【第006章】求于势
神态潇洒的刘希夷，只说左相有请，过府一续，其余一概不提。无论高适如何旁敲侧击，始终微笑不语。
左相到底有何要事，非要刘希夷亲自来传？
高适抬起头看了看插在院中的西关军军旗。此刻正被北风吹得猎猎作响。
三天了，关于西关军，也该有个消息。
……
繁华的琅琊城，难民突然多了起来。
与高适并排而驰的刘希夷解释说，自秦军占领陇州之后，就开始大举把当地百姓往沧州与帝都方向驱逐，意图很明显，一则把高唐朝廷搞得焦头烂额，自顾不暇，二则消耗沧州地区的战争储备粮，迟缓冠军侯备战速度。如今的陇州怕是十室九空了。
一路看着衣衫破烂、蜷缩着墙角的乞食者，高适心中有如刀割。
他突然勒住马儿回首问刘希夷：“请问刘先生，朝廷准备怎么安置这些难民？”
刘希夷尴尬地笑了笑：“此事岂是我等能够揣度，二百万难民说多不多，说少不少。倘若集体涌入琅琊城，非起大乱不可。沧州地界已经发生了几起重大的骚乱。唉，现在朝廷已经在城外大举设立难民营，每日分发热粥，虽然杯水车薪，却也聊胜于无。只盼朝廷早做决断，能想出个完全之策。唉，但迁移两百万百姓毕竟是个前所未有的浩大工程。”
高适苦笑一下，心有所感，脱口而出：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
刘希夷吓了一跳，正色道：“高将军，琅琊城不比西关边陲，言多必失，有些话还是烂在肚子里好，能不说就不说。”
高适随口念得这一阕《山坡羊》曾是翰林学士张希孟的作品。可是张希孟就是因为这阕《山坡羊》，被扣以妄言国事的帽子，在菜市口被枭首。
高适拱手诚心致谢：“是，刘先生，高适候教了。”这个道理他不是不懂，只有有感而发而已。
谈话间已到了文信君府邸。
并不需要通传，刘希夷便领着高适长驱直入，可见他在李绩心中的尊崇地位。
高适本以为左相位极人臣，权倾朝野，府邸必定是奢华无比，堪比大内，可没有想到这是一座老院子。院子虽然很大，却布置地极为简单，若不是假山大树布局得巧妙，满室花花草草打理得讲究，只怕倒显得寒酸了。
刘希夷似乎发现了高适的神色，笑着解释道：“这还是柱国公留下宅子，左相在位十二年，还从未置过一宅一地呢。陛下曾为他在城西挑了一座府邸，却被他一口拒绝。不过，别看宅子陈旧，却是幽静地紧。住久了，想离开都舍不得。”
穿过院子，刘希夷领着高适直奔李绩的书房。刚到门口，里面便传来李绩轻轻地咳嗽声。
刘希夷轻轻叹道：“侯爷鞠躬尽瘁，身体本就羸弱，何苦地这般拼命操劳。四十岁正当壮年，却已双鬓斑白。劝他保重身体，却总是不听。唉！”不知道是说给高适听的，还是说给自己听的。
李绩的耳朵倒是敏锐，刘希夷叹声刚落，他在里面就笑了起来：“门外是延之吧，又在说本侯的坏话？还不带着高将军进来。”
刘希夷哈哈一笑：“还是瞒不了侯爷。”说着推门进入。
高适跟随进去，单膝跪地：“末将高适拜见左相。”对于这个身体瘦弱，却爆发力惊人的相爷，他莫名其妙地充满好感。
还在批阅文件的李绩，放下手中毛笔，起身扶起高适，哈哈笑道：“我记得子行不是个多礼的人，怎么带出高将军这样多礼的兵。将军，请随意落座吧。”
“是！”
