栖凤轩二楼。
栖凤轩正在扩建，除了二楼的格局暂时没有改动，一楼的掮客们全给请了出去，他们这帮人可舍不得停业，索性就在大街上交易起来，也算是一道风景。
这样倒是难得清静。熊掌柜心想。
今天杜掌柜说有要事相商，有头有脸的人都来齐了——不光是织厂老板们，还有江宁各行各业的头面人物甚至香山帮的几只鼎也都请到了，大家见完了礼，各自找各自的位置坐下，那些平日里没有固定位子的人，也都设了客座。众人中间摆着好大一张台子，约莫有两张床拼起来大小，上面盖着块蓝缎子，却不知道是什么意思。
却说会场气氛森严，闲杂人等一概不得入内，连茶水都只能送到门口，再由专人递进来。杜怀仲向大家拱了拱手：“各位，今年江宁的年景好啊，一来各行的祖师爷都开恩赏脸；二来托大家伙平日里相互帮衬；家家都是生意兴隆，不少人还在下关那块儿开了新工厂，我琢磨了一下，眼前这股劲，有那么点子气象，也找了几个风水先生堪舆过，下关那块儿，打狮子山根儿起，到扬子江边上，是个风生水起的聚宝盆。各位的厂子开在那儿，日后绝对是日进斗金啊！”
他这一说，大家点头称是，也都觉得是这个意思，却听杜怀仲接着道：“圣人有云：‘凡事预则立，不预则废。’所以这块地方将来该如何经营，咱们不能不早点规划规划，大家说是不是？”
众人点头称是，却见杜江海伸手扯去那台子上搭的绸子，众人眼前一亮，却是极精致一个大沙盘，上面用木头雕刻的极精致的微缩模型，却是井然有序的一座城市，只见道路纵横、河道蜿蜒、桥梁飞架、车船如织，有的人还在其中认出了自家的工厂。
众人都被这座沙盘吸引住了，杜怀仲摸出一根长杆，一一指着向大家讲解：“白色的是己经建成的各家工厂，蓝色的是规划中的项目，这里是工厂区，以丝织厂为主，辅以相关配套立业——如缫丝、染坊等等、沿着扬子江畔要建码头和货仓，这里是生活区，这里是商业区——张掌柜您家的当铺、王掌柜您家的板馆儿要是开在这里，绝对是日进斗金、这是学校、那里是大戏院……”
众人全都被这个野心勃勃的计划惊呆了，都在脑子里算计是否可行。
“这是什么？”张二哥指着一处极漂亮的飞架拱桥问——那东西看起来像一道渠，却不知为何要架在半空。
“这是引水渠，用水轮机之力，自动提升河水到自来水厂，经过砂石池净化的自来水再流到各区分设的几个水塔，不光有高架引水渠，还有暗渠、地道、虹吸管，用来把自来水接到各家——以后各家不用打井，一开水龙头就有水用。”
众人又是议论纷纷，这个想法太疯狂了！
“不光有自来水，暗渠还兼有通风降温之能，连通各家地窖，以后各家新建的宅子，只要连上暗渠，便东暖夏凉，舒服的紧。还有专门用于排污的下水道系统、垃圾填埋场，保证城市清洁。”
“这、这些个……玩艺儿……要，要几时方能建成？”曹大少疑惑的问道。
“此非旦夕之功，经营十年，或可稍具规模，要达到眼前这沙盘上的情形，至少要一甲子之功。”
众人听了都纷纷摇头不止，“这么久的时间，谁能保证一切顺利呢？”田掌柜说。
“我看不一定，”张董事长说，“这也就是个大概的计划，我觉得吧，只要大伙都按着这个……沙盘……上的样子走，就算将来有什么不太一样的地方，也不打紧——这又不是织云锦，一根丝都不能错。”他看了看杜怀仲。
杜怀仲点点头：“张董事长说的不错，当务之急，是要搞好基础设施建设，噢，对了——就是这几条道路、桥梁、学校、供排水系统之类的。”
“这要多少银子？”曹大少问道。
“我初步算了一下，至少一千万两白银。”
“轰”，众人一阵喧哗，一千万两？你杜怀仲就算劫了皇杠银子也不够啊？
“这只是初期投资，不光是修造这些要无花钱，还有日常的维护、各种社会服务也要钱来周转——十五年之内，总的投资至少要达到五千万到八千万两、甚至可能要一亿两千万两银子。”
众人懒的喧哗了。
说了半天是瞎扯淡啊！熊掌柜的心想。
“你们五洲出的起这么多银子？”有人问。
“我可没钱。”杜怀仲回答的干脆利落。
“那上哪儿弄钱去？”曹大少两手一摊，“找乾隆爷借去？”
“乾隆爷是有钱，可惜只怕不会借给咱们，”杜怀仲说，“不过大伙要是凑点份子出来……”
