上文书咱们说到,张二小千里还金，各路豪杰江宁聚会，共订盟约，这前脚刚送走了这拨人，杜怀仲未来的岳父焦敬毅又到了江宁。
这焦敬毅带着自己的女儿到了江宁，焦百万的女儿，也就是杜怀仲的未婚妻，是个大家闺秀，小名叫做萱儿，年方十六，要搁在现在，就是一中学生，但搁在那个年代，这个年龄己经是该谈婚论嫁了。
焦敬毅这次到江宁，一来是为了女儿的婚事儿，另一方面，是想看看江南这边的情况，有没有什么可做的生意，进了城以后，他先寻了个清静的地方住下来，将自己女儿安顿好后，一面通知杜怀仲，一面四处拜访江宁的达官显贵、头面人物。
单说这杜怀仲知道自己岳父来了江宁，不敢怠慢，立刻和杜江海一起前去探望——杜老爷子不在，杜江海这个做哥哥的便是家长了，有道是“长兄如父”么，这桩婚事，还得由他主持。
待到了焦敬毅的住处，见到了焦敬毅，杜氏昆仲行过了晚辈礼，然后焦敬毅让二人坐下，二人这才敢坐，焦百万打量二人——杜怀仲他是见过的了，只见杜江海斯斯文文，心宽体胖，身上虽然穿的只是一件半旧布袍，却极是合身，而且洗的干干净净，趁的人很精神，焦敬毅点点头，赞叹道：“老夫来江宁之前，先去看了看我那老哥哥，听我那老哥哥对我说：‘江海这孩子，人是极好的，布衣蔬食，正是君子本色。’今日一见，果不其然。”
杜氏兄弟俩一听他见过父亲，忙打听父亲的近况，焦敬毅说你们放心，有道是无官一身轻，杜老爷现在好的很。又道：“你们父亲托我带信一封给你们兄弟。”说着把信交给了杜江海。
杜江海接过信来，打开一看，只见信上义父和往常一样，先是谈一些自己的近况，叫二人不必挂念，又嘱托他们勤勉读书，谨慎做人等等，到了后来，说起一事，却是杜江海和红蓼姑娘的婚事。本来杜老爷对这件事有所耳闻，但一直没表态，杜江海杜怀仲拐弯抹角的试探过几回，也没能弄清楚老头子心里倒底是反对还是赞成。其实按杜江海的脾气，不管谁反对，他都会和红蓼结婚的，不过要是老头子坚决反对，免不得落一个不孝之名，伤了老人的心——这事就成了杜江海的一块心病。
现在看这封信里，老头子却是立场鲜明的赞同他和红蓼姑娘的这门婚事，甚至有催他们赶快成婚的意思。杜江海一看大喜过望，把信交给杜怀仲，杜怀仲把信草草看了一遍，也是喜道：“太好了！终于能喝你和红蓼的喜酒了！”一面却瞟了一眼焦敬毅，却见焦敬毅也正是看他，俩人一对眼，心里都是明白，杜怀仲心想——让我义父改了主意，只怕少不了这个老狐狸的事情。
杜怀仲果真没有猜错，这件事儿的确是焦敬毅游说杜老爷的结果——他这么做，完全是为了自己闺女的婚事能顺顺利利的进行。要是到时侯当哥哥的杜江海还没结婚的话，难免生出许多变数。
果不其然，又唠了几句，焦敬毅开始把话题往杜怀仲的婚事上扯，在这个话题上，做为当事人的杜怀仲是没有任何发言权的，一切事务都要由杜江海做主。
“我说江海贤侄，”焦敬毅用浓浓的山西话说，“老二的婚事说定了，那你这个当哥哥的婚事，依我看也不好再拖了——老二和小女的婚期定在元月十五，按我说，你不如在此之前，把婚成了，有道是好事成双，两全其美。”杜怀仲也是一边附和。
单说杜江海现在心里那个乐啊，他恨不得现在就跑回未名斋去，抱住红蓼，把这个消息告诉她——他和她等这一天，己经等的太久了。饶是他故做镇定，大伙也都看出来了——信纸被他紧紧的捏在手里，几乎要捏破了，一边强忍着嘴角的笑意，说话答非所问，明显是心不在焉，自从他看完信起，别人说什么，他根本就没听见去。眼见他这个样子，焦敬毅和杜怀仲相视苦笑了一下，又说了几句话便草草告辞了。