高适抬头，见厅中还有一人。那人三十出头，脸面扁平，泯然众人，虽然一副士人打扮，但风骨上却与刘希夷相差得不可以里计算。也许是匆匆赶来，脸上竟微微有疲态。
见高适看向自己，他淡淡地对笑了笑，高适急忙点头还礼。
李绩笑着为高适介绍道：“来，高将军我为你介绍一人。这位是与延之并称‘琅琊四杰’，现任的兵部侍郎的韩愈，韩退之。退之之才，冠盖京华，士人雅称‘文起八代之衰，而道济天下之溺’，说的是他的文章不但胜过前八个朝代，而且参天地、关盛衰，浩然而独存。哈哈，高将军以后你们可要多亲近亲近。”
见李绩如此夸耀自己，韩愈脸皮在厚，也不好意思起来：“高将军见笑了。”
高适笑了笑，拱手行礼：“高适见过韩大人。”
李绩寒嘘了一句，说了些体己的话，四人便上下落座。
也许因为是武平一这层关系，李绩也不拐弯抹角，单刀直入：“高将军，本相此次请你过来，叙旧是假，实有一事相商。”
见李绩说得慎重，高适知是大事，忙起身道：“左相吩咐就是，高适一介莽夫，唯有肝脑涂地。”
李绩笑了笑，摆了摆手示意高适坐下：“高将军以三百残兵智破秦军上千铁，这岂是莽夫草莽能为？子行的眼光，本相是信得过的，你就不必妄自菲薄了。”
高适面有愧色，心道：“左相大人你怕是信错人了。”可是究竟是谁放出这样的风声呢？他们的目的是什么呢？难道是朝廷，大战来临，朝廷为了鼓舞士气，故意捏造了一个神话？
正当高适猜测连连的时候，李绩声音又起：“想来高将军已经听说，宋国屯兵恒河的事情吧。”
高适点了点头。难道这次事情和宋国有关。
李绩道：“西线战争一触即发，帝国兵力尽皆西调。南部防御未免空虚，倘若宋国乘机北渡而上，即便帝国国力雄厚，将士满营，也难以首尾兼顾，同时顾及两个战场。”
此话不假。虽说宋国积弱，被高唐打压了两百余年，但是八十万的宋军精兵可不是假的，若非如此，也不能让帝国七次南征都铩羽而归。
李绩顿了顿，道：“所以，朝廷决定，西秦以军事打击为主，南宋则以笼络和谈为主。高将军，你觉得然否？”
高适心中咯噔一下，这种国家大事，他一个小小百夫长怎敢妄加评论。但见李绩眼光热烈，只能轻轻地点了点头。说实话，他并不看好这次和宋国和谈。被帝国欺压了两百余年的宋国，怎么可能放过这次落井下石的好机会呢？
话说回来，秦军之所以能够神不知，鬼不觉地出现在陇州地界，显然和宋国是有莫大的关系。如果大胆猜测，也许秦宋两国此刻正在合谋瓜分中陆的版图。
抬头，见刘希夷和韩愈脸色平静，想来他们早就知道了这件事情。也难怪，一个是左相的智囊，一个是朝中的重臣，不知道反倒是奇怪了。
李绩似乎看破了高适的疑虑，笑了笑，道：“高将军是否认为此次和谈前途渺茫？”
高适吓了一跳，急忙下跪：“末将不敢！朝廷此举，必有深意，此种军国大事，岂是末将一介莽夫可以揣度。”
李绩、刘希夷、韩愈三人哈哈笑了起来。
李绩笑道：“能做出‘将军百战死，壮士十年归’此等佳句的人物，岂是莽夫。起来吧，高将军。你也太多礼数了，不像个军人。帝国历来主张言论自由，人人皆可言政。倘若你心有所想，但说无妨。”
高适道：“是！”可眼光及处却见韩愈不以为然地撇了撇嘴，这让他大惑不解。
