“你先别忙着答应，你想想，万事开头难，我们一开始都是小本买卖，只能自己动手。订单上门了就得做。我虽然喜欢做这些玩意儿，可是要成批生产，可得仔细考虑好了，一旦决定了就千万不能半途而废。”我皱着眉头道。
“都凭姐姐做主了，这事唱主角的可是你啊。”洛玉望着我。
“好，我先答应了。不过这事的操办可得你张罗。咱们在客栈里做生意不好，只能出去租个店面。实在不行，咱们还可以先把首饰当掉几件，等资金周转过来了再去赎回来。反正，也还不至于太紧张。”
“姐姐放心，只要有姐姐这句话，我就能放手去做了。”
我拉起伊溱：“好妹妹，让她张罗去，咱们明天去扬州城里有名的绣坊啊绸缎庄看看，瞧瞧他们现在都流行什么样的花样。”
一个星期之后我们的小店便紧锣密鼓地开张了。招牌是我自己题的金字汉隶体，收尾处笔锋稍稍变一下作卷云图案，反倒别有一番韵味。店名叫做“子衿”，取于古书中“青青子衿，悠悠我心”之语。伊溱是懂的，我想，泽杨和楚铉也能看懂。
洛玉在外面招呼客人，伊溱帮着照管生意，另外雇了几个绣娘，照着我给的花样绣制。而我则不出面，只在后面负责设计和产品的生产。一切的采买择办我都势必躬亲，不仅要保证原料的品质，还要保证价格适宜。
店里挂着各种各样的绢扇、帕子、荷包、香囊、披肩等物，多用传统的苏绣，色泽柔媚，明丽而典雅。
鞭炮噼里啪啦地响了，洛玉抓起大把的糖果扔给过往的孩童。我轻轻地笑着，这一刻阳光明媚美好如斯。
“哟，公子，进来看看吧，是自己用还是买了送心上人的？小店刚开张，给您算便宜点……”
“姑娘，你这扇子怎么卖？”
“本是应该卖八十两的，才开张，您要是喜欢，给五十两就卖了。公子好风度，配这绣竹扇最好！”
“我说姑娘也太会算计了，你这竹雕骨的绢扇，市价不过五百文。不过加一个绣面，怎么就五十两还是大大的便宜我了？”
“公子，话可不能这么说。吃饭煮菜用的粗陶碗值几个钱，给祖宗埋了八百年，拿出来，还是古董了；三十文钱一张的宣纸，若是有当年皮日休的笔墨，恐怕已经价值连城了。桃娘子的亲手绣品，若是当年在洛阳，怕是二三百两也有人抢掉帽子！公子也像个见多识广的人，怎么这时候反而想不通了？”
洛玉的伶牙俐齿，加上伊溱奉上的极品武夷山岩茶伺候得周到，那公子脸上挂不住了。又不好说不知道桃娘子何许人也，只好买下扇子走人。我在后面听着直想笑。什么桃娘子，这丫头还真会信口胡诌，不去做古董生意是浪费人才了。这竹雕骨扇子的进价是四百五十文一把，利润可不是一倍两倍了。不过洛玉的话让我灵机一动：何不在后面加个“桃娘子”的印鉴呢，别人不知道，可是这一卖出去不就都知道了吗！当今宰相大字不识几个，可是题个匾照样价值千万，名人就是名人啊！
当然，我更明白，物以稀为贵。所以，加印鉴的只是我亲手绣的东西，而且决不在店里进行，说什么也不能让顾客看见这“桃娘子”的真面目。至于“桃娘子”究竟是什么人，让他们自己猜去！
打烊的时候我们三个闩好了门开始盘点一天的成果。总共卖出扇子两把，荷包三个，香囊五个，披肩两条，腰带一条。看起来是不多，但是算起来却是数百两纹银。好家伙，要是卖得再多了我也供应不上了。第一天就能有这么好的收入，过不了几天，我们就该成为扬州城里的新贵了。
光是苏绣，就不那么过瘾了，毕竟每天做同样的东西会让人乏味。桃娘子的绣工，就应该贵在别出心裁，独一无二。别人绣富贵耄耋、双龙戏珠，我就绣美人凭栏、广寒秋梦。虽然这些东西并非吉物，可偏偏有人喜欢。我们的东西，也正是要卖给那些纨绔少年、才子佳人。多日来我脑子有点不灵光，想方设法地想找点新鲜思路。
“刚才那个苗疆女子的舞跳得真好，在咱们扬州，想看那样的还真不那么容易……咦，你看那个腰带怎么样，配你那件蓝衣服好像很不错……”
“二位想看看腰带？来看看，这个……”洛玉迎上来。
“姑娘，不好意思，我想问问，你们刚才说的跳舞的苗疆女子……在哪里？”我心里一动，凑上去问道。
“就在西头，姐姐要是想看，只怕还来得及，他们可能还没走呢！”那姑娘笑笑，露出两个可爱的酒窝。
“谢谢你。”我急忙向西跑过去。
苗疆女子，是了。这正是我要的。听说苗疆的刺绣风格与中原迥异，别有韵味，我正愁没有机会去苗疆呢。
