“九江之美，美在山水。庐山雄秀，中外闻名，奇峰雾海，天下独领……”这是后人描写九江的诗句。九江地处赣、鄂、湘、皖四省交界处，交通极为便利。而在宋朝，那里舟车辐辏，商贾云集，极为繁华。
黄小波和叶灵儿走在九江城中，见城中人头攒动，店铺林立，热闹非凡。黄小波心中叹道：不知八九年后，金国入侵，这里将会是如何一番情景。
叶灵儿也若有所思：黄小波说的不错，武林中人必都赶往黄山脚下一睹少林武当两大门派之争，说不定林曲功也可能在那里。就算不在，范魁、飞天双煞等人亦有可能到场，只要擒住其中一人，便能打听到林三哥的下落。亏得将黄小波带在身边，可以让他帮着认人。
想到这儿，叶灵儿对黄小波厌恶之感稍有减弱，语气也有所缓和，道：“前边有一家店我去过几次，还算干净，咱们去那里歇息歇息吧。”
黄小波心中求之不得，但表面上故装平静，只是微微点了点头。叶灵儿心里觉得好笑，又想起林曲功生死未卜，不禁担心，幽幽地叹了口气。
二人牵马走过一条巷子，转个弯，来到一家客栈前。黄小波见这客栈虽算不上极为气派，却也干净，匾额上书写的“吉祥客栈”四个大字刚劲挺拔，颇有气势。“吉祥客栈”上下两层楼，下层用餐，上层住宿，里面熙熙攘攘，人气甚旺。
在店小二热情的招呼下，叶灵儿要了两间房，吩咐店小二将马喂好。随后两人洗了把脸，下到一楼，挑了张挨着窗边的位子坐下。
不多时，酒菜摆上，黄小波见菜肴精致，香气扑鼻，心道：这叶灵儿比他林三哥出手大方多了。肚里立刻骨碌碌叫了起来，不再客气，狼吞虎咽的大嚼起来。
叶灵儿倒了杯酒，放到唇边，突然记起自己当年与林曲功一起在这里聊天喝酒的光景，不禁一阵惆怅，虽吃了几口菜，但味同嚼蜡，任凭再好的菜肴，也难以下咽。
忽听旁边桌上嘶哑嗓音道：“李三哥，听说今年的神笔不能显圣，神笔山这次再也神奇不起来了。”
“竟有此事？”另一个声音到。
叶灵儿眉头一皱，斜目而视，见一赤发虬髯大汉满脸得意，喝了杯酒，干笑两声道：“那神笔山上早已没了神笔，还如何显圣？”
“神笔若不在神笔山还能在哪里？难道是被哪个胆大人偷了去？”另外一书生打扮的人说道。
虬髯大汉道：“恐怕极为可能。只怪那神笔山得罪人太多，报应啊报应。”
“兄弟何出此言？那神笔山为民除害，除了不少大奸大恶之人，怎能说是报应？何况……”青衣书生压低声音道，“神笔山耳目众多，兄弟还是小心为上。”
虬髯大汉笑道：“自从没了神笔，神笔派门徒走的走、逃的逃，就算留下的也军心涣散，有何可怕？恐怕用不了多长时间，便跑的一干二净了呢。”他嗓子虽哑，但音色怪异，与众不同，即便是在熙熙攘攘的酒楼里也颇为引人注意。而他所说也是江湖上非常关心之事，因此大家都停止说话，等待他的下文。
虬髯大汉未说话，另外一桌却站起一人，拍手称赞道：“兄台说的是，那神笔派灭亡之日已不远。”此言一出，在场食客纷纷投来惊异的眼神，那人仿佛没看到，继续道：“神笔山依靠神笔仗势欺人、作威作福，不把整个武林放在眼里。至于那神笔峰上所书，尽是些小题大做之事，却不知害了多少人。我听说上天也觉得不公，因此将神笔收了回去。”那人一身青衣，浓眉大眼，说起神笔山来咬牙切齿，似是极为痛恨。
虬髯大汉点点头，道：“兄台尊姓大名？”
“在下崆峒派岳惟清。”
“原来是崆峒派英雄，失敬，失敬。在下华山派石仲华，难得遇到志同道合之人，兄弟我敬你一杯！”说着，石仲华满上一杯酒，一饮而尽。
岳惟清也是一饮而尽。
那书生脸上有些不自然，在石仲华耳边低声说了几句话。只见石仲华摇摇头，大声说道：“这里挺好，为什么要到楼上说？”
“你醉了……”
“区区几杯酒也能让我石仲华喝醉？可笑。”石仲华哼了一声道，“你若胆小怕事，默不作声就行了。你若怕我连累了你，那你先请回，我石仲华从不交贪生怕死的朋友！”
书生脸一红，不再言语。
石仲华轻蔑的看了一眼那书生，道：“我今天偏要说，那崆峒派掌门便是被神笔派害死的。还有我们华山派大师兄，也被他们害得身败名裂，至今下落不明。”
这二件事当年都轰动江湖，众人立刻切切私语的讨论起来。忽然一娇嫩的声音接道：“崆峒派掌门刘不凡暗算同门师兄，才登上掌门之位，死有余辜。那华山派赵风豪盗取南宫世家传家之宝‘玉如意’，至今潜逃，身败名裂乃是咎由自取，怨不得别人。”说话之人嗓音清脆动听，但语气却颇为严厉。众人见说话人是一少女，长的娇俏可爱，似乎弱不禁风，不禁都为她捏了一把汗。
说话人正是叶灵儿。她听到有人当众污蔑神笔派，这口气如何能咽的下？立即反唇相讥。
在一旁狼吞虎咽的黄小波吓了一跳，心中叫苦：这孩子也忒争强好胜，她一个小姑娘别人倒不好冲她下手，万一找上我的麻烦该怎么办？华山派哦，据说那可是出独孤九剑的地方，我如何抵挡的了？弄不好要被刺几个窟窿。想到这儿黄小波一着急，将一块糖醋排骨吞了下去，顿时噎得喘不过气来。
石仲华见说话之人是一个俊美的小女孩，晒然一笑，说道：“那宝物本是我大师兄祖传之宝，却被南宫家的人抢了去，此间缘由，怎能一句话说的明白？你年纪还小，又知道什么？”
