【第021章】澧水秋狩
礼佛三日,清汤寡水自虐的宋天子,终于“出关”了。
文彦博兴冲冲地来到国使府说,官家明日要在澧水秋狩阅兵,邀请唐使,一同前往观光。
都他妈的入冬,还秋狩,韩擒虎在一旁听着,心中忍不住骂骂咧咧。其实也难怪,中陆的帝国固然已经大雪纷飞,可这南国水乡,树叶才刚刚枯黄。
只是让人可疑的是,宋国天子为什么不在朝堂上,堂堂正正接待来使,而非要选择“秋狩”这种非正式场合。
国使馆内。
高适问韩愈,道:“大人,这宋国天子如此轻慢我们,你说他葫芦里卖的是什么药?”
韩愈不答反问,“那么子渊,你怎么看?”
高适沉吟道:“依末将愚见,一则乱我心神,二者显示宋国军威,增加谈判筹码。”
韩愈冷笑一声:“正是如此!此所谓此一时彼一时。”
“那我们去还是不去?”
韩愈大笑道:“去!天子相邀,岂有不去的道理。不但要去,我们还要盛装而去。你传令下去,让折冲营的将士,把甲胄擦亮,兵器磨利。明日,我们要给宋天子一个天大的惊喜。”
高适莫名其妙,到底什么惊喜。但见韩愈闭口不说,也不便相问。
……
当初有人说,宋国北撤之后,之所以选择定都于临安。就是因为澧水。
澧水是恒河分支,自西部发轫,缠缠mian绵而来。在临安城绕了一圈,形成了一个天然的护城河,然后向东而去。
由于澧水的滋润,临安的东面原野,形成了一个天然的皇家猎场。飞禽走兽,多不胜数。临安人称此地为“东苑”。既是皇家猎场,当然仅供王室权贵使用,普通老百姓连靠近都不能,因为那里驻扎三万禁军。
韩愈和高适领着,四百折冲营将士,进入“东苑”的时候,那里早已人山人海。
各色旗帜,迎风招展。
有资格参加“秋狩”的,若非王公贵族,就是公卿大臣,极其亲属家将。一路行去,但见,人人轻袍带革,策骑聚在所属的旗帜下。文臣武将,俊男美女,多不胜数,宋国绝大部分的精英应该都聚集于此。
美景当前,高适突发奇想,如果能够带领一只上万的铁骑,今日将这里横扫了,那么宋国这座大厦,岂非立刻倾倒,再也不能对帝国构成威胁。想着想着,终觉得自己异想天开,自嘲地摇了摇头。
这时耳边传来声音。
有人道:“前面可是唐国国使韩愈,韩大人!”
高适转头望去,一队人马飞驰而来。为首的是一人是身穿华服,头戴高冠的中年人。他的身材极其高大,在南人之中极其少见,方面大耳,一双虎目精光闪闪,极具威势。
韩愈道:“阁下是……”
那人道:“不才曹彬!”
高适心中一动。
原来他就是宋国的枢密院最高长官曹彬,前日被折冲营将士海扁一顿纨绔子弟——曹进的老子。不知道他现在来干什么,想为儿子讨个说法么?说来也可笑,当初自己与韩愈初抵临安,屡次登门求见曹彬,他却屡屡避而不见。等儿子被揍了,态度急转而下,眼巴巴地又送上门来。
韩愈拱手道:“原来是代国公啊!闻名不如见面,今日有幸得见曹公,韩愈不枉此行了。人说文相、代国公分执东西二府,各执文武权柄,乃宋廷擎天之柱石,今日一见果然名不虚传。”
曹彬笑道:“韩大人说笑了,曹某哪里及得上昌黎先生文采风liu,百代文宗。”韩愈祖籍沧州昌黎县,故世人又称其为韩昌黎或者昌黎先生。
顿了顿,又道:“前日俗物缠身,不能脱身,以致屡屡与大人失之交臂。今日冒然上前,一则请大人原谅怠慢之罪;二者为犬子无状,冲撞了唐使,表达歉意。还请大人,念在年幼无知,以及曹彬这张老脸,勿要介怀。”
一副言真意切的模样,绝口不提儿子被揍猪头,反倒不停道歉,连高适都不禁佩服他的气度和城府。这时只听韩擒虎在身后小声咕哝:“他吗的,睁眼尽说瞎话,年幼还**。”忙回头狠狠瞪了他一眼。
韩愈苦笑道:“曹公勿要嘲笑韩愈了。韩愈驭下无方,累公子受惊,理应先登门谢罪才是。”
曹彬笑道:“大水冲了龙王庙,自家人不识自家人。不如这样,改日由曹某做东,请大人和众位将士,到清风楼共谋一醉如何。”清风楼是临安城内首屈一指的酒楼。
韩愈道:“大人相邀,敢不从命!”
二人对视一眼,哈哈大笑。
这时,东苑突然沸腾了起来。
众人抬头望去,一排排金黄色龙旗,自远处奔腾而至。
是宋天子的龙驾。
队伍在山坡上,拖出一条长龙,绵延数里,声势打得吓人。一万禁军随行护驾,文武大臣陪伴身侧,沿途高处自由精锐骑兵,严密防范。
在场众人,顿时下跪高呼,“吾皇万岁万万岁!”