人群又炸开锅了，好啊你杜怀仲，你说了半天原来就是惦记着大伙的钱包啊！叫我们掏钱去做修桥补路的事情？
“听我把话说完，”杜怀仲说，“还记得‘联合’去年合股的事吗？我的意思是大伙再合股一次，凑点儿钱专门经营下关地面儿——大家别以为修桥补路是只出不入的事儿，它也能挣钱，比如这个桥吧，我们可以收过桥费，再比如这个码头，船头停泊都是要收钱的，还有将来这个地方人气儿肯定兴旺，百业汇集，厂租、店租、房租……还有自来水、垃圾清运、巡更打锣，都是要收钱的……”
“这也能收钱？！你不怕被人指着脊梁骨骂吗？”
“诸位，我知道，收过桥钱这种事儿，乍一听闻，不合情理，但听杜某缓缓道来：一来，我们修路桥码头，并不是出于公益慈善，本来就是为了盈利；二来，收这个钱也不是针对老百姓——码头上来往的主要还是各大商号的货船；三来，等这些基础设施的本钱收回来后，以后就免收了，将来的码头，自然是免费的——那些垃圾清运、巡逻打更的，也只是收个人工钱而己——而有了这些设施和服务，下关一定会变成繁华之地，将来我们还怕本钱赚不回来吗？”
“我看行！”有个当铺掌柜拍了下椅子扶手站起来，指着沙盘说，“我明白你杜老板的意思了！就是说——下关是个回水湾，花出去的银子还在里面打转转，总有一天我们还能把它挣回来！”
“不止是个回水湾！它还是个旋涡，能把全天下的银子源源不断的吸进来！我说的下关是个聚宝盆，就是这个意思。”杜怀仲见有人明白了他的意思，非常高兴。
这一下大家都明白了——这将是一座属于他们的城市，他们将获得这座城市的抽税权！他们投出去的钱，将来会用税费和租金的形式流回来！
不止这些，曹材曹大少盯着沙盘认真的看——如果曹家参与进这个野心勃勃的计划里，那么将来的这个城市，曹家的势力将无处不在——当人们走在路上时、当人们过桥时、当船只停靠码头时、当他们在曹家的土地上开店设厂时……到处都有曹家的影子——那时侯的曹家，将绝不仅仅是一个织户！
虽然要五十年。曹材想，那又算的了什么呢？五十年后，曹家会是什么样子？
这票生意岂有不做之理？
众人商议了整整一天，直到掌灯才散去，大体上，大伙都对杜怀仲的设想非常感兴趣，但都觉得风险太大，太不可思意，要好好想想，不过杜怀仲己经很满意了，这么大的事情，千头万绪，根本不是一天两天就能定下来的，杜怀仲估计半年只内能定下来就己经算是非常乐观了。
他想起曹材看沙盘时的眼神，曹大凯子啊曹大凯子，你总算没让我失望，这江宁城里，总算是有一号有野心的家伙！
事情是一件接着一件，这边栖凤楼会议开完没几天，熊掌柜就遇上了一件烦心事儿。
熊向发的工厂里，个工人巡检机器时一不小心断了根丝没发现，结果等织出两尺来才发现，这下完了——织好的半匹缎子全部报废！这本来完全是个责任事故，那个工人被重重责罚了一顿；不过事后那个工人却意外的发现，断了根丝以后织出来缎子，花纹有着异样的效果，结果他琢磨了半个月，终于琢磨出一种有着镂空效果的提花锦缎来，非常的漂亮，熊老爷一高兴，把原来罚他的工钱给补上不说，还多赏了他几吊钱。
本来这个事情到此为止，也算一段佳话，可偏偏这个杀材居然得寸进尺，嫌熊掌柜给他的少了！一气之下跳到了另一家织厂，不久之后那家织厂也生产出了这种镂空锦缎——那个工人当上了总工长不说，还能从每匹缎子里抽到一成的利润！
熊老头子肺都气炸了！在栖凤轩二楼把茶碗都摔了，拍着桌子骂人。
“不合行规啊！不合行规！”老头子脸红脖子粗，其它人虚情假意的劝着他。曹大少心里乐开了花——丝市口都没了，您还哪门子行规呢？要怪只怪你姓熊的太小气，换了谁也会跳槽的。——大家几乎都是这个想法。
“熊向发就没有这么窝囊过！”熊掌柜山羊胡子抖着，“也不打听打听！熊向发是什么字号！欺负到熊向发头上来了。”
就是欺负你怎么着了？曹材在心里说，也就是看对方是个小织厂，在栖凤轩二楼没座的，要是那个工人跳到了在座的几位厂子里边——比如我曹材或着姓张的手下，你又能怎么着？他越发鄙视熊掌柜了。
“老子要去衙门告他！”熊掌柜眼睛都红了。
“告了他又有何用？”一个人走上楼来，却正是杜怀仲。
