第二更，求收藏、推荐——玩主
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“没有人愿意站出来？”史密斯大公环视一周，权杖轻轻在地上顿了一下，没表现出任何的气恼，反而微微一笑，对安吉尔说，“圣女阁下，您有什么话要说吗？”
“在神无穷无尽的力量面前，我们要保持最卑微的虔诚。向神灵奉献真实的信仰时，我们要抛弃一切矜持，放手去做。”
安吉尔本来凝视着自己晶莹的脚尖，闻言抬头说出两句半通不通的偈语，随后闭上双眼，表情肃然。那样子要多圣洁有多圣洁，要多神棍有多神棍。
“大家听到了吗？神灵示意我们要更踊跃一些……”不等有人答话，史密斯大公话锋一转，“既然都这么谦虚，那就由我来指定好了。最近公国出现了两位年轻有为的贵族，想必大家都有所耳闻。迎接圣女阁下的到来，他们做出很大的贡献，为此我提议由他们共同承担这次光荣的任务！他们就是新获封地的里尔领主人卡特*尼尔森二世男爵，以及本次盛宴的主人、奥科托领的里奥*巴特勒*费迪南德男爵！”
“呵呵……什么！”
前一刻，费迪南德上还在定定地看着安吉尔，下一刻，下巴就砸在自己脚面上，任凭巴克利怎么示意都没有反应。反观小尼尔森，被父亲轻轻推了一下，便从人群中走出，整理一下胸前礼服的纹饰，昂首挺胸站到所有目光的焦点上。
有心抓住这个机会扬名的小贵族们表情越发不忿，而那些老谋深算之辈则不动声色，似乎出现这样的场面很正常。
“巴特勒男爵，难道你不愿意接受这个任务吗？”
大公微微皱眉，沉声问费迪南德，男爵这才回过神，忙不迭地答道：“愿意，愿意！”
“很好！”史密斯大公满意地顿顿权杖，“既然当事人不反对，以公国统治者之名，我宣布奥科托领和里尔领共同承担此次保护圣女的责任……”
“大公阁下，我也希望能为协助圣女完成使命出一份力！”一个年轻贵族大声说道。
“原来是帕斯韦尔子爵。”史密斯大公不为所动，平静地说，“我知道你是一名虔诚的自然神教信徒，不过你的领地在公国东南方，调派人马不如巴特勒男爵方便，他的领地紧挨着河床沼泽。”
那个年轻贵族不顾好友的劝阻，继续争辩道：“可是尼尔森家族的领地也离得很远啊！”
“尼尔森男爵为了改良自家牧场牲畜的品种，曾经数次派人深入河床沼泽，寻找可驯服的良种魔兽，虽然失败了，却掌握了一条进出沼泽的安全路线。”史密斯大公眼角含着些许笑意，转头说道，“两位男爵，不知我听到的消息是否正确？”
“您的睿智足以照亮整片沼泽！”小尼尔森抚胸恭敬地说，声音中却充满骄傲，“比起那些紧邻却从不敢涉足河床沼泽的人，尼尔森家族更有信心确保圣女阁下的安全！”
费迪南德终于也进入角色：“尼尔森男爵，我不认为你脑子里关于河床沼泽的知识比泥塘中的清水多多少，如果有的话，我希望你能把它用在正途上，而不是用来陷害其他贵族的随从。
“当然，就算你说的是谎话也没关系，作为奥科托领的主人，我有信心保护安吉尔在这片土地上随意行使神灵的使命！”
两人之间的矛盾早已不是秘密，史密斯大公只是微微点头，没多加点评。
那个年轻贵族还想再说些什么，被好友捂着嘴，生拉硬拽到角落里。
“史蒂芬，你到底在干什么！为什么不让我争取这个千载难逢的好机会！”
“笨蛋！你怎么一点政治头脑都没有？难道还没看出来谁才是这次宴会的主角吗！大公不过是在演一出戏，你瞎掺和什么，不想在公国待下去了吗！”
“你在说什么啊，凭什么那两个乡巴佬能接到这么美的差事我就不能？”
“说你笨还真是笨，没听说他们两家前一阵都接到额外征兵令了吗！大公早就选定他们参与这次任务了，你还争什么争！”
“啊……”年轻贵族张大嘴巴，再也说不出话。
大公直接忽略这位搅局者，以权杖轻敲酒杯，重新聚敛所有人的注意：“让我们共同见证两位贵族许下的诺言，干杯！”
“干杯！”众人齐声附和，叮叮当当的碰杯声连成一片，宴会恢复了欢庆的气氛。
确定了追随者的人选，宴会进入了高潮。侍女们把一道道美食端进客厅，其中不乏烤乳猪这样的大餐。安吉尔借口疲惫离开，作为自然神教的圣女，她要回避这种满是荤食的场合，众人都明白其中的道理，也就没多加挽留。
不得不说，奥科托领的特产品的确风味独特。
皮脆柔嫩、肥香不腻的烤乳猪，酥烂醇香、回味悠长的烤羊腿，以及半身人厨师精心加工的乳酪、酸奶，虽不及伯爵夫人宴会上那些餐**致细腻，却胜在色重味浓、口感夸张，佐以浓洌的红酒，更容易打动这些贵族老爷深埋在胃口深处的食欲。
很快，有几位喝多的中年男子趁着酒性强拉在场的妇人跳起舞来，也不管有没有音乐伴奏。其他人都大声叫好起哄，连那些妇人的丈夫也没有露出半点不悦之色。
史密斯大公的脸也被美酒染成紫猪肝色，一手拉住费迪南德的手，另一只手拉住小尼尔森，大声笑道：“诸位，唱吧，跳吧！当神迹降临时，震天的开凿声将响彻大地，黑岩公国将重现同盟第一大钢材产地的盛况！
“这是光辉的一刻！这是重要的一刻！为了表示对这次行动的重视，以公国统治者的名义，我宣布在征服沼泽中表现出色者，可以获得铜锤勋章！”
“什么！”
大公此言一出，会场顿时一派哗然。之前那些料到会由费迪南德和小尼尔森接受这次任务的贵族，也大多难以再保持冷漠的神情。