曹彬邀请韩愈上前迎驾。
韩愈也想一睹宋天子龙颜真身,招呼高适一干人等,拍马追了上去。
当朝宋国天子,姓赵名光羲,是上任天子宋武宗的亲弟弟,世人称其宋德宗。当初他接任天子大宝,疑云颇多,惹人诟病。当年宋武宗御驾亲征南越蛮族,半道染病而归。时为晋王的赵光羲,得知武宗病重,乃连夜入宫,入宫之后不等通报径直来到武宗寝室。而到了第二天,便传来武宗驾崩的消息。当初有宫女说,“遥见烛影下晋王时或离席,以及柱斧戳地之声”,是以这段匪夷所思的皇家疑案,也被称为“烛影斧声”。
德宗登基,改元为太平兴国,但太子未废,他取而代之,毕竟名不正言不顺。是年,德宗抛出了其母杜太后遗名之说,也就是大名鼎鼎的“金匮之盟”。所谓“金匮之盟”说的是,当初杜太后,弥留之际给武宗立的遗命,称武宗归天之后,皇位先传二弟光羲,再传三弟光美。于是德宗登基,名正言顺。
为了进一步巩固自己的王权,德宗三年,赵光羲又先后逼死武宗的两个儿子德昭和德芳,又贬黜邕王廷美到房州,两年后廷美就死于谪所,从此高枕无忧。
就是这么一个双手染满血腥的屠夫,居然标榜德治,动不动就斋戒礼佛,当真讽刺十足。
出乎高适意料,他本以为弑兄夺位的宋德宗,必定一脸横肉,凶相毕露。可没想到亲眼见到,却是一副慈眉善目的样子。
虽然宋德宗,已年过五十,但由于保养的好,外面看来只是一副四十出头样子。他的身材虽然削瘦单薄,但顾盼之间的自有一股王者威势,让人不敢逼视。
今天他穿的一身明黄缎绣平金龙云纹大阅甲。这是宋国天子阅兵时,专用盔甲。甲为上衣下裳式,外布金帽钉,衣内用蓝绸里,敷一层薄丝绵。上衣分左、右护肩,左、右袖,前铛,侧铛;下裳分左、右铛。全身皆用黑绒镶边。穿时各部分由金钮扣袢联缀成一整体。可谓华贵十足,巧夺天工。而更难得,那一条用金线绣着甲衣各个部位的云龙,如同真物,直欲活过来。
韩愈下马作揖,并没有行跪拜之礼,朗声道:“高唐国使韩愈拜见陛下!”
宋德宗哈哈笑道:“韩卿之名,百代文宗之名,多有耳闻。今日一见,得偿所愿矣。”笑声带着几分豪迈,身旁众文武频频点头表示附和。不待韩愈回答,又道:“走!韩卿,秋高气爽,草长兽肥,赔寡人一道围猎东苑。”说着竟挥着马鞭,率先策马而去,绝口不提邦交的事情。
韩愈招呼众人驱马跟上。
宋国的秋狩围猎,分工颇有细致,有合围、放围、轰围、整围、推围、紧围、撤围等等程序和分工。简单的来说,就是有军队把猎物赶到天子跟前,然后天子提箭无脑地将之射杀。
对于这种狩猎,高适兴趣了了,从头到尾一箭未发,不过李逢吉却射得欢畅,想来猎户出身他,是见猎心喜,射到后来背后壶中箭矢居然告罄。高适干脆把自己的箭壶丢给了他。
身后传来揶揄的声音:“高将军,莫不是昨夜通宵寻欢作乐,现在拉弓都开不动了吧。”
是杨瑛。
转头望去,只见她一身戎装,带着一队数十人的女儿军团,从身后策马而来。想来应该是由王宫贵女或者贵族名媛组成的狩猎队伍。虽说都是一身戎装,但也足够一道美丽的风景,让人赏心悦目。
高适笑了笑,“是杨将军啊,昨夜一别,没想到这么快就又见面了。”
杨瑛冷哼一声。
众名媛见高适明光铠褶褶生辉,外表雄姿英发,俊朗不凡,叽叽喳喳地问杨瑛高适是谁?彼时风气颇为开化,这也算不得什么。
杨瑛道:“这位啊,是一代刀王源乾曜的爱徒,高适,高将军。”将军二字,被拖得长长,颇有讽刺意味,“他的事迹可不得了。陇州大战,以三百残军打破西秦上千铁骑;朝阳狎妓,一刀斩杀“夜叉八鬼”之二;临安北瓦,冲冠一怒为红颜,带领一营将士,痛打马军司禁卫军。你们说,他厉害吗?”
昨夜北瓦那一场史无前例的大群架,已传遍临安,名媛也多有耳闻。见杨瑛说起,恍然大悟,原来他就是高唐国使的随行将军,怪不得以前没有见过。
杨瑛撇了撇嘴,又道:“不过,高将军似乎对风月场所情有独钟,但凡有美人在侧,皆有上佳发挥,真奇怪也!”
众名媛笑得花枝乱颤。
高适苦涩地笑了笑。这杨瑛的嘴,也太厉害了。只是心中不免大惑不解,自己与她往日无怨,为什么非要在众人面前,如此损他。不过,他不想与她多费口舌,自找罪受。
转头向人群中望去,那是一双剪水双瞳。虽然她轻纱蒙面,但她的眼中,高适能够读出淡淡地笑意。虽然穿着戎装,但柔弱的身体如风摆杨柳,仿佛轻轻一吹,就要被风刮走。不知为什么,高适突然有种想揭开面纱,一睹真容的冲动。似乎发觉高适的眼光,她转头望向远方,这让高适遗憾不已。
这时,杨瑛一挥马鞭,娇喝道:“姐妹们,走!狩猎去!”
马儿从身边奔驰而过,在双骑擦肩时,杨瑛突然侧身挨了上来,在高适的耳边,恶狠狠道:“别在这里惹事,否则,看我怎么收拾你!哼!”
一行女儿军队很快消失在山坡上,高适摸了摸耳朵,杨瑛的吐气,竟耳朵有点发痒。