跑了不远，我就已经气喘吁吁了。原本体质阴虚，这几天还忙得很，自然有点吃不消。好在很快我就看见有人群聚集的地方。不过，好像表演已经结束了。远远的我看见两个异族服饰的人，一男一女。
我走上去，先施了一礼：“二位这是从何来，又到何去？”
那女子只是低着头像是什么都不曾听见。我偷偷打量她，头上裹着头巾，头发织成许多个小辫子，顽皮而不失俏丽。身上穿的衣服很艳丽，颜色搭配出奇的大胆，然而并不觉得突兀。果然许多部位都有刺绣，花纹奇特，异域风情很重。她不过十七八岁，面容姣好，虽不是花容月貌，却让人看了觉得舒服。
“你是谁？”那个男子看我的眼神带几分戒心。
他也不过二十来岁年纪，腰里挂着一个由许多竹管制成的东西，侧面竹管上有几个小孔，乍看像一个巨大的烟斗。黝黑的脸膛，两道剑眉斜飞入鬓，眼神深邃。我在他的注视下有一瞬的失神。
“这都是妹妹自己绣的吗？”我指着她身上的织物。
梓枫点点头。眼里掠过一瞬的温柔。
“我不过是问问。看你们也是初来乍到，诸事不便。我妹妹开了个小绣坊，正好缺入手，我看这位妹妹也是个巧人儿，不如……”
那人似乎被我说动了，却犹豫了一下：“我们兄妹是异域之人，只怕不知你们中原的喜好……”
我拍了拍他肩膀：“原来兄台是担心这个。不瞒你说，我要的就是这个异域风情。如果两位有意，不妨随我来看看，觉得不合适，你们可以走。我一个弱女子，难道还有诈不成？”
他们对视了片刻，那女子微微点了点头。
“好吧，我们随你去看看。但愿我们彼此都合意。”他说着拉起她的手跟在我后面。我心里觉得他们虽嘴上是兄妹，却也未必就在真话。
“不知道二位怎么称呼？”
“我叫梓枫，她叫木槿。”
“好。梓枫哥哥，木槿妹妹。我叫桃卓。”我笑着拉扯了几句闲话，不一会便走到了“子衿”的门口。
“我来介绍一下，这个是我那妹妹，洛玉。”我笑着向洛玉：“这是苗疆兄妹，梓枫和木槿。”
梓枫向她点了点头，算是打了个招呼。木槿抿着嘴微微一笑。
“好姐姐，你又出去捡宝了。”洛玉姿态万千地一笑：“都进来说话吧，虽然即位也都是金童玉女，可是门口风大，还是别楚楚冻人了好。”
“洛玉，我想多加一个人进来帮我们做绣工，顺便和我一起做设计。我觉得怎么样？”
“都凭姐姐做主了，姐姐想做什么都放手做就是了，只要你觉得有必要。”洛玉一笑，又忙着招呼客人去了。小店里给每位进店的客人端上免费的好茶，桌上也总是备有水果盘和小点心，让人不买点东西都觉得过意不去。
我并不带他们进去，而是转身带他们进了附近的一个院子。这才是我们的秘密作坊，桃娘子的基地，里面堆满了各种合适或不合适的绣样，还有未完成的作品。
我生起火盆，把一些不满意的图纸和作品慢慢地扔进去。
梓枫抢起两张：“这么好的花样，怎么……”
“你来扬州多久了？”
“三天了。怎么？”
“可听人说过桃娘子的名头？”
“这个……名字好像有点熟悉……我想想……”梓枫抓了抓后脑勺。
“哥，你不记得了吗，那个穿得很讲究的公子，在大街上和一个老头吵起来，就是说人家把他那桃娘子绣的扇子碰坏了。”木槿的声音很小，像是自言自语，但是字字都很清晰。我是第一次听见她说话，她看起来是那样的文静和腼腆。先前我都怀疑过她到底会不会说话。
好家伙，这不是无意中替我做的好广告吗！我在心里哈哈大笑，面上却淡淡一笑：“我就是桃娘子。但是除了‘子衿’的人以外，没有人知道，我也不想让人知道。桃娘子在扬州出现，还不到半个月的时间。”
“姑娘好厉害，在下佩服……”
“我今天叫你们来，不是为了让你夸我几句。”我望着木槿，却在向梓枫说话：“桃娘子的手里，不容许一丝一毫的瑕疵。而且，还要推陈出新。所以，我才需要你。”
“我明白了。”梓枫笑笑：“我这妹妹生来性子内向，怕不得你心，我做哥哥的先给你陪个罪。”
“哪里的话，少说话多做事，我就喜欢这样的。”我给他们各斟了一盅茶，用的是苗人风格的竹盅。
“谢谢。有劳了。”梓枫笑着接过，把另一杯也接过，递给木槿。这木槿好生奇怪，平日里木讷得很，似乎只和梓枫一个人说话，吃东西也必须是梓枫递来的才接。
我也不好多问，只好随了她。
“她会画画吗？”
“会一些。她妈妈画得很好，是当地很有名的绣娘——她小的时候跟着没少学。”