李绩又道：“其实高将军所忧虑的，朝廷也早已想到。不过，宋人多狡诈，若说他们能与西秦同心戮力，却也不能。宋国所喜者，只怕是坐山观虎斗，让帝国和西秦打生打死，最后坐收渔翁之利。”
众人点头表示赞同。
“既然宋人有此想法，我们就有可乘之机了。只要把宋军拖到西线战争结束，冠军侯凯旋而归。那时候即便他们北渡而上，我们也可以迎头痛击。”
高适点了点头。正是如此，看来自己的想法还不是不够缜密、长远。打仗或许还行，纵论天下时事，那还差远了。
见高适频繁点头，李绩又道：“和谈是件大事，非大智大勇者不能担任。”看了眼韩愈，笑道：“所以朝廷只能把退之从涿州调回，委以重任了。”
韩愈撇了撇嘴，不置可否。
这让高适如坠云里雾里。从涿州那样的不毛之地，回调帝都权利中心，青云而上，应该高兴才是，可韩愈为何却面无喜色。
李绩似乎习惯了韩愈的臭脾气，笑道：“退之啊，你未免小肚鸡肠了。当年陛下把你外放涿州，也迫不得已。都过了三年了，你还看不开啊。”
韩愈起身正色道：“左相明鉴，皇恩浩荡，如沐春风，召之即来，挥之即去，退之铭记在心，岂敢不从。”可脸上哪有皇恩浩荡，如沐春风的表情。
李绩苦笑，知道韩愈还在生闷气。不过韩愈能应昭疾行而回，已经让他很是高兴了。话说，在塞上苦寒之地足足呆了三年，也确实为难了他一介书生。
但是，眼下不是谈论当年是是非非的时候，李绩顿了顿，话头又转回和谈的事情：“虽说是和谈，但此番南下艰难险阻也不逊于行军大战。只有退之一人，也不能成行。”
李绩突然把目光转到高适身上。高适知道，是要说到自己了。
“高将军，所以本相决定让你带人护送退之拿下。”李绩拿起案上的调令，“接着，这是五军都督府的调令。从现在开始，你就是五军都督府特设的折冲营统领，统兵五百，西关军余部编入折冲营，归你节制，人员不够，可从神策军十八卫中挑选适合者补齐。”
高适楞在当场，一时没有反应过来。
刘希夷似乎早就知道，笑着提醒：“高将军，还不接令谢过左相。若不是左相力荐，陛下也不能对你委以重任。”
高适苦笑。这军令他如何能接。如果接下，那就是表示自己默认了朝廷对“西关军”番号的撤除，这怎么对得起死去武平一。
高适单膝跪地：“启禀左相，末将扎根于西关军，平生之志在于荡尽入侵敌寇。况且，以高适之才，实不足担当如此大任。望左相收回军令，另派他人。”
李绩脸色微变，拿着军令的手竟微微发抖，怒喝道：“你说什么？”
刘希夷从来没有见过李绩这么生气。他不明白，为何李绩会这么在意眼前的这位年轻人。也许是由于武平一的关系，爱屋及乌吧。
“高将军……”刘希夷道。
话还没说完，李绩会挥手打断了他：“大胆高适，难道武平一没有告诉你，服从是一个兵的天职所在吗？铁打的西关，流氓的兵，好大的名头，难道西关丢了，你连恪守军令都不会了吗？”
这是他第一次直呼武平一的名字。平时他说起武平一的时候，他都亲切以表字“子行”称呼。也难怪，常人若受此大任必定感恩戴德，可高适偏偏一副软硬不吃的样子，如何不让他生气。
高适低头道：“将军时刻教诲，但末将实在力有未逮，不能当此大任。高适恳请左相，将西关军调往陇州，即便战死沙场，我等也得其所哉。”
“放肆，军令岂是儿戏，你说改就改，由得你胡来。今日你只说接不接令。”李绩大动肝火，不由又大咳了起来了。