出了焦家的大门，杜江海对等在外边的杜仁义说：“去未名斋。”
在车上，杜仁义扭过头来问：“大先生二先生，见着那焦家的小姐了没？”
“没见着。”杜怀仲说。
“我却不信，大先生笑的跟朵花一样，准是见焦家小姐长的不赖。”杜仁义说。
“哼哼，就算长的不赖也是我开心才是。”杜怀仲说，“实话根你说吧，那焦家小姐长的豹头环眼，虎背熊腰，体胖肤黑。”
“我不信。”杜仁义撇撇嘴，“据我打听,焦家的小姐贤淑的很。”
“你从哪儿打听的？”杜怀仲说。
“这个嘛——我前几天请焦家的一个下人喝了顿酒，从他嘴里套的话。”
“行啊，你小子越来越能干了，”杜怀仲说拍拍他的肩膀，“看来你不用再赶车了，得分派你点正经差事。”
“差事我做，不过车我还行赶，”杜仁义说，“大伙都知道我是个赶车的，这样才不会防我，有什么话才敢跟我说。”
杜怀仲看看他，点了点头。
“说真的，你真的能跟一个没见过面的人结婚？”杜江海冷不丁的问。
“我不像你，”杜怀仲说，“你心里有人，可我没有——只要为了利益，就算让我跟焦敬毅那老头子结婚都行！”
“哈哈哈……”杜江海终于忍不住，倒在车上笑的直打滚。
待杜怀仲走后，焦敬毅端起桌子上的茶，问：“萱儿，你看那杜怀仲怎么样？”
这时只见屏风后走出一个姑娘，低着头羞红了脸，一边道：“一切全听爹爹吩咐。”一面从焦敬毅手里接过己经有些凉了的茶，给他换了一碗热的,焦敬毅慈爱的看着自己的女儿，忽然叹了口气：“这门亲也许定的有些不对。”
萱儿吓了一跳，忙道：“如何不对？”焦敬毅自嘲的笑了一下：“当时在洛阳，你杜伯伯其实想过要把他许配给杜家老大，爹爹听说这个杜江海花一万两银子赎了个……赎了个歌女，便以为他是个花花公子。谁知到了江宁之后，四处打听，才知道他对那个女子，是动了真感情的，方才又和他聊了聊，爹爹看的出来，此人心地良善，谁要跟了他，一辈子不吃亏的。——现在看来，当时将你许给杜老二，是有些仓促了。”其实还有些话他没说出口：他打听到，杜老二身边买了五六个丫鬟，他便有些担心女儿嫁过去吃亏。
“既然都有许下了，还能改不成？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗便是。”萱儿羞涩的一笑，转身进了后堂。
杜江海的婚事，订在了大年初一。
红蓼看着镜子里的自己，一身大红的喜装，头上戴着新娘的凤冠。
青萍在给她上妆，仔细的像是绣花，稍有丝毫觉的不当，就要擦掉重来。
“好像这新娘子倒是你呢。”红蓼笑道。
“别说话！你看，胭脂又打歪了！”青萍说。
门帘被挑开了，伸进来一个圆圆的小脑袋，然后是另一个，两双眼睛忽闪忽闪的打量着她。
“娘亲今天真漂亮。”天立说。
“我也要当新娘子！我也要当新娘子！”天舒直嚷。
“哎呦！谁让你们进来的！出去出去！”青萍把两个孩子往外撵，却险些撞在一个人身上，那人胸前挂了个大红花，正是新郎杜江海。
“谁让你进来的！还不到时辰！出去出去！”青萍把他往外推，两个人刚到屋外，他却一转身闪进了屋里，反手把门一关，上了门栓。青萍气的要命，在外面把门拍的“乒乒”响，里头就是不开门。
“你也真是。”红蓼掩嘴笑道。
“嘘，你听，”杜江海走到她背后，把手放在她肩上。
“听什么？”她听了一会，只有远远近近的鞭炮声。
“全江宁都在为我们庆贺呢。”他说。
“才不是。”她甜甜的笑了。
“就是。”他说，一面欣赏着镜子里的她，红蓼的主意是办一个简单的婚礼，他一面又想低调办理，一面又想给红蓼一个华丽的婚礼，一直徘徊不定，杜怀仲和焦敬毅却极力主张大操大办，听了他们的意见，杜江海的婚礼办的极是隆重。