“这样最好。那么，木槿，你就把你以前绣过的，或者现在能想到的什么好花样给我画下来吧。”我回头拿出一锭银子放在她手里：“这是定金，如果好，我再补加给你。在我买你图案的期间，你们不要到外面去卖艺了，手工只卖给我一个人，如何？”
木槿脸上有些不好意思，又不知道怎么推辞，求救似的望着梓枫。
“姑娘言重了，用不了这么多的……”
“我们‘子衿’虽然店面不大，但是在扬州城里也是有名的。不在乎投入多少，只要你们做出的东西让我，也让我们的顾客满意。不要觉得这很多。你们要是不嫌弃，就在我这里落个脚，做起事来也是方便。如何？”
梓枫沉吟了片刻。我以为他不会答应，没想到他却说道：“我带她先回客栈收拾一下，今晚就住过来吧。给你们添麻烦了。”
我一时有些摸不着头绪，但还是笑着：“好，那我叫人把房间收拾出来。不知你们二位是……住一个房间还是两个？”
木槿的脸立刻红到了脖跟。
“自然是两间。姑娘说笑了。”梓枫也有点不自然。我心里约略明白了。
我做事常常是个虎头蛇尾的人，想做的事情多得不得了，不知道有几件真能做成。当然，只要我有决心认真做，就一定要做好。我都想过了，这个绣坊开大了，赚足了钱，我还要去开个药房。或者，等我药房也开够了，说不定又想着要和洛玉开个古董行，古董行玩过了，搞不好喂猪啊养牛什么的都干上了。
好久不弄草药，我心里又痒痒了，忙里偷闲，跑出去逛花草市了。
外面的阳光依然好，没有了楚铉在身边，我难得有心思出去逛。当然，我出来也不仅仅是为了看看花草啊风景的。说实话，扬州这么个地方，我也早就逛遍了。我只是……
嘻嘻。桃娘子的名头到底有多响，那可还没有亲耳听听呢。枉费我不少功夫，要是真听见什么漂亮话，便是劳动成功被人重视，虽不图名利，但自己心里舒坦。子衿的东西平民百姓是买不起，可是扬州城里贵人颇多。这不，刚才过去的一个中年男人腰上就坠着桃娘子的香囊呢。不知道是什么小相好送的，还是官场上打哈哈随手赠送的物事。
几匹膘肥体壮的马簇拥着一匹高大的白马慢慢走过来。白马上坐着一个三十来岁的白衣男子，黄瘦的脸，一道鬼眉突兀在脸上，神情高傲，举止轻慢。这副尊容，真是侮辱了我心中白衣的形象。我鼻子里小小地哼了一声，心里暗暗诅咒他绊到石头摔下来。路旁的行人却纷纷让道，明显是惹不起的角色。这时我看见马后面还跟着两辆花团锦簇的车子，一看就是女子乘坐的。车马走过的时候，颇有些人在围观。
“这是什么人的车？”我问一个买菜的大婶。
大婶狐疑地打量了我片刻才缓缓问：“这位姑娘啊，你不是扬州人吧？”
“大婶好眼力，我原是洛阳人氏，才到这里不过三两天而已。”
她压低了声音道：“这位爷你可惹不起，整个扬州谁不知道他啊，他是淮西节度使范大人的弟弟……这后面车里的，不是他小妾就是哪个相好。招摇过市的，谁敢说半句话啊……”
她像是怕我又抓住她多说，很快就钻进人群消失了。我楞了一愣。
耀武扬威的，什么人嘛！我平时最看不得这样的了，若是我有飞檐走壁的绝技啊，就算冒着生命危险也一定天天捉弄他去。
可惜现在啊，我一个弱女子，手无缚鸡之力。人家都不用下马，叫个下人一扬鞭，估计我小命就剩半条了。
我咬着嘴唇想了想，又向四周一望，计上心来。
“老伯，这盆多少钱，我买了。”我见旁边有一个卖花草的老头，伸手便指着其中一盆。
“二十文。”
我把一把钱放在他面前，小心地把花盆里的植物装进随身带的一个荷包里。这个荷包绣工相当精美，像他这样的老色棍，不可能不动心。
车马慢慢靠近了，我装作要过街，这时候离马车已经非常近了，道旁的人早已自动让出了路。
“啊——”我在他的马车前一个“不小心”扭到了脚，摔倒在他的马前。
他果然没有在我身上踩过去，勒住了马。我并不抬头，而是装作不经意用手在脸上一抚——这可是我的金蝉脱壳绝技。我一个人外面走，为防万一，总是在指甲里放了各种药物和胭脂之类的。这一抚，我知道，额上一定有一个非常引人注意的，妩媚的伤疤。这个伤疤吸引了他足够的注意力，他就不会那么容易记住我的容貌了——这算是一种心理暗示术。
我微微一抬头，脸上露出些许惊恐，不待他反应，爬起来“落荒而逃”。
当然，地上还留下了我的……荷包。
