现在忙着练兵的不只是磨盘山的土匪，在长沙城郊外，垦植公司的演武场上，萧二蛋也在编练他的垦植社民兵。
赵翼呼哧呼哧喘着粗气儿，咬牙爬上立在山顶上高高的望楼，艰难的伸了个懒腰，这个萧二蛋有个奇怪的毛病，他喜欢高台子，原来在站在山顶上指挥，后来觉得山顶还不够高，又叫人在山顶上搭了望楼，并且越搭越高，按他的说法，他站的越高，就看的越清楚。赵翼对此不以为然——难道对方就不懂擒贼先擒王么？你站这么显眼的地方，对方一通乱箭都能把你射成马蜂窝。站的再高有个屁用！唉，到底是没打过仗的。
不过赵翼是带过兵的人，他看的出来这个萧二蛋是天生的将材，杜怀仲把他从山沟沟里调出来练兵，可是走了一步好棋，有时侯他看着萧二蛋在这个小小的演武场上，把几百民丁、一座寨子当千军万马来指挥时，不免有些替他感到悲凉，生出一种人材埋没的感慨；但每当这时侯，他脑子里又会浮现出西南那层峦叠嶂的山川——有这个年轻人在，他心里便安稳了许多。
“赵经理您辛苦了。”萧二蛋笑笑说。
“看不起老人家么？”赵翼冷笑一声，“爷在台湾和福大帅搭伙时，你娃娃还不知道在哪儿呢。”
“哪儿敢看不起您老人家，我还想听您跟我讲台湾打仗的故事呢。”萧二蛋笑的像个孩子。赵翼叹了口气——太年青了。
李阙缓步走上望台，望台上地方并不大，现在站了三个人，己经比较挤了，李阙问：“你的兵练的怎么样了？”
“滇、贵、川等地一百三十五个垦殖社己经轮训完成，”萧二蛋说来，“这些垦殖社都是地势最要紧的，进能扼守官道、河道、山口、桥梁，退能凭寨自保，还能为援军提供情报和后勤，有了这些社在，我们就能在西南撒下一张大网，凭他谁撞进网里，都落不着个好。”
“好。”李阙点点头。
“您再给每个寨子装备百来条火铳，一千斤火yao，那就更好了。”
“你想的美，”李阙乐了，“福康安大人在藏边用兵，也只用了几千斤火yao，你还是省省吧。”
“接下来我还要练两万精兵，驻扎到几个要冲去，以备不测。”
“什么？”赵翼吓了一跳，“你疯了？两万精兵？你当这垦植社是你们家开的？”
“可只有这样，才能保西南无事。”
赵翼挥了下衣袖：“做梦！你可知道，就是你眼下这点兵力，都是我在长沙知府面前求告来的，大清国有大清国的规矩，不能由着你的性子胡来。”
李阙说：“你要知道我们是公司不是衙门，在商言利，公司是要盈利的，不能把钱都花在练兵上。”
萧二蛋听他们这么说，一张脸拉成了苦瓜样。
“稳定西南要从长计议，不是一时半会儿就能做到的，更不可能只用武力，要从经济、文化多种手段着手，叫西南逐渐变的与中土血肉不分，休戚相关，这才算真正稳定了西南。”李阙娓娓道来，萧二蛋听的似懂非懂。
赵翼在一边解释道：“就拿这些地来说吧：咱们在西南收的是茶叶、靛蓝，卖的是铁器、花布，要是有一天，谁不老实了，咱便断了跟他的买卖，没了铁器花布，叫他守着一堆茶叶过日子罢！这样兵不血刃就收服了整个西南，其不比你舞刀弄枪的方便？”
萧二蛋吓了一跳：“这法子歹毒……啊不……高明！不过要是这样，垦植社的弟兄们不也跟着倒霉了？”
“这当然是留着对付心怀不轨之人的。”李阙笑笑，“垦植社与贸易公司休戚一体，这手段自然不会用在自家人身上。”
“那倒是，只不过……”
“只不过什么？”赵翼问道。
萧二蛋不好意思的笑了笑：“社员中间传说，传说……”
“传说什么？你给我讲来！”赵翼面色一沉。
“社员们说，一担烟叶收上去，只能换五六百钱，但听说到了江宁的烟行里，切成烟丝，便是好几倍的价，要是卖到洋鬼子手里，这价钱还要再翻他几个跟头……”
“你什么意思？”赵翼喝道。
“不是，我是说，噢不，社员们是说，要是这收烟叶的价钱再高一点儿，大伙心里舒坦……”
