整一层楼给研发中心建实验室。
没有人知道董事会曾经为此事吵了又吵，除了小曼。负责记录的她，在会议室里见了好几天大股东们关起门来拍桌子骂娘的场面。按林氏的想法，当然是赶紧拿这些钱去做房产，准保赚到笑。连大莫总都不肯站在女儿这边，认为在中国搞研发，简直就是往水里扔钱，不，比往水里扔钱还不如，连个响声都听不见。
反倒是林少，收拾起嘻笑的态度，坚决支持莫美兰的决定：“我们民营企业为什么做不大？为什么有些做大了的企业很容易又倒下了？就是因为我们没有核心的技术！”
小曼大为意外，莫美兰向林少投去感激的一眼，站起来不急不慢地说：“各位世伯，就是这个理！为什么我们的产品只能赚5分利，别人的产品可以赚5毛钱，就是这个技术门槛把我们给拦在这里。靠产品价格低来抢占市场的时代已经过去了，跑在前面的企业，弄个产品标准出来，咱们就只能受制于人，永远跟在别人后面跑。所以，这个钱肯定要花，也绝对值得花！”
林少潇洒地拍拍手：“我支持！”第一个投了赞成票。争了一天又一天，林少先去软化了他的老爸老妈，莫美兰再去说服了大莫总，几个大股东的风向一转，董事会总算批准了这个在他们看来无疑烧钱的方案。
那天，回到莫美兰办公室，这位能干的女人也忍不住轻轻地松了口气：“小曼，你看见了，锦隆说是上市了，骨子里还是家族企业那一套。不过好彩，总算搞掂了！”
小曼想起林妈妈拎着一手袋钱来开董事会，也忍不住笑了笑。这位可爱的林妈妈，喜欢把真实的钱一叠叠收在手里再去存银行，从银行直接划房租不但没有收钱的快乐，而且林妈妈白天的时间怎么打发呢？
小曼娴熟地冲好了功夫茶递给莫美兰，感叹地说：“真没想到林少平时不管事，关键时刻还真支持你！”
莫美兰转着茶标，这次是真正地笑了：“他能这么信任我，我不会辜负他的期望，我也绝不会让董事会的叔伯阿姨们看走眼的！”
彼时，太阳正当午，明晃晃映得满室皆金，莫美兰的声音坚定而自信：“我相信锦隆在我手里，一定能发展得更加壮大！民企一直有个死穴，就是把利益看成是自己的，殊不知，企业成长到一定程度，它就不再只属于你。”
小曼啊一声，莫美兰笑着说：“我在看佛经，算是明白了一点点道理。有舍才有得，不投入怎能奢望有回报？这个世道始终是公平的。”
她指指自己的头：“我的智慧，我身后的支持，这些就是我的信心！”似是想到了林少，她的嘴角露出难得一见的温婉表情。
陈妈妈带的三男一女研究生很快就正式进入锦隆研发中心工作，他们叫陈英军师兄。女研究生叫益铭，同陈英军一样，也是在高校那种氛围长大的，非常单纯。她是典型的江南水乡姑娘，皮肤水灵灵的，一双眼睛像黑宝石一样灵动光泽，未开口先弯了眼睛，讲起话来带点吴侬软语的口音，如此美女，偏偏还极聪慧，举手投足都透着一股子书香气。连莫美兰见了都赞叹：“哇，益铭这气质，真不是我们这些生意人能比得了的！”
益铭落落大方，只笑着讲了一句谢谢。既没有借此机会恭维下莫美兰，也没有扭扭捏捏的小儿女样。她同陈英军讲话时，两人都会微微侧着头向着对方，面孔上是相似的专注神情。
在小曼的眼里，益铭简直就是女性十全十美的典范，如果说益铭是花园里优雅的水仙，她就是那枝最不起的狗尾巴草。而这枝水仙，偏偏整天和陈英军在一起工作。回到陈英军的小屋，晚上仍然是小曼打下手，但陈英军的话里不可避免地会谈到益铭，且多是赞扬之词：一个女孩子，逻辑推理起来，思路比我们男的还牛！有时还不忘损小曼两句：“像你，脑筋里就是一盘浆糊！”
偶尔大家都空闲的时候，一班年轻人到陈英军这里聚餐。自然是小曼采买洗炒一条龙，益铭和陈英军一样，家务是半桶水，她倒是卷起袖子要帮手，小曼还来不及拒绝呢，那边已一连声地叫着名字问她数据。几个年轻人从吃饭前讲起，吃饭也在讲，吃完接着讲，都在讲他们的工作。手提电脑是随身带着的，谈着谈着就开了机，搞成了工作会议。于是，晚餐一并在他们的小家里解决。自然，又是小曼忙里忙外。
