在大唐国几千年的历史中，官场上的接待风气由来已久，而且官员之间的迎来送往，早已经成为唐国官场中的一大痼疾，尽管它极大地损害了为官者在百姓心目中的形象，但也成为众多官员们的生存法则。
官大一级压死人！这也是官场法则之一，于是，当那些高级官员到地方上执行公务时，众多的地方官员便会挖空心思巴结奉承。如三百年前，有一位丞相大人回家奔丧，为了让丞相大人旅途舒适，真定知府钱普专门命人为其制作了一座豪华的轿子：轿前有好几重门，门后有考究的寝室以供休息；两旁各有一小亭子，里面分别有一名童子，专门负责打扇焚香。就这样，由三十二名轿夫抬着张居正，浩浩荡荡一路南下。由于下属听说张居正喜欢美食，每到一个地方，当地官员都会投其所好，将上百道珍馐美味呈送到饭桌上。可是面对这一切，身为改革派政治家的张居正居然感慨没有下箸之处。幸好钱普是无锡人，能烧得一手吴地菜肴。当张居正吃到钱普亲自烹制的美味后，方才满意地说：“我一路走到这儿，才算吃了一顿饱饭。”
从洛阳一路而来，皆有各地的地方官员，对夏思寒一行摆出了高级别的接待排场，这些官员溜须拍马也许是想博得钦差大人的欢心以求得将来升迁，又或许是出于利益关系想要和威远候府互相结交，不过被人奉承也算件令人心情愉快的事。
但是，今夜却受到冷遇，进城后，没了官员的接待不说，只有个驿站的小主薄来报道，而驿站是唐国供传递宫府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿，换马的场所。
虽然很生气了，但夏思寒一行还是住进了这间简陋的驿站，刚入住，便有了众多的邀请帖，为首的是河道总督府家的，相邀夏思寒去吃接风宴，不过邀请帖的发起人不是河道总督高强，而是她的总督主夫，把堂堂的钦差当不出屋见识少的内眷对待，对心高气傲的夏思寒来说，这个羞辱来得可真彻底。
第二天早上，夏思寒在递官帖时，吃了个闭门羹，据门口侍卫回告，昨夜总督大人偶感风寒，不能见客。
夏思寒气得回到驿站，在屋里不停地踱步，踱完步，然后拿起他的宝剑擦啊擦，看得徐芷云胆颤心惊的，生怕夏思寒一冲动就拿着剑，带人杀上总督府。
以徐芷云看多了电视剧的经验分析，以河道总督高强这么个做法，跟本就是心中有鬼，企图以强势吓倒男儿之身的夏思寒，又加之这货手下的大总管又贪得可以，河工之事里面的猫腻一定不少，这事一定要证据十足才行，不然最后倒霉的会是夏思寒自个。
很快夏思寒压制愤怒，决定以国事为重，要先去了解河工情况，在徐芷云的建议下，他换了一身蓝色布褂，然后徐芷云又在他脸上图图抹抹，把他化妆成个脸色焦黄的少年书生，带着夏阿一和夏阿廿一这两个家丁，四人一行出门微服私访了。
出了城门，四人骑着马，沿着河边向前走，只见蜿蜒河水流势舒缓，两岸虽显葱绿，河水却是混若泥浆。而在测量之后，河水中间最深处不过一米三、四，看得徐芷云直摇头，看着河水出神。
水灾多发生在夏季，暴雨多的时候，诸水夹着泥石奔流而下，由于河两岸土性疏松，河水便因此纵横荡漾，决口改道迁徙无常，对唐国的经济和沿河两岸老百姓的生活为害颇为巨大，此次唐皇命夏思寒治河，虽然带着些政绩工程的意味，但若是真能功成，也算是为老百姓做了一桩大善事。
“芷云，你怎么看？”夏思寒问道，在昨夜，徐芷云已经强迫夏思寒叫她云云了，不过夏思寒叫不出口，最后拍定了后两个字一起叫。
“由于天常日久上流带下的泥沙，不停地堆积，让河床高于了地表，这种时候就常会有水灾发生。”前世徐芷云的家就住在河边，所以对于水灾也颇有些了解，“而治理河工通常采用疏和堵二法，不管用那种方法，但首先要做好防灾准备，特别是河两岸的河提的牢固程度。”
“芷云，你说得真不错。这一带此季多雨，很容易引起水患，”夏思寒说：“也不知今年诸县有没有提早修补堤坝。咱们多看看再说。”
四人沿着两岸前行，河两岸大大小小村庄依河而建，两岸阡陌纵横，一片绿色，田中的老农，挥锄田间，整理田地。也有在田间耕地的老黄牛“哞哞”地叫声，声音悠长而浑厚。