“大伙心里舒坦？乾隆爷的金銮殿也舒坦，也分你一砖半瓦？”赵翼冷哼一声，黑着脸骂道：“人心不足的杀材！垦植社的房屋田地、牛马猪羊、还有农具、兵器，哪一项不是公司的钱？没有公司，你们现在还在逃荒要饭呢！现在好了，刚吃饱了肚皮，就开始惦记别人手里的钱了？也不看看有没有那个命拿？”赵翼越骂越气，胡子都飘了起来，吓的萧二蛋跪在他面前头也不抬。
李阙在一边劝道：“萧教师也是为了垦植社的社员们着想。垦植杜的移民有情绪，说明公司的工作没做好，我不是说过吗？垦植社和公司和气连枝，休戚与共，公司赚的钱，到头来还不是用来给社里买地买物了么？”
一番话说的萧二小心服口服，看看快中午了，李阙和赵翼打算回长沙城，萧二蛋又禀报一事，却是吭吭哧哧了半天，方才红着脸说：“小的想把这名字改上一改，想请二位经理给某起个新名字。”
赵翼说名字不过是个记号有什么好改的，老子名耳，孔子名丘，秦桧名字倒是好听，却是“从此人间少名桧”，好好的干嘛要改名字。
萧二蛋却有他的苦衷，他原来是个小小社长，叫什么名字自然没人在乎，但现在他是西南垦植贸易公司的武教头，经他手练过的兵没有一万也有八千，大伙私下里给他起个外号：“小二蛋”，他心说这兵要是再练下去，将来整个西南数省都要传来我的外号了，所以就有了这念头。
李阙点点头：“萧教头考虑的也有道理，您现在是总武教师，没个威风的名字，却是有点不立威信，”他抬头望望风云舒卷的天空，“你既然喜欢高处，不如就叫‘凌云’罢。是了，大丈夫当有凌云之志！”
赵翼叹了口气：“凌云一词，太过孤介了，你是当头的，要带兵，不能太不合群了，我看你这小小的演武场上，喊杀声却是响彻去霄，不如叫做‘彻云’，你从今往后，便叫做萧彻云罢！”
李阙也说好，用短刃在木栏杆上雕下“萧彻云”三个字。萧彻云大喜，谢过二位。赵翼又道：“军人的威信是打出来的。你要是会打仗、有担当，爱惜士卒，把他们当手足对待，哪一个敢看不起你？”
两人回到长沙城，见到总经理田农桑，田农桑问起演武场的情形，李阙向他说了。
赵翼叹了口：“唉，还是太年青了。本来我有心举荐他一个佐领的，不过看这样子，还得历练历练。”
“当佐领要入旗籍，”李阙说，“就算是绿营兵，公司手里还没一个名额的编制，这事儿恐怕难。”
“回头再议吧。”赵翼叹了口气，又想起来一件事儿，把萧彻云跟他反映的情况说了。
田农桑点点头：“我也听说这种事儿了，各垦植社抱怨公司收购农产品价格太低，更有的社私下将农产品偷偷卖给游商，那些游商们出价比我们高。”
“贸易公司是皇上钦点的，乃是经略西南独家字号，我行文给各地官员，把那些游商抓起来！”赵翼一拍桌子。
“不妥。”李阙摇摇头。
“那依琼玉之见该怎么办？”
“诸位都知道杜先生是花旗国回来的吧？”李阙说。
赵翼点点头：“跟这事儿有什么关系？”
李阙笑笑：“杜先生曾和我谈起花旗国建国的事，那花旗国原本是鹰国的殖民地，只因鹰国盘剥过甚，只教花旗国种棉花等物，人民生活百货一律仰仗鹰国，终于闹到裂土封疆的地步。我看今日西南和中土的关系，倒有几分相似，所不同者，花旗国于鹰国，是海外殖民，而西南于中国来说，是‘本土植民’，海外殖民的目的，是搜掠和盘剥，对于本土，植民的目的，是要加强交流，共富同荣。两者看似相似，根本上却有差别。”
赵翼一拍脑袋：“真是一语惊醒梦中人啊！琼玉高见。”
“这是杜先生的原话。李某不过转述而己。”
“还是洋人搞经济历害！那我们怎么办？提农产品上购价格么？江宁那帮商人不愿意怎么办？”
“由不得他们不愿意，”一直没开口的木少爷冷笑一声，“货源都在我们手里，凭什么低价卖给他们？”
田农桑点点头：“提高收购价是好事儿，但同时还要做别的事儿，比如把那些茶叶行、烟行、药铺都搬到本地来，西南风好、水好，这货色要是在当地加工，比运到江宁再加工质量更好——这样当地人也能到工厂里作工，一举多得。叫我说，这才是垦殖西南的本意！”
李阙点点头：“这些话，杜先生上京之前都和我说过——算算日子，他也该回到江宁了吧？”