家务活就是这么玄妙，永远做了又有，并且看不见一点成绩。早上有一堆干净的碗，中午吃过的碗要不要洗，要洗。晚上又吃饭了，又要洗碗。主妇们洗了两次碗，可是你看见的仍然只是早上那一堆干净的碗。等这些年轻人离开陈家，已是深夜，小曼已累得不行，陈英军还纳闷：“小曼，怎么看你累成那样？”是的，只是煮了两餐饭而已呀。人家几个还干了一下午的工作，那可是高强度的脑力活儿，人家都不累。
那个晚上，小曼先上床睡了，她很累，但是她睡不着。陈英军还兴奋地在电脑前奋战：“小曼，我又想到了一种可能。”
这样的周末似乎渐渐成了一种模式。几个还未恋爱的年轻学生，工作之余到师兄家蹭饭，这不是很寻常的事吗？只是，他们永远有共同的话题，小曼，永远要忙着做一个称职的主妇。他们在客厅打牌、闲聊或是看碟，她周到地为大家续茶、水果、点心，然后是晚饭。刚开始还有人讲谢谢，熟了以后，小曼变成厨房里的背景板。她本就不多话，他们聊的她又不懂，她只有一天天沉默下去。而益铭，神采风扬，自然是他们客厅里最明媚的那朵花。
有时，他们会谈到深圳、北京、上海几个城市的科研环境和发展前景，虽然他们都在深圳，但是他们的眼光无一例外地瞄向了北京和上海：深圳虽然创造了辉煌，但是论高新技术产业，论发展前景，在这班学子的眼中，当然是北京和上海强过深圳。
小曼想不到自己深深爱着的深圳，在这些精英学子的眼中居然如此不堪，而陈英军，从来没有想过留在深圳，从一开始，他就只是当这里是一块跳板，他的梦想，始终是回北京，在北京功成名就。
转变是一点点来的，陈英军的话里开始回避益铭这个名字，而益铭，这个似乎不带一丝人间烟火气的女子，偶尔投向小曼的眼神里竟然带上了一丝愧疚和不忍。更要命的是，小曼知道他俩之间仍然相待于礼，遥遥地彼此欣赏着。他俩才是一路人，他俩才真正珠联碧合。她是不是应该成全他们？但是，谁来成全她？
于无人处，她的笑少了，她的泪多了。是谁说的，如果一段感情让你哭得比笑多就是到了该结束的时候了。可是，她舍不得。
手足无措，无计可施，她眼睁睁看着事情向着她无法控制的结尾走去。结婚，曾经近在咫尺，现在已遥不可及。她想得最多的两个字已经由结婚变成分手。分还是不分？这是一个两难的选择。
如果她不提分手，最后由陈英军提出来，她尊严何在？并且何苦把曾经深爱过的人逼到那个地步？
如果分手，她该怎么办？势必不可能和陈英军再在一个公司。用脚也可以想象得出，如果她是莫美兰，她会选择留下谁。答案是不言而喻的，她只是个听话、温顺用得还算顺手的小秘书，而陈英军则是公司的技术骨干。好秘书很好调教，一个好的技术骨干则是可遇而不可求。
这时，小曼才发现，当总经理特助其实是一个表面风光其实对她的职业生涯并没有太大用处的选择。她能当好莫美兰的特助，并不一定就能当得好林少的特助。锦隆三年，她已可以讲一口流利地道的英文，并且顺利拿到驾照，已拥有娴熟的驾驶技术，这些个人能力的提升，才是她唯一的收获。
她打电话给晓明，提出想搬回去。晓明在电话那头啊一声：“小曼，我买房结婚，不当二房东了！”
小曼惊叫：“才多少天，你就结婚了？这么闪电？”
晓明笑笑：“深圳嘛，不就是一个快字吗？哈哈，什么时候有空，到我的蜗居来坐坐。”
小曼只是感叹：“太快了，太快了！”
晓明的声音仍然透着股爽朗：“就是我同事，认识好几年了。平时屁话都没一句，是个超沉默的主儿，编程的人嘛，都这德性。”