“老婆，你真漂亮！”
“别闹啦！刚刚才画好的妆……”
爆竹“霹雳啪啦”的炸响起来，一地的碎红。
长江江面上，有一艘小船，一个黑衣人迎着凛冽的江风立在船头。
“别看了，江宁进不去。”船舱里有个人道。
黑衣人打了个哆嗦，那个声音没有一丝温度，比这江风还冷。
船舱里的人又说，“现在的江宁城里，有华阳道人带着的洪帮势力、总督府包衣辁枢领着的青帮的人，还有甘家在调合应酬——更不用提六扇门里的人了。整个江宁就是个滚水锅，全等着有人往里跳呢。”
“滚水锅又如何？”黑衣人冷笑一下，“铁山营的事儿，我正想找他们报仇呢。”
“这话轮不到你说，你少拿这事儿激我，”那人的语气仍然没有一丝波澜，“自从张二小到过江宁之后，这绿林就不是原来的绿林了，在这时侯碰他们对我不划算。”
“我知道你不怕死，不过就算你不为我考虑，起码也为你那位考虑一下。”一阵脚步声响，说话的人从船舱里走了出来，他裹着一身名贵的貂皮大氅，面色雍容，他走到黑衣人的身边望去，只见远处的江宁城笼罩在一层水雾里，不时有爆竹声声传来，“杜胖子今天大婚，你大过年的赶来江宁，只怕不是想去喝他的喜酒吧？”
“我……”黑衣人语塞了，手攥的极紧。
“就算你幸运，能躲过所有的眼线，或是以一敌百，打的过所有人，拼着一死能见她一面又怎么样？难不成让她跟你走？还是平白搅了一桩美事？杜胖子荣华富贵，要什么有什么，可是你呢？你有什么？”
“不错，”黑衣人面容抽搐着，“我是一无所有——我是一个连命都不是自己的家伙。”
“岂止是命？”那人不屑的哼了一声，“别忘了，你连魂魄都是我的。”
黑衣人如同斗败了的公鸡，一下子蔫了下来：“是，我连魂魄都是你的。”
“那就跟我回去，”那人转过身走进船舱里，“这种荒唐事儿我不希望再有第二次。大过年的也不叫我消停，哼！养条狗都比养你省心！”
小船调了头，缓缓离开了江宁。
“拜天地！”司仪嘹亮的喊道。
“嗵——啪！”有人点燃了个二踢脚。
“拜高堂！”
众人齐声喝彩。
“入洞房！”
“噢——！”大家都起哄起来。
有的客人注意到，未名斋的门匾不知何时被摘了下来，换成了名正言顺的“杜宅”。
杜江海和红蓼完全沉浸在幸福里，他们的婚事过去半个月，就是杜怀仲的大婚了。少不得又是一番热闹景像，不用细表。
待喜事过后，这天早上，杜怀仲的书房里。焦敬毅手上拿着一块蓝色花布翻看着。
“真漂亮，”焦敬毅点点头，“这就是你那水轮子机器织出来的？”
“是，是水轮机织，扎染而成，洋鬼子喜欢的不得了，有多少买多少。”
焦敬毅参观过杜家的机器之后，一开始他非常想把这机器引进北方，但很快打消了这想法——北方河流少，且水量受季节影响很大，不适合搞水力驱动。杜怀仲建议他不如种棉花——江南新兴的纺织业使的棉花需求量暴增，而棉花的主产区本来就在北方，焦敬毅在心里算了一下，觉得这是个好办法——种棉花比种粮食挣钱多了。
焦敬毅看到桌子上放了一段树根样的东西，拿起来仔细端详，又放在鼻子下闻了一闻，道：“这不是板蓝根么？你也做药材生意？”
“这是染布用的，”杜怀仲说，“这种蓝花布就是用这玩意染出来的。”
“这玩意儿也能染布？”焦敬毅奇道。
“熊染布的玩艺儿多了去了，染料生意也是个能挣钱的项目，现大己经有不少地方抢着开始种靛蓝了呢。”
“当真是巧夺天工！好东西！好东西！”
“东西是好东西，可总督大人偏偏不喜欢呢。”杜怀仲苦笑道。
“为什么？”
只听杜怀仲说出一番话来，叫焦敬毅大为吃惊！