刘希夷恼怒地看了眼高适，忙劝慰李绩保重身体要紧。
高适低头沉默不语。
这时，一直一副事不关己样子的韩愈却突然开口了。
“原来高将军是怕了，没想到陇州大败一场，西关军不但全军覆没，连胆子都丢了，怕死起来了。啧啧，既然高将军不愿南下，侯爷也就不要为难他了。韩愈一介书生，单刀赴会，又有何惧。”
这是激将之法，高适岂能不知，不过心中却也佩服韩愈的胆色。
刘希夷柔声劝道：“高将军，你要知道议和与西线战争一样重要，都是为国出力。况且，无论你去还是不去，西关军都要被撤，谁都左右不了。”
高适沉默不语。他知道刘希夷所言非虚，但情感上却实在难以接受。
李绩见高适渐有软化，喘了喘气，轻声道：“高适啊，其实坐在本相这个位置，也不是想干什么就干什么。西关军是本相和子行的心血所在，被撤，本相心中难受并不输于你。但是，你要记住，杀人的不是刀，而不是背后的冷箭，秦军的刀我们固然要防，但宋国冷箭也不得不防。本相答应你，十年之内，还你一个西关军。”
高适还能说什么呢？
李绩把军令塞入高适手中：“拿上军令，给你一个晚上时间适应。本相希望，明日日出的时候，能够在城南校场看见西关军的影子。”
“是！”高适热泪盈眶。
……
送走了高适。
刘希夷又回到李绩书房。
房内三人对视一眼，会心一笑，仿佛又回头当年并肩作战的时光。
高适其人，倔强得让他们头大如斗，颇有点当年武平一的风范，让人又爱有恨，但总算哄又骗又骂，搞定了。
李绩道：“退之，本相推荐的这人，你满意否。”
韩愈笑着点了点头：“满意。”
“那你猜明天高适会去城南校场吗？”
韩愈悠悠道：“他会去的。”
刘希夷道：“哦，你韩退之凭什么这么肯定？”
韩愈笑了笑：“直觉。”
李绩和刘希夷不以为然，塞上三年，平生不信怪力乱神的韩退之，居然神棍了起来。
李绩顿了顿，道：“延之，本相托你调查高适的生世，有消息了没有？”
刘希夷从袖中拿出一个卷宗：“早有着落，只是前日见侯爷事忙，延之未曾递上。”
李绩点了点头：“嗯，拿来看看。”
刘希夷递了过去，李绩展卷阅读：
高适，青州人士。
父，高克恭，青州著名画家。善画山水、墨竹，有非凡技艺，与南宋赵孟頫齐名，时人有“南有赵魏北有高”之称。
母，秋灵素，本是渤海望族名媛，后与高克恭私奔，而被逐出家门。
婚后，二人迁居于洛府，八月诞下一子名为高适。因其怀胎不足十月，外人疑称高适不是高克恭亲生。
迁居洛府后，高、秋不善理财，家产遂散尽，仅靠高克恭卖画维持生计。
三岁，其父高克恭病逝，其母靠刺绣抚养其长大，并教授以诗书礼乐。
九岁，邂逅一代刀王源乾曜，收其为徒，传授刀法“弱水之刀”，其母大怒，阻拦之。高适乃暗暗习之。
十四岁，高适刀法小成，源乾曜飘然而逝，不知所踪。
十六岁，秋灵素病逝。高适葬母远游，足迹遍及中陆。
十七岁，行至陇州，忽遇大雪，几乎丧生，幸被武平一所救。为报大恩，加入西关军。是年，斩杀来犯秦军二十人，被提为百夫长。
二十岁，西秦铁骑再次来犯，高适参与夜袭。是役斩杀千夫长两名，兵士无数，功盖全军，被提升为百夫长，武平一亲赐随身宝刀“百战”。
二十二岁，陇州大战爆发，西关沦陷，武平一托孤，带领三百残军突围而出……