直到黄昏时分，乡村上空飘出的袅袅炊烟，让四人瞬时觉得饥肠辘辘，便找了家看起来不错的客栈走了进去。
出门在外，徐芷云没有平日在家里半点节约的想法，而是以银子开道，于是法力无边，四人刚一坐定，四块热腾腾的手巾就立刻送了进来。徐芷云美美地揩了脸一把，疲累的感觉顿时消除。
就在此时，忽听得窗外传来一阵隐隐约约地男人的哭声，夏思寒的眉头皱了起来，又听得一个女人高声道：“怎么着，大娘就拆了你家房又如何？”
徐芷云连忙推开窗子，听着远远传来越来越高昂的叱骂，她贼头贼脑地看了眼夏思寒，见夏思寒眼中露出少许不耐，然后招过夏阿廿一吩咐说：“你去瞧瞧，是哪些不开眼的家伙吵了世子的兴致，如是民间纠纷就算了，若是真的有不法之事，你就去此地的县衙走上一趟，让地方官管管，切记不要惹事。”
徐芷云对在微服私访途中，想当个青天大老爷的怨念也是很深的。
夏阿廿一循着声响来到了河畔的一处小院。此院距客栈倒是不远，院墙由半人多高的石垒围着，虽只有两间瓦房，倒也收拾得很干净，以夏阿廿一的估计，这户算是中等人家。
夏阿廿一原以为是地痞恶霸闹事，可透过围墙看过去，发现那高声呼喝的女子却是一身衙门差役打扮。
院内有四人，两个女差役，一个农夫打扮，在他旁边还停了辆牛车，还有一个，便是尚在苦苦哀求男子。
只见那男子一面嘤嘤地哭着，一面哀求道：“两位官***，求您们放过了我家吧。这修堤坝，我们家也愿修，为什么要拆我家的房子？是为了哪般？我一个男人家的，当家的前年又被军中征了去，您们二位让我们孤儿寡夫，可怎么活啊？”
那名声称要拆房的女差役早就不耐烦了，不客气地叱道：“张家的，你怎么还在这里和我们纠缠不休？不是一早就通知你吗，衙门里要征石块修堤，所以你家的院墙今明两天必须扒了送过去，别在这儿妨碍我们，再说了，万一决堤，就你家这位置，大水来了，有围墙在也一样给你淹了。”
另一名差役看起来要和蔼些，唱起白脸，“我说张家主夫啊，这是上面下来的命令，也是没办法的事儿。你也知道，这堤不修也不行啊。听我说一句，赶紧找房搬了，反正你家女人以前做小生意时，也给你留了不少积蓄，等她从边关回来，就当多买了个房子。
看到旁边那个民夫已经在上下打量着院墙，准备开始动手拆了，只见那男人气得一下子涨红了脸，护家的心情谁都有，“官奶，我虽然是个见识短的男人，可我不是傻子。你把我家房拆了去修堤，到底这修的是官家的堤，还是她高家的堤？为的是她高家的田，还是高家的大院子？”
恼羞成怒的差役抄起民夫身旁的大锤，朝着院墙就是狠狠一锤，登时落下几片石头的碎屑。那男人见状，便要一头朝那差役撞过去，唬得另一个差役连忙出手，死死地拽住了他，办差时出了人命，谁也不好交差，只得晓以动情，“你这样不怕给你家女人惹出祸来吗？高管家是你们惹的起的吗？别说咱们县***，听说就是新来的钦差大人也得给高家几分面子。我说张家主夫，你就别闹了，若是把高家得罪了，你家以后还能有好日子过么？你不想想你，也得为你的儿子想一想啊……”
夏阿廿一听到此处，顿时明白了事由，看到那个苦苦哀求的男人，还有躲在门后偷看的小男孩，她想到了自已身世，她自糼也是苦出生，当母丧沙场的消息传来，她和父亲的家，便被族中亲威霸占了，幸得夏家收留才没流落街头，如今还习得一身好武艺。
她甚是同情那男人，但终究还是没有出手，而是不声不响地回了客栈，然后把刚才看到的一幕，一五一十地禀告给了徐芷云和夏思寒。
“思寒，你说这高家是否和河道总督高强有关系？”
“很能可能。”
“看来这高家在此地也算是一霸，就算和河道总督无关，后台也不少。”徐芷云沉思了片刻，让夏阿廿一用饭，然后转向夏阿一道，“你到小二那里打听一下，这高家到底是什么了不起的后台，敢如此嚣张，哼，什么人，竟然敢说我家思寒也得卖她三分面子。”
过了一盏茶的功夫，夏阿一回来禀告：“少夫人，你说准了，这高家的家主正是河道总督高强家的大总管。”