晓明拼死拼活炒单、省吃俭用好几年，总算攒了差不多十万块钱，这笔钱够她在家乡买个小铺子了，晓明同学就准备撤离深圳，回家创业。辞职报告递上去，那同事知道后终于鼓起勇气向晓明表白了，原来人家已默默地喜欢晓明好几年了。晓明再爽朗，也是个单身在深圳打拼的女郎，骨子里还是有些儿浪漫想法的，一下感动了。再一想，女人嘛，反正要结婚的，觉得那男的也算老实人，就答应了。两人一盘家底，攒的钱都差不多，加一起二十来万，在家乡可买房买铺，在深圳勉强够关外买个小套房。再一盘算，论赚钱机会，那还是深圳多，将来小孩在深圳长大也比在内地小城镇长大有见识。两人都是长时间对住电脑的，习惯了一是一二是二，没太多枝枝叶叶想，立马杀去关外看房。也就六、七十方，但小巧地隔成两房一厅，什么都有。采光也好，两人就交钱买房拿证结婚了。晓明仍然回去上班，两口子都是工作能力一流又老实干活的人，老板巴不得两个人都在自己公司，稳定呀，欢欢喜喜地让晓明拿回了辞职报告，还奉送大红包一个恭喜两人百年好合。现在两个人是24小时一刻不分离。工作之余，两个人仍然一起兼职炒单，夫妻搭配，干活不累，赚的钱比单干时强多了。
晓明对新生活显然十分满意，言若有憾心实喜之地讲：“累是累点，不过没办法呀，想生小孩嘛，只能拼命把奶粉钱攒了再说呀。”
小曼在电话这头只得一个服字，终于忍不住问晓明：“你觉得北京和深圳，谁更适宜我们这些外地人工作生活？”
晓明几乎是毫不犹豫地回答：“那还用问吗？你不觉得深圳是一个最具包容性的城市吗？”
深圳本只是一个偏隅广东的小渔村，一成为特区，它的通用语言不是粤语，而是普通话。有人曾经开玩笑地说：在大街上走的10个人中，可能只有1个是深圳土生土长的本地人。马上有人反驳说：不止吧，我觉得应该是100个人中，可能有1个本地人。数据准确与否且不说它，但从中可以看出，深圳，它并不仅仅是深圳人的深圳，它是全国人民的深圳。深圳人来自五湖四海，为了心中的梦想，来到深圳。只要你肯付出，贩夫走卒，皆有可能在深圳创造奇迹。从某个角度来说，它是一座年轻的、充满朝气的梦想之城。
这座城市，不问身份来历背景，包容每一个前来投奔之人，包括林小曼。
小曼放下电话，转头在网上找房子，大冲不想回去，她把区域锁定在白石洲。这时她心里还是犹豫不决，谁知一个难得的周末下午，已经讲好去莲花山了，陈英军接了电话又改变了主意，让小曼赶紧去多买点儿菜，一会儿益铭他们过来。
小曼不知为何居然能面不改色地撒谎：“我有点不舒服，我得去看看医生。”陈英军立刻焦急地说：“啊，那怎么办？”小曼以为他担心自己的身体，心底倒暖了暖，谁知他接着又脱口而出：“那只能到外面吃饭了。”
抬头看看小曼，终于想起来问：“哪里不舒服？没什么事吧？要不我陪你去吧。”说罢就准备打电话给益铭。
小曼望着他，摇摇头：“不用了，也就有点儿头疼，估计昨晚着了凉，应该没什么事。”陈英军也没坚持，只叮咛了她一句：“早点回来啊，太晚了不安全。”
小曼点点头，背着小包出了门，门一掩上，泪就下来了。
莲花山就在附近，但她一个人当然不想去。想来想去，这个时候，去看晓明的幸福生活不是往自己的伤口撒盐吗？要不就去大冲帮细秋带孩子好了。
她强打起精神去坐车。车在白石洲停的时候，她的心动了动，提前下了车。白石洲出租屋密集，和大冲的出租屋格局也差不多。因离车站要走差不多半个小时，一室一厅每月只要550元，倒比大冲还便宜点。小曼见贴着红纸招租的就打电话去问去看，终于找到了一个合适的。房子是刚建好的，还没有人租过，墙壁雪白，地板干干净净，一切都是崭新的。
什么都好，可到底下不了最后的决心。小曼想了又想，终于咬咬牙对房东讲：“能帮我留两天吗？我得问下男朋友的意见。”
房东切一声：“那可不保证呀。早要问他意见，就该一起来看房啊，干嘛让我跑两次！”
小曼知道这时可不能软：“那随便你了。”
最后讲好帮小曼留多一天。小曼也无心去大冲了，立马又坐车回去，她不想拖，她只需要一个干脆的结果：结婚还是分手？